作者：三六九龄
皇帝萧敏点点头：“和去年持平，比前年略少一些。”
“沈爱卿是觉得哪里出差错了吗？”
沈持回道：“臣只是看着这个素质有感而发罢了，若与前年和去年持平，那便是无事了。”
“今日不提朝政，”皇帝意味深长一笑：“来，多吃些瓜果，另外再赐一盘待会儿带回家去，代朕向众卿的家人恭贺新春。”
群臣复又谢恩。
正有说有笑时，十皇子把他的果盘端来沈持面前：“沈大人，这是给史师傅的，你带回去给她吃。”史玉皎解甲之后虽仍享正三品武官俸禄，但因不算正经在朝官吏，今日不用来给皇帝贺年。
沈持不敢推辞：“多谢殿下赏赐。”
在座的群臣有的冷眼看着，有的乐了，皇帝的幼弟，皇叔幽王萧为哈哈大笑：“看来史三娘打的你不够疼啊，你还想着她。”十皇子底气十足地说道：“皇叔，史师傅不打人的，她很温柔。”
群臣：“……”说杀人如麻的女将军温柔，小贼，你……这话说早了。
右相曹慈就着这话调侃沈持：“尊夫人真的不打人吗？”
众人哈哈大笑。
沈持一本正经地说道：“本官不敢保证。”
众人又是笑。
略坐了会儿，皇帝命他们散了。
群臣给皇帝拜完年，从皇宫出来，各回各家。
接下来的几天，才是官员们一年之中最松弛的日子。
初二，沈月一大早就带着舒兰庆回娘家来了，身后跟着的家仆搬了一箱子又一箱子的年礼，全系着红绸包装，红红火火的很应景。
“得……”见了沈持，沈月走到他跟前：“嫂……子呢？”
沈持看着她比小时候稍稍圆润了些，笑道：“一回来就问你嫂子，去吧，在里屋呢。”
回来就问她嫂子，对于他这个哥哥，就是看一眼的事。沈持在心里酸溜溜地想。
他在外头招待舒兰庆，说了会儿京中的事情，等到快晌午时分，提了礼，跟史玉皎回娘家去了。
比起京城的其他世家，史家人不多，三房子嗣加上回门的女儿女婿才三十多口人，堂屋只摆了三桌就坐下了。
当年不看好史玉皎嫁给沈持的亲戚，今日恭敬地来给他敬酒，还要学着官场上往高里称他一声“沈相爷”，相当恭敬。
史玉皎的娘史二夫人听了面上有光，更满意沈持这个女婿了，私下里催女儿：“三娘，早些生个娃儿，男娃儿呢就跟着归玉念书考科举，女儿呢娘就教她习武……”
史玉皎埋头吃饭：“娘你说什么我听不见……”
……
就这样吃吃喝喝逛游逛游到了年初三，沈家开始贵客盈门。
尤其是去年春闱高中杏榜，已经在翰林院当庶吉士的，纷纷来拜访沈持，希望能得到他的点拨与提携，甚至有人是抱着来沾一沾他的官运来的。
还没有被官场磋磨过的意气风发的脸庞叫人看着就很想——跟他个职位前去历练，当当官场牛马。
聊得多了，众人不再拘着，沈持抛出个问题，他问道：“诸位，我大年三十夜里和林少尹去东市察看仓库失火，一问之下才知，商人竟能用低于市面三分之一的价格收购粮食，这是为何？你们所在的乡县，谷贱到这种地步了吗？”
众新菜鸟懵了：“这……倒没留意过。”
其中一个叫朱尧的二十来岁的庶吉士说道：“或许，该掌柜是在朝廷收缴赋税的八月份左右收的粮，那时候，家家户户急着把粮食卖出去给朝廷凑赋税，市面上待售的粮食陡然增多，商人们便趁机压价囤积粮食。”
这名庶吉士一身半旧衣裳，看着有些寒酸，个子不高但面容清秀，一双眼睛灼灼有神。
经他这么一说，沈持倏然转过弯儿来：“果然有古怪，我说呢。”
怪不得那日他问起粮价，商人齐双支支吾吾的。
沈持问朱尧：“你是哪里人士？”
“下官是松江府人士。”朱尧连忙说道。
沈持：“难怪，你们那边比起北地来，商贾之家多。”
“下官留意到这个问题也是在两年前了，”朱尧说道：“不知道以前是怎样的，这两年越发多的商人。在赋税之时，趁火打劫，压价收购粮食。我朝的田税是二十抽一，缴纳之时农人从粮食换成银子，商人趁火打劫，变成了十八甚至十五抽一。朝廷没有落分文的钱，全都到了商人的腰包里。”
沈持认真听完，沉思片刻说道：“多谢朱兄解惑，算来的确如此。”
朱尧日后是个可用之才，他在心中想到。
余下的庶吉士们听了唏嘘：“我等孤陋寡闻，想不到商人竟有这样奸猾的手段。”
“要不怎么说无商不奸呢。”
……
正事儿说的起劲时，董寻来了，他与这群庶吉士是同年，见面就说说笑笑，倒把沈持给晾边上去了。
不知谁说朱尧今日来拜见沈持也不知换身衣裳，还是穿得这么寒碜，董寻笑着怼回去：“你是缝衣针吗？”
“眼晴长在屁股上，只认衣冠不认人啊？①”
沈持笑着拱火：“二位，别光动嘴啊，动手吗？我家里家伙什儿多。”
众人哈哈一笑：“快，打起来，打起来，沈大人要看热闹。”
沈持：“……”
亲朋好友来往热闹到正月初七，皇帝开始早朝，各衙门开门办差，龙祥二年正式拉开序幕。
这日，董寻调侃沈持：“年前跟我说的商税的事，不了了之了？沈相爷又要萧规沈随吗？”
“还是觉得萧归沈随是个好事情，不得罪人对吧？”
沈持苦笑两声，将商人每年八月份压粮价屯粮的事说了：“青溪，时机未到。”
“青溪”是董寻的字。他顿了一顿，又说道：“倒是每年八月末朝廷征收田税时商人的事得想个法子管管。”
“要不，”春日来临，气候转暖，董寻的脸色好看了许多：“就以京城商人齐双未突破口，如何？”
沈持：“我也是这个打算。”
当日散值后，二人一起去京兆府衙门找林瑄，到了之后，别人看见沈持：“哎呀，沈大人又回来了。”
都还记得他曾任过京兆少尹呢。
沈持跟他们打过招呼，去里头和林瑄说话：“你还记得除夕晚上仓库失火的那个商人齐双吗？”
林瑄：“才几天的事，怎么不记得。”
沈持：“挚一兄，你查查他，看看他在京城经商是否老实？”要是只有压价囤积粮食一事呢，法不责众，他只能去拜访那人询问此事。
若有其他，直接抓了来审问。
林瑄：“行。我这就暗暗去查，三五天必有结果。”
第200章
三日后, 衙役来报，说查到七年前齐家在京郊收粮时曾逼死过一名湖州姓万的商人，为了脱罪, 他们花重金行贿时任大理寺丞的翁泉，大事化小, 小事化了，直至不了了之。
打那之后, 齐家似乎安分了，没有再生事。
但逼死万姓商人的事过去太久, 人证、物证俱已不在, 不大好追查。
林瑄把沈持、董寻请到京兆府衙：“归玉兄, 青溪兄，你们看咱们接下来怎么办？”
沈持思索片刻：“找几个衙役去齐家, 请他来京兆府衙一趟, 记得弄得声势大一些，但别提什么事情。”
林瑄疑惑地问：“这是为何呀？”
“齐家一直经营粮食生意, 不会只有七年前这一桩事情, ”沈持说道：“先吓一吓, ”他淡淡一笑：“或许有意外收获。”
“行。”林瑄立刻派出林瑄立刻派出京兆府衙役去了齐家，到的时候，齐双正在收拾包袱，看来是有出事的预感, 似乎已经做好跑路的准备了。
“齐掌柜, 我们大人有话要问你, 请吧。”衙役们带着微微的冷意说道。
齐双的脸上明显露出一抹慌色，不过他在商场摸爬滚打，几分定力还是有的, 平静地说道：“能不能让我换身衣裳？他摊开双手摆了一下，你看这身衣裳脏了，去见林大人不太好吧？”
衙役点点头：“齐掌柜请。”
一盏茶的功夫之后，齐双换了一身崭新的湖绸袍子，跟他们去京兆府。
齐双回到更衣室，叫了一个管事的过来，悄声吩咐：“你赶紧去那边说一声，就说我被林少尹‘请’进京兆府了。”
看样子有麻烦了。
“是，”管事的慌了一下，应了声：“小的这就去。”他赶紧从后面绕出去送信。
但他们不知道的是，林瑄多了个心眼儿的，他不仅让人去前门“请”人，还在齐双的住宅附近放了几个暗盯梢的。盯梢的看见那管事的慌慌张张的跑出来，使了个眼色，立刻跟上。
齐双到了京兆府衙，看见沈持也在不禁大吃一惊，心中更加笃定，他的旧事儿被人揭了出来，脸色微不可见地僵了僵。
他那一瞬息的慌乱，让沈持直觉齐双身上是背了事情的。
沈持一面有意无意盯着齐双的神色，一面笑道：“齐掌柜，本官和林大人，叫你来坐坐，就是想问问京城的粮价，预估今年的收成，没有别的什么事情，还请齐掌柜不要拘束，有什么说什么便是了。”
听到他们要问的是粮价，齐双整个人微微可见的松弛了下来，他笑道：“大前年京城的粮价稍微高一点，前年低了半成，今年又高了不到半成，总是在半成之间浮动，可以说几乎没有波动，对于我们商行来说，高的时候便少买一些，低了的话便多囤一些，在中间吃个差价。”
“商人在朝廷收田税时压价囤粮，”沈持又问：“是从什么时候开始的？”
齐双想了想：“我们齐家是从四年前开始的。”
沈持：“以前呢？”
“以前只是听说个别商行这么干。”齐双答道：“后来一家又一家发现了这时候囤粮价格更低，就不约而同都这么干了。”
“外人看我们经商来钱容易，”他又补充了句：“其实当初发现这门道也不易……”
林瑄点点头，他看了沈持一眼沉吟道：“是啊是啊，我们看你们经商也是这么容易的，其实这里面的门道多了去了。我和沈大人就不多问了，以免泄露了你的商业机密。”
齐双：“二位大人要想听，草民定然言无不尽。”
沈持笑着摆了摆手：“玩笑话，齐掌柜莫要当真。”
齐双如芒在背地又坐了片刻，见林瑄端起茶盏，立马有眼色地说道：“沈相爷，林大人，草民家中还有事，这就告辞，两位大人日后有事，随时打发人去叫一声，草民无不应的。”
“那就先谢谢齐掌柜了。”沈持起身拱手送客。
送走齐双后，之前派去盯梢齐家管事的两名衙役回来了，他们说道：“沈大人，林大人，董大人，齐双来京兆府衙之前着人去了杜家，看样子像是给他报信的。”
京兆杜家，庄王萧承钧的亲家。
沈持微一怔，给林瑄使了个眼色。