买活 第420章

作者:御井烹香 标签: 布衣生活 励志人生 基建 轻松 穿越重生

  “哎,没得要紧,说来也是我们连累了你!”

  大娘看着小道士规整的卖相,那是打从心底泛出的喜欢, 眉眼都笑弯了, 握着小道士的手就要留他下来吃茶, “刚还没批完呢,说到何处了?我这命里的第三个劫数是在几岁来着?”

  当然是七十三岁了,第三个劫数越往后说越好, 这样虽然是不好的事情,但又隐藏了算命人会长寿的信息,来算命的主家必定是有喜有忧,对他的话也听得入耳, 李谦之暗自腹诽,心道叙州这里果然是小城,百姓都没见过什么世面,现在日子过得又富裕,在和尚道士看来,简直是遍地肥羊——连他这样的道士都有人信,高人款还没怎么摆呢,走街串巷的测字先生,在大的州县,也就是混口饭吃,在叙州这里反而吃香得厉害,短短半个月,他手头就宽裕得很了。

  “您的第三个劫数,要应在七十三岁那年的冬日……”

  心里嫌弃,面上自然是不动声色,云山雾罩一通排命掐算,把嬢嬢说得一则以喜,一则以忧,情愿花钱做法事消灾,却又因为叙州这里拆毁了不少寺庙道观,无处做法事而扼腕不已,竟要塞钱给李谦之,道,“灵清师傅,我这里有积攒下来的二两银子,想托你私下在三清道尊那里做个供奉,为我祈祈福,消灾解难——”

  “这钱我不能收。”这笔钱也太多了,就算李谦之是正经的游方道士,度情量势也不敢收的,更何况他已经是知识教的祭司了,自有一套自己的行为规范,当下连忙推脱。可大娘看他推脱得诚心,倒越发信了,竟是抹泪道,“劫数已在,无法化解,我这心里怎么过得去?大师收下银子,也算是了却我的心事!不然,难道我要亲自去爬青城山吗?路途太遥远,恐怕这一生都无法如愿了!”

  “嬢嬢,何须如此!要不这样——银子你先留着,翌日若是有机会化解劫数,我再来寻你便是。听说城内或许会为郝嬢嬢建生祠,若是如此,供奉郝嬢嬢,消灾解难的效用也不差的,这就譬如是城隍爷、灶王爷和天尊一般,天尊虽然法力无边,但观照天下,哪里会注意到我们这些蚁民呢?反倒是本地的城隍土地,庇佑一方平安,拜他们效用更好!”

  “这话有理,这话有理,郝嬢嬢岂不是就如同我们叙州的土地爷一般的!”

  大娘一听,也觉得信服,这才依依不舍地把银子收好,又饶有兴致地打探修建生祠的消息,很显然极为赞成这个做法,甚至有些迫不及待,想让这个生祠来弥补她求神拜佛的需要。她这里问着,又把街坊给吸引来了,一群妇女凑在一起,低声议论言语,又都争着找李谦之测字算命,李谦之的钱都要挣不过来了,向晚时分才逃出这条街巷,回到自己挂单的道观里——虽然叙州现在也取缔了一应的宗教建筑,对于道士和尚都做了相应的安排,但很多事情,野火烧不尽、春风吹又生,道观当时没拆毁,也没完全改建为学校,那些禅房斋舍,由官府做主出租,但屋舍大概也没盘点清楚,逐渐的又有一些徒子徒孙返回这里,很多事情就变得更加复杂了。

  到底只是一两间小道观,官府可能也并不在意,这些小道士虽然已经还俗了,但有时候私底下还暗地里主持法事,尤其是本地人出殡,按道理一定要请道士来念经的,虽然表面上现在叙州是没有道士了,但红白事大,葬礼场面上总少不了有人在念经,官府也不怎么管,这些人从哪里来?大概就都是从这些身份含糊,平时兼着两份工的前道士身上来的。

  这个产业,不大不小,非常的低调,但的确存在着,以至于李谦之以道士的身份跑来挂单时,居然还有人接待,并且在问了他的出身之后,用很便宜的价格租给他一间房子,居然让他也逃脱了衙役的盘问和发配,不用被安排工作,得以有时间在街头巷尾,用测字先生的身份继续游荡——

  当然,这些道观的残余,倒也不是没有门槛,什么地痞流氓都能以道士的身份过来住下的,李谦之虽然拿不出道士的度牒,但能背经文,跳经舞,而且背诵得出青城山道观谱系,盘得出十六代祖师爷,这一切都足以证明他是个正统道士,才能被容纳住下——至于说度牒,这个他没有反而合乎情理,这时候的正统道士能拥有度牒的寥寥无几,除非做到一院之主才会有这东西,大多时候都是给本地的举子秀才、地主大户拿去免徭役用的。

  如李谦之和山子等人所料,叙州虽然繁华,但管理水平和买地还是不能比较,漏洞是比较多的,那一日他泅水上岸之后,找了间小客栈投宿,给足了钱,根本没被盘问来历,第二日便到道观这里挂单,说自己是青城山下来游历的游方道士,因为道士的身份,在叙州这里本来就不太能见光,因此东家也根本不曾多问他是如何进城的,只是象征性地收了一点房费,便不再管他,三不五时还招呼李谦之一起去给死人念经,得了报酬也照样分他一份,倒是十分公道,并不欺负他是个外来道士,有时候因为李谦之经文念得好,卖相也出尘,还多分他一点呢。

  李谦之这里,平时走街串巷的测字,他不曾刻意聚敛钱财,生意却反而是极好,赚得盆满钵满,时不时也带些酒肉回观,和师兄弟们共享,不过大半个月,众人已成莫逆之交,那几个小道士对李谦之的话题无不是和盘托出,也让他对叙州的情况了解得更为仔细:叙州这里,生活的确繁华,不愧是自夸胜过锦官城,力压万州,蜀中第一风流之地。买地的所有货物,这里几乎都能寻觅得到,甚至在很多奢侈品上的消费,比买地还要更加的过分呢!

  就比如说酒肉好了,叙州的牛肉是常见且便宜的,主要是因为自贡的牛多,制成牛干巴之后,便可到处贩卖,要比买地易得多了,而且还有酒——自从米价下跌了,酒便也跟着便宜了起来,还有烟草,本地逐渐开始出产烟草,虽然质量和买地的货似乎还不能相比,但至少也好过完全没有吧?

  这三样东西一出,就显得叙州的百姓日子非常好过了,在同等收入之下,似乎还要比买地的活死人更安逸得多,当然,相应的是叙州这里的居住条件不怎么样,水泥房还是相对少见,而且水泥也比较昂贵,主要掌握在叙州帮衙门手里,不像是买地那样,已经普遍扩散到民间。

  这里的百姓,吃好喝好,对于住好、活久的要求则比较低,他们也已经相当满足了,民风如此,就算有了积蓄,也不想着存起来造房子,而是更热衷于投入到嗜好上,吃吃喝喝之外,对迷信活动的热情也是买地所没有的。

  李谦之是从叙州的情况,才意识到买地的活死人似乎不知不觉间就没有那么迷信了,似乎是真的没有了参拜的需要,或者说,他们已经习惯把自己的问题求助于买地力推的科学,去寻求更为具体丰富的解决方案:无聊了就去看话本去看戏,生病了去看医生,实在不行想要求助于神灵了,那也是去买少女雕像,暗地里祭拜买活军的在世真神。

  就算是和尚道士还在,也不容易获得他们的信任,更不要说买活军的管理水平还是比叙州先进太多的,基本不会给这些残余留下死灰复燃的可能。让一个能干活的人到处乱跑,游手好闲,更是不可能发生的事情,虽然入城还是很自由,但入城后不想做活那可是不行的,没个正经工作的话,就得被抓去分配劳务,虽然一样是有报酬,但并不高。反正就是不许人闲着,这么做,不但治安好了,而且在根子上就把民风给慢慢扳正过来了。

  像叙州这样,大把嬢嬢闲在家中无所事事,跑去和测字先生这样的迷信工作者搅和,在买地根本是不可能的事情!不上工一个月就是300文的成本,哪个大娘不想着找点事把这三百文给赚回来?哪怕是去家庭作坊里打杂,自己把房子出租了,做个房东,也不会闲在家里哇,不是为租客修葺房屋,就是要去上工,还要去上学,忙得厉害,眼界也比较开阔,报纸看多了,哪还会相信这种测字、算劫数的心理学骗局?

  当然,百姓的满意度都还是相当高的,只是,怎么说呢,叙州这里的生活,和买地相比,只是学了个形似,却少了神韵……别看面上花团锦簇,真有点小陪都的味道,该有的好东西、仙器,一个不少,只是价格昂贵许多而已,但在人事上,李谦之却感到旧味道还是相当的浓郁,一些旧式的手腕和思路,在叙州这里照样是通用的,和表面给人的印象截然不同。

  比如说,他这样初来乍到的道士,想要在本地打开局面,其实手法都是差不多的,先找个道观挂单,然后就各凭本事了,年纪大、名头响,真有本事随身的,不管是炼丹、打醮、扶乩、做法、治病,只要有一样技能,就可以周旋于官宦之中,供奉自然是少不了的,或许还会被推荐到京中,这也是说不准的。

  而如他这样年纪小的,那就是测字、算命,游走于街坊之中,赚点小钱,多多少少也会和本地的帮派有些来往,彼此认个香火情分。这就是蛇有蛇道,鼠有鼠道了,每个档次都有自己交往的朋友,也都有人脉可以结交,通常来说,能在本地久驻,多少都还是要比一般人更‘有办法’的。

  李谦之这里,也是一样,因为他别有所图,虽然也收钱,但价格不高,很能博得邻里好感,大半个月来,已经结识了不少坐地户,有些家庭都是子女在衙门出任吏目,父母在家中养老休闲的,因为他给了些符篆,解决了老人的病痛不宁,对他也颇为信服,可以这么说,今天下午倘若不是他不想闹大,其实都不必躲在柴火垛里,就算是被抓进去了,衙门里也会有人来为他转圜,把他放出来的。

  自然了,这样的交往肯定比较浅层,认识的也不会是当地的大人物,如张主任那个层次的吏目,他们的家人也不是李谦之轻易可以接触到的。不过,他仍旧获取了不少信息,其中比较值得引起重视的一点,就是本地信仰的空缺——本地买学不兴旺,民众对六姐,最多是个远方真神的认知,根本谈不上热切崇拜,热切崇拜的那是同乡促进会,但这帮人成天在路上奔波,于本地传播信仰的机会也是有限。所以在宗教上,大家还是停留在老的佛道儒三派上,相应滞后。

  但明面上,这三教的寺庙又都被拆毁,这就出现了一个空窗,百姓迫切需要一个能满足他们的祭拜要求,又可以光明正大,大行其道的神明。这是李谦之在不长的工作时间中获得的感悟,也是他发现的破局点——至于说找到山子的同村,这个他早在来了三四天,发现外地的移民也都是被拆散了发到叙州下面的乡镇之后,就暂时搁置了,李谦之倒也不是不能走乡镇去找,但那需要一个借口,否则就有点儿太显眼了,他也怕自己被灭口。

  至于买地的办公室,他是直接放弃接触了,李谦之发现,买地的办公室在本地的人手很少,主要和促进会往来,对于内政基本是不过问的,一心一意只是在疏通航道,他听说办公室在万州的权柄更大,对此也有自己的猜测——大概对于叙州的移动,买地衙门不是没准备,只是暂时忍了一手。既然如此,办公室的吏目对他就不会有太大的帮助,贸然接触反而会增加暴露来意的风险,作为最后的护身手段,不值得现在启用。

  杨将军被架空,促进会和买地深度捆绑,嫌疑最大的肯定是张主任为首的本地力量,但想要打入这个团体,作为一个来历不明的外地人,这又何其难哉?李谦之对于宗族的力量是深有体会的,便是千好万好,没有血缘姻亲关系,硬是不可能得到信任,这种宗族内部的联系之紧密,是外人难以想象的。因此他准备来个反其道而行之——他的最终目标是张主任背后张族,但这会儿,他要先向同乡促进会靠拢。

  “妙玄师兄,今晚且来吃酒!”

  从街巷中出来,李谦之先不着急回道观,而是去码头边最繁华的一条街上,打包了二角黄酒、一只烧鸡、一包牛干巴、半斤豆腐干,使唤一个跑腿小厮儿提了,一摇一摆回来,打发他二文赏钱去温酒,这才请众道士过来,众人也都是吃惯了他的,纷纷眉开眼笑,没口子称赞李谦之为人敞亮,李谦之笑道,“我这人素来钱财上疏淡,只要兄弟们爽快,师兄们有所不知,今日我差些儿还收一大笔香油银子呢。”

  因就把那二两香火钱的事情娓娓道来,笑道,“老嬢嬢让我去青城山我祖师观那里供奉,我想着那是猴年马月的事情,怎好现在收钱,便再四辞了。”

  众道士听了,都是为他也为自己惋惜,这香油钱若是到手了,起码一半是拿来给他们吃喝的,但李谦之说得也是道理,他们都是正经的正一道士,虽然吃酒喝肉,也成亲生子,但这都是道规允许的,并非是无恶不作、坑蒙拐骗的野道士。收了香油银子,克扣一二这是行规,但要说完全办不了事,不能在道尊面前供奉,这也干不出来。

  因为这个缘故,这一年半载以来少挣的香油银子,议论归集起来也着实不少了,众人计较着都是一阵唏嘘,李谦之便乘势道,“说来,城里总不可能始终一座庙观没有吧,百姓们有发愿的念头,没有场所,这也不好,久而久之,积愿成念,只怕坏了城里的风水。依我说,道尊佛祖不能供奉了,可没说不能建别的呀。”

  “灵清师兄,你这就有所不知了!”

  众人自然又是把叙州衙门的规定一番分说,李谦之只当第一回 听到,寻思了良久,方才笑道,“原来如此,其实,也不是没有办法——我有个念头,也不知道当讲不当讲。”

  他虽然抵埗不久,但聪明能干,爽快大方,早已被道士们当做主心骨,闻言连忙都追问起来,李谦之卖足了关子,这才压低了嗓门,当着店小二的面,醉眼乜斜,有些朦胧地笑道,“说是不能建庙观,但没说不能建生祠啊,建生祠犯什么忌讳了?只要背后有人支持,万没有建不成的道理,依我看,那郝嬢嬢不就是个建生祠的好人选?叙州同乡促进会的兄弟们,只要有人牵头,必定是鼎力支持的,有了他们撑腰,还怕生祠建不起来么?到时候,我们的香油钱有个地方供奉了,百姓心也安了,郝嬢嬢声名更盛,威望更足,促进会也高兴了,岂不是……岂不是……”

  他用余光瞥着那伙计,见他也听得入神,心底暗暗一笑,更是做足了醉态,口齿不清地道,“岂不是两全其美,没人吃亏的大好事吗……”

第887章 李谦之钓王之王

  给郝嬢嬢建生祠, 这个念头立刻就得到了大家的认可,要说现在于叙州这里建什么庙更好的话,或许郝嬢嬢还比遥远的谢六姐更合适呢, 毕竟, 叙州的百姓虽然也知道, 生活中的这些新东西和谢六姐有关, 但这毕竟是在大江中下游的一尊真神,倘若不是郝嬢嬢的介绍, 她的恩德又如何会传播到叙州来呢?

  叙州的百姓虽然不否认六姐主神的身份,但就像是有些地方, 会特别崇拜别处只是用来看门的四大天王一样, 郝嬢嬢作为六姐的护法神,他们也乐意把叙州当成是她的主要道场——这主要是人还活着, 倘若人已经去了, 少不得就有人要附会一些传说上去,把郝嬢嬢和传统道佛教的一些神明联系在一起了。

  “本来民间就有人偷偷给她立牌位的,只要叙州同乡促进会肯开尊口,我等走街串巷, 不消一个月, 金身就能塑起来。道场么, 就该设在我们这观里。”

  众人一边啃着烧鸡,一边议论得火热,很快一个计划便已经成形了, 争议点只在于一些细节——到底是先去和促进会说通了,再去民间散信儿,还是先在民间把声势造起来,再和促进会商议。这里的讲究在于买地的规定, 买地不许搞迷信,连六姐都不设生祠,叙州居然要立,倘若是促进会牵头,说起来就有点不好听了,若是把这一切搞得就像是民间自发的行为,促进会也管不过来,到时候也方便他们推诿责任不是?

  不过,这样的话,这笔小账恐怕就要算在衙门头上了,就得看怎么选得罪的人最少,收效也最大。这些道士都不是能做主的,再加上李谦之有意无意地下话儿,最后便公推李谦之出面拿主意,李谦之几次推辞不过,只得笑道,“那小道也就恭敬不如从命了,诸位师兄们再稍待几日,我也是初来乍到,对于叙州城内的情况还没摸个清楚,少说也要再结交些促进会的豪杰,打探一二,才能定下方略来。”

  生祠能建起来,日子肯定更好过,便是建不起来,只要李谦之在观里住着,好吃好喝也少不了,小道士们怎会着急,当下都是忙忙应了,连声保证自己一定令行禁止云云。不过是几角酒,众人却都喝了大醉,在案上东歪西倒,还是李谦之帮着小力巴收拾碗碟,又打发了几文钱把他送走。那小力巴脆声谢赏,又对李谦之道,“官人以后吃酒都来我们家,我家的酒价钱虽然和别家一样,但却不冲水,您看几个道爷吃得这样醉就晓得了!”

  李谦之一笑应了,也自去歇息了不提。之后几日,他果然不急于宣扬生祠之事,而是继续走街串巷,测字算命,也未和促进会的人结交,光是街坊妇老,便够他忙活的了。时而走动间,能感觉到有人在窥探他的行踪,李谦之也不急不躁,自行其是,他本来就没和买活军办公室有什么联系,如今这几日更是如此了,都没怎么刻意往码头边过去,也不寻找山子。便是有人跟踪,见到的也没有任何异样,就是个有意在此地安家的游方野道士而已。遇到更士盘查,也是转身就逃,十成的江湖人士做派,没有一丁点儿破绽。

  这几日间,他倒也真识得了一些城内的殷实人家,因测算得准,也算是结交上了,得了丰厚的赏钱,便去那美酒货真价实的‘丰裕酒肆’买酒买肉,多承掌柜的另眼相看,除了他买的几样菜之外,李谦之每回过去,都有两三道敬菜,酒也往往多打一角。

  如此一来二去,李谦之和那掌柜也熟络起来,时不常的站在一起小酌几杯再走,掌柜的慢慢套问李谦之的来历,李谦之亦坦然相告,对于这丰裕酒肆的根底,他也逐渐摸明白了:果然是本地大族的本钱,叙州这里,迁宗分家的行动虽然有,但并不彻底,有些提早下注叙州帮的大户,虽然明面上分家了,但私下仍是一体,这酒肆背后的东家姓赵,祖上出过举人,原是叙州城内的二等人家,现在一等人家纷纷落马,也就显得他们根深蒂固了,又因为一直做码头生意,这些年来日子过得兴旺,比从前叙州帮崛起之前还更好得多。

  如此,又过了十余日,两人已是兄弟相称,李谦之细数着,自己来叙州已经埋伏了一个多月,时机已经成熟,这日来找赵掌柜喝酒时,便对赵掌柜说道。“赵老哥,你们家里是惯做码头生意,想必和叙州帮的那些大人物,也是老相识啰?”

  借着想请赵掌柜牵线的缘故,把自己的盘算吐露出来,和那晚故意说给小力巴知道的计划,八.九不离十,因笑道,“我原想着,此事既然买活军明令禁止,那么还是来个法不责众为好,只是就算要先营造声势,也得在功劳簿上挂个号,否则,这种事快得很,几日内就满城皆谈了,我再出面卖好揽功,他们把我当成什么了!”

  赵掌柜仿佛第一次听说似的,听得一惊一乍的,细品了好一会儿,才笑道,“灵清兄弟,早知道你是个聪明心大的,却不料你是真能耐,不亏是青城山的高修,硬是要得,这些年来拆了多少庙观,就你一个人还想着重修——这且不说,话说出口,听得人一愣一愣的,好像还很能成似的,老哥哥我虽痴长你几岁,却也只能给你个这个。”

  说着,便伸出大拇指,在他面前晃了几下,道,“佩服!佩服!英雄出少年!来,我敬你一杯!”

  这也是个人情世故上的老手,几句话便说得人心里熨贴,再推杯换盏一会儿,就真要烧黄纸义结金兰去了。李谦之也对赵掌柜没口子夸赞,说他也是风尘英豪,若不是呆在叙州,早有了一番成就。赵掌柜哈哈大笑,直道不敢,“拖家带口的能上哪去?也就是在叙州这地界人面熟些罢了——你要结交促进会的大人物,这个老哥哥的确也有些把兄弟在促进会讨饭吃,不过,这个立生祠的主意……怎么说呢……”

  “怎么,兄长认为,此事或有不妥?”

  赵掌柜眉头微皱,满面恳切,好像真是全心全意为李谦之考虑的忠厚长者,道,“老弟,虽然你是一片好心,想着两全其美,可也要看到,这是把郝嬢嬢架起来在火上烤啊。本来满城百姓便有七八成都感念她的恩德,这生祠再一建,那还了得?怕不是成了有实无名的叙州王了?到时候,叙州这里做主的,是买活军衙门,还是他们郝家母子?这么做,倒不是卖她个人情,却是害了她呢!”

  “便不说那些恩义道德的事情,你老弟要建生祠,无非是带旺香火,在叙州有个立足点,不必风吹雨打的走街串巷,这么一弄,郝嬢嬢母子哪怕便是要向六姐卖好,又焉能容你呢?”

  一席话鞭辟入里,说得李谦之眉头微皱,似乎也是听了进去,半晌喝了杯酒,仿佛痛下决心似的,左右一看,压低声音道,“老哥,这话我也只和你说——到时候,我还在不在叙州都难说呢!这不是……本来也是浪迹江湖,混口饭吃,来了此处,见民众富足,我这不是——一时技痒么,这生祠建起来,香油钱收了一波,我这不就—— ”

  “我懂,我懂!大家不都只是为了混口饭吃么——”

  两人眼神一对,各自笑得都是心领神会,关系仿佛更进了一层,赵掌柜满心为李谦之打算般,道,“但你还是年轻了些,灵清老弟,要知道,那些促进会的船夫,个个见多识广,走南闯北的,那是最不容易入彀的,你这点借鸡生蛋的小盘算,便是能瞒得过一时,等到消息送到云县,不,只要送到潭州,被郝嬢嬢之子,如今的郝将军知道,这生祠必定是建不起来的,就是塑起了金身也要拆毁,到时候,岂不是大家扫兴?郝家母子胆子极小,郝将军又在六姐身边,是近臣质子一般,最是战战兢兢,怎敢把这么大的马脚露在外头呢?”

  李谦之恍然大悟,“老哥一说,也是道理,竟不如多一事少一事?只是——啧,只是可惜了,百姓们这许多的余财,我等便是不取,他们也是胡乱花销掉了,岂不是可惜么!”

  “这……要不然,便这般你看如何?”

  赵掌柜也为他冥思苦想,过了一会,仿佛灵光一闪,一拍大腿,“要不这样,老弟,我在城内倒也认识些老亲,多是本地的良善人家,这些年来多有善行,在老家村镇也有些人望,只是不如郝嬢嬢这样声名远播而已。若是为这样人家的祖上——嗯——那个——”

  “立祖祠?”李谦之眼睛一亮,似乎看到了新的财源,精神大振,一个接一个地往外蹦,全是僧道常见的套路,“做土地?当城隍?找根脚?立生祠?”

  “找根脚这个好!”

  赵掌柜啪地合掌一拍,大笑道,“立生祠动静也太大了些,他们也都有些光宗耀祖的心思,若是能为祖上扬名,也不算白白行善积德一生,若是把祖宗耆老,能拜在哪个神仙膝下做弟子的话,便是一时在百姓间声名不显,恐怕金身不好塑,他们也必定是慷慨解囊,不会让灵清兄弟你吃亏的。”

  “至于这金身塑起来之后,香火倒不必担心了,就和兄弟你说的一般,如今民间少了庙观,总是有庙就拜了,难道还能少了你的香油银子不成?”

  “便是官府那里……这就不是生祠了,而是庙观,衙门未必能容……”

  赵掌柜哈哈一笑,“衙门那里?衙门那里——”

  大概也是有了酒意,张嘴就要吹嘘,但话说到一半便又咽下了,他似乎对于李谦之的身份还有些顾虑,只是云淡风轻地道,“衙门那里,忙得过来这个?他们要操心的事可多了!再说,又不是到处敲锣打鼓,金身塑起来了,是生祠、祖祠还是神仙庙观,只要招牌不立,还不是由着咱们自己说么!到时候就算事发,也有得扯皮!”

  这话倒也不无道理,李谦之垂着头仿佛在仔细咂摸,心中却是冷笑:他要给郝嬢嬢建生祠,其实就是为了钓鱼,选择丰裕酒肆也不是无的放矢,他早知道这些酒楼都是叙州老户的本钱,因此他们的消息最是灵通。这其中丰裕酒肆的伙计又是最机灵的一个,和赵掌柜还是族亲,定可回去报信。而叙州这些土老冒,怎会坐视郝嬢嬢的生祠立起来呢?

  要知道,在此之前,虽然郝嬢嬢也是声名远播,在叙州深孚众望,但这种民望还是很散漫的,不足以影响到叙州的权力结构,但一旦有了生祠,那就不好说了,这种威望有了主心骨,很快就会完成质变,到那时候,叙州如今三足鼎立的态势便会被立刻打破,以促进会为首的亲买势力,将会占据彻底的上风,这些土老冒们就算死抱着叙州的行政权,又能如何呢?行政行政,要畅行才是政,少了民间的配合,没有促进会运货,衙门怎么行政?

  生祠不能建,但这块香油钱的信仰税,他们却也垂涎,此消彼长之下,比起搬掉李谦之,招揽他便成了更好的选择。毕竟李谦之已经把这个念头告诉了其余小道士了,打压他一人,生祠就建不起来了吗?其他人照样能建!还不如买通李谦之,让他不给郝嬢嬢塑金身。自家出钱,给他点油水,让他塑个旁的神像,到时候就算为了自己的香火钱,李谦之也会在民间卖力地鼓吹这个新神的种种事迹,岂不是等于花点小钱,给自己塑造了一条收集民望的通渠,绝大多数的风险还都是李谦之担了去?

  这么合算的买卖,就算明摆着是坑都有人会跳的,更何况李谦之的戏做得极好,旁人都看不出来有坑?李谦之缓的这半个月,就是给他们在背地里商议用的——就好像郝嬢嬢的金身一塑,叙州城的大权就会立刻顺着金身彻底归拢到郝嬢嬢本人身上一样,叙州城内部的这股潜藏势力,不管多么庞大,这个立金身的人选一出,真实首脑的身份,也就呼之欲出了。就算原本他们没有一个明确的首脑,这半个月间也能撕巴出一个来,李谦之铺垫了一整个月,为的就是此刻的这个人名,他估摸着——这人应该姓张,因为张玉珊姓张,不过,究竟是不是,就要看赵掌柜怎么说了。

  “这……”把赵掌柜的话反复回味了好一会似的,他这才慢慢抬起头来,“老哥说得也是有理,不过,这塑金身可不便宜,也不是什么阿猫阿狗,说塑起来就能塑起来的。这些事情,玄之又玄,不能完全以常理视之,便是小弟这里有些私心,也不敢彻底乱来,只怕那位施主若是没有相应的身份和功德,也镇不住。”

  他这是还怕幕后那人不肯出面,拦了一句在前面,赵掌柜听了,却也深以为然——说来也是奇怪,今晚两人说的全都是仰仗迷信坑蒙拐骗,借机敛财的事情,可这会儿说起冥冥中的那点忌讳,却又全都煞有介事,深信不疑。赵掌柜因道,“灵清老弟,你这话也有道理,我可不能擅自做主,无非是来回传话,既然你肯了,那我回去再问问那些个叔伯长上,再给你个准话。”

  李谦之一听,就知道自己虑得不错了,果然,那真正的首脑还是过于谨慎,竟不担心大权旁落,还想要再打个马虎眼,把旁人如张玉珊一样推在前面。还是被他这话一诈,诈出了端倪来。

  他也不着急,让赵掌柜尽管放心操办,又感谢他为自己绸缪,许诺了好些富贵共享的话语。两人喝得月上中天,李谦之这才辞了出来,醉醺醺地往道观走去,走了半路,见无人跟在背后,这才绕到街边,准备弯腰抠吐:他是知识教祭司,按教义其实不能喝酒的,虽说吧,他也不是很信,而这也是为了大义,不得不喝,但反正还是不愿让它久留。说来也是好笑,虽然赵掌柜和他各怀鬼胎,而且全都不是真正虔心之辈,但这种莫名其妙的小忌讳却又是不谋而合,这也可以说是兄弟间的一点默契了。

  这里才靠近墙角,往阴影里一钻,腰还没弯呢,忽然巷口窜出一个人来,把李谦之嘴巴一捂,麻袋当头一罩,隔了麻袋,往他脖子上要穴按了只是片刻,刚才还极力挣扎的李谦之,便立刻软倒下来,如一袋土豆一般,被他扛在肩上,消失在了黑夜之中……

第888章 大家都在遇险

  “智儿, 你可知道这几日灵清道长都在做什么?倒是少往我们酒肆这儿来了!”

  “幺爸你容我一会儿!”

  跑堂赵立智把抹布往肩上一甩,开橱子抓了一把酒肆拿来当敬菜的泡椒花生,一摇一摆地出了大门, 赵掌柜也是会心一笑, 转身继续在高高的柜台后拨起了算盘:赵家原本在叙州,也只能算二等人家, 靠着码头边的一些产业谋生, 在乡下田庄并不多, 唯独是仗着这间酒楼,消息灵通, 做些投机生意罢了。也正是因为如此,也算是及时攀上了叙州帮的崛起,在城中几方势力里, 可谓是左右逢源,吃尽了好处。

  赵掌柜的地位也随之水涨船高了——原本叙州这里,商贸的占比并不算太重,还是以农为本, 码头的消息固然重要, 但远没有到如今这样举足轻重,几乎整个叙州都依托于大江交通的地步。因此他也不过就是赵家一个普普通通的子弟, 分了间酒楼做安身立命的本钱。可现在就不同了, 作为码头这里底蕴最深厚的饮食铺子, 丰裕酒肆的生意一直很好,码头的各种消息, 丰裕酒肆这里几乎都能听人谈及,包括每次新报纸到了,也能第一时间送到酒肆这里读给大家知道。

  可以这么说, 赵掌柜安坐在柜台后,一动不动,稳稳的就是叙州的‘百晓生’,耳目之灵通,在叙州没有哪一方势力能与之相比,便是有些消息是酒肆里不会提及的,譬如说打听灵清道长的行踪——也不必慌,叫赵立智带点零碎赏钱、精美点心,出去绕上一两圈,就连这样的小事儿都能打听出些风声来——码头上的力工多啊,平时帮着运货也是满城走,灵清道长扮相醒目,想要打听他的动向的确并不难,更何况,他们都已经知道了赵家有留意灵清,之前还叮嘱帮上的兄弟去跟过那么几次,哪怕现在不开赏钱了,也自然有人存了心要讨好丰裕酒肆,为他们多留心则个。

  “幺爸,那一位这几日确实也忙得没功夫,说是乡下有老人去了,是南城那里的暴发户,发愿要大办,要做七天的水陆道场,灵清道长和那班师兄弟就都去了,早出晚归,忙个不停,好几日都没在城里安歇了。”

  “原来如此。”赵掌柜这才略安心了些,他好奇地问道,“哪家啊?七天道场,这可是硬顶着来的了,如今哪有还敢办七天的?都是三天落葬,就更不要说七七四十九天的大戏了!”

  其实,原本叙州这里供得起七七四十九天道场的人家,也是极少,那都是几十年一见的大场面了。一般体面人家,遇到丧事差不多也是七天出殡,叙州帮接过大权之后,向买活军看齐,提倡简葬、薄葬、火葬,更禁止大办红白喜事,空耗钱财。当然,这种禁止不可能伴随惩罚措施,因此最后多是沦为号召而已。

  不过,最初即便是这样的号召也是很有作用的,也就是四五年后,逐渐开始有胆大的试探边界,从最开始直接三天素悼(不请人来做法事,只是亲友接待、烧纸等等),现在开始有请人来念经开宴的了,听赵立智这一说,乡下地方居然还有人恢复了七天法事,灵清等人都从城里过去了,衙门也不抓,这个口子一开,之后什么扎纸房子、披麻戴孝的磕头、冲喜、配阴婚什么的,只怕陆陆续续又有人开始搞了。

  “听说是促进会的管事,常年出门在外,不能在家尽孝,心里过意不去,拼着被责罚,也想着办得大点。”赵立智也是打探得清楚,不无得意地对赵掌柜和盘托出,“但如今咱们这也是多事之秋,买活军眼看着快进峡口了,也不知道六姐进不进蜀,码头上他们说,本来预算着在下游要耽搁一年的,但不料那些生番熟番,全都拥戴六姐,争相信仰那饶什子知识教的,沿岸的州县,没一个能抵挡的,但凡开城晚了,被番人有机会集结起来,都先被冲进城里,百姓的钱财如何不说,反正有点儿家资的,资助抵抗的乡贤耆老,全都被锁起来了,想要逃出生天,就只能看买活军会不会网开一面。从丰饶县到三峡关口,居然没有能阻挡买活军一步的州县!”

  听到买活军勇武的表现,他也是满脸笑意,显然与有荣焉,赵掌柜的感受就要复杂多了,一方面他自然也为买活军高兴——叙州和买活军是完全休戚与共的,买活军若是倒了,叙州也没好果子吃。但另一方面,既然如今的日子也过得不错,甚至可以说是非常的好,那赵掌柜也有点儿抗拒听到买活军高歌猛进的消息,更倾向于维持现状,他也想不出买活军来了以后,他还能比这会儿再好多少了,在他心里,倒是暗暗希望下游州县能把买活军抵挡得越久越好——虽然,其实他也知道这种盼望是站不住脚的,能做到这一点的前提,自然是州县掌握了大江的通行,那这样的话,叙州和买活军的交通一中断,码头这里没有货来了,叙州的日子也立刻就会变得不好过起来。

  “就不知道万州、白帝城还有锦官城那边,是怎么个想头了……”他喃喃地说,也不知道是期待还是担忧,“夔门一关,我们川蜀就是和外界隔绝的孤地,若是想要固守的话,守个年把也不是问题的。”

  “那样的话,米价肉价真不知道要涨到什么地步了!”赵立智一伸舌头,他的想法倒是简单直接,“而且我们叙州怕也要出兵去打夔门,都是自家的好儿郎,去拼那些白杆兵,谁知道能有几个回来?依我说,还是别打起来为好——不过,幺爸,你这也是扯远了嗦,我怕是没说明白?那办丧的可是促进会的管事,灵清师傅他们都过去住了——”

  “噢!”赵掌柜还在心底描画着如今蜀中几方对峙的局势呢,这会儿忽然回过神,“是了!生祠!”

  他一拍大腿,“这事儿可还没谈妥,又遇到了促进会这样的管事——倒是巧了!”

  建生祠吸纳香火,这是必然要发生的事情,建谁的祠灵清也没给个准话,这时候,就看各家的本事了,赵掌柜本来就防着灵清去和促进会的人勾搭,不敢给他做这个中人,本想着他一个外人初来乍到,再要找人脉也没这么容易,又吃了自己一吓,多少也会再等一段时日。可没想到,偏就这么巧,这么一个丧事,倒让两边搭上线了,这管事又是个迷信的,对建生祠怎能不热衷?固然,自己坦言的那些弊端,也不算造假,但给郝嬢嬢建生祠的好处却也不容忽视,促进会又是财大气粗,还真不好说灵清那刁钻的小道士,到最后会怎么选!

  不能再拖了,赵掌柜的舌头在腮帮子里乱顶,眼珠子滴溜转着,出了一会神,才注意到赵立智并未离去,还杵在原地,好奇地看着自己,不免也是一笑,挥手道,“傻着干嘛呢?干活去,那花生多贵啊,再站着,从你工钱里扣!”

  这也不过是虚言恫吓而已,赵立智也不害怕,呵呵笑着又去擦拭桌子凳子了,这会儿午饭刚歇,再过两个小时,便会有些商人接完货,过来吃茶,也有用小酒的,厨房那里再歇一会儿也要起来备料,这会儿大厨二厨都在后院摇椅上扇蒲扇呢。隔了窗棂看去,只有苍蝇在厨余桶那里嗡嗡的飞,其余一切物事都在打盹,就连厨房的海椒散发出的辣味,闻着都是那么的安闲适意,赵掌柜站起身看了一会,便吩咐赵立智道,“我出去走动走动,未必准点儿回来,到向晚你不见我来,便去把二柱子提来跑堂,你代我记账收钱!”