双钗缘 第51章

　　一条不容于律法的商道，被他经营得背靠皇帝做靠山，已然是登峰造极，可这个小小女子，却还有更极致的野心，她竟然妄图反制强权。

　　自家长女这番豪言，简直是天方夜谭！

　　然而，就是这样的惊人之语，配合她那副云淡风轻的神情，和胸有成竹的气势。

　　曲元德竟有一瞬间的动摇，和一丝说不清道不明的期待。

　　他有些想看看，这个继承曲家人的冷漠智慧和阮家人怜悯仁义的姑娘，是否真的能实现宏愿。

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　　送走曲元德，清懿略略整理了思绪，便投身于公事。

　　这次雨灾波及了方方面面，包括商道的买卖。

　　因洪涝与天气的影响，作为运输主力的水路被阻，预期到达的货物要延期，交货日延期，紧随而来的便是投入的资金无法及时回流，倘有底子不扎实的买卖人，此番便要被活生生拖垮。

　　所幸，在此之前清懿便抢了市，早早卖了先头的一批货，现下手里十分宽裕。

　　该头疼的，或许是国公府那位了。

　　清懿这头还是一贯忙正事，那头的清殊因着学堂停课，这几日都没去上学。

　　现下，她正托腮看着窗外七零八落的花圃发呆，眼底还有几分忧愁。

　　前些时日，碧儿给了她几个北地才有的花种子，叫作穗花牡荆。说是红菱正好寄账簿来，顺手带些京里没有的野物来给姑娘们玩。清殊起了兴头，立时便扛了锄头，将它栽在窗外的小花圃里。

　　擎等了好些天，那花才将将冒出些芽儿，便被汹汹的雨水淋得奄奄一息，只剩半条命。怎叫她不忧愁？

　　“做些绿豆糕来，叫茉白闹闹她。”隔了一道半开的帘子，清懿将小人儿的模样尽收眼底，不由得从公事里分出一丝关注来，“再把那养得好的几盆花摆她房里去，省得这花匠镇日唉声叹气。”

　　翠烟含笑着领命去了，门槛还没踏出，便听那头的清殊道：“姐姐别忙活了，我也并不全是因着花不高兴。”

　　清懿从书里抬头，笑道：“那是为着甚么？”

　　清殊趿拉着软底鞋，蹭到姐姐身边挨着坐下，搂着她的腰，叹了一口气，“你说，这雨下得这样可怕，连咱家精心养着的花都被糟蹋成这样，那别人地里的田可怎么办？”

　　听着十指不沾阳春水的四姑娘说这话，翠烟有几分纳罕，不由得问道：“姐儿怎么想起问这事儿？”

　　“我们学里有几个姐姐是庄子上的，平日里放旬假，还需得时时回去帮衬家里人照看田地呢。”清殊眉头微蹙，“雨下得这么凶，不牢靠的屋顶怕都要掀翻了。田里的庄稼坏了，他们还怎么过日子啊？”

　　她这话却是思忖到实处了。

　　庄稼人靠天吃饭，遇上这样的灾祸，哪里有翻身的余地。

　　一时间，翠烟倒不好拿假话搪塞安慰她。

　　这会子，碧儿正捧着底下人的呈报走进来，她脸上也难得有几分忧心忡忡。

　　“禀姑娘，昨夜发了山洪，冲毁了大片良田，咱家的几个庄子离得远，但也有几个佃户汉子不知所踪。他们冒雨寻了大半夜，仍没个消息，怕是凶多吉少了。”

　　田庄花名册上一笔划去的名字，却不知是哪家的丈夫，父亲，儿子。

　　清懿面色凝重，又细细问了各处的伤亡情况，才道：“倘有缺衣少食的，你自去支银子采买了，打发人送去。再有，留心哪家是没了男人的孤儿寡母，问她们愿不愿意另谋出路。现下灾难在前倒罢，待这时日过去，庄上难免有与她们为难的。”

　　碧儿连连点头，“姑娘思虑得极是。”

　　她家当年便是遭了灾，只剩无依无靠的娘俩，被庄头恶霸欺凌，不得已才逃了出去，成了没户籍的流民。

　　眼下见了同样的情形，免不得生出几分怜悯。

　　见清懿这样妥帖，碧儿心里酸涩难言。

　　“姐姐。”乖了好一会子的清殊忽然仰头叫道。

　　清懿：“怎么？”

　　“你上回不是说人手不够吗？我想着，城外遭灾的庄子不在少数，与你说的那般没倚靠的孤儿寡母想必更多。”清殊思索道，“你何不招了她们来？”

　　众人一愣，她们还从未往这个方向想。

　　碧儿犹豫道：“倘或是普通村妇，怕是没有这胆子来。”

　　她知道清殊并不了解商道内情，因此并未说透。

　　清殊却摸了摸下巴道：“有甚么比吃不饱饭还可怕么？她们已经身在绝境，泥人尚有三分性子，循规蹈矩地死，倒不如冒险活一次。”

　　这话乍一听刺耳，细想却是个道理。

　　碧儿陷入沉思，没有说话。

　　她是能够感同身受的。

　　想到当年饿极了的时候，只要给一口吃的，区区掉脑袋的生意有甚么可怕的。

　　“善心人赐粥赐饭固然好，但是解决不了长久的问题呀。填饱一时的肚子还不够，需得让她们端着一个长久的饭碗，有一技傍身才好呢。”清殊摇头晃脑，笑道，“咱们这就叫，以工代赈。”

　　以工代赈？！

　　清懿挑眉，眼底流露着思索。

　　清殊继续道：“咱们也发物资去赈灾，但是要以他们的劳动换。譬如修缮几处房屋领多少吃食或工钱，制出一个章程。这样一来，就相当于雇佣他们干活儿了。”

　　“乍一看虽不如人家布施粥饭的，等到日子久了，他们就会发觉咱们这是长久的法子。无论是修房种地，还是做旁的活计，我们可以源源不断提供机会，他们也能靠这机会养活自己。可不比一时的饱腹强？”

　　“嗯，有几分道理。但是还有不妥当之处。”清懿细细解释道：“咱们只能对逃难的流民或村里的人使这法子。倘或其他庄子里的佃农也来了，他们主人家可要恼了。”

　　清殊挠了挠头，她还真没想到这个细节。

　　佃农和田地一样，并非自由身，都归土地主管。

　　以工代赈这个法子，前人或许有这样那样的顾虑，并未有人施行过。

　　不过，这也没关系。

　　清殊一派赤诚，坦坦荡荡道：“那咱们只对自家庄子这么做呗，倘或无法顾及所有人，做到力所能及就好了。”

　　碧儿思忖了很久，真正体会了这个办法的好处。

　　在处处都是压迫的时代，能有一个主家愿以雇佣关系供他们生活，这真是难以想象的事情。

　　“用这法子，哪里还怕他们离心。只是……”碧儿问道，“不怕旁人学了去？”

　　清殊哈哈笑，不以为意道：“学就学罢，这是好事啊。咱们只能关照一隅的百姓，可是满武朝那么多受苦受难的人，倒巴不得催他们快些学了去。”

　　碧儿一时语塞，旋即，眼底神色更柔和了，“四姐儿真是……赤子之心。”

　　众人俱都笑了，彼此对视，眼底流露出欣慰。

　　除了清殊，在座的人加起来有八百个心眼子。

　　唯有她的心里没有算计，看花是花，看雾是雾。

　　一时间，碧儿又想起那惊涛骇浪的四个字：生而平等。

　　彼时，四姑娘的语气那样轻描淡写，好像这是一个与生俱来的道理。

　　佃户本是附属品，现下却成为了与主家有平等雇佣关系的人。

　　如此匪夷所思，又是如此顺理成章。

　　言到此处，众人都等着话事人出声。

　　“这个主意……”清懿眼底有淡淡的笑意，她沉吟良久才摸了摸清殊的头道：“可行。”

　　第一次得到这样重要的事情上得到认可，清殊瞪圆了眼睛，雀跃道：“真的吗！姐姐！”

　　清懿弹她脑壳，笑道：“真的。”

　　翠烟不知何时拿笔记了满纸，现下正递给清懿看，“请姑娘过目，这是我拟的章程。”

　　“我也看看。”清殊凑过来，只见上面条分缕析将她方才所说的法子记录，又添了几笔细节，更有可行性。“哇，论笔杆子，我看衙门最厉害的师爷都不如翠烟姐姐！”

　　翠烟笑道：“姑娘抬举了。”

　　清懿一面改了几笔，一面点头道：“翠烟的本事，去大户当幕僚都不成问题。”

　　碧儿也笑道：“如今不也是幕僚？唯姑娘这位主公马首是瞻呢！”

　　众人俱都笑了。

　　此时，她们还不知道，一簇小小的火苗诞生在这样一个暴雨天，在一次寻常的谈话里，最终形成燎原之势。

　　说话间，彩袖在外头传膳，有茉白和玫玫的笑闹声传来，鼻间又闻到绿娆一手好菜的香味。

　　小小的院落里，姑娘们围坐在一处，热热闹闹地用饭。

　　外头暴雨倾盆，屋内一室暖融，漫山遍野都定格在今天。

　　作者有话说：

　　改了一下细纲，骚瑞，超出预计，姑母还要几章搞定。

　　久等了宝子们！

　　社畜委屈发言：真想穿书给姐姐打工算了

第56章 粥棚

　　◎妹夫来打酱油啦◎

　　暴雨损毁的村庄田地比预计的还要多, 距离京师不远的景州城治理不善，堤坝被冲毁，大水蔓延之下, 死伤不计其数，致使一大批流民涌入京城。

　　暴雨初停的那日, 高门大户为显仁义, 在城外沿路设了粥棚。因是老惯例了, 各家都照着不成文的规矩, 按家世高低依次排列，自淮安王府打头, 后是永平王府以及公侯伯子男，再是以项丞为首的各官府邸, 一路绵延数里。

　　曲家的粥棚正设在不起眼的地界儿, 圈着一处不大不小的空当。

　　李贵领着一众小厮在前头马不停蹄地忙活，彩袖领着丫鬟媳妇在后头现做吃食。

　　原本也不必大丫头亲自来, 可是清殊非央姐姐说要亲来粥棚看着。城外流民众多，鱼龙混杂，彩袖怕出岔子, 这才跟来。

　　现下, 那个子将将高出桌案一个头的小姑娘正认真地盯着小厮舀粥，倘或看到有老弱的，还叮嘱一两句, “压实些，再多拿两个馒头。”

　　彩袖忙中抽空，擦了擦额角汗道：“祖宗你宽宽心罢, 我都敲打过李贵了, 倘或有昧下吃食发财的, 一并赶出府，他们必不敢耍滑头。”

　　清殊嗯嗯的应着，目光却还停留在面黄肌瘦的人群里。

　　一连施粥两日，人生百态好似在她眼前上演。

　　有卖妻卖子为求进城的男人，有横行霸道的恶汉指派没了家人的小孩儿替他领粥，有趁乱挑拣姑娘的人牙子。有贪便宜的小人佯装流民，捧着碗挨家讨吃食，被发现了左不过是揪出去打一顿，换远一点的棚子照旧涎皮赖脸。又有瘦成皮包骨的母亲省下自个儿的口粮给孩子，也有撑着病体为妻子讨药的老头儿……

　　男女老少，千万张麻木无神的脸，背后承载着千百个故事。大多数人好像对生活已然没有了期待，吃一口便捱一日。捱过一日便多活一日，几时死了便也就死了。

　　“我并非要操空头心。”清殊道，“我只是想，倘或咱们多发一个馒头，能让某个人多一分活下去的信心，那也是好的。”