作者：乌鞘
……
卓思衡多年未见赵王，从前那个活泼聪慧白润似玉的小孩童如今有了少年人清隽且挺拔的模样，他眉眼肖似母亲，可面庞轮廓却与皇帝如出一辙，面貌自是非凡的俊朗，怕是将来长大，宋端这小子都要被比下去了。
如果不是在这个场合，在这个背景下，他或许还会去笑着问候，问一句他现在身体如何学习怎么样，就好像好些长辈见到可爱晚辈一样的自然而然的欣喜。
可今日，他能说的只有血淋淋的真相。
“越王殿下，你真以为自己会成为赢家么？”
卓思衡突如其来的问题让越王怒极反笑：“难道眼下的形势，还会是别人么？”
“殿下，我且问你，为何今日你这样顺利就到了福宁殿前？没有受到禁军殿前司的半点阻挡？而在这之前，帝京九门都向你敞开，你长驱直入如入无人之境，这些你的老师也是幕僚郑镜堂是怎么告诉你的？”
卓思衡语速并不快，可话里的内容却是咄咄逼人，越王冷下面目说道：“这有什么？谁不是怕死的人？难道九门的卫戍和皇城里的殿前司禁军不是人？再者说，眼下这些不怕死的禁军不是跟着三弟来了么？”
再蠢的人可能都发觉了异样，就连越王说完也愣了愣，看向一旁面露惊惧的赵王。
“有人在你来之前知道了你的动向，这个人可以接触到调兵印玺，将殿前司调离皇帝身边，为你大开方便之门，目的就是让你能在这个时刻抵达此处。殿下，不要瞪我，我那时候远在千里之外，按照预想安排对策和后招还是可以，但是却没有能力施展这么大的权力，因为我缺少最重要的条件。”
“是什么？”越王的眼中充满了不安和狐疑。
卓思衡很想叹气，这都猜不出来么，可他只能正色道：“是调兵的兵符或口谕。我不在宫中，如何向圣上要来这些去调遣其人？所以，是能接触到这些的人做了这样的事。”说完他缓缓走向了罗贵妃。
或许是卓思衡的笃定和平静具有无法言说的威慑，扣押罗贵妃的两个越王部下不自觉松开了手后退一步，让罗贵妃得以从吃痛中喘息，但她也并没有松弛，而是半跪半坐在地，抬头用阴悒不明的目光看着已行至自己面前的卓思衡。
“贵妃娘娘，你是什么时候与郑镜堂和唐家联手的我其实现在也并不能确切，但你与虎谋皮，真的以为他会扶你儿子踩着越王上位，而后安心做他的股肱之臣么？”
此言一出，众人皆大惊失色。
罗贵妃抿紧双唇道：“胡言乱语，你根本毫无依据。”
卓思衡并不想在分辨此事上花费时间，只道：“为什么在越王入城封锁皇宫之后匆匆写出且只发给各衙门与城外大军的矫诏，你们母子会这样清楚？方才你们言语里都有提及这封矫诏，可你们应该被封于宫中一无所知才对，不是么？”
这次，罗贵妃抿紧的双唇中再说不出半个字了。
卓思衡态度依旧谦和，和说出的话却没有那么客气了：“贵妃娘娘，郑镜堂给越王出尽昏招，要他招摇过市要他成为圣上的厌弃之人，这样你们好在他以为自己登至最高时由赵王殿下亲手斩落，好让赵王成为圣上心中独一无二的社稷之子。为此，你们不惜纵容越王。军中谋事，你们指点越王去到禁军兵马司，要他胡搅蛮缠以为是立威，却在军中彻底失去威望；贡院查举弊案，是你们刻意做出似乎有问题的样子，告诉越王他可以借这个千载良机扬名，实则令圣上彻底失望；让他与各家藩王世子勾连，让他以为是培植势力，实际上却是使群臣和圣上皆起防备之心；怂恿他去釜底抽薪来挑拨太子妃一家，你们的说辞可能是让太子后院起火，然而却是想越王和太子最终决裂，使他腹背受敌……如此种种可谓深谋远计运筹决算，但你们却忘了一件事。”
“什么事？”罗贵妃的声音仿佛比方才还要更喑哑了。
卓思衡的面目终于冷冽下来，他看着浑然不觉的罗贵妃，一字一顿道：“你们从没有考虑过会因这些谋算而导致无辜之人遭受多少苦难。越王愚蠢至极，他所为所伤，有官吏也有百姓，这些人何其无辜？被你们牵累到权力旋涡当中身不由己！你们又凭什么以自己的谋算为由，无顾苍生跋扈自恣，使人代尔等之罪过？”
慷慨之语后是短暂的沉默，和一声古怪的击掌赞叹。
这时，寝殿的门自内向外缓缓打开，庭燎的光照亮了两个人的身影，太子刘煦扶着正在抚掌的皇帝，缓缓走了出来。
第235章
“起火了！”
负责看守屋门的侍卫见浓烟涌出门缝，不住高升惊呼，二人迅速打开门锁，一人去通传引人救火，另一人留下看守，想来一个弱女子也不可能非要两人才擒拿得住。
可他想先将人带出来时，却见浓烟滚滚的屋内并无半个人影。
难不成方才此女已趁乱跑走？
侍卫慌了神，立即调头搜寻。
他走之后，屋子一角的墙柜门缓缓打开，卓慧衡紧了紧捂住口鼻以茶水浸湿的巾帕，弯腰匍匐在地出门后沿小道逃离。
从小大哥就教过他们遇见各种不可预知的灾害要如何应对，甚至从前住在乡下木石房内时，大哥还给他们规划过安全逃生路线，时不时进行演习。
今日没想到却是为求脱身自己放火才遇见了用武之地。
她用蜡烛点燃帷帘，又给附近家具喷上水，使得烟雾看上去比实际火势要大得多，迷惑侍卫后，她才得以借此障眼法脱逃。
但她不是为了自己的性命才出此下策，而是有必行之事尚未完成，她不能让大哥失望。
当然，回去后，卓慧衡打算隐瞒这段陷自身于险境的计划。
嫘祖庙前殿祭祀供奉，后殿有几处规格极高的寝殿，供祭祀之人暂居，这里的布局并不复杂，轻易就能找见长公主应居的寝殿。冬日北风正盛，浓烟飞快散溢以至于好些侍婢宫人都跑去救火，来不及更换衣物的卓慧衡都未遭人怀疑盘问。她顺利进入寝殿，一入内便看见长公主安眠于卧榻之上。
“长公主殿下！”卓慧衡也顾不上什么虚礼，只去摇晃躺在床上的长公主，可谁知对方竟完全不醒。卓慧衡愣住了，就算自己力气不算大，使出全身力气想晃醒一个人也并非什么天方夜谭，然而长公主非但没有苏醒的一点迹象，甚至也没有被打扰的任何异动，只安静躺卧，面容也是恬静惬意，仿佛在好梦酣然中不愿醒来。
卓慧衡头脑转得也快，她立刻停止无用的动作，想到一个可能。
“明天之前长公主都不会醒过来了。”
在她身后，一个熟悉的声音说道。
卓慧衡此时心中已然一切明了，她转过身，镇定地望着罗元珠——这位与自己共事了近十年的同僚，沉声道：“你和你姐姐罗贵妃打算做什么？”
“我不会伤害长公主殿下的。”罗元珠声音平静却有种难以言喻的悲哀蕴含其中，她似乎已经很是疲惫，但仍然勉力解释，“我只是不能让殿下在这个时候回宫主持大局，如此而已。”
此刻情境更不得慌乱了阵脚。卓慧衡凭借这些年对罗元珠的了解，根本不去讲什么篡逆谋反和为虎作伥这些道德上的文章，只捡最要害的话：
“如此而已？现下在宫中深陷危急的人是长公主殿下唯一的亲人、她的哥哥！我们皆是各自家人的妹妹，这份心境，我不信你不能体会！罗元珠，长公主殿下对你我皆是知遇之恩，你的书都读到狗肚子里了么？”
面对厉声责问，罗元珠看着床上熟睡的长公主，虚弱而疲惫地说道：“事已至此，再无转圜。我向你保证，如果宫中真的出了什么事，即便姐姐大功得成，我也不会苟活于人世，我会背负我该背负的骂名，自求一死。”
“你自求一死有什么用？长公主殿下的哥哥、嫂子、侄子……这些人的命难道你一死就能偿还么？我从来不知道阎王殿还做这样赔本的生意！”卓慧衡一改平日宽缓柔和语调，抑扬顿挫起来亦有利刃逼人之感，“你们打算借着越王起事，将其一击即溃，给赵王铺就绝无仅有的通天之路。可你们有没有想过，为这个野心，多少人要深受其累？今日是叛军没有攻入此地，如若攻来，长公主昏睡当中不能坐镇，这里的所有人都会惨遭鱼肉，你的良心要如何才能过得去？”
看着双手悄然握拳、面色已是凄楚惭愧至极的罗元珠，卓慧衡知道一味责辱未必有用，她换了低柔和惋惜的语气，迎前几步，用从前二人之间才会有的亲近语气道：“罗女史，此时此刻，我想听一句实话，你……是不是被逼行事？”
罗元珠被问及最关键的事却反而坦率许多，她平静缓慢地摇头，坚定道：“虽是受人所托，但我亦是自愿，不必替我开脱。他日雷霆天威，我自当领受。”
听她这样说，卓慧衡就几乎全明白了。以罗女史的远见卓识，如何不知有所为有所不为？但换做是自己，如果兄长的野心要自己来襄助，那慧衡也是会摒弃内心的一切不愿，全力以赴。
但这个时候，在罗元珠被自己的言语动摇后，卓慧衡以为她还需要一个行之有效的方略来最终减缓长公主无法回京主持大局这个变动的影响，于是她在最短时间内想好举措，第一步便是缓缓牵起了罗元珠的手。
这是一双已经冰冷的没有温度了的手，卓慧衡紧紧握住道：“元珠，随我回宫吧……一切也不是不能转圜，长公主殿下这件事我们可以说是叛军细作所为，你无须担责。我知道，你并不在乎个人安危，但你的姐姐罗贵妃、赵王与丹山公主二位殿下呢？你如果行事败露，他们就会罪加一等啊……你并不能保证他们今日一定会成功。”卓慧衡顿了顿，说出最重要的一点，“要知道我大哥这个时候已经赶回帝京，他是什么样的人你最清楚不过，有他在，你的姐姐究竟有几成胜算你怎会不知？从一开始你就不同意此事的原因必然不单单只是因为这是滔天大错，更是因为这是一件成功与失败皆游走在边缘的滔天大错。”
这话果然有作用，罗元珠的指尖轻轻颤抖了起来，她轻声道：“你说的话，我在起初就已经劝过姐姐了……可是人在利欲作祟时并不能兼听则明，因我反对，她早就另辟蹊径同旁人一道谋划，直到最后才将此事告知予我，然而我知晓一切就为时已晚……我若不帮助姐姐，最后功败垂成连那一分的希望都没有了……我说这些并不为自己推脱，只是想告诉你，一切已经太迟，权力不是一条可回头的路。”
“权力不能回头，但人可以！”卓慧衡用力握紧罗元珠的手，“你知道你的姐姐和赵王可能会失败，那就应该明白如果真的发生这样的情形，真正能救他们一名的人只有长公主殿下！”
卓慧衡扬手一指躺在床上安睡的长公主继续道：“她是皇上的妹妹、唯一的亲人，真正可以改变皇命且举足轻重的受信之人，只有她能让皇上改变打算扭转乾坤，我们带她回去，这样即便你的姐姐在刀刃之下，便是还有一线生机！罗女史……长公主是皇帝唯一的妹妹，罗贵妃也是你唯一的手足啊！”
短暂的沉默后，罗女史似乎下定了什么决心，她低着的头慢慢昂起，眼神也愈发坚定。
虽然卓慧衡眼下还不能完全窥见此计谋的深远和秘辛，却大概分析出宫中才是真正的搅戈之地，这样一来能争取罗女史和长公主便至关重要。她相信大哥不会失败，然而如果有任何超出预计之外的可能，此刻她所作的努力也必将成为最后一道壁垒。
但愿如此，也唯有如此。
卓慧衡握紧了罗元珠的手。
……
福宁宫由太祖亲自题写的匾额下，皇帝轻轻拂开太子刘煦的手，看着方才还兵戈相向此时却静默着朝自己叩拜的人群，绵长而清晰地叹了口气。
“你们都起来。”
在武器都放下后，所有人都显得那么沉默和恐惧，他们终于能好好听听别人的话了。
卓思衡站起身后看向皇帝，发现皇帝也在看向自己，那并不是一个不善或是严苛的目光，只是一双过早衰老的眼眸中过分的平静。
一时卓思衡竟然又有些心软。
平心而论，重病之时，睁眼第一个听到的消息却是几个孩子在为争夺自己所能在死后遗留的权力而束甲相攻，这是怎样绝望的心境？卓思衡也有些愧疚，他明知道皇帝或许早就知晓此时此刻福宁殿外在发生什么，他还要太子去假意叫起皇帝来，其实不过是想让他亲眼看看、亲口做出安排。
不然呢？难道真要太子动手杀了兄弟再报告父亲么？
可是，这个策略卓思衡此时对上皇帝的眼睛，竟有些后悔了。
自己的心在十余年权力浮沉中的历练后，终究还是一点点在变得更加坚硬。
福宁殿……住在里面的人没有清福可享也没有安宁可度，整个宫殿就像一个代代相传的讽刺笑话。
卓思衡的眼眶有些发热，可皇帝没有责备卓思衡的意思，他只是慢慢说道：“你们不必这样早请安，朕的身体朕自己清楚，朕的儿子朕自己也明白。”他闭上眼睛，许久，缓缓道，“越王，你说你有诏书护驾勤王，你的诏书呢？”
越王此时跪在地上，浑身不住颤抖。方才卓思衡所揭露的实情已让他心绪崩塌，面对父亲也是帝王的追问，他唯有不断叩首哭啼着反复说自己糊涂自己该死。
皇帝自台阶上亦步亦趋走下来，庭燎将他照得似有金光镶嵌的轮廓，也将病容的疲倦显现在众人面前。但他还是拒绝了儿子刘煦过来搀扶的请求，自己走到了另一个儿子的面前。
“孩子，你是在怪朕吗？”
他轻声问越王，好像是个疲倦的老人在困惑中寻求一个答案。
但越王已被恐惧和真相逼迫得失去了理智，说不出完整的话来，只会不住的求饶。
皇帝没有强迫他给出那个答案，而是缓缓走到另一个儿子赵王面前道：“孩子啊……你也怪自己的父皇么？”
赵王自幼受父亲宠爱长大，何曾见过父亲用如此凄楚的表情和悲哀的语调同自己讲话，一时心碎似焚，歉疚与自责让他再度跪地，沙哑哭道：“是儿臣不孝……”
皇帝似乎想伸出手去摸摸孩子的头顶，这大概是他与赵王父子之间最惯常的亲切动作，但这次他的手停在半空中，收了回来。
最后，他走向了罗贵妃。
罗贵妃没有跪下，她痛不可忍的目光就这样看着皇帝，二人四目相对，许久皇帝说道：“连你也在责怪我么？”
朕变成了我，听起来更是悲痛难谕。
罗贵妃掩面而涕，亦不能语。
皇帝转过身，再次逡巡所有人，说道：“你们心存怨怼，为命运，也为朕……可是啊……你们有没有想过，就在此时此地，朕最对不住最该怨恨朕的那个人，却是唯一没有做出刺伤朕心之事的那个！”
皇帝回头看向了太子。
刘煦无法言说他听完这话是什么心情。原来父亲其实一直都是知道的，但还是让他这么多年默默承受了一切，可是，他们父子又能怎样？
父亲是父亲，也是帝王，他是儿子，也是太子。
加之从前的恩怨纠葛，两代人的苦恨折磨，他们注定不会做一对普通的父子，拥有平凡的天伦，他的出生本身就是断掉父子情分的利刃。
他已经看开了，但血脉亲情让他在听到这些话时仍然无法抑制内心的震动，痛苦是如此真实，以至于他落下泪许久后才感觉到脸颊的冰凉。
“父皇！儿臣知错了！饶儿臣一命吧！”这时越王忽然扑到皇帝脚边，痛哭道。
“你被人驱策利用时有想过你的父皇么？”皇帝的语气里满是失望，“你可有想过你的兄长你的弟弟？你如果今日大功告成，会如何处置朕和你这两个手足呢？你回答朕！”
这个问题其实不言自明，所以越王并不敢回答，他只是哭着求饶，一次又一次。
皇帝似乎感觉到了疲乏，他闭上眼，沉沉道“你是如何打算处置你的血亲，朕也如何打算处置朕的血亲……卓思衡，今日朕说得是口谕，待事情过后，你将此口谕呈诏书颁下：今越王犯上谋篡，行忤逆不孝大罪，失人伦灭君臣，唯就地正法可告列祖列宗之愤，其妻妾子嗣全家皆同罪论处，亲从者亦论此罪，妻族五服以内皆斩。”
卓思衡早就预料到这个结果，越王一直在为自己掘墓，他不可能逃脱这份由皇帝亲手赐下的死亡。
而越王似乎是呆住了，他忘记哭叫和求饶，呆呆地仰头看着自己面容冷漠的父亲，两名原本站在赵王身后的殿前司禁军上前将越王拉下去，却被皇帝喝止道：“就在这里，动手吧。”
福宁殿安静得可以听见每个人的呼吸声，禁军对视一眼，也不再拖沓，执刀手起而落，一颗人头像是浑圆的珠子，滴滴答答黏着四处喷溅的鲜红，滚过殿前长长的青砖御道，离它原本属于的身体越来越远……
没人发出声音，大家都只是沉默注视。
卓思衡缓缓闭上了眼睛。
一切发生得太快了，刘煦睁着眼睛，看着弟弟的头颅在面前行过，黑夜变得更黑，庭燎照得更亮，他忽然很想歇斯底里地喊叫，可最终一个字都无法从僵硬的喉头顶出。
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