作者：梦驴子
“没有了”，桐君摇了摇头，眼睛始终盯着那团跳跃的火焰：“本来还有一个哥哥，但是去年他被鞑子用马拖死了……”
桐君的声音突然拔高了一些，带着训斥地语气道：“还说呢，靴子都烫了洞，还不脱下来！”
赵明州被她这一变脸吓了一跳，赶紧把靴子扒下来递给她。桐君接过马靴，叹了口气：“我给你补补，很快就跟新的一样了。”
赵明州不敢反驳，点头称是。
少女穿针引线，指尖如飞星。与布满疤痕的面庞不同，桐君的手指纤长灵活，皮肤柔软细腻，指尖微微上翘，形状极美。引得赵明州目不转睛地看着，心中暗道：这么好看的手，学拳不白瞎了，可是不学又不行，总得让她们学会自保吧……
正暗自纠结着，却听桐君开口道：“那你呢，为什么不跟着义军走，反而独自一人？是为了那个人吗？”
“嗯”，赵明州轻声应了，“我的生命里只剩下她了。”
回应赵明州的，是颇为漫长的一段沉默。良久，桐君又道：“那岂不是太孤独了。”
桐君的声音又轻又远，恍若一声几不可闻的叹息。
“也许吧，桐君你见过大海吗？”赵明州反问道：“大海边总是有堤岸的……我的人生就是一道低得过分的堤岸，都不用涨潮，只要再泛起一丁点儿浪花，对我来说就是没顶之灾了。”
“我怕任何人……成为那朵浪花。”
无论是齐白岳、华夏、陆宇火鼎……她都把对方假定成了那朵浪花，最勇敢的，往往也最懦弱。
“嘁”，桐君发出一声小狗喷鼻般的声响，她抬起头，用那双莹亮的眼睛毫无顾忌地瞪视着赵明州微垂的侧脸：“那你可想错了，从今天起，我就是加固堤坝的石头。在我死之前，休想有人淹没你。”
一双带着少女体温的马靴被怼到了赵明州的鼻尖儿前：“喏，补好了，仔细着穿！”
第32章
龙见肇庆（一）朱由榔缓缓转头，眸光……
广西，苍梧。
雪白的杏花如同洒满光的河流，缓缓地，柔柔地，将般般小小的身体包裹其中。她百无聊赖地凝望着头顶那方被花瓣遮蔽的天空，如同河里的一尾鱼。
此时，酷暑已过，风送秋来，她早已习惯了这个时代的生活，而朱由榔也越来越愿意将身体的管辖权交给她。
般般抬眸，向着那紧闭的门扉瞟了一眼。
——他在逃避，同历史中记录的一样。
在这短短的数月之中，先是老桂王溘然长逝，又是兄长安仁王猝然而终，接二连三的打击让本就避世的朱由榔愈发地沉默起来。
般般可怜他，就像可怜那个躺在病床上的自己。同样的手足无措，同样的百无一用，同样的无力改变，亦是同样的沉默接受。
房门吱呀一声开了。
朱由榔缓步走了出来，他比初见之时瘦了许多，一阵秋风灌注到他松垮的袍服之中，衣袖翻飞，如一只离群的鹤。
“对不住，小赵姑娘，最近几日，我总是难得清醒。”朱由榔的声音很轻，几乎要化在风里。
般般赶紧往旁边挪了挪，给朱由榔让出一片空地，朝着对方露出一个大大的笑容：“没事，我正好趁这个时候与道长多聊了两句。”
朱由榔闻言，虚弱地笑了：“小糊涂仙没有再为难你吧？”
“他不敢，”般般小脑袋一扬，声音也拔高了几分，“他知道咱们关系铁。”
“那便好。”朱由榔一边说，一边拍了拍般般高昂的头。
见朱由榔多少有了些活气儿，般般趁热打铁道：“丁魁楚又来劝了，催着咱们抓紧动身前往广东肇庆呢！”
这位对话中出现的丁魁楚，乃是弘光帝时启用的两广总督，自安仁王离世之后，他几乎是一天三次登门，恳请新任的桂王——朱由榔移驾广东肇庆的王府。朱由榔强打精神应付了几次，最后干脆都推给赵般般来敷衍了事了。
“般般，你知道我的，我不适合承袭王位，我不如兄长。”朱由榔垂下了头，方才还残留的一丝笑意彻底消散了。
“在那华丽冰冷的椅子上坐着，于我而言，和囚于牢笼无甚区别。我也隐隐觉得，移驾广东肇庆只是一系列事端的开始，只怕他们……他们想让我做的，不仅仅是桂王。”
赵般般震惊地瞪大了眼睛。史书上总说，永历皇帝懦弱无能，一逃再逃，般般不能说史书记录的有误，
可在长时间的相处中，她的确也看到了这位未来的永历皇帝与众不同的一面。
他的聪慧，他的敏感，他的善良，以及那种先天对于危险的预判，都无数次地让她触碰到了那隐匿于文字背后的真实的灵魂。
“小王爷，你——猜到了？”
朱由榔点了点头：“嗯。先是弘光帝、潞王，再是鲁王、隆武帝……现在他们盯上我了，也只有我了……”
“我相信，这些你都了如指掌，但你却无法告知于我。我也相信，我的结局并不会比他们更好。”一抹苦涩的笑容漫上嘴角，朱由榔看向般般：“所以，般般你说，我为什么要去肇庆？”
突然，朱由榔微微一怔，面前的女孩儿脸色变了。那令人宽慰的充满阳光的笑容逐步散去，取而代之的，是与年龄不相符的坚毅与勇气。
“因为你要活着。小王爷，咱们要活着。”
“从你的角度来看，去肇庆未必是一步好棋，它预示着更多的危险，更大的隐患。可是从我的角度来看，这却是一条我知道终点的路。这条路究竟通往何处，我没有办法告诉你，可是……至少目前为止，我会拼尽全力保护你，做你的船长，让你避开那些暗礁和冰山，让你行驶在最最正确的航道上。”
般般的小手坚定地拍了拍朱由榔的肩膀，大声道：“小王爷你不要怕，船长般般——罩着你！”
一丝温柔的笑意从朱由榔的眼角眉梢流泻而出，让他浅色的瞳仁里盈满了星星。他轻轻点了点头，应道：“我信你，船长。”
***
隆武二年九月，朱由榔接受了两广总督丁魁楚之邀，移驾广东肇庆桂王府。
缓速前行的马车上，般般掀开窗帘的一角，让舒爽的秋风灌入马车之中。
“呼！”女孩儿自在地长出一口气，双腿向前蹬直伸了个懒腰。可惜，般般错误地估计了“自己”的腿长，这一脚稳稳踹在了一旁纪春山的皂靴上。
纪春山抬眸，轻轻扫了一眼吓得直吐舌头的赵般般，开口道：“好歹有点儿王爷的样子。”
“这不……这不没外人嘛！”自那次午夜遇袭之后，赵般般对这个笑面狐狸就有些打怵，是以回答得小心翼翼。
纪春山叹了口气：“怕什么，你一天在小王爷的身体里，我一天便收不了你。”
般般心中暗道：你不是不想，你那是不敢！面上却挽起一个讨好地笑容，道：“道长大度！”
闻言，纪春山点了点头，忽地凑近般般，笑得眼睛都眯了起来，可声音里却带着难掩的威胁：“可要是小王爷出了事……”
般般被这张突然怼在眼前的白毛狐狸吓得一个激灵，发出一声小狗呜咽般地惊呼。
纪春山没忍住笑了，重又坐回到马车上，缓了语气：“我看小王爷意志颇为坚决，你是怎么劝动他的？”
“我和小王爷一荣俱荣，一损俱损，小王爷当然明白这个道理。这天底下，只有我是真心为他好……还有道长您。”赵般般心虚地找补道。
“你知道便好。”纪春山满意地点了点头。
“不过接下来的这件事，只有我一个人还不行。”赵般般突然想起了什么，压低声音对纪春山道：“还得道长您出马。”
“嗯？”本已开始打坐的纪春山，微微抬眸，看向凑上前来跟他耳语的赵般般。
“到了广东之后，你得去帮我和小王爷找一个人，他叫——苏观生。”
而此时的苏观生正在经历他人生中最为丢脸的一日。
时年近五十的苏观生，是隆武朝廷的大学士，隆武帝对他颇为倚重。可惜，曾经一腔热忱的报国夙愿，随着隆武皇帝的被俘而彻底幻灭。耿直的苏观生不肯妥协，决定转投桂王朱由榔麾下。
闻听朱由榔被两广总督丁魁楚请来了肇庆，他便马不停蹄地跑到丁魁楚的住处登门拜访。
丁魁楚的府邸宏峻堂宇，重轩复道，极是豪奢，竟是比之桂王府都有过之而无不及。跟在仆从身后的苏观生，一边走一边四出观瞧，心中啧啧称奇。
——这丁大人真是敛财有道，看来我携的礼着实薄了些……
一边想，苏观生一边垂头看了看手中提的两壶酒，那是他的老母亲亲手酿制的，品相差了些，却真心好喝，不知道能否入了这丁大人的法眼。
在仆从的引领下，苏观生在一间不大的厅堂里落了座，一杯清茶，几块绿豆饼，就生生耗去了他一上午的时光。等到最后，苏观生也是坐不住了，他站起身，背着手在堂里来回踱步，破旧硬拓的布衣随着步伐的逐渐加大，发出窸窸窣窣的摩擦声。
就在他的焦急再也压不住的那一刻，门外仆从来报：“丁大人到！”
苏观生赶紧整饬衣衫，对着步入门来的中年男子当头便拜：“鄙人苏观生拜见丁大人！”
他自认姿态已然放得很低了，虽然他丁魁楚是正二品的两广总督，可他苏观生也是正三品的礼部右侍郎兼大学士，并不比对方差到哪里去。更何况，无论是弘光时的两广总督，还是隆武时的礼部右侍郎，都随着朝代的更迭，皇权的转移而烟消云散。说到底，此时他们二人合该是平级才对。
孰料，迎面而来的丁魁楚轻巧地侧了个身，若有似无地躲开了苏观生这一拜，连个虚扶的动作都没有，径直走到堂上的太师椅旁，一振衣坐了下来。
此时，还冲着门口躬着身的苏观生起也不是，不起也不是，憋得满脸通红。只听，身后传来丁魁楚幽幽地一句：“何必拘这虚礼呢，苏大人。”
苏观生强行管理了一下自己的面部表情，赔笑道：“丁大人说的是。”说完，便灰头土脸地坐在丁魁楚下手的椅子上。
可谁料，苏观生的屁股才刚刚挨上椅面，太师椅上的丁魁楚便一口茶水喷了出来，正啐在苏观生面前的地上，惊得苏观生猛地站起身来。
“这什么破茶烂叶，是人喝的吗！”丁魁楚嗷地一嗓子喊了出来。
侍立一旁的仆从赶紧接过杯盏，清了清嗓子，刻意抬高声音道：“回老爷，这是请苏大人喝的茶。”
丁魁楚捋了捋长须，眼神向着呆站着的苏观生一扫：“苏大人，让您见笑了，咱们二人的确是喝不到同一个茶壶里。”
苏观生哪还能听不懂丁魁楚的意思，喝不到一个茶壶里，就是暗示他丁魁楚是弘光时的大臣，而他苏观生是隆武时的大臣，二人出身不同，不能拥立同一个帝王。说白了，就是丁魁楚压根不想将这拥戴之功分给苏观生。
文化人骂人不用脏字，苏观生却是气得直发抖，他强压怒火，抬起头再次恳请道：“丁大人，国难当头，北寇率兽食人，此刻你我应抛却门第之见，以家国天下为己任，为百姓拥立一位明君啊！苏某心存报国之志，愿与丁大人勠力同心，一尽辅佐之任！”
丁魁楚却是笑了：“苏大人对隆武皇帝怕也是这么说的吧？那现在，苏大人还全须全影地站在这儿，隆武皇帝却去了哪儿呢？”
苏观生能忍得住丁魁楚冷嘲热讽自己，却绝不能容忍他贬损隆武帝，当下变了脸色，怒斥道：“丁大人，苏某一腔热忱，却换来你的冷言冷语，苏某只问一句，您不肯与苏某共事，是否就是因为那偏隘的门第之私！”
丁魁楚冷冷地睨了他一眼，淡淡道：“苏大人，难道您真的认为，小门小户自酿的浊酒，登得上大雅之堂吗？”
苏观生的脸色彻底白了，紧接着一种愤怒的潮红涌上脸膛，激得额头的青筋突突直跳。他转过身，抱起放在桌上的两壶酒，大踏步地走出门去。
是夜，路旁的馄饨摊儿上，失意的苏观生正一杯接着一杯喝着酒壶中的浊酒。
卖馄饨的老翁见他喝了许久，心中颇有些不忍，温声劝道：“这位老爷，天这么晚了，还是吃了馄饨，早些回家吧！”
老翁明明是出于好心，可这话听在苏观生的耳朵里，却格外刺耳：“怎么！你也赶我！到如今，我堂堂礼部右侍郎，东阁大学士，竟然连个落脚的地
儿也没有了吗！可悲啊！可叹啊！”
老翁没想到自己好意的一句劝诫换来苏观生这么大的情感波动，赶紧闭了嘴，躲到一旁擦桌子去了。
只剩下喝得灰头土脸的苏观生，两眼发直地盯着那碗清亮亮的馄饨汤。
“投靠无路……嗝……报国无门啊！”最后半句话，苏观生已然语带哽咽。
天底下的人都知道，事到如今，只有桂王朱由榔方是承袭大统的最佳人选。就连曾经的隆武皇帝也曾说过，这天下终究是永明王的天下。可是，再上佳的人选又如何，他苏观生不还是眼巴巴地送上门，又被人灰溜溜地踹回来吗！
既是如此，何妨剑走偏锋，再寻新君！
大逆不道的念头刚在头脑中闪现，下一瞬，苏观生只觉眼前晃过一道白芒，定睛一看，竟是一掖拂尘。手持拂尘的年轻道士，白发金瞳，仙气逼人，正双目灼灼地注视着自己。
“可是苏观生苏大人？”
苏观生打了个酒嗝，强压下喉头的哽咽，应道：“正是在下。”
年轻道士拂尘一甩，做出一个“请”的姿势：“有贵人相邀，苏大人，请。”
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