买活 第421章

　　说着，把钱柜子的钥匙解下来，丢给赵立智，自己端了一壶泡得发苦的酽茶，匆匆出门，往码头方向过去，绕到背码头那条街上——这里全是沿街商铺的后门，出入运货用的，除了伙计平时少有人迹，赵掌柜熟门熟路，直接推开一扇虚掩着的后门，问道，“老七，你们东家在么？”

　　东家自然是在的，正坐在窗前打算盘呢，孔武有力的老七把赵掌柜带来，又端了一个小碟来，上头是一个个油纸包的小方块，赵掌柜摇手道，“太贵重了，我不吃饼干！”

　　“知道，这是我们自己做的绿豆糕，学了买地的包装，你帮着尝尝，味道怎么样。”

　　东家慢条斯理地写了最后几个字，把笔搁下了，洗了手坐到赵掌柜对面，赵掌柜听说这是绿豆糕，精神也是一振，笑道，“原来是张兄自己人的手笔，那可要尝尝，看看它配不配做将来的‘买货’！”

　　两人相视一笑，赵掌柜拿过油纸包，捻在手心仔细端详，主要是看油纸包上的小印章，和买地糕点常见的包装印章是否相似，见其色泽细腻，字迹生动，的确可以乱真，方才满意地点了点头，仔细拆开油纸包，咬了一口绿豆糕放在唇中细品，只觉得入口清凉细润，有一股薄荷芳香，细抿清甜，一吃就知道是好糖好豆好猪油，也是点头赞道，“真是好货！我看一般买地的点心铺子，还做不得这么好呢！充做买货来卖，也不算是亏了心！”

　　张东家也是自得地一笑，品了一口赵掌柜拿来的苦茶，故作谦虚起来，“方子还要再调，这东西配清茶正好，配你这酽茶，还要再甜一些才压得住。”

　　“就这般已是美味了！”赵掌柜又赞了几句，这才道明来意，说了灵清道长的现状，也不免提了一嘴码头这两日流传的买活军动向。张东家听了，面上不由得泛起乌云，摇头道，“居然这般不济事，也一日都抵挡不住！本以为最早也要明年才到这里，这么看，三峡夏汛一过，怕是便可入川，年末就要到我们叙州来了！一路上的番族居然也没闹出什么事情来，这知识教真是再棘手不过，那些凶狠的蛮族，居然都给他们收服了！如此，我们收留的那些夷兵……”

　　说到这里，他猛然回过神来，轻咳了一声不再往下讲了，赵掌柜也听得心惊肉跳，巴不得张东家住嘴，他是一点也不想往下听：一如赵立智对赵掌柜的交际一无所知，只是半懂不懂地知道他们在留心灵清的行踪，想要建庙观一样，赵掌柜也就是个通风报信的消息贩子，来回传话跑腿的，他做这些事自有好处，平时也有观察和猜测。

　　譬如说对夷人下山，衙门整编这些行为，赵掌柜会有自己的思考和理解，但要说参与密谋，那远不至于，也犯不上。此时听了张东家漏出的话，心里都是咚咚直跳，暗想道：“果然，那些夷人下山有猫腻，衙门里有人想要掌握一支夷兵，必要的时候，把他们派出去鼓动湘西的番族，让他们阻碍买活军入蜀么？”

　　“可惜，买活军的动作实在是太快了，还来不及布置，就已经拿下了大江中游全境，江北的州县，也不敢轻易寻衅，入川已经是迫在眉睫了，背后那人如果还想拖时间，就得派人去锦官城或者夔门挑拨，也不知道能否奏效。不过，听说夔门最近都在下雨，水涨船高、风浪很急，不适合过兵，如果一直持续到秋汛，大江水都很急，那他们也还有几个月的功夫。”

　　这几个月间，能做的事情还有很多，赵掌柜可不怀疑背地里那帮人的手腕，只看如今叙州的现状，便可知道他们的能耐不浅了，他不知道核心的那人究竟是谁，也不敢和这帮人作对，只知道这些人三教九流什么都有，唯有利益是非常一致的——都是从叙州现状取利的人家，不论是借着叙州的地利，制造假买货卖给川内各州县，赚取高额利润的张东家，还是貌似分家分产，但只伤了皮毛，族人照旧聚居，生意反而越做越大，各垄断了一部分买卖，原本的二等人家……

　　叙州城内梳理过一轮，原来最嚣张霸道的一帮人都已经死得差不多了，譬如祖上出高官的地主，或者是吃江湖饭的帮会首脑，这些人招摇过市，惹得天怒人怨，被叙州帮直接快刀斩乱麻，斩草除根。可难道叙州帮能把城里所有人都杀了吗？

　　既然不能，那就总有其余人家在出头，就说张东家好了，他在促进会就有千丝万缕的关系，因为他家世代都有人在叙州的江帮里做事，而江帮中很多人都被吸收进了促进会。这些香火情分，也帮助张东家的铺子在叙州帮管事之后迅速做大，别看不起眼，但这些人，有商户，有力工头目，也有宗族地主的残余，抱在一起私底下的能量非常强！这些人再和那些二等地主抱成一团，几年间胆子就变得很大，赵掌柜虽然没有参与，但也隐约听说，叙州和万州打的那一场，背地里怕就少不了这些人的手笔……

　　就连现在买活军屡屡表彰的张玉珊主任，都和他们有千丝万缕的关系，赵掌柜也不敢不抱紧张东家的大腿，对他言听计从，因为他发自内心的认为，即便买活军入城了，哪怕把郝嬢嬢、郝将军派回来坐镇，叙州说话算数的也还是这帮人。他要维持生计，就不能得罪了张东家，再者为他们跑腿也始终不无好处，因此，他一直小心翼翼地维持着双方的关系：扯到他头上的，尽心尽力地去办，更深的，不问不参与，让他做什么就做什么，绝不多说一句话。

　　这会儿，把话一递，他就不多表态了，张东家也没有当场给出准话，很显然，他也不会是核心人员，那个首脑人物埋得可是极深的。赵掌柜心里想道，“听说我们叙州的江帮，原本也是白莲教的底子，这么看当真不假，一般的帮会哪有如此严密诡谲，神龙见首不见尾，张东家江帮出身，不说别的，办这些事是大有章法。”

　　因又想起灵清来，暗道，“这个青城山的小道士，满心只想着捞钱，无意间倒是把这帮人给装进去了，先这帮人拖着不动弹，只怕还怀疑这是个坑，钓他们出来的。怕不是想着干脆了结了小道士算数，小道士也是命大，丝毫不知道自己在鬼门关前打了几个转，他一个没来历，在本地没故旧的人，夜里从码头过，被人推下去了都无人知晓！这会儿，被他搭上促进会的人，便那一帮师兄师弟都结交了促进会那个大老倌，便是把人除去，也丝毫作用没有了，起生祠又不一定非灵清不可！倒是张东家他们，若想起个新庙观，少了灵清还真不行。”

　　他心下也有数了，知道大概灵清做完了七日道场回城之日，张东家就会请他来嘱咐，让他传话了。赵掌柜其实也十分好奇，想知道最后被推出台前来承接信仰香火的，会是哪路神仙——他想这总能看清背地里的头脑到底是谁了吧，便是内部再争斗不休，时限摆在这里，最后肯定都会妥协。想到这里，赵掌柜又对灵清的来历好奇起来了，这的确是个如假包换的道士，出身应该也是青城山不假，一切似乎都是无意，可到底有没有这么巧呢？这个人一出现在叙州城，短短一段时间内，就编出了这个套子，把几年来都没有一点线索的头脑人物，他的名字给钓了出来……？

　　灵清不会是买地的人吧？但真不像啊，他那坑蒙拐骗的劲儿，还有那股子神神叨叨的迷信感……

　　从张东家铺子里出来，赵掌柜回到自家酒肆，也不急于返回柜台后头，而是端着茶壶，站在门外，眺望着渡口出神，眉头紧锁，心底思忖着叙州城内汹涌澎湃的暗流，不过，思绪持续得不久，过了一会儿，嗅着江边朝天锅的味道，他抽着鼻头居然又有点儿饿了——有点不合时宜，可这朝天锅打从万州流行到叙州，靠的就是这股子牛油的浓香，赵掌柜心里都在想着，要不要给丰裕酒肆也配上一些红油菜，不过，红油多是老油，这个也是衙门不许的，江边的摊位没人管，打个擦边球罢了，酒肆是有档次的地方，似乎不宜沾染这些……

　　思绪万千，飘飘荡荡之间，他见到老七的面孔在渡口一闪而过，他肩上背了个褡裢，跳到了一艘客船上，那条小船随即解绳而去，赵掌柜的跟着帆影走了一会，心里想道，“老七……他上船做什么去？怕不是去青城山查问灵清的根脚，或者……或者……他们是去锦官城挑拨官兵，要关闭夔门的？”

　　倘若后者，那就是大事了，川中兴兵，叙州必乱，赵掌柜虽然也不希望买活军入城，但更不希望叙州生乱，不免又忧心忡忡起来，不过此时酒肆已经开始上客，他也只得把茶饮尽了，回身张罗生意。

　　这一张罗，便到了三更，客人方才散尽了，赵掌柜看着伙计上了门板，自己提着灯笼，一边打着呵欠，一边搓着脸，脚步沉重，橐橐地往家去，他的家其实就在码头往内数百步，转弯就是，可走了数十步，突然听到身后似乎有脚步声，回身望去，果然有人从阴影里踅了出来，向赵掌柜走来，赵掌柜眼睛微瞪，愕然道，“老七，你不是——”

　　你不是去锦官城了吗？

　　这话还没来得及问出口，他只觉得腰腹一凉，又是一热，仿佛有个水袋在胸前破了，洒了一身湿漉漉的，赵掌柜低头摸了一把，再抬起来看，只见灯下一手的颜色，他还想说话，可却突然没了气力，只觉得眼前天旋地转，仿佛被人扛了起来……他飞出去了——

　　‘扑通’一声，一个人被扔出去丢进了滚滚的江水之中，老七退后几步，把匕首在臂弯间擦拭了几下，塞进腰间，转身快走几步，很快重新从渡口上了船，船夫解开绳子，浆声汩汩，那一叶船影很快消失在了夜色之中，而江潮涌涌，不断拍打着堤岸，地上的几点血迹，也很快便消失不见，再也没了踪迹……

　　“呼，都拍下来了吗？！”

　　沿岸的小院墙头内，李谦之却是长出了一口凉气，收回了藏在门缝内窥视的眼神，回身问着靠在墙下检查手机的黑衣人，“这证据可是铁打的了——当街杀人！希望摄像头的夜摄功能好点啊！有没有把人脸拍下来——”

第889章 叙州案例

　　“你这小子, 真是天生搞情报的，让你来做这知识教的劳什子祭司，倒是屈才了！怎么样, 要不要哥带挈你一把, 把你调动到情报局来？酬劳加倍，待遇优厚不说, 还能把玩仙器——”

　　把手里的仙手机上下抛了一下, 惊得李谦之双眼瞪大, 一副恨不得要去接的模样，这个满脸忠厚老实的黑衣人也忍不住畅笑了起来, 很显然，长期的潜伏工作也并未让他的心态变得扭曲，这个年轻人和其他所有同龄人一样, 也有活泼好玩的戏谑一面，看似的木讷，不过是他的保护色而已。“怕什么，没得瞻前顾后的, 我们做的就是这一行, 就得和自己的东西一样随便用，若是你用得小心翼翼, 那就容易被人发觉不对了, 你说, 是不是这个道理？”

　　李谦之讪讪然地咧嘴一笑，倒是没接去情报局的话茬, 而是拿过手机，好奇地把玩了起来，又拿过了被黑衣人撂在一边, 纽扣大小的摄像头，掂量了几下，咋舌道，“我的妈呀，还真是轻巧，这东西能拍摄不说，居然还能收音？看这夜里拍摄的效果，比手机还要好得多了！有了这东西在，以后还有什么口说无凭，眼见为实？犯人只怕压根都抵赖不了吧！全都是明明白白拍着的，却是再不能凭没抓到现行而脱罪了！”

　　“可不是这个道理？若没有这些仙器傍身，情报局也不敢把我们就派到叙州这样的龙潭虎穴来。”

　　虽然谈论起来肆无忌惮，但两人说的其实都是南洋的占语，在叙州根本没有泄密的危险——说实话，黑衣人也是用占语才确定的李谦之身份，因为知识教从一开始就是定位在南洋传播的宗教，祭司至少都要学会一门流利的南洋语言，这其中以占语为多。而黑衣人作为情报局的探子，也说得上博学多闻，他们两人一说起占语，对彼此的怀疑也就烟消云散，知道这都是绝对的自己人了。

　　一旦确定了身份，李谦之也就很自然地被黑衣人收归麾下，至此他的行动算是转正了，包括潜伏在夷人中的山子，以及山中番族的瘟疫、迁徙，这些线索也被黑衣人归拢上报——也还好他找到组织了，黑衣人联系了自己在叙州帮的一个线人，让他们家大做法事，为前不久去世的亲人造阴宅之类的，又是营造了一番声势出来，否则，看这张东家一伙人小心的程度，只怕李谦之鱼没钓上来，反而被拽到水下灭了口也不好说呢。

　　“掮客赵掌柜被灭口，也昭示着这伙人还是小心为上，宁可给郝嬢嬢建生祠，进一步丧失局面的主动，也不愿意由暗转明，成为叙州这里比较公然的第股势力，生祠这条线算是到这里就断了。接下来你要不要继续折腾这事儿，得等上头的决定。”

　　一个腰腹中刀的人，又跌落到深夜涨潮的大江里，基本就没有拯救的价值了，就算救上来也是等死，黑衣人和李谦之更不会暴露自己——码头这里也是张东家的地盘，谁知道多少眼睛暗中看着？他们谁也没说下水救人的事，而是分析着眼下的局势发展。黑衣人有些歉然地对李谦之解释道，“建生祠的影响太大了，不能只为了获取情报不择手段，要考虑到后续的社会效应……接下来这段日子，你还是多辛苦点，往乡下都跑一跑，借口也是现成的，刚在乡下做了七天的水陆道场，收入不菲，周围乡民手里有了钱，也想做道场、点吉穴，请你登门很自然，这样也方便你找一找山子的乡人，你和山子熟悉，他的乡人应该是不难认的。”

　　按照山子的说法，他们乡里人长期近亲通婚，长相都十分相似，而且手长脚长，李谦之也有把握认人，他点了点头，“这条线索暂时不捡了，冷一冷，赵掌柜出事，我如惊弓之鸟，不敢多待，但又不舍得远走，便在周围乡镇观望，也很正常。”

　　不得不说，他或许是天生就适合做情报工作，如此分析下来，他的行动合情合理，想必在张东家一帮人那里，如此的行事也足够打消不小的嫌疑，不但保住了性命，而且还留下了再度接触的希望，黑衣人也点头道，“你放心，锦官城也有我们的人，那个老七，不去青城山查问你的根脚也就罢了，他若是去了，必定也是有去无回。”

　　他扬了一下手机，笑道，“我们认人可比他们简单多了。”

　　这是当然的！这要说是拿手机去偷拍，那还容易被发现，摄像机藏在纽扣里，这谁能想到？只要和老七擦身而过，互相问个好，这就足以把他的相貌记下了，再之后，把仙手机传递到锦官城或者万州去，就可以实现消息的大量互通。当然了，李谦之也意识到，这说明黑衣人在叙州并不只有一个落脚点，他必定是有一个能充电的据点，还有好几个手机替换，也就是说，除了他之外，还有别人在叙州收集情报，只是没有显露在他眼前罢了——他和山子发现的叙州异动，原来买活军也不是一无所知，估计早就报上去了。

　　关于情报局内部如何运作，就算再好奇，李谦之也知道这是不好问的，除非他转行去搞情报收集——不过，虽然一样也是跋山涉水，也有危险的时刻，但小道士还是更喜欢传教一点儿，对于这种刀口舔血，大半时间不能见人的工作，他没有什么特别的嗜好。虽然……有时候想想也很刺激，很好玩，尤其是拿着隐藏摄像机，简直就像是欺负人，感觉很爽快……

　　不！他还是更喜欢知识教祭司！知识教祭司有前途得多了！

　　坚定地在心底掐灭了那么一点小心动，李谦之还是捡着自己能问的来问，他也的确很好奇，“黑哥，叙州有异志，我们既然早知道了，都把你们给派来了，为何迟迟不下手处置呢？这些叙州的老鼠，虽然鬼鬼祟祟的惹人厌烦，也不无老谋深算之辈，但他们和我们的生产力代差实在是太大了，根本不是我们的对手，就算是以力破巧，快刀斩乱麻，叙州这里也早就能收拾了，为什么还给他们如此折腾的机会？”

　　“那自然是川中湘西，比叙州更重要的地方有得是了。”

　　黑衣人不屑地道，“叙州偏安巴蜀一侧，完全仰仗大江水运，这些人的野心，怎么可能实现？想要实现叙州半自治，也不看看周围的山川地理！拿下万州以后，一条禁运令就能让他们内乱起来，就算不禁运，万州也会应运而起，成为川中最重要的贸易港口，锦官城一带的商人必然会转移目标去万州进货，叙州这些人，看似能耐，但功夫全在内斗使心眼上了，过去几年是叙州的黄金机遇期，他们却没能给叙州做好发展规划，把工业搞起来，那叙州之后被万州取代，经济相较此时的衰退，几乎也就是必然了。万州和叙州之间的深仇大恨，最后必然是万州胜利而告终，理由太简单了——万州的地理好啊！山川地理有多重要，叙州这里的土财主一点数也没有，他们都该去学一学战略地理学。”

　　李谦之也知道，万州、叙州之间是有仇的，叙州这些年来从万州汲取了不少好处，其中就包括了大量人丁，他没想到在黑衣人的分析里，万州居然还有重新崛起，把优势重新汲取回去的一天，一时不禁有些惘然，但再回忆一下川中的地理，又知道黑衣人所说一点不假，好像被他的话语推开了一扇门，擦拭了双眼，见人见事更加清楚明白了，也不由得点头称是，心悦诚服地道，“黑哥说得有理，叙州，疥癣之患而已，只要拿下了锦官城和万州两处，举手便可轻易收拾，根本不必花销太多心力，郑重对待，那反而是杀鸡焉用牛刀了。”

　　“这就是你听明白了。”黑衣人也是叹道，“当然，视角放得这么大，似乎是无视了叙州百姓的波折，不过力就这么多，都使在叙州了，别处更苦的百姓该怎么说呢？所以于大局来说，衡量时不会考虑这些，于我们个人来讲，我们把自己能做的事情做好，尽量减少将来波折清算时，无辜百姓所受的苦楚，便也就问心无愧了。”

　　李谦之不免也想到了山间那一个个空荡荡的夷寨，还有诡谲恐怖的人头林，胡乱收葬的坟头岗，他有一种很复杂的感受，似乎看到了巨大的车辙正从空中碾过，真相是如此的幽微，博弈是如此的复杂，对于百姓来说，他们既不知道恩人背后的盘算，也不知道幕后的真正博弈，他们无法分辨善与恶，所能感受到的只有生活的巨变，而即便这变化的目的未必单纯，但他们从中得到的好处又是实实在在，博弈的目的和结果有时也发生了巨大的偏差。

　　“天地不仁，以万物为刍狗……”他几乎是无声地低低念叨了一句，此时此刻，年轻的李谦之正在自己的经历中体会着前人的智慧，他所有的感慨几乎都可以被这一语概括。而黑衣人却似乎是早就悟透了这个道理，他看起来出奇地不为所动，似乎早已习以为常了。

　　“不妨和你多说一句。”

　　大概是和李谦之很谈得来的缘故，也是为了证明情报局的实力，他对李谦之透露了一点小秘密，“叙州这里有猫腻，我们是早有所觉的，一直以来，没有收网，只是收集证据，静观其变，其实也是出于六姐的指示——像叙州这样的州县，不会是孤例的。”

　　“黑哥你是说——”

　　李谦之心中也是一动，黑衣人点了点头，“这种暂时性身份暧昧的飞地，必然会滋生出多种多样的势力，我们对他们有所优待也是必然的，这能给双方都带来好处，但你也见到叙州因此产生的全新利益团体了，对于这种团体的性质、组织度、目的以及手段，我们都比较陌生，叙州会是个很好的观察点，这里让他们多发酵一段日子，有利于日后衙门处置类似地域，防患于未然，避免闽南造反这样恶性事件再次发生。就是现在，这样的飞地都是为数不少——”

　　李谦之随便想想都能想到好些，草原边市，辽东苦叶岛，其实要说的话，占城也算是飞地，这些地方也的确如黑衣人所说，享受买地的优待，但在很多时候并没有承受买地完全的统治，这些好处反而滋养出了形形色.色，教九流的次生利益集团。他有一种迟缓却庞大的恍然大悟感，他意识到，除了知识教所针对的边穷生番、深山寡民之外，被六姐视为重要敌手的，似乎并非腐朽的敏朝，而是这种庞大的、复杂的，却因为新生而依旧拥有活力的利益团体——

　　用隐藏摄影机、录音笔什么的东西来欺负这些人……想像的确是刺激又有趣，不比搞知识教枯燥严肃多少啊……

　　不知不觉，他有点儿向往地流起哈喇子了，李谦之回过神来，赶快又坚定地摇摇头：不行不行，还是危险，不能贪玩。

　　为了拉回自己动摇的心志，他不敢再细问叙州之事了，害怕一个不注意就开始出谋划策起来，李谦之赶快转移了话题，问起了锦官城的事情。“既然已经处置了赵掌柜，短期内他们不打算修庙观，派老七去锦官城，上山查问我的来历就不会是唯一的目的了，就算我身份有问题，他们也不会和我再接触了，不值当他们特意跑一趟的。我猜测老七可能是去锦官城联络势力，鼓吹锦官城出兵的。现在，川内唯一有能力组织战事的地方，也就是锦官城了。黑哥，你觉得，锦官城会出兵守夔门吗？”

　　川内地理的确特殊，一夫当关万夫莫开的地方，实在是太多了，水有夔门，陆有剑门关，都是易守难攻的险地，要说整个华夏有什么地方能组织起针对买活军的有效防御，那必然就是川蜀峡。李谦之当然也非常关心川内的抵御势力——当然，这么分析下来，他关心的其实也不是锦官城，而是白帝城的守兵，因为锦官城也不实际掌握出入川中的门户，那里驻扎着的，是一支身份比较暧昧的军队——

　　“就算锦官城想守的话……白杆兵的秦将军，会答应吗？”

　　他对这点也是非常好奇，“贞素夫人领了敏朝的诰命，但又得了我们买活军的不少好处，这会儿，她又会怎么选呢？”

第890章 献关？献不得！

　　“仔细, 仔细欸，这儿装的可都是金贵东西，若是砸碎了, 多少钱也不够你配的——来小心点, 、二、一，走！”

　　“要得, 摆在这儿, 注意那个箭头, 给它向上放，对, 向上喽！”

　　“水车来喽，上好的江心水，泡茶也是一流的, 没了滟滪堆，咱喝滟滪水！一桶不贵，十文钱！客官吆喝一声，给送到府上！”

　　“你这卖水的, 买卖也忒好做了, 你说这是滟滪水，这就是了？我们也喝不出来的！这里卖了一桶, 转身岸边打上, 不就又来了一桶了吗？”

　　“哈哈哈——”

　　“客官, 您这就有所不知了！这白帝城内，水本就是个金贵东西, 井水那都是有人把守，不能随我取用的，要说去江边打水吗——客官, 您是新来的罢，这江边的水一尝就尝出来了，一股子腥味儿，压根没法喝！”

　　“那……那未必不是你们拿明矾澄清出来的呢？”

　　卖水的小贩哼地就冷笑起来了，茶楼外廊下坐着的茶客也都跟着笑道，“这明矾多少钱？使人撑到江心打水又是多少钱？再没有这么不划算的买卖。”

　　“正是，这又不是前些年了，江心水浅，最是险恶，要取到江心水，非得胆大心细，敢于冒险不可，这会儿滟滪堆都没了，咱们白帝城外是一马平川，江心水不再难取，谁都能去，不过就是费些力气罢了——那，小伙子莫生气，我这茶楼就留你桶，绕到后厨送水去吧！”

　　“小梁，我们家里也送两桶去！来钞票给你！”

　　“哎！”

　　毕竟是川蜀民风，硬是彪悍，便是个卖水的伙计，还有那开茶楼的掌柜，也都额上有角，不曾对客人过于献媚，见这外地客人拿送水的小伙子逗闷子，也都纷纷要水，表示给同乡撑腰的意思，小伙子有人照顾生意，也就顾不上搭理那客人了，喜滋滋地自去忙活起来，那外乡佬倒也并不生气，只是一伸舌头，咋舌道，“龟龟，这白帝城的日子硬是要得哇，一桶水十文钱，这也有这许多人要喝的！”

　　“那是没得办法，我们城里水的确少，就那井水比江心水卖得还贵，如今城里富贵人多了，吃水也讲究，就是小户人家，也舍得花点钱，大家匀一匀，至少做饭能用上江心水，不然啊，起潮汛的时候，那饭煮出来有时候都发苦，带了一股鱼腥味，不好入口呢！”

　　“也是城里的日子好过了的缘故，你瞧码头边上那些朝天锅，现在都用活水来做招徕，一份饭能贵出一文去，照样不是门庭若市的？挑夫们宁可多花钱也要吃点好的！”

　　“那还不是有牛油的缘故，那老油火锅还真是——虽然不能细想，但却让人垂涎欲滴，不是一般的清油可比啊！”

　　“嗐，若是从前，别说什么能不能细想了，就是折箩剩菜里，能有油星儿给这些苦力捡了回家吃么？连挑夫棒棒都能吃上老油火锅，满蜀中来算，也就只有万州一地了，只怕连叙州的日子都不如万州呢！你瞧，这不过几年时间门，万州如今多繁华？山连着山，都开出来造屋子了，尤其是码头那边一长溜的房子，贵到厉害！听说这些房子都是秦将军他们的军产……秦将军坐守万州江关，这几年来应该是富得流油吧！”

　　“那还用说？你们看，那江关上的灯塔，看到了没有，这几年新造起来的，下面的山门那两盏‘大亮仙灯’，还有将军府门口的仙灯……只怕连皇帝都没有，我们万州这却都能搞到，可笑叙州那些苕儿，自以为他们的城门灯是川蜀独一份，却不想想，从峡运进来所有的好货，还不是要在万州这里歇脚入关？有什么好东西不是万州先过一手，若不是我们也有了这仙灯，怎会如此容易地放他们的仙灯过去呢！”

　　“哈哈哈哈，就是，如今要说繁华，我们万州认第二，川中还有谁敢认第一？就连锦官城那里，尽享都江之利，良田千里，他们的百姓还不是纷纷跑到我们万州来讨生活！锦官城的那些官儿，堵都堵不赢！”

　　“哎，这朝天锅的味儿，硬是香得很！老子受不了了，一会吃锅子去！你们谁一起来？老油锅子不敢吃，清油锅子搞一个嘛！再打几两地瓜烧，酒足饭饱，嘿嘿，听戏去！”

　　“我们今日有货来，还算账呢！”

　　“一阵等排到我们，就要往泸州去了，不敢喝酒，怕栽到江里。”

　　“哎，对了，老张，你还喝地瓜烧？怎么不喝你们的泸州老窖啊？”

　　“瓜皮！泸州酒在川中喝岂不是浪费了？也是上回捎带了百把坛出去，才知道在两湖道就好卖得很，很能卖上价钱！那自然是带出峡口去了。我们么喝点地瓜烧，反正不是醉嘛！有什么不同！”

　　“还有这事？那这回我去泸州也贩些酒出来，哎，你别说啊，这江滩一疏浚，峡才稍微好走了一点点，就觉得买卖好做得多了！”

　　“那是，买活军的主意那还有假，对了，你要买酒，上我家去，我家去年也开了几口老窖，出的酒极好！价格也不贵！你听说了没有，现在又有一个工作组在勘测了，和当年疏浚河滩的工作组一样，也是到处量东西，这一次百姓们都争相请他们吃饭，虽然连在勘测什么都不知道，但却是言听计从，无有不应的，倒比天兵天将还神些。”

　　“本来么，路遥知马力，日久见人心，这要是上我老家去勘测，我们也一样是如此……不是，等下，张兄，你们家去年新开的窖，这怎么就叫老窖了呢……”

　　行商们虽然没有喝酒，但饮茶之后，说说笑笑，均是意气风发，对未来显然有说不尽的期望，而他们的话语，又被江风吹拂到了白帝城山脚下那片繁忙的江面中：自从滟滪堆被炸毁之后，白帝城乃至万州百姓，乘着冬日枯水期，自发组织起来，清理江滩，又陆续炸毁了十余处在江中造成暗流的礁石，此时的江面，水流虽然也还比较快，但航路明显要比之前宽阔简单了。

　　如果把航路看成是山路的话，那么，从前的航路等于是在崇山峻岭之中的羊肠小道，一个不小心行人就会跌落万丈深渊，但现在，航路就像是田间门阡陌，岁小儿都可以自如来去。从前只能有一艘船挣扎行驶的地方，现在是七八艘船前前后后的靠岸离岸……用买活军的话说，疏通航路之后，白帝城码头的吞吐量一下就变大了。此地自然而然也就在短时间门内变得极其繁华了起来。

　　作为夔门后的第一关，白帝城见证了峡航路的崛起，和从前数日也没有一艘船的冷清相比，如今的夔门、峡，已经成为一条通衢大道了一般，哪怕江滩没有疏浚完毕，但通航量已经大涨，无数好货从下游被纤夫——或者是帮助拉纤的蒸汽机给车到了夔门，形成了白帝城这里，一切应有尽有、物资丰饶、物价高企的局面。

　　虽然这也带来了一些诸如生活成本飞涨，甚至连水都喝不起的新问题，但这副千舸争流，百才荟聚的场面，落在江关大楼内的秦将军眼中，还是教她百感交集，她收好了手中的千里眼，偏头对儿媳感慨道，“我生平最遗憾的事情，就是必须镇守川内，无事不可轻动，否则，真想到云县去瞻仰六姐天颜，在她麾下把买地的道统好好学学，几年内便可让白帝城这样的地方发生翻天覆地的改变，这还是遥遥传令，倘若由六姐来放手施为，真不知道我们川中会发展成什么样子，只怕繁华不输江南等地了！”

　　“不敢和沿海比，只说和从前比，必然是翻天覆地——至少峡的通航会比现在更上一层楼了，现在那些疏浚航道工作组的秀才，已经在四处勘测要建水库、船闸了，这船闸一建，通航必然比之前更方便，沿路再搭建水电站也简单，说不定峡沿岸的州县，会成为买地本土之外，第一个通水电的地方呢！”

　　秦贞素儿媳张凤仪也是笑道，“至于说六姐的天颜，母亲又何必惋惜？若是从前，想要面见的确不容易，如今六姐已经驻跸潭州，只要拿下川蜀，便是不入川巡视，母亲也可以出川觐见，来回二十天的路，并不算远！不过，若是能请动圣驾亲临白帝城，那就更是我们几世的光辉了！”

　　只从她的言谈便可得知，张凤仪已经死心塌地站在买活军这一边了，不过，这倒也在情理之中，秦贞素过去几年内，把自己儿子、儿媳先后派去买地进修，这两人早已经是铁杆的买派人物了。尤其是张凤仪，也是个巾帼英豪，怎地不向往买地那女子也能为官做宰的气氛？

　　便是在川内，她也有一定威望，但顶天了不过继承秦贞素的位置，主掌马家而已，想要再往上走几乎是毫无可能的。张凤仪又喜爱买地的繁华和仙器，又想要大展身手，从土司转为流官，自然处处都为买活军说话，巴不得立刻就说动秦贞素出面献夔门，把入川的门户对买活军敞开，自己一家立刻就能获得大量政审分，买活军入川之后，又怎可能不重用他们小夫妻呢？

　　当然了，秦贞素对买活军也一样是非常有好感，而且双方的关系的确亲善紧密，别的不说，就说她用的那些买地仙器，叙州都是自己想方设法搞来的，可他们的却是出自买地的赠送。往往是刚从买地这里得到了什么好东西，不久之后就收到情报，说是叙州船上运了一样的好货，都是他们通过促进会的关系搞来的。一个是搞，一个是送，这就可见得双方在六姐心中的地位有多么不同了。