买活 第566章

作者:御井烹香 标签: 布衣生活 励志人生 基建 轻松 穿越重生

  “果然是他们!和他们拼了!”

  “宁可玉石俱焚,也不能让他们这样欺压!”

  根本无需动员,也阻止不了,柳家这数十男丁,早已是怒发冲冠,操起家伙便往王家所在的住宅区蜂拥了过去,“不是你死,就是我亡!这一次,要他们尝到厉害!割了王八老贼的头,为族长报仇!”

第1189章 三家村的新村长

  “所以, 不但族长家烧没了,倘若没有张家人,以及其余村民来组织救火, 只怕火势蔓延开来,整个村子都会陷入一片火海之中?”

  万大人放缓了声调, 似乎是心平气和地问着, 仿佛只是在梳理眼下的局势,他的眼神在眼前众村人面前,一一扫过, 大家——尤其是柳家诸人, 也纷纷心虚地低下头去,不敢和他对视——在昨晚的乱象火并中,几家大概都是触犯了不少规矩,不过, 万大人提出的这一点,是很多人都没有想到的,他们也意识到了后果的严重性:死几个人,其实不算什么,但如果整个村子都烧了, 在黄金地也不算是多温和的气候中,后续可就棘手了, 这一年冬天, 或许会带来更多的减员。

  和这样影响整个村子的大危机比起来, 昨晚的火并都不算什么了。当然, 如果要细究起来, 后果也依然是严重的, 因为昨晚王家也死了不少人, 在村中械斗上,本来他们或许可以和柳家战个平手的,但偏偏昨晚火起是夜里的事,王家人并未防备,各自熟睡,而柳家又有后来加入混战的张家助拳,如此变生突然,王家也就落入绝对的下风。

  王家族长被绑缚起来,在盘问拷打中晕厥过去,而他的嫡系宗房损失也很惨重,在混战中死了四五个,都是嫡系有威望的族老,可以接过族长权柄的,很难说张家、柳家是否有意要除去王家的骨干,否则,这拳头怎么就和长了眼似的呢?

  除此之外,柳、张两家,也有人在械斗中受了重伤,没能抢救过来的。总之,也算是柳十一和张十五手脚快,催马把两日的路程缩减到了一日,又很快请动了在立志城也有很高威望的万大人,及时回来控制住了局势——他们到三家村的时候,这几家人甚至已经都在村里开始挖壕沟了,有把械斗打成村庄内战的趋势。再来几天,恐怕死伤人数得冲着五十人去了。

  眼下这般,死了二三十人的情况,还不算是最棘手的,万大人脸上也看不出什么情绪,先把柳家人敲打了一番,叫他们收敛了那种苦主特有的,无法无天的悲愤,眼神无悲无喜地掠过了众人,在柳十一之父身上停了一下,很快又移开了,公事公办地问道,“一切都因为几个族长去世而起,现在,柳家两位老人家的遗骨——都烧没了?”

  他很快从大家的表情中得到了答案,又把询问的眼神看向了张家,张大郎慌忙前进了几步,跪倒在地,小心地看了看万大人身后的更士几眼,“大人容禀,家父固然是安然下葬,可前数日清早,听说柳家惨事之后,我们去坟地查看,却发觉坟头被掘开,棺木不知去向,恐怕……恐怕是贼人心虚,畏惧验尸,所以漏夜把棺木窃走了。”

  “那树皮棺材,太过简薄,两人便可担负着离开,一时间居然找不到什么踪迹,也是因此,我们族人方才大怒,也和柳家一起,去找王家想要讨个说法——”

  这算是为张家加入械斗而辩解了,却令王家族人异常愤怒,大声辩驳喊冤起来,“如何能说这就是我们家做的,只是因为我们家还没有死人么!未必就是还没有死到我们家这里——这不是,我们族长也死了么!现在三家都死了人,凭什么说凶手就是我们家!”

  这话听起来,又荒谬又说不出的合理,甚至还不合时宜地令人发笑,张家还有人反唇相讥,道,“这要不是我们动手,你们家族长可未必会死!”

  此言一出,简直更是逗人发笑了,万大人身后已传来了隐隐的咳嗽声,他犹如未闻,依旧淡定地道,“如此,我明白了,大家都稍安勿躁——这有句话倒是说对了,族长之死,或许不是有什么阴谋诡计,而是应了劫数,真凶也未必就在村民之中,背后或有玄奇力量在巫蛊诅咒,这事儿要慢慢调查,不可操之过急。”

  “什么?劫数?”

  “诅咒?”

  本来剑拔弩张,彼此对峙,一言不合还要开干的气氛,瞬间就冷却下来了,人们脸上立刻便冒出了半信半疑的忧虑,恐惧中又参杂了一点兴奋——大概是因为他们不是族长,倒不愁被诅咒的关系,只是对于村落的未来,难免也有忧虑。“这话是从何说起,我们三家村立足荒野,和旁人也无愁无怨,只有被欺负的份——”

  “难道是本地的土蕃,心有不甘,暗中作祟?那群贼秧子——”

  “正是!说到此事,那些马匪——万大人可要为我们做主!”

  三家村这里,难得来一个如铁城的大官,大家都很激动,七嘴八舌说什么的都有,万大人一言不发,等大家慢慢冷静下来,都收了口,这才举起手里的铁皮喇叭,道,“好了,不要胡乱编排本地的土蕃,那都是渐服王化的华夏百姓,按照华夏百姓的认定标准,或许比你们还要更纯正些——你们连如何算是华夏百姓,这标准恐怕都没学过罢?他们就知道,而且奉行得很好!”

  “啊?”

  “这是什么意思?”

  “这不是说笑吗!他们一辈子可曾去过华夏,怎么就比我们更纯正了?”

  听到这话,大家一个是不服,一个也是疑惑,万大人也不解释,又道,“不论如何,我们彼此友好相处,互相帮助,这是不假的,他们闲来无事诅咒我们做什么呢?”

  “唯有南方四大总督区的洋番,记恨我们到达黄金地之后,造福土著,教化生番,阻止他们鱼肉当地百姓,又阻断了他们剥削壕镜、南洋,他们对我们非常记恨,听闻,其在黄金地南面,一个被他们所灭的古国,流传下来的祭祀之地,举行了一场当地生番土著的多年来奉行的血祭,为的就是要诅咒我们买地乃至华夏的国运。”

  说到这件事,万大人乃至身后的更士们,表情也严肃了起来,让人意识到此事的真实性和严肃性,而什么灭亡故国,祭祀之地、血祭等等的词汇,也令人心惊肉跳的,结合了这些年来流行的玄秘小说,立刻便让很多年轻时也曾私下沉迷于话本的宗家子孙,惊呼了起来,“六姐相隔万里,他们的魔力无法触及,因而这股力量,就来到华夏在黄金地的这些首领头上了啊!”

  “我们在如铁城驻扎的时候,也曾听人说,城主,城主……”

  说到这里,大家的音量也低了下去,不过还是能听得分明:“城主……似乎是有疯病的,未必就不是这诅咒的力量影响……”

  “那城主的身份,何等贵重,这还镇压不住,我们这些小族,人口也少,没能镇住命,也就让族长先后无疾而终了……大人是这个意思么?”

  因为诅咒能害人命?这话听起来似乎透着那么的玄妙,但又让人深信不疑,打从心底想要相信,毕竟这是常年生活在香火祭祀、求神拜佛,以去泰山进香为毕生所望的京畿村落的百姓们。哪怕远迁万里,但也没有真正接受买地的扫盲教育,对这样的传言,一惊一乍,心底是非常当回事的。

  被万大人这么一点拨,他们也觉得豁然开朗了,也看出了一些之前的疑点,“是啊!那人去得无声无息的,一点外伤没有,不是中了邪法,又是什么?”

  “若说王家有这个魇镇的能耐,也不至于藏到今天才用出来……”

  这么说的话,刚才还被其余两家怀疑针对,且还有被问罪可能的王家人,就要委屈愤怒上了,不过,他们的话还没出口,万大人便又慢条斯理地道,“话是这么说,但这也是一种可能而已,如果只是诅咒的话,料来,那几位往生之人的遗骨,也不会无火自焚,凭空从坟茔中消失罢?”

  “或许,此事还真就是借了这诅咒的由头,有人在私下装神弄鬼、毁尸灭迹,也未可知……总之,此事还要慢慢查证,只是眼下,王家宗支已是零落,就算真是他们的谋划,想要查验也难了。”

  的确,这王家人都死了,就算真是他们动手,也很难查找出罪证来,除非对王家其余人严刑拷打,否则,要查案的确是难。王家人叫屈的趋势也被止住了,张、柳两家对他们也重新怒目而视起来。

  不过,三家人的情绪都没有之前那样激烈了,毕竟,真相似乎已经隐入了云雾之中,不像是之前那么清楚了,王家人不像是完全清白,可也不像是罪魁祸首,什么东西,一旦和玄秘扯上关系,便是模模糊糊的,叫人丧失了盘个水落石出的勇气,唯恐被玄秘沾身,自己也死得不明不白。

  万大人分说至此,也不着急查案,而是先安顿道,“好了,查案不是一朝一夕的事,丧事也只能从简速办,眼看冬日将至,你们今年收成如何?能否好好过冬?村中事务,现在由谁来带头呢?三家村,三家村,毕竟是三家共有之村,走了的人,已经是走了,活下来的人难道还不过日子了?你们心中可有什么主意,便告本官听来。”

  这话是老成的,也让大家凛然:的确,地里的活这都耽搁了,再闹下去,还过不过冬了?因此这百十人竟没有和万大人犟嘴的,大家都是各自沉思,过了一会,张家那边有人排众而出,大声道,“大人,我等有句心里话,不知许不许讲?”

  “你只管说来!”

  “那小人就直说了——黄金地立足艰辛,团结不易,三家各行其是,勾心斗角,这样下去不是办法!我等愿意推举找您报信的柳十一郎为主,张十五郎为副!安排村中大小事务,把地种好,学上起来,武艺操练着!安居乐业、保家保村,永远兴旺生存!村里不论什么姓氏,都听柳十一郎吩咐,再无二话!”

  “哦?!”

  万大人似乎也来了兴致,定睛打量了柳十一几眼,欣然道,“此话果真?”

  “果真!”

  那汉子回首一挥,果然三家中都有人出来,只是王家的最少最犹豫,还有一些依附三家的外姓亲眷,也有人出列,都是保举那柳十一的,七嘴八舌地道,“乱世要强主,柳十一郎有主意,精明能干,虽然年少,但我等愿意服从他!”

  “柳十一果然能干?”

  面对万大人的询问,村里其余人虽然不情愿,但也不得不承认,柳十一是要比自家的嫡系宗支表现得出众,不过,王家人是显然不情愿这个安排的,立刻就有人机灵地道,“柳十一做主,我们也愿意服气,但张十五郎为副这不行,我们王家的二十三郎也很出众!堪为副手!”

  这下可好,张家推张十五郎,王家推二十三郎,彼此争执不下,可不期然却都默认了柳十一为主——这柳家人也不傻,有便宜不占大傻瓜,因此都装聋作哑,一声不吭的,一副只等万大人决断的样子。

  万大人含笑听他们争执了一会儿,才打断道,“行了,不必争了,你们这个村子,也就是一个村长的编制而已。小小村落,还要三个村长,那岂不是成冗官了?”

  “再者,你们也说了,三家之间,令出多门、勾心斗角,这是村子发展不起来的原因,又何必还要强推副手?听本官的,就让柳十一先当两年村长,村子里怎么样,你们自己商量着去办!提拔不提拔副手,你们也只管和柳十一去说!本官这里,反正只认他一个村长!如铁城见到他的手条,方才拨给钱粮!”

  几句话,快刀斩乱麻,说得众人无话可回,只能点头称是。万大人这才满意,也不说去查看火灾现场,或者给死者上香,而是示意众人各自下去料理丧事,招呼柳十一道,“我去看看你们的田种得怎么样,你们都忙你们的,柳村长,你跟我来,我们好好聊聊!”

  说着,便自己翻身上马,摇摇地去了,柳十一和人群中的父亲对视了一眼,又与柳家族人低语了一会,前往张家、王家那里,照应寒暄了几句,转身跳上马匹,也是深吸了一口气,为自己鼓了鼓劲,哪管心跳得厉害,也是咬牙强忍,面上丝毫不露,暗道了一声,“豁出去了!”——这才追着万大人的背影放马小跑了过去……

第1190章 万大人只要结果

  虽说‘英雄出少年’, 但这也要看少年英雄处置的是什么等级的事件,到底又有多‘少年’了,甘罗十二为宰相, 这宰相必定是没有太大实权的。除非是六姐这样,有大因缘, 已经不算是普通人, 有点儿半仙味道的存在之外,人总是活在客观的规律里,十几岁的孩子, 身子骨都没有长好, 根据新学所说,大脑也还在发育,他们在成人面前有所不如,才是常态。

  而十六岁的柳十一, 虽然读书、武艺、农务样样都来得,也已经脱离了浑浑噩噩,只知吃喝的蒙昧时光,开始思考自家、村落乃至整个黄金地的将来,甚至也有了在敌人来犯时, 阻止反击的能力,但毫无疑问, 在万大人面前他也难免露怯——他甚至有一种感觉, 那就是三家村发生这一系列事故的真相, 未必能瞒得过万大人, 只是他没有选择揭穿罢了。

  以这样的心思, 和万大人单独相处, 这让他如何能不紧张呢?不过, 柳十一毕竟是有胆色的人,抱着‘十六年后又是一条好汉’、‘人死鸟朝天,不死万万年’,近乎于无赖的心态,很快也就把生死置之度外,至少可以自如地回答万大人的问题了,“是,从村子里到最远的耕地,在田埂上要走大概半个时辰,来回很耗时,而且耕种效率也比较低,这是如今村里一个比较主要的问题……”

  “以我来说的话,我会考虑加征亩税,来解决多占田地的问题。”

  万大人说要看种田,并非是虚言,他是真的很关心三家村的农务,在柳十一的带领下,两人很快来到了村外的阡陌之中:这里是一片片的玉米土豆田,往远处则是逐渐低头开始泛黄的麦穗,田地间可以看到宽窄不一的田埂组成的小路,同时还有一条条横平竖直的水渠。这也是三家村在黄金地上烙印下的,属于自己的痕迹了,万大人欣赏的看着这一幕,也舒心地叹了口气,甚至还给出了很高的评价,“留下了这些熟田,如铁城对你们村的援助,就没有白花。”

  这话里的意思,在柳十一听起来又不是那么完全的正面——当然也是在夸三家村的百姓干活勤谨,但‘留下’这个词是什么意思?就算三家村的人都死光了,或者存身不住,只能去别处讨生活,如铁城也无动于衷,只要派人来接收这些田地,他们就认为还是赚的?这是不是万大人隐晦的威胁?

  要不是三家村这一年多以来,暗潮汹涌、人心浮动,柳十一也算是经过锻炼,恐怕对于万大人的言外之意,他是一点也感觉不出来的,即便是眼下,他也只能咂摸出一点隐隐的意思,并因此暗自心惊。但还不知道该怎么回话,万大人便转移话题,问起了水渠的事情,“就是这些水渠,为什么不是贯穿田地,而是只修了一点便停下了,这是什么意思?”

  “回大人的话,这是各家量力而为——这水渠的主干都是大家合力修的,从公地里过,每年的灌溉引水时间,也都是村子里商量好,按着来的。各家有各家的时段,错乱不得。不过,进入各家的私地之后,支渠就是个人出力修的了,有些人能力有限,或者圈的地太大了,本来也耕种不过来,便索性省力些,只修通了往小麦地的灌溉渠,不再往前修了,前头那些旱地,就种点土豆、玉米什么的,偶尔担水浇去,或者依靠天然降雨,这样一亩地一年下来有些许收成也行。”

  “还有我看到有些就荒在那里的——”万大人皱了皱眉。

  “那就是干脆都没有种了,只是圈出来抛荒的地。”柳十一回答道,“也有轮作的,因为土豆耗费肥力,所以种了一年以后,就休息个一年两年,这也是有的。”

  “荒谬,没学过农务吗,土地肥力无非是元素归还的理论,种了土豆,就种点苜蓿、大豆来肥田,怎么都比荒在那里休息强吧。”

  不出意外,万大人对这种乱圈地的行为很不满,并且也能把握问题的关键,“近村的好地,这样浪费,那水渠又修得很远,最远的耕地离村路途都要不短了吧?难道圈到远村地的百姓,心里没有怨言吗?”

  要说没有,这是不可能的,这也是村中的一大矛盾。其实,农居生活,要说有什么深仇大恨这也很难,很多时候,水火不容的仇怨,就是这样一些小事积攒起来的。柳十一也意识到,这就是万大人在考校他了,因而他几乎是出于本能,迅速地就把心里的计划也给和盘托出了。

  “重新分配耕地,精耕细作,那些力所不及的远田,种一些粗放的轮作粮食,以此肥田,村里的自留地种菜,倘若叔伯帮衬,大人提携,叫我真当了这个村长,以小人的意思,这样安排才合适一些——轮作肥田的事情,那是要好好上农务课,跟着田师傅学习,方才能掌握的技能,也是最宝贵不过,比真金还真的大学问那,是我们在黄金地安身立命的本钱。

  小人是想,眼下,村民们还有些愚笨,民智未开,所以跟着田师傅,学得慢、耽误事,脑筋死,这都是有的,从今日起,村里肯定要开扫盲班,这扫盲班能开启民智,妙用无穷半点不假——就是这扫盲班的先生,还有教材,就得仰仗城中多照应了。”

  重新分田、提高土地利用效率、扫盲、如铁城进驻眼线,这么四件事一表态,万大人的神色就更开朗了,打他审案以来,算是第一次彻底放下了那股子不怒而威的沉沉气势,露出了轻松的笑容,轻轻地喝了一声彩,“好!果然英雄出少年,柳十一郎,你见事很清楚,你有这份眼光,知道前路怎么走,对三家村,我就放下一半的心了。”

  柳十一这才松来一口大气,只是还来不及喘息呢,万大人又仿佛不经意地问道,“今日我在人群中,见到一个精悍汉子,举手投足间似有扎实功夫,也像是跑过江湖武林的,面目和你颇为相似,那人是你的——”

  一颗心顷刻间又提到了半空,柳十一小心地看了万大人一眼,垂首道,“回大人的话,那确实是我父亲。”

  万大人呵地笑了一声,“果然。”

  他似乎是不经意地道,“这就说得通了……”

  父亲出门,真不是经商,而是去跑江湖的吗?柳十一心底,不免也因为万大人的话,而生出了少许迷惑,但又觉得这样的猜测很有道理——以父亲寡言的性格,实在难以想象在外是怎么做生意的,若说是跑江湖走绿林的,似乎更合适一些。要说起来的话,母亲似乎也是外乡人,幼时曾听祖母说起,母亲是父亲某次经商后带回来的妻室,托乡里的亲眷认了个干亲,这样办下来的身份文书……

  平时,母亲身手利落,食量也大,如今看起来好像都是线索,影影绰绰地通向了三家村这么几起充满了蹊跷的死亡。柳十一对于真相实际上并不清楚,一想到这些事他就有点儿心悸,尤其是在万大人面前,就更是如此了,他浑身绷紧了,几乎是忐忑不安地等着万大人的发落。

  但万大人竟并未继续发问,只是笑着这么感慨了一句,便不再谈及,甚至没有拿话点拨他,而是若无其事地问起了重新分田的事情,“重分田,这是势在必行的事,但这事儿阻力会很大,你凭什么认为自己一定会办成?”

  柳十一反应也快,立刻收摄心神,他有一种自己似乎在逐渐摸索出和万大人相处之道的感觉,好像也正在模糊地感知到万大人的需求,不过,此刻这种感知还不明确,依旧是凭本能回答,想到哪里就说到哪里。“这些近村的好地,原本自然掌握在三家族长近支手中。原本要重新分田,阻力很大,不过,如今嫡支遭受重创,声势已失,我又被弟兄们推举为村长,此消彼长之下,如果城中也给予支持,相信提出重新分田,他们也不敢反对。”

  支持柳十一的人,估计也多数都是远田的持有者,对重新分田肯定是高举双手欢迎的,万大人点了点头,“此言有理,不过,你也不要低估了农民对好田的眷恋和狂热。或许这样的损失,还不能让他们丧失底气——或许还要再来一棍子,才能打断这些人的脊梁骨,叫他们甘心低下头来听你的吩咐呢?”

  他微微笑了笑,轻描淡写地道,“这里的事情,你可以和你父亲多商议商议,我看,他是很在行的,也能帮得上你的忙。十一郎,你毕竟还是年少,有你父亲来襄助你,明里暗里一起使劲,才能把三家村的诸般事体,牢牢握在手心啊。”

  这几乎说不上是暗示了,柳十一心中狂跳,大惊之中,只敢微喜,说实话,他没想到万大人居然会是这样宽纵而充满暗示的态度——不得不说,这番话解开了他这几日来心头最大的负担,教他立刻得到了极度的放松,他抬起头望着万大人,简直就要把内心话完全倾诉出来——

  但,他的冲动又立刻被万大人给止住了,万大人只是看了他一眼,便又露出了那一切尽在掌握之中的笑容,他摆了摆手,抢在柳十一前头开了口,“你什么也不要说,我也什么都不知道。”

  可,这句话出来,不就等于是什么都说了,什么都知道了吗?柳十一有些呆愣,他心中那模糊的印象,也变得越来越明晰了似的,有一部分的他已经完全专注在了思绪里,几乎是同时和万大人的话语一起酝酿而生,区别只在于,柳十一的话说在心里——

  “我知道的,只是你的承诺,你讲的这几点,我很满意,全都是我要的,现在,思路有了,一年内,让我陆续看到结果,办不办得到?”

  “原来,大人们要的只是结果,至于过程中的那些龌蹉,他们压根就不在乎——或者他们自己也曾经历过——”

  听闻了最后一个问题,柳十一下意识地回答道,“小人以性命担保!若有差池,提头来见!”

  “哈哈哈……”

  万大人一阵畅笑,他的表情越发满意了,“倒也不必,我要你的头干什么来?十一郎,你且放手好好做去——那些远田,也不要荒废了,多少都种些东西,待你这里做得好,后续还有新人过来,总不愁没人种。

  这些新人,自然都归你管,什么时候,三家村人多了,成了三家镇,你这个村长,不也就顺理成章地成了镇长么?”

  随口这么一许诺,令柳十一眼前似乎就看到了一条康庄大道,万大人哈哈一笑,也不再啰嗦,翻身上马,“时辰不早,这会儿你们村里也乱,我们就先动身回去了,你要的东西,先想好了,等一两个月,一切安定停当,屋舍也备好了,秋收后大家得闲,正好在落雪前来一趟如铁城,把东西和人领回去。”

  三言两语,把时间安排妥当,居然连村子也不进,这就要回去了,柳十一这会儿似乎是打通了任督二脉,眨眼间立刻明白过来:或许万大人是不愿去给三家村族长上香!一个也是懒得,一个,也是不愿给了他们脸子,日后叫柳十一不好做事!

  这是在为他着想,柳十一必须有所表示,他恭敬地道,“一切听大人吩咐——我们三家村初入买地,许多规矩都不知晓,也是着急上进,还请大人务必为我们留个干练博学的扫盲班教师,我们一定都听他的话,不叫那位先生的才能空掷!”

  一席话,说得万大人点头含笑,两人并骑而行,柳十一控制着马匹,使马儿落后于万大人半步,表示恭敬,如此走了一阵,万大人忽然回头问道,“那棺木,是张大郎等人趁夜掘走的吧?”

  柳十一心下微凛,暗道:“果然瞒不过万大人。”

  他点了点头,“当是如此,在……在小人猜测中,他们当是又怕张老爷尸身被剖开受辱,又要把案子坐实在王家身上,削弱其势、缩减己过,故而行了此策。”

  这真是柳十一的猜测,还是其父的算计呢?万大人的笑容又变得微妙了起来,他按了按柳十一的肩膀,忽而微微弯腰,低声对他道,“好孩子,以后你就习惯了,我不如你这般大时,还在海上讨生活,所见过的毒计,比你眼下这些,更绝户何止百倍。”

  柳十一双眼微微瞪大,哪怕他已有所成长,一时间却仍不知道该如何回话,万大人也不在意,而是自言自语般道,“这里可不是买地,嘿,此处虽是陆地,可化外蛮荒之地,和那茫茫大海,差得也不太多那!哪管面上多么花团锦簇,可一旦离开了如铁城,这儿的日子,又怎会和买地一样呢?”

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