双钗缘 第56章

　　长公主挑在一个天气不好，还满是难民的日子出城祈福，实在蹊跷。如若袁家小郎君单独出城也蹊跷。唯独如今日清殊所言，被一个着急的母亲诓骗来扯红线，方是不合理中的合乎情理，况且还有项连伊这个天然的人证。

　　按照上一世的时间节点，这个时候清懿还不认识袁兆。

　　御宴初见，远在五年后。

　　而现下，袁兆应当要出发去游历了。

　　这也是清懿十分想不通的地方。

　　上一世，清懿只是在旁人的只言片语里听说他游历的原因。大多数的说法是，袁家郎君寄情山水，要遍访天下名胜。

　　后来，忘了是哪一日，清懿偶然问起这桩渊源，彼时袁兆只是淡笑道：“甚么劳什子寄情山水，不过是丧家之犬逃离出京罢了。”

　　再追问，那人却不肯再说。

　　时过境迁，原本尘封的旧事，反倒成为了如今的未来要发生的事。

　　到底是甚么事情，可以让一个天之骄子吃这么大的亏？甚至让他形容自己是丧家之犬？他的家……可是普天之下的至高顶端。

　　这些日子，清懿闲下来便忍不住琢磨其中关节，一直想不通的点，此刻却在妹妹的闲话八卦里，嗅到了一丝不寻常的意味。

　　袁兆先前借程家的事敲打她，这也就意味着，他一定知道程家的底细。

　　程家背靠晏徽霖，袁兆若是他们的对立面，从某种程度上说，也算她的半个潜在的队友。

　　最重要的是，他掌握着更为缜密广阔的信息渠道。

　　比如，他利用这样不惹人生疑的方式出城，一定是要获取十分要紧的讯息。

　　而这个讯息，是此时的她无法知晓的。

　　烛火忽明忽暗，清懿的目光幽深。

　　不知从何时开始，她习惯操控一切，极其讨厌未知的感觉，这代表着超出掌控的不确定性。

　　打发了清殊去睡觉，清懿才唤来碧儿，问道：“国公府那头盯的如何了？”

　　“此番暴雨成灾，她的货压在手里出不去。”碧儿道，“不过，她到底是条老狐狸，颇为沉的住气，待日后路子松了，还真教她翻了身去。”

　　清懿沉吟片刻，缓缓道：“既如此，就不必留喘息的机会。她想留货，可她顶上的人，却未必能信任她。”

　　“离间计。”碧儿转瞬便明白了意思，踌躇片刻道：“姑娘急于拿下程家，是有甚么要紧的筹谋吗？”

　　清懿颔首，手指轻轻敲击桌沿，“若是想要拓宽消息来源，有甚么比拿下对家更快的办法呢？”

　　夜间的天空阴云密布，月亮被遮盖得严严实实，不透出一丝光亮，如缜密的人心。

　　—

　　天空放晴的第二天，各府的粥棚陆陆续续撤了。

　　平国公的摊子却不减反增，还在一旁增设了棚子，多供一顿餐食。

　　也不知是谁传出的消息，说这是程家二房奶奶曲雁华的主意。一时间，二奶奶活菩萨的美名传遍城郊。

　　这日，一顶软轿自山道尽头而来，一众丫鬟媳妇和护卫围随在侧。

　　众人定睛一看，正瞧见一个美貌妇人掀帘而出。

　　侍奉在一旁的赵妈妈上前道：“诸位辛苦了，我家奶奶心慈，特来恩令，打今儿起，咱们棚子里除开施粥外，一顿再加两个馒头。家里有老弱孩童的，可加领一份。”

　　此话一出，道谢声此起彼伏，难民们跪成一片，叠声叫菩萨。

　　美貌妇人缓缓开口，嗓音如三月春风般温暖，“不必拜我，上天有好生之德，我们凡夫俗子，倘或有余力，略略搀扶贫弱也是应该的。”

　　众人瞧着她神仙妃子似的容貌，更是热泪盈眶，啼哭不止，“夫人是菩萨仙女托生！”

　　延绵的感激之意传出很远，美貌妇人笑容温婉地看着眼前一切，转身离开之际，眼底的笑意被漫不经心替代。

　　待到软轿离去很远，赵妈妈才凑上帘边，低声道：“奶奶，都打点好了，可以去了。”

　　轿内，曲雁华美目微垂，手里缓缓拨弄着佛珠。

　　她大张旗鼓出城，自然不全是为了扬名，更重要的是掩人耳目，去做旁的事。

　　“奶奶，您嘱咐我瞒着大爷他们，我可是一个字也不曾透露啊。我也不知他们如何知晓的，现下逼得咱们还要亲来见那群泥腿子。要是老奴能替代奶奶，也不必奶奶遭这份罪，您金尊玉贵的，绣鞋哪里沾过泥啊。”

　　轿子停在一座偏僻庄园外，丫鬟侍从停在原地，只有赵妈妈陪同在曲雁华身侧。

　　一路上，赵妈妈偷瞧着她的神色，生怕她怪罪，事先就絮叨了一堆，将罪责揽在自个儿身上。

　　曲雁华哪里看不出她的小把戏，只是懒得理。

　　见她不说话，赵妈妈越发慌了，急切道：“奶奶要是怪罪我，狠狠罚我就是，千万别气坏了贵体！”

　　眼看她又要啰嗦个没完，曲雁华冷淡道：“妈妈只管住嘴，跟着我就是。我不是甚么贵体，这双脚既沾过泥，也下过田，苦活累活都干过。”

　　赵妈妈讪讪闭嘴，不敢多言。

　　总算安静下来，半盏茶的功夫，管事所在的大厅近在眼前。

　　早有候在此处的一大批管事交上一大本账簿，乡野粗人只早早行个礼便请曲雁华上坐。

　　曲雁华细细翻看了账本，又问了管事几句话，就将情形知道的差不离。

　　又有人带她们去库房查看，这一环，曲雁华足足耗费了半个时辰。

　　她一路边走边看，自始至终却甚么也没说，只有眼底暗沉的光昭示着她没有一刻不在思考。

　　直到离开庄子，赵妈妈按耐不住，再三询问，曲雁华才淡淡道：“一月之内卖完，绝无可能。”

　　赵妈妈：“可是……可是大爷给咱们的期限就是这么久……”

　　曲雁华脸上流露讽刺的笑：“程善均不过是个酒囊饭袋，满以为上下嘴皮子一碰，银钱就会落在他的肚子里，可笑。”

　　赵妈妈叹道：“说到底，咱们却也是借他的名头做事，他如今听信小人谗言，以为奶奶要独吞这笔钱，这才着急。他也不想想，您跟他一条绳上的蚂蚱，能怎么独吞？”

　　“独吞？”曲雁华细细咀嚼这两个字，眼底闪过意味不明的笑。

　　倘或是从前，她顺势压着货在手里，确然有独吞的心思。可是就现下情形看，这批货恐怕真成了拖垮她的累赘。

　　赵妈妈问道：“奶奶瞧出甚么名堂？”

　　“一则，因着暴雨，好几条运货的航路都断了。二则，咱们的盐庄，制盐的人比贩盐的要少许多。再者……”曲雁华顿了顿，“你瞧最后送咱们出门，跟咱们搭话的那几个油皮贩子，并不是专做贩盐生意的自己人，而是程善均原先不知从哪处招募来的二道贩子。一层一层剥削下来，咱们的盐价不知高出旁人多少倍去。”

　　“我先头吩咐定的价，想必他们阳奉阴违，私自抬高不少。于他们而言，慢慢地贩卖，总能获利，于是便做了假账簿来糊弄我，可做账目的人水平不到家，骗不过我去。”曲雁华的声音越发冷，“倘或没有暴雨成灾，还有程善均这头蠢驴，我未必回不了本，如今看来，倒真是难上加难了。”

　　赵妈妈一面心惊，一面又佩服，“奶奶真是女中诸葛，我竟都不晓得里头的门道，都是书上学的？”

　　提起这个，曲雁华眼神一顿，有些怔忪。

　　“是，我的老师是一位出身寒门，心怀天下的才子。”

　　那人有经世之才，本该是举世无双的实干能臣。

　　她只说了这么一句，再不肯开口。

　　软轿复又前行，一方昏暗狭小的空间里，美貌的妇人闭目养神，手里的檀香木珠串不断发出有规律的拨弄声，好像一颗泛起波澜的心。

　　没有人生来就是所谓的女中诸葛。

　　曾几何时，她也曾趴在某人的桌前，听他念“广道德之端，抑末利而开仁义。”

　　简陋的院落里，只有一两株芭蕉平添几分碧色。

　　初春的日头并不十分暖和，间或吹来几许凉风。少女冷得打了个寒噤，也顽固地不愿关窗。

　　被训斥了只是笑道，“江南无所有，聊赠一枝春。这是你与我的第一个春天，我当然不愿关窗！”

　　一番话理直气壮，叫人辩驳不得。

　　那人执着书卷轻敲她额头，语气一贯的老成持重，“那就去加衣服。”

　　片刻后，少女穿着长出一截的宽大袍子，故意晃到他眼前，笑容胜似春光无限，“裴先生，盐铁论我没听明白，你再同我讲一遍罢。”

　　那少年冷淡地看她一眼，便极快地移开目光，“既如此，便好生听着。”

　　尘封许久的记忆如开闸的洪水，关于盐铁论的一字一句，关于书里的诗词曲赋，还有……少年那故作镇定，却暴露了情思的通红耳垂，恍如昨日般清晰。

　　“奶奶，回府了。”

　　赵妈妈的声音将她的思绪拉扯回来。

　　帘外，国公府的牌匾如巍峨高山，如这世间最让人贪恋的权势，教人心折，教人迷失，又教人厌恶。

　　曲雁华缓缓睁开眼，在众丫鬟媳妇的侍奉下，一步一步走上台阶。

　　那个愿得一枝春的少女，永远留在浔阳城、水源村、裴家私塾的那方小小院落里。

　　而眼角攀上细纹，美艳逼人如熟透的牡丹一般的国公府二奶奶，却只能顺着那条通天的台阶，一步一步往上走，绝不能回头。

第60章 初心

　　◎姐妹俩更新啦◎

　　暴雨季彻底结束, 已经是天气转凉的时节。

　　这日，停课许久的女学重新筹备开课，裴萱卓提前一天来了园里备课, 程习真得了信，也赶来作陪。

　　忙活了大半日, 正午的太阳透过窗棂投射在书房里, 晃眼得很。

　　程习真从书里抬头, 伸了个懒腰, 瞧着已经是午时，于是说道：“今儿个还没正式开课, 膳堂也没有厨子，你来我家里吃吧, 我吩咐小佩做几样你爱吃的。”

　　裴萱卓没什么意见, 头也未抬，手中的笔也未停, “嗯”了一声以示回应。

　　程习真也不介意，笑着上前抽出她手中的笔，嗔道：“甚么时候写不得, 还有大半长日呢, 用饭才是头等大事。”

　　“停课好些天，那群小家伙落了不少功课。”

　　“不急这一时，走走走。”

　　裴萱卓无奈摇头, 没法子，只能顺着她的意出了门。

　　她一贯不爱逢迎，程习真早就习惯她的性子, 倒也不介意, 还恰到好处的找话来闲聊。

　　“自上回小聚之后, 我母亲就不曾见到你，特特问了我好几回。今儿一大早，知道你要来，嘱咐我说要你今晚就在家里住。”

　　裴萱卓脸上神情淡淡的，“多谢夫人厚爱，我不便叨扰。”

　　程习真见她不咸不淡的，又殷切道：“这些时日因着城外施粥，我母亲忙得脚不沾地。即便是这样，她也特意叮嘱我好生招待你。看在这个份上，你好歹赏赏脸。”

　　“我又不是什么贵客，何至于夫人这般大费周章。”裴萱卓眼底虽有礼貌的笑意，说的话却是拒人于千里之外的冷漠，“夫人以往资助我的恩情也已经够多了，我如今也已经有了谋生的手段，不必再劳烦她了。”

　　程习真神色有些复杂，迟疑片刻才继续道：“罢了，只要你记得咱们从小一块儿长大的情谊，至于旁的，由着你自己的心思来吧。”