作者：三六九龄
燕正行面色微变：“可……万一杨氏擒了咱们送给大理段氏怎么办？”
其余人也都有这样的担忧。
沈持说道：“我朝与大理段氏过招这么久，各土司不可能不首鼠两端观望局势，当年大理段氏上表称臣，杨氏土司也是我朝的臣民，他们居住的宣抚司署还是我朝命名的，今夜我等过去，他即便不会开门相迎，也断然不会为难我等。”情急之中，不得不去碰碰运气。
众人听他说得有理，只好硬着头皮往杨氏土司的宣抚司署走去。走到半路，左文嫱说道：“沈大人，诸位，白族的土司叫杨夔，你们绑了妾身去叫门，他们一定会开的。”
沈持微愕：“这是为何？”他还不知道杨氏与左氏是亲家。
左文嫱说道：“杨夔是妾身的外祖父，只是妾身与他多年未见，不知他是否还死忠大理段氏，故而先前未曾言明。”
也不敢贸然上门。
“要是妾身前往敲门，他们纵然认妾身，或许不会接纳你们，”她又说道：“眼下顾不得许多，你们绑了妾身吧，妾身的外祖母林氏尚健在，她断然不会坐视不理的。”
外祖父杨夔说不好，但她年幼时常来看望外祖母杨氏，她一定不会不要这个外孙女的。
“段夫人，”沈持想了一想说道：“咱们见机行事吧。”
然而走到半路史玉展却不见了踪迹，赵蟾桂急得跺脚：“大人，史小郎君太不懂事了。”
沈持：“他会自己找回来的。”那孩子不是个拎不清的莽夫，他自有他的主意。
他们打着风灯赶着马车来到杨氏土司的宣抚司署门前，早有夜里值班的侍卫拿着兵器过来：“你们是谁？赶紧走，别在这儿停留。”
沈持拿出印信说道：“在下朝廷户部右侍郎沈持，路过此地，特来拜见杨土司。”
“哼。”那人拿刀指着他：“什么是狼是狗的，不见，滚。”
“哼！”
这时候，宣抚司署的屋檐顶上落下一声不满的冷哼，众人抬头看去，只见一半大的小子立在上面，拖着长音威胁他们：“你不去通报，那小爷我去了哦。”
是史玉展，不知他从哪里攀进了宣抚司署。
侍卫：“……你，你怎么进去的？”
“当然是飞，”史玉展不屑地说道：“‘嗖’地一下就飞上来喽。”
侍卫大怒，有人拿弓箭去射他，箭翎飞过来时被他随手揭了片屋檐上的瓦扔出去挡了下，根本不当回事——这一招看上去功夫很高。
值守的侍卫被他给唬住：“……等着。”他去通报。
不到一炷香的功夫，宣抚司署的二层楼上忽然出来一老者，灯光之下，他的脸是古铜色的，全是褶子，但双目如鹰，看起来得有七十来岁，他就是左文嫱的外祖父，白族土司杨夔。
“什么人深夜来此喧哗？”
沈持又报了一遍家门：“在下户部右侍郎沈持，特来拜会杨土司。”
大晚上来拜会？谁信。
杨夔打量沈持一眼冷笑一声：“不认识。”
“实不相瞒，在下奉朝廷之命出使彝族左氏土司，”沈持好脾气地说道：“遇到大理段氏阻扰，还请杨土司行个方便，让我等进去叨扰片刻，暂避一避。”
“你去彝族左氏做什么，”杨夔心中暗暗吃惊：“大理段氏又为何要阻挠你此行？”
沈持：“朝廷之事，不便透露。”
杨夔哼了声：“如果老夫作壁上观呢。”
沈持：“那便是与朝廷抗衡。”
杨夔冷笑不止。早没了耐心的史玉展往前跨几步，大喝一声：“百余年前大理段氏向朝廷称臣，尔等亦是我朝的臣子，如今杨氏却只知大理段氏不知圣上，与他啰嗦什么，还不把段夫人推出来，让他们亲戚见个面。”
音落，只见左文嫱一下冲到火把底下，让火光照着她的面容，冲着杨夔喊道：“外公，外公救我……”
左当归也跟着哭：“祖外公，救我……”
杨夔又是一惊，定睛一看，认识，这不是他的外孙女嘛，那个小的，看样貌是她外孙女的闺女。
他大怒：“你们挟持了她俩？”
沈持：“段夫人母女想回左氏土司，不过与我们同行罢了。”
杨夔迟疑地看着左文嫱母女，左当归愈发卖力哭号，哭声惊动了杨夔的夫人林氏，她被两个婢女搀扶出来，眯眼往下一瞧，怔住了：“我的嫱儿啊……你还活着啊……”
二王子段清来死的时候她就为外甥女哭了一场，还以为她被磋磨死了呢。
“快叫他们进来，”杨老夫人瞪着杨夔说道：“段氏就算来了又怎样，我们就说一概没过他们要找的人。”
杨夔惧内，又瞧着如今大理段氏的落魄样儿，不敢当真彻底得罪昭朝，只好命人打开大门，把沈持一行人迎进门去。
土司的宣抚司府仿中原四合院的布局，这是一座五进四院，进门后逐级升高，旁设多间耳房，往里看去层层院进八方通，幢幢殿阁，房间规划整齐，一进院子套着一进院，宛如一座宅中宅。前头三进院是土司处理部落政事的地方，后面则用来居住。
据说杨氏已经世袭二十几代了，世代都居住在此地。
沈持一行人被安置在一进院的廊檐下，没有屋子和床给他们睡，连喝的热水都没有，寒碜的很。林老夫人颤颤巍巍来看左文嫱母女，要接她们跟着她去住，她俩给史玉展使了个眼色，那孩子一把摁住左当归的手腕：“老夫人，她俩跟你走了，我们拿什么当护身符呢？”
林老夫人只好叫人送来被子，让他们就在廊檐下打地铺，除了史玉展和左当归两个人太困了往地上一躺就睡，其他人都是坐着靠着墙，拿被子搭在身上遮遮风寒罢了。
他们刚进去门，段氏的人马就追来了。这次是段若嫣率兵追过来，他们先扑到客栈，遍找不到人，又气势汹汹地来了杨氏的宣抚司署。
杨夔听说她来，出门去迎：“段大将军深夜来此地有何贵干啊？”
段若嫣冷笑：“杨土司，昭朝一姓沈的奸细混入我境内，本将军的人看到他朝你们这里来了。”
“快把他交出来。”
杨夔哈哈笑了两声：“老夫怎不知家中进贼了。”他问值守护侍卫：“你们看到人了吗？”侍卫门齐声：“连苍蝇都在睡觉，没有飞进去。”
“段将军听见了吧？”
段若嫣在心中骂了句“老匹夫”：“杨土司当真没看见？”
“大半夜的，”杨夔说道：“老夫蒙段大将军做什么？”
段若嫣无法，只好冷笑两声对手下的人说道：“就在这里守着，不信他们不出来。”
只要沈持一出府，她的手下就会放箭将他射成刺猬。
于是她率人在附近蛰伏，目不错珠地盯着宣抚司府。
……
这么一折腾，也快到天亮了。彰武将军和史玉展一直听着外面的动静，也知道段若嫣没走在守株待“沈”。
第163章
宣抚司府里飘起清晨的第一缕炊烟, 闻到米面的香气，沈持一行人的肚子咕咕叫起来。府中的侍卫和奴仆轮流吃朝食去了，没打算招待他们。
林老夫人命丫鬟给左文嫱母女端了羊乳和糍粑来, 热气腾腾的馋死个人儿。史玉展看了一眼，从沈持带的包袱里掏出一块干粮, 放到嘴里慢慢咀嚼起来。
“哥哥，”左当归拽了抓他的袖子：“谢谢你路上背我, 这碗羊乳给你喝把。”
“算了，”史玉展大口吞咽下一块干粮, 瞥了她一眼：“等到了你外公家, 你再招待我吧。”
左当归眨巴着眼睛：“可是哥哥, 天已经亮了，我们为什么还要留在这里不走呢？”
“外面有虎狼, ”史玉展看了沈持一眼, 扮了个鬼脸，张牙舞爪地说道：“会被吃掉的。”
左当归吓得藏到她娘身后：“娘, 我怕。”
沈持无奈地看了看史玉展：“玉展, 不要总吓唬左小女郎。”
他又问彰武将军燕正行：“段大将军这次来截杀咱们, 带了多少人马？”
“听动静约有百余人。”燕正行说道：“但他们手里有弓箭。”一看就是精兵。
沈持理了理衣衫，叫人通传，说他要见杨夔。这次对方倒是痛快，很快请他去堂屋见面, 寒暄之后沈持说道：“杨土司也想尽快打发我们走对吧？”
杨夔不想得罪大理段氏, 视他们为烫手山芋：“沈大人是该走了。”
沈持：“那就请杨土司把我们送出楚雄郡吧。”
杨夔听后一拍桌子, 一撅胡子，说道：“沈大人想的可真美呀。老夫警告你，不要得寸进尺。”
沈持心想：若不给他一些好处, 诱之以利，这一关只怕是难过了，于是说道：“杨土司，大理段氏，许你什么好处，我想日后朝廷同样可以给你，何必这么死心踏地忠于一个岌岌可危的大理段氏呢？”
“忠于谁是我的事，”杨夔沉下脸来说道：“沈大人管的太多了。”
沈持：“本官听说大理段氏对土司的压榨可真不少啊。”
杨夔：“那又怎样？难道你朝廷不收税赋吗？不征发徭役吗？”
“朝廷从前对于西南的各宣抚司署，是薄贡厚赐，土司进京朝贡面见皇帝可得到丰厚的赏赐，又有土司进京少则一行几十人，多则数百人，可携带大量土货沿途贩卖，以物易物，又是一笔银两，”沈持说道：“再者，我朝的税赋为百中取七，大理段氏则征收到百中取十二，杨土司难道没有算过这笔账吗？”
杨夔被他说得无法反驳，确实，大理段氏的税赋比朝廷的重许多，而且朝廷当年赏赐给各土司的钱财，也要远远超过大理段氏，但在西南地界上，他们不听大理段氏的会被灭族，朝廷却是个虚的……他面有难色：“沈大人上嘴皮一碰下嘴皮说得轻巧，朝廷……朝廷还不是让大理段氏在这里当土皇帝？何曾约束过。”
前些年黔州府的史家守军被大理段氏打得落花流水，损兵折将，哪还有朝廷的样子。
沈持说道：“正因为大理段氏称臣后又擅自割据为王，目无朝廷，在西南作威作福多年，当今圣上才发雷霆之怒，派在下前来使他重归王治之下，杨土司，这一天不会太久了。”
“还有，如今朝廷的工部在西南开矿，如日中天，他日这里重归朝廷治下，断然少不了杨土司的好处。”
只要他还在户部为官，就会在这里有一番作为。
杨夔漠然道：“沈大人先回去歇着，老夫还要再想一想。”
他这么一想，就想到了晌午时分，跟随沈持的官吏、行商们焦躁不安，一个劲儿的走来走去，拍着手说，哎，这可怎么办呢？什么时候才能走啊。
就在此时，宣抚司府的厨子们抬了一锅饭来，他们的脸没之前那么臭了，还客气的说道，各位，吃点饭填填肚子吧。
看到此举动，沈持心想：杨夔差不多被他说动了，离开楚雄郡有望了。
左文嫱问他：“沈大人，需要我做什么吗？”沈持摇摇头：“多谢段夫人，现在看来，杨土司或许在想法子送咱们出楚雄郡了。”
“沈大人如果需要妾身做什么，尽管吩咐。”她说道。
沈持又谢过他。总算是吃上一顿热乎的饭菜，众人狼吞虎咽饱餐一顿，饭后有说有笑，倒没那么急躁了。
等到黄昏时分，杨夔忽然带着两个家仆来了，他说道，你们收拾好东西，夜里别睡太死，听我消息。
这是要行动了。
到了夜里，沈持等人看到府中来了一位满脸沟壑的老人，他的左手臂上盘着一条擀面杖粗细的蛇，蛇头跟个烙铁似的，灰黑色的，昂头吐着阴森森的信子，看起来毒性非常大，被咬一口全村就要开席的那种。
他们都吓得不轻。
不过这“全村吃饭蛇”不是拿来吓唬他们的，到了三更末，那老人又出了府去，用竹叶卷了个口哨，呜呜咽咽吹着什么调子，凄凉，冷清……
“他不会是驯蛇人吧？”有人头皮发麻地猜测。
还真猜对了。很快，他们听到了外头有人嚎叫。史玉展像个猴子一样爬上高处去看，一会儿下来说道：“好像是段大将军的人像见了鬼一样到处乱窜。”