作者：三六九龄
沈持也拿起一个果子：“阿娘说的对，没蝈蝈了，那就着重去写蟋蟀。”
蟋蟀又叫促织，是很早就引起老祖宗注意的昆虫，《诗经》中的名句“七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下，③”，就是写它的，八九月蟋蟀正当时。
沈月看着他：写蟋蟀写蟋蟀嘛。
沈持：“玩蟋蟀的最大乐趣并不在‘听’它叫，而在‘捉’，阿月，我们回没玉村捉蟋蟀吧。”
他还没上手摸过蟋蟀，怎么写，从四书五经里翻资料吗？那样写出来多干巴啊。肯定卖不动，沈持还指望着这本书付梓后发大财呢。
沈月：顺带回去看看爷奶他们。
“家里近来为了给阿莹预备婚事呢。”朱氏说道：“你们回去凑凑热闹也好，在县城成天关家里也闷得慌。”
兄妹俩收拾东西回没玉村。
到了家中，老两口又惊讶又喜气，拉着沈持往怀里抱：“我的乖孙孙啊。”
靠近老刘氏，沈持嗅到了她身上泥土混合着的暮气，他道：“奶，又下地干活了？”
听说老两口又从村里一户人家手里租了几十亩地，跟沈家自个儿的地一块儿种，添了许多的农活。
老刘氏笑道：“没事跟着你爷去地里捣鼓了几下，算什么干活。”
沈持：“……”
老人家就是这么嘴硬。
还想多说两句，哪知道街坊邻里消息灵通如斯一听说他回来，哗哗啦啦全都挤他们家来了。
本来沈莹在预备虞家来提亲的事，家中忙得不行，这下更腾不出手招待客人了。
沈月她们姊妹仨被大房杨氏叫去陪大娘婶子说话。
沈持正和沈山爷俩儿说着话呢，沈文进来讷讷地说道：“阿池，虞家的后生来了，想见见你。”
沈持：“……”家中长辈都在，虞家后生为什么要见他。
看着沈文期待的表情，他还是说道：“大伯，我去堂屋见他。”
虞家后生叫虞唤才，二十岁出头长的不赖，一身书生气，沈持见了生出五六分好感，知道为什么虞家穷的叮当响，沈家也愿意结这门亲了。
虞唤才看见沈持过来行礼：“沈秀才，久仰久仰。”
他已经考中童生，连考两次秀才不第。
沈持：“虞大哥坐，别客气。”
虞唤才眼睛盯着他看：“听说沈秀才今年乡试下场，只是下个月才放桂榜，怎么不等看榜就回来了？”
看沈持气定神闲的模样必中举吗？还是说知道自己考不中，等了也是无望干脆直接回家了。
他的脸色微不可见地变了又变。
他先前听说沈持这次多半能考中，这样他娶了沈莹，等于是和举人之家联姻，举人可以做官，以后再不济，沈家也是个官身不是白丁。
可要是沈持考不中，沈家说不定最多是个秀才之家……何况沈秀才不过是沈莹的堂兄而已。
年初他爹虞好听说沈持去江南找王渊王大儒求学，他们觉得必然是能考中举人的，这才来想与沈家结亲。
没想到沈家嫌他们家穷，一开始没应下，没想到这月突然松口了，难道是沈家知道沈持中举无望也就不拿捏了。
虞唤才心中有些不快。
沈持冷不丁瞧见他面上细微的表情转换，笑道：“此次乡试在下不过是去凑人头，不敢奢望考中，所以一考完便回家来了。”
虞唤才：果然叫他猜中了，沈持这次考不中举人。
三年后……那会儿说不定他都考中秀才了，再三年，他或许考中举人，要是沈持还考不中，沈家是配不上虞家的。
虞唤才心道：爹呀，你还是看走眼了。
看来向沈莹提亲下聘之事无论如何得拖到乡试放榜之后，他爹一看沈持没考中或许就不情愿了。
虞唤才拿定注意，脸色淡淡的，就连沈莹跟着杨氏出来打招呼，他都爱答不理的。
沈莹热脸贴了个冷屁股却还傻乎乎地以为虞唤才腼腆，反对他嘘寒问暖……
沈持看得直皱眉。
但是本朝男女的姻缘 ，父母之命媒妁之言，他一个小辈自然插不上嘴，也不该去插这个嘴。
他大伯娘杨氏还悄声问他：“看到虞家那后生了吧，长的多俊啊。”
看着虞唤才的冷脸笑得合不拢嘴。
沈持：“大伯娘，阿莹才十六岁，怎不多留几年？”
“哎哟阿池你不知道，”杨氏说道：“她这个岁数正好说婆家，再过两年大了没的挑，就要向下看了，阿大阿二不要紧，阿莹的亲事万万耽误不得。”
沈持：“……”
方才虞唤才的表情，大约也不会在这两天来提亲下聘的，或许等他考中乡试之后，来沈家提亲的人更多，沈莹有的挑便看不上虞唤才了吧。
入夜，沈家才渐渐静下来。
沈持和沈月提着风灯，到墙根下翻找蟋蟀。
半夜下来，捉了五六只。
沈持随手记下：捉蟋蟀时，在园圃垣墙之中侧耳听其声音，然后觅它的洞穴。一旦发现蟋蟀所在，用手扒拉开它洞穴的门，以尖草撩出来。若不它肯出窝者，就将水缓缓灌于窝中，它就蹦出来了……
第二天又去捉蟋蟀。
回来后得到经验：捉蟋蟀分为“昼捕”和“夜捕”，白天捉蟋蟀一般在晌午之后进行，顺着虫鸣而去。夜捕则是从晚饭后开始，尤以二更末最易得手，此时夜深人静虫鸣听得最清晰。但夜捕视力不佳想抓到好虫不容易，只能多听它的叫声，记清方位，等白天找到那里去捕，蟋蟀最爱伏于碎砖瓦片的缝隙之处，一般翻开瓦片能找到……
体验了捉虫的乐趣后，他写在书中，觉得笔下的文字真实了。
几天过去，白话文拉拉杂杂的，很快写有一两万字了，本朝的话本、书籍字数都不多，三五万左右，再写写改改就是一本书啦。
沈持想着他的书《雅虫》付梓后一举风靡文人士子之间，一度让洛阳纸贵……
走红和发财是如此容易。
……
九月初九，省城贡院，今日是放榜前的一日，到了夜里还是灯火通明，连过重阳节吃螃蟹喝菊花酒都忘了。
“李大人，终于定了此次录取朱卷的名次，”众阅卷官们说道：“该揭开墨卷写榜了。”
李叔怀：“记得把头名的墨卷拿来，我要亲自再看看他字。”
秦州知府韩其光领着人去揭墨卷的糊名，对照朱卷写榜。过了片刻给李叔怀送进一份墨卷：“李大人，这份朱卷是长州府禄县考生沈持的。”
一并将墨卷也送了进来给他看。
“沈持？”李叔怀没有听过这个名字。
“年纪小，才十六岁，先前在诗文上没什么才气，所以不是很出名。”韩其光说道。
“年纪小？”李叔怀眉头一抖：“你还记不记得，头一场考试的时候有个考生病了，拿着卷子将本官吸引过去，让书吏乖乖给它送一粒紫雪丹……”
韩其光：“回大人的话，正是此子。”
李叔怀：“是他！”
“后日的鹿鸣宴上，大人便能看到他了。”韩其光说道：“秦州府的解元着落在一个十六岁的小郎君身上，真是意想不到啊。”
但雄才出少年，又让人不胜欣慰。
第64章
沈持在没玉村沉迷于捉虫著书, 到了九月初九日重阳节那天仍不见他有去省城看榜的打算，沈家人心里咯噔一下：阿池这次乡试失手了。
沈山沉默半晌才说道：“十六岁中举，那在咱们县得是文曲星下凡, 叫阿池再读三年书去考，别泄气。”
小狗旺财听到这话瞪着狗眼冲着他呜呜叫, 好像在说：死老头子你说什么呢，我阿池侄子不可能考不中, 他说过考中了给我买肉骨头吃，吃一根扔一根, 嗷嗷……
老刘氏：“还没放榜呢你瞎咧咧个啥？看吧, 他狗小叔不愿意了……”
旺财卖力地点头摇尾巴。
大房屋里, 杨氏关起门拉着沈文说道：“今儿初九了，阿池还是绝口不提放榜的事, 我看……”她往窗外看了一眼：“会不会……”落榜了。
阿二正好在屋里头, 听见他娘如此说话“咣”地拉开门：“娘，要不你去问问阿池？”
杨氏瞪了他一眼：“问什么问, 败坏阿池的心情。”
阿二：“那你还说。”
杨氏沉下脸：“你这孩子……”
“闲着没事操心我妹嫁人的事儿吧, ”阿二这小子有种不管别人死活的混不吝劲儿：“阿池多半会考中的, 到时候不止虞家一家来给我妹说亲，眼睁大多挑挑，别吊死在一棵树上。”
“不兴胡说，”杨氏抄起扫帚要打他：“咱沈家嫁闺女不能吃着碗里的看着锅里的, 我看虞家后生就不错, ”他又看着沈文：“虞家不是说这月初来提亲的吗？怎么也没个音信？”
沈文那张老实的脸皱了皱：“许是人家还没准备齐全下聘的礼吧。”
三房两口子一直盼着沈持中举, 几天前张氏说道：“阿池今年中举，明年开春阿秋再考中县试，咱家就是双喜临门。”
沈凉被沈山逼着下地干活才回来, 累得瘫在藤椅上：“他中举好，家里出个举人老爷，阔气了我就不用天天去地里刨土了。”
今日还不见沈持有动静，两人都的心都悬了起来。
……
沈煌夫妇决口不提乡试的事，只时常打趣他：“阿池，私底下想要给你提亲的人不少，要不要爹娘给你张罗一房媳妇儿？”
沈持心无波澜：“爹，娘，这事以后再说，对了今天初几？”
“初九了。”朱氏温声道：“重阳节，阿池想吃什么？”
沈持微微一惊：“……初九了？”
“我明日得起早去一趟省城，”他说道：“看榜。”
沈家人在听到他说的“看榜”两个字的时候都差点儿跳起来——阿池说他要去看榜，有戏！老刘氏把沈山拽到后院供着祖宗的屋子里头，跪地“砰砰砰”磕了一串响头，嘴里念念有词，左不过是“保佑阿池榜上有名考中举人大老爷……”这样的话。
沈煌急道：“明日五更便放榜，你从禄县过去再快也到晌午了，哪里来得及？”
“不如我明日告一天假，今儿咱爷俩就赶到省城去。”
沈持：“……”
“不必了爹，”他说道：“我明日去即可，早晚一样看的。”桂榜要在贡院的墙上贴数十天，又不是稍稍晚一点去就看不到了。