作者：梦驴子
随着赵明州的步子，她身后的亲卫兵也在李攀的指挥下缓缓压上，与多铎一行保持着一定的距离。
多铎似乎是觉得冷，双臂紧紧拢着狐裘大氅，华美的皮毛间隐隐露出一双惨白枯瘦的手，趁着多铎脸上近乎疯狂的狞笑，让人看着心底发寒。
“妖女，死到临头了还在嘴硬”，他向身后的笼子瞟了一眼，笑道：“且来看看本王为你亲自挑选的‘大礼’！”
“这些贱民皆染了‘圣痘’，与本王同遭病疫，乃是他们……他们的荣幸——”他疲惫地大喘了一口气，似乎刚刚的对话已经耗尽了他仅存的气力，“妖女，你极言明州军为仁德之军，北伐乃是替天行道，本王倒要看看，这些贱民的命，你明州军救还是不救！”
闻言，笼中的百姓都涌到了笼边，无数双手从笼中探出，无望地挥动着。见此情景，赵明州身后的亲卫们个个义愤填膺，攥紧了手中兵器，只待将军一声令下，便要冲将上去，与那无耻清军拼个你死我活。
赵明州的面容却依旧是如山的平静。
“救要如何，不救又要如何。”明明是一句问句，被她说来却是无悲无喜，看不出情绪。
与赵明州相比，多铎的狂躁便愈发突显。
“若你想救，便需对本王三跪九叩，任由本王离去，本王便可饶了这笼中贱民一命。可若你不想救——”
随着多铎尾音的高扬，立在笼外的士兵长刀出鞘，刀锋碰撞在铁质的栏杆上，发出“仓朗朗”的鸣响。
“——那便让这些贱民给本王陪葬吧！”
多铎羸弱的身躯在暴雨中颤抖着，已然分不清是寒冷还是兴奋，他大张着嘴，任由雨水滚入口中，再化作沁着血丝的涎水喷溅而出。他眼中的世界化作色彩斑斓的无数零散色块，晕染融合，难分南北西东。
他知道自己大限将至，可想到赵明州即将面临的窘境，他即将燃尽的心火仿佛当头浇下一瓢烈油，又轰地爆燃起来。
“做个选择吧，妖女！”
第170章
多铎之死（十三）镶白旗旗主巧言令色……
即便被蚀骨的高热折磨着，多铎也有自信在赵明州跪拜的瞬间，将她斩杀阵前。他记得上一次与赵明州对阵之时，赵明州在力量上大大逊色于他，若不是最后时刻，那妖女巧施妙计，让他跌下马来，只怕那妖女的头颅早已被他斩下。而这一次，他不会再给赵明州投机取巧的机会了。
他强压下狂跳的心，将手缓缓移向背后，目光一瞬不瞬地盯着眼前沉默的女子。天空劈开一道苍白的闪电，将不过五步远之人的面庞映得通亮。
“事到如今，你还在拿无辜之人的性命开刀”，赵明州长眉一扬，眸子里蕴着多铎看不懂的了然，“多铎，你真是——死不悔改。”
“轰！”和闷雷同时震动天地是文庙南方的一声巨响。那声音是如此的突然，引得多铎都不禁回头张望。
待他看清声音传来的位置时，心下不由地一沉。那是济尔哈朗和孔有德大军埋伏之所在！
一股寒意直冲颅顶，将多铎潮红的脸颊激得惨白。
——难道……这一切，她早就预料到了！？不可能……不可能！绝对不可能！
待多铎转动自己僵硬的脖子，重又将目光聚焦到赵明州的脸上时，却见女子以一种无可阻挡的冲势直扑他而来！
多铎反应也是极快，掩在背后的短刀瞬时便劈了下来，直逼赵明州面门。可女子却轻巧一闪，绕过多铎端坐的太师椅，直奔后方的铁笼。
多铎的头上渗出了汗珠，不用回头看他也能猜到，赵明州的最后一个把柄即将被夺回她自己手中。果然，负责执刀的亲卫兵发出一声惨叫，赵明州已然杀入队伍之中。
在被多铎以百姓相威胁之时，赵明州心里早已做好了盘算。强弩之末的多铎不足为惧，即便她不动手，以他的病情只怕也熬不过这一日。她的目标本来就是那些镶白旗的刽子手，那些恶魔的帮凶。
在赵明州手持BC41在人群中冲杀，如入无人之境时，身后赶上来的李攀诸人也与多铎混战至一处。待赵明州喘着粗气，用尚在滴落鲜血的匕首砍断铁笼的链条时，多铎也已然力竭，被李攀以一种格外屈辱的姿势按在地上。
“先救人。”赵明州冷冷瞥了一眼脸浸在雨水中的多铎，吩咐明州军将笼中的百姓护送至安全处，却听多铎发出咕噜咕噜的异响。
李攀吓了一跳，还以为自己下手重了，把这个养尊处优的贝勒爷按死了，赶紧看向赵明州。赵明州微微抬手，示意李攀松了些许对多铎的钳制。
多铎猛地抬起脖子，方才的咕噜声化作癫狂的大笑，响彻天地。
赵明州不由得有些后悔，还是该让这家伙在水里吐泡泡才对……
经过刚刚的一番纠缠，多铎脸上的疮疤被粗糙的青石地面擦蹭，本就溃烂的皮肉翻卷过来，露出内里红色的嫩肉。浑浊的雨水，暗黄的脓液，赤红的鲜血，以及大笑间喷出的晶莹涎水混在一处，将他原本坚毅的脸变成了形容可怖的调色盘。
他奋力转动着眼珠，死死钉在赵明州的脸上，咬牙切齿道：“赵明州，本王早就说过，这些人感染的是‘圣痘’，与本王所染之疫病同宗同源，比普通的天花更要酷烈数倍。你今日所救之人，不仅仅是寻常贱民，更是刺向你明州军的一把利剑！”
“明年今日，本王的子子孙孙会为本王祭奠祈福，而你——”多铎的嘴扯得极大，露出血红的舌和白森森的牙，如同有着蚀骨毒液的蛇，“——和你的明州军，坟上的蒿草也已然丈余了！”
他期待着赵明州露出惊恐的表情，却不料面前的女子唇角微微一勾，竟是笑出声来。
“多铎，你依旧像当年一样天真啊……”赵明州缓步走到多铎面前，蹲了下来，平视着他疑惑的脸，压低声音道：“般般跟我说过，明朝末期就已经有了种‘人痘’的技术，可以一定程度上预防和治疗天花。可惜，你们这些鞑子昏聩无知，只知道恐惧疾病，却没有将本已经出现的技术发扬光大。而恰好，我军有一位红毛洋大夫，最是会研究这种传染病。”
“在攻打赣州城之前，明州军全军上下，就连做饭的阿婆，运送粮草的挑夫都已经接受了疫苗的种植。”
赵明州揪住多铎的领口，将他可怖的脸缓缓拉近，轻叹一声道：“所以啊多铎，别说你那是什么‘圣痘’，就是圣斗士，又能奈我何？”
在确保自己说得每一个字都被多铎清清楚楚的听进耳中后，赵明州嫌弃地松了手，任由多铎颓然摔进地面的泥水里：“多读读书吧，我的贝勒爷……哦，对，你已经来不及了。”
话音才落，只闻天际忽传来一声尖锐的鸟鸣。多铎尚未及抬头，一道赤影便破空而至——那是晏七娘自小养起来的红隼！
随着隼啸一同逼至的，是自屋檐炸响的清冽女声。
“镶白旗旗主巧言令色的舌头，七娘我收下了！”
只见那陡峭飞檐之上，晏七娘一袭绛红劲装踏瓦而来，秀美的脸上尚有未干的血痕，显然这一路过关斩将。晏七娘的身后，浰头六寨的寨主们率众跃下高墙，暴雨中数道疾影愈来愈近。
赵明州终于粲然而笑。
多铎察觉出危险将至，羸弱的躯体爆发出最后的残力，拼命挣扎起来。明州出手如电，稳稳扣住他的下颚，用力一掰。那红隼极有灵性，铁喙精准地啄向那颤动不已的舌头！
只听闷闷地“噗”一声，血花飞溅之间，半截猩红的肉条在空中划出一道狰狞的弧线。红隼振翅掠过赵明州的肩头，将战利品轻轻放在晏七娘的掌心。
晏七娘先是仰天大笑，继而怅然阖目，喃喃低语道：“阿哥，七娘替你报仇了。”
及至此时，那蚀骨灼心的疼痛才传到多铎的口中，半声惨嚎被涌出的血水堵在喉间，他疯狂抓挠着自己的嘴，却只摸到空无一物，绝望大张着的口。
然而对于明州来说，属于她的惊喜还没有结束。
身后冗长的青石街尽头，响起一声嘹亮的象鸣。数十头大象排成整齐的队列，在曹岁的指挥下冒雨而来。与曹岁并肩坐在头象背上的不是别人，正是让明州一直揪心的嫡亲弟弟——齐白岳！
心中的喜悦与宽慰难以言喻，赵明州竟赏脸与多铎分享。
“瞧见了吗，贝勒爷，这就叫——皆大欢喜。”
泥水中的多铎寂然无语，垂头一看，那一代天骄竟已如深冬的虫蠹般，死透僵直了。
第171章
多铎之死（十四）齐白岳，你给我站住……
这恐怕是明州军成军以来，最热闹的一日。被清军征用的赣州城文庙，此时成为了明州军临时的营地。各路豪杰英雄齐聚一堂，从贡院拉来闲置的桌椅，无论官阶高低，无分男女老少，团团围坐于一处，七嘴八舌地吹嘘着自己连日来的战绩。
煮饭的阿婆说自己米饭蒸得香，人人都能吃两大碗；挑担的阿爷说自己力气大，一人能扛三人的量；远道而来的大西军说自家象兵千里奔袭，是破城利器；浰头山寨的山匪们说自己暗度陈仓，打得一手好突袭；郑氏的水手们说自家龟船坚固无匹，滚江龙在他们面前就是滚江虫；便是新晋加入没有什么战功的新兵，也自觉是自己将好运带给了明州军，北伐方能顺风顺水，无往而不利。
坐在人群中心位置的朱由榔认真地听着，脸上带着些拘谨，神情却格外诚恳礼貌，浑然没有一丝帝王架势，倒像是初入庆云书院的张岱，一副调研学习的儒生气质。再加上朱由榔的眉眼端丽，一派天人之姿，引得众人频频朝他观瞧，早已忘了他真龙天子的身份。或者也可以这样说，在赵明州长期地灌输引导之下，天子的身份早已不再那么重要，一种名为“集体主义”的精神替代了他的领袖地位，逐渐走上了神坛。而恰好，这位天子乐得与人民平起平坐。
听了两轮酒的时间，朱由榔也有些累了，便换了般般出来继续听故事。只消一眼，明州就看出了二人身份的互换。不断望向自己的，略显慌乱的眼神消失了，满场都洋溢着般般爽朗愉快的笑声。
浰头山寨的大寨主张铁山怀里抱着自家的幺儿，颇为感慨地对赵明州道：“赵将军，圣上得多饮些酒，平日里也不要管束得太严苛了。你瞧，喝了两轮酒，圣上开朗了许多啊！”
赵明州心头有苦难言，只得笑着点头应了。
张铁山自小在寨子中长大，见多了大口喝酒，大块吃肉的绺子，是以对文静俊秀的朱由榔格外有好感。巴不得自家幺儿长大了也能是小皇帝这副萧萧谡谡的模样。这样盼望得久了，望向朱由榔的眼神竟也有了父亲般地慈爱。
跟赵明州告了罪，张铁山端着酒壶凑到了朱由榔身边。彼时，般般正借着朱由榔的身体，大吃特吃一条烤得焦黄滴油的兔子腿，见张铁山过来敬酒，立即甜甜地喊了一声——张老哥。
这诚挚而天真的一声喊，让张铁山顿时热泪盈眶，酒也忘了敬，只一门心思把自己幺儿往般般怀里塞，嘴里说着不找边际的话，什么“今后你们就是亲哥儿俩”，“愿为圣上效死”之类的，听得小德子直蹙眉。也幸好瞿式耜等一干文臣没有随行北伐，否则定然脸上都挂不住。
在张铁山的带动下，围坐吃饭的众人也逐渐站起身来，端着浊酒或是一杯清茶，挨个寻自己想要结识或者感谢之人去了。赵明州吃得有些头昏脑涨，正想借此机会离席，一壶浊酒却忽地怼到眼前。
“赵明州，咱们喝一杯。”那声音清冽动听，正是浰头山寨的晏七娘。
赵明州赶紧端起酒杯，柔声笑道：“该是我敬晏寨主才是，若不是诸位寨主重信守诺，从后方击溃了济尔哈朗和孔有德的伏兵，只怕今日的战事不会如此圆满。”
晏七娘准确地捕捉到了赵明州不知是有意还是无意的疏漏，微挑柳眉：“诸位寨主？”
在接到赵明州亲笔密信的那一刻，她就决定背叛自己曾经的偏见，出寨助对方一臂之力。赵明州一路上过关斩将，沿途百姓前赴后继，多铎大军龟缩城中，只敢利用因天花而死的尸身污染水源，这一切的一切，都被百姓们口口相传，尽皆落入晏七娘耳中。
若她此时还不出手，又如何对
得起被多铎残忍杀害的阿哥呢？
她不得不承认，赵明州的确赌对了人心。
赵明州回望着晏七娘依旧带着几分讥诮的眼睛：“当然，最该感谢还是晏寨主。晏寨主大人不计呆雀过，明州佩服佩服。”
明州拱手道谢，继而接过晏七娘的杯中酒，一饮而尽。带着老茧的指尖不经意间拂过晏七娘指背的皮肤，让她倏地睁大眼睛，又赶紧屏息敛首，试图遮住浮上双颊的桃红。再抬头望去，赵明州早已悄然离席，消失在灯火阑珊处。
晏七娘颇有些恼恨，既生气赵明州没说几句话便跑，又生气自己生这种莫名其妙的气，心头纠结了一阵，方才想起此番出寨，还要随她远赴南京，当有的是时间再教训她这只呆雀，这才叹了口气，寻浰头山寨的众人去了。
说实话，这也怨不得赵明州，她急匆匆地走出众人欢聚的大殿，绕着庑廊拐了个弯儿，便再也忍不住，“哇”地一声，尽数吐在一旁的灌木丛中。
连日来的暴雨终于停了，夜空如同被浪涌无数遍冲刷过的水玻璃，清澈得让人心悸。四下无人，明州撑着栏杆，将胃里的东西倒了个干净。今夜的月晕极大，几乎囊括了大半个天空，月光柔柔地投在她低垂的后颈上，带着潮湿的凉意。
她想，她今日对多铎说的最后一句话，也不尽然。这一路北伐，披荆斩棘，翻天覆地，直至今日之局面。多铎身死，济尔哈朗被擒，孔有德受缚，吴三桂狼狈逃离，该算得“皆大欢喜”吧？可偏偏，愈是这般顺遂，愈是遗憾少了那人分享相庆。
那月光般地君子，终究是再也找不见了……
赵明州忍住鼻腔中骤然涌出的酸涩，长叹一口气，直起身来，却发现脚边多了一个陶碗，里面盛了半碗水，正热腾腾地冒着热气。
赵明州连头也没回，就喊出了那人的名字。
“齐白岳，你给我站住。”
齐白岳天不怕地不怕，就怕赵明州喊他的全名。就自家阿姊这清亮亮的一唤，意图逃跑的齐白岳就差点儿左腿绊右腿，摔个大马趴。他老老实实止住脚步，像个牵线傀儡般一步一停地走到赵明州面前。
“阿姊……”他垂着头喊道，“你先喝口水吧……”
第172章
多铎之死（十五）若以我无用之身，再……
赵明州的脚步很沉，靴底摩挲过低矮的草甸，显得很疲惫的样子。齐白岳眼观鼻鼻观心，安安静静地立着，等待赵明州隐忍多时的雷霆震怒。
他知道今日自己托大了，明州军一向军令如山，他公然违抗军令，犯了和难兄难弟罗明受一样的错误，一顿军棍是免不了的。军棍再疼，休养数日也能好转，可如果惹恼了阿姊，再如曾经那般起了冷战，他又该怎么办？
还记得江口之时，他恼恨夜奔，却日夜徘徊在营地附近，妄图一窥赵明州的身影，那种纠结、懊悔、折磨、烦躁……他可不想再经历一次。
就在齐白岳正拼尽全力准备一个完美的说辞，以期赵明州能饶恕于他时，一双温暖的手按在他的脑袋上。头壳上多了五个柔和的触点，梳得丝缕不乱的发辫被那双手一揉，顿时变得毛茸茸的，像极了月亮周围光晕的纹理。
齐白岳的鼻子酸了。
“为什么总是不听话？”赵明州轻声问他。那是一种近乎自言自语的问话，带着淡淡的醉意。
“我不想让阿姊——”齐白岳噎了一下，把那个他深恶痛绝的字咽了回去，“——受伤......”