作者：梦驴子
“乌合之众？咱们可连乌合之众都没有啊！”朱之葵急得张口结舌。
谢三宾不屑地笑了：“谁跟你说没有。朱知府啊，您只管在谢某人的家里稳当坐着，谢某人自有天兵天将前来救驾。”谢三宾似乎极为得意，最后半句话直接用戏腔唱了出来。
朱之葵愣住了，鼻尖儿上一滴硕大的汗珠，顺着油腻腻的人中滚了下来，在地上摔了个粉碎：“天……天兵天将？哪……哪儿呢？”
谢三宾再也懒得跟这个胆小如鼠的盟友解释，借着刚刚的调门咿咿呀呀唱了起来。顺着他悠然的目光向外看去，掠过春光无限的宁波府，沿着那笔直的官道，正有两方人马向着定海的方向疾驰。
第17章
定海扬名（一）他姓朱，朱德将军。……
刚出城门，赵明州就遇到了自己的第一个麻烦——她不会骑马。穿越到南明这么久了，她始终以一个流民身份自居，从扬州城到宁波府，一路上都是两只脚丈量跋涉。就连那头抢来的小青驴，她也只是牵过却未曾骑过，更遑论此刻胯//下的这匹高头大马了。
不幸之中的万幸是，赵明州虽不会骑马，但经过多年的武学历练，身体的平衡性比常人要好出许多，下盘也稳当，是以尚能在马上保持平衡。赵明州好面子，才拍着胸脯说要保别人成大事，这会儿哪好意思说自己不会骑马，便咬紧牙关，竭力跟随前方的身影。
孰料，前面的华夏倒是勒马减缓了速度，调转回头与赵明州同行。
“想来是这匹马不合阿州兄弟的心意，来换华某这匹吧，母马，性子稳当。”
赵明州憋了半天，一边和马较着劲儿，一边执拗道：“不用，我再熟悉熟悉。”
华夏没有再坚持，只是状若无意地轻声提点着：“这骑马同阿州兄弟练拳是一个道理，出拳是心随意动，骑马便是身随马行，不要和它角力，放松身体，驱马而行，上坡便身体微微前倾，下坡便身体稍稍后仰，其余的交给马儿便是。”
他的声音极为温和，丝毫不带有指点教诲的意味，让人听着心里舒坦，赵明州也不觉放松下来，紧绷的大腿也缓缓贴服在马腹上。
二人齐头并进，速度也逐渐轻快起来。宁波府外的官道整阔，周围的树林几经战乱流民的磋磨已经甚为稀疏，唯有不远处的小山头上尚余几分绿色。华夏方才还一脸慈爱地看着练习骑术的赵明州，余光却瞥到了近旁的树干上被人剥光的树皮，目光便沉了下来。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨，那谢三宾当真可恶！”华夏低声怒斥。
恰在这时，他看到马背上的赵明州身子一歪，踩在马镫上的脚也滑了出来，整个人就向马下栽去。华夏心头一跳，赶紧驱马上去，用肩膀顶住了赵明州的身子，却听赵明州夸张地“哎呦”了一声。
“阿州兄弟，你怎么了？”华夏急声问道。
此时，赵明州的头紧靠着华夏的肩头，二人距离非常近，近到华夏的耳廓能感受到赵明州温热的呼吸，华夏只觉得自己耳朵一烫，不自觉地向后躲了一下。
“别声张，换马。换完了就往前面的山头跑，上山。”赵明州的声音平静而沉稳，全然没有了方才在马背上的慌乱，就仿佛剑已握在手中，只待出鞘。
略过赵明州头发梳得有些毛躁的后脑，华夏目光隐晦地向着城门处望了一眼。此时正是暮色昏沉，橙红色的光彩铺满了大片的天空，宁波府高大的城楼投下的暗影之中，有数名骑马的男子正隐隐成包围之势，向他们的方向弛来。
华夏心头一紧，当下翻身下马，将自己最为乖顺的坐骑让给了赵明州。华夏屁股还没在马背上坐稳，只见刚刚还病歪歪的赵明州突然凌空一扬马鞭，狠狠抽在马屁股上：“驾！”
那匹花斑马浑身肌肉一紧，跃然腾空，如一支离弦的箭般向着那不起眼的小山头射了出去。赵明州被那该死的推背感拉扯了一下，整个人十分危险地晃了晃，赶紧压低身子按照华夏所授的口诀，竭力维持着平衡。
见赵明州一马当先，华夏哪还敢耽误，策马扬鞭，紧随在后。
见二人毫无预兆地奋起奔逃，暗影中的数人也不再伪装，驱马直追！
赵明州一眼都没有朝身后看，憋着一口气闷头向山上冲。这小山坡看上去不怎么起眼，可真跑起来才觉出其陡峭。马身颠簸，马蹄打滑，赵明州跟着急出了一脑门子汗，身后的马蹄声渐疾，她猜度应是华夏跟上来了。
她强撑起身子探看了一眼，手向前一指，示意华夏到前面一处较为开阔的林地等她。华夏依计而行，只是二人错马前，他轻轻在赵明州的马屁股上拍了一下。那花斑马立时蓄力向前一冲，把赵明州从一个不上不下的尴尬境地中解救了出来。
二人一前一后到达林中空地处，赵明州心有余悸地从马上翻了下来，腿有些发软，她只得装作无谓地盘腿坐了下来，掩饰双腿的颤抖。华夏看了她一眼，也默默地坐了下来。
“他们……一时半会儿上不来。”赵明州深吸一口气，轻声道。
“阿州兄弟，说实话，到现在我也不知道你是如何发现的。”华夏毫不掩饰的坦率发问道。
“今天出城的时候我就觉得有些不对劲了。那日我们进城的时候，城门口可没有那么多兵丁，今天一瞧，起码多了两倍。人
多了盘查却变松了，这不合理。再加上他们看过来的眼神，跟盯盘儿菜似的——”
“盯什么？”华夏有些没有听懂。
“呃……就是跟等着咱们上钩似的那种感觉。那种眼神我看得很准，就像对方要骗你出拳，肯定要做个假动作然后等你来送。那些门口的兵丁就是这样看着咱们离去的，当时我就留了个心眼儿。”
“等咱们出了城，我就觉得身后跟着的人越来越多，等我确定要跑的时候已经有六个人了。如果是两三个人，我还能打一打，可他们有六个，还都有马，咱们就只能跑了。”
华夏恍然大悟，他本来也有些奇怪，为何今日骑马出城的人这般多，但因为那几人只是远远跟着，他便也没有多想。如今来看，若不是这位阿州兄弟心思机警，只怕早就落入他人的陷阱了。现在想来，定是宁波府中有陆宇坐镇，这帮人不敢轻举妄动，生怕民怨沸腾。而他们此番出城，却是羊入虎口，正和了对方的心意。
“那咱们为什么要往山上跑呢？”华夏的声音里添了一丝恭敬。
赵明州想了想，答道：“我老家有位将军，他有一句名言——打得过就打，打不过就跑，必要时带队伍上山。我想，现在就该是带队伍上山的时候了。你看，马儿在山上跑起来费劲，别说他们六个人六匹马，就是八匹马也使不上劲；再一个，他们人多，咱们人少，必须要找障碍物多的地方才能有得打。我看了，路边没什么树，也就这山上的树多些，所以，咱们只能上山。” ：
“必要时带队伍上山……当真精辟直接，阿州兄弟的老家真可谓地灵人杰啊！”华夏不由得击节赞叹，“敢问这位将军高姓大名？”
“呃，你应该不认识，他姓朱，朱德将军。”
第18章
定海扬名（二）有些时候，“鬼”可不……
此时，赵明州觉得自己的双腿有了些力气，当下也不敢托大，带着华夏向树林的深处走去。
不多时，林间的空地上便只剩下拴在树上的两匹老马，和渐行渐远的低语声。
花开两朵，各表一枝。与此同时，半山腰的树丛里响起窸窸窣窣的响动，一个胡子拉碴的大脸盘当先钻了出来。紧接着，又有四人排成一字长蛇阵，小心翼翼地四下观望着紧贴着大脸盘站好，站在队伍末尾的是一个眉毛淡得几乎看不见的男子，垂头丧气地握着手中的长棍。
这五个人皆是朱之葵府上家丁，奉命追踪赵明州与华夏而来。虽说对方只有一个书生一个女人，可他们还是派人通禀了最近的守备官军，欲形成合围之势。
“吴……吴大爷，”走在最后面的“没眉毛”哆哆嗦嗦地开口了，“咱们……咱们还追吗？我怎么越走越觉得心里发毛啊！”
没眉毛这句牢骚引发了众人的应和，脚步也跟着纷乱起来。他们只是家丁，平日里狐假虎威倒也罢了，如今竟让他们真刀真枪地跟那些狂生们玩命儿，怎么想怎么不合算。
“是啊，吴大爷，咱们就象征性地转转得了，等那帮满人来了，他们自会捉人的，还……还用得着咱们这些虾兵蟹将吗？”
前头带队的大脸盘吴大爷听得心头火起，怒斥道：“一个个儿的磨磨唧唧、麻麻赖赖，跟些娘们儿似的，都给我跟好咯！”
既然领头的都发话了，剩下四人也只得默默闭上了嘴，但是脚步依旧很慢，走了半天也没挪出几里地。
没眉毛用长棍杵着地，艰难地挪动着，不时抬头看看天上的月亮。除了大脸盘举着的火把以外，这就是他们唯一的光源了。可倒霉的是，不知从哪儿飘来一坨厚重的乌云，将月亮挡了个严实。他只觉眼前一片昏暗，别说地上的脚印了，他连身前两步远的同伴都看不清晰了。
我怎么这么倒霉啊……没眉毛心里小声骂着，疑心生暗鬼，此时的他走在队伍的最后，便愈发觉得后背阵阵凉风侵体，激起一身的白毛汗。没眉毛紧走了两步，挤到了队伍的第二位，挨着大脸盘高高擎起的火把。
“吴大爷”，他讨好地咧开大嘴，露出白森森的牙齿，“小的帮您拿着吧！”
大脸盘翻了个白眼，把火把拿远了些：“用你！？废物篓子！”
没眉毛也不恼，讪笑着贴得更近了。
然而，二人却谁也没有注意到，就在大脸盘拿走火把转身的一瞬，火把拉长的阴影延展至队伍最末尾的一棵怪树，那怪树枝桠颀长向地面垂落，灼灼欲扑人。“唰啦”一声轻响，怪树的树冠动了动，便再无声息。
又拐了数弯，众人皆是无言，只能听到嘶哑的枭叫不时炸响在夜空之中，宛若划破天空的闪电，骇得人心底发凉。没眉毛先前还能听到队伍中纷乱邋遢的脚步声，可随着时间的流逝，那脚步声愈来愈轻，愈来愈单薄，到最后几乎听不到了。
没眉毛也下意识地放轻了自己的脚步，家里的老人曾说过，人的身上有三盏灯，肩膀上两盏，头顶上一盏，走夜路的时候切莫回头，灯灭人危。没眉毛谨记教训，除了轻声搭过两句话外，始终未敢回头张望。
可惜，有些时候，“鬼”可不一定只在背后。
“啪嗒”一声轻响，吓得没眉毛差点儿跳起来，他惊恐万状地侧头看去，却见肩膀上掉落了一片成人拳头大的树叶。
他长出一口气，轻轻拂去落叶，正欲自嘲几句，“啪嗒”又一声，第二片落叶又掉在他的肩头。
“诶？”没眉毛疑惑地抬头望去，先前他一直跟着火光走，这甫一遁入黑暗，双眼看不真切，只觉眼前尽是昏花的浓重色块，色块交融之间似乎有两点瞳瞳之光闪烁明灭。
没眉毛张大了嘴，惶恐地眨了眨眼睛。
——那……究竟是什么？
眼睫开合的瞬息，那光亮以无可企及的速度迅速向着没眉毛靠近，近到他能感受到对方平静的喘息。他终于看清了，那黑夜中莹然闪亮的究竟是什么。
那是一双堪与月辉争光的眼睛。
那双眼睛的所有者与没眉毛想象中赤面獠牙的恶鬼截然不同，她的面容很普通，平平无奇。她大头朝下，以一种倒吊的方式微笑着看着自己，甚至友好地向自己伸出双臂。
没眉毛怔住了，他呆愣地仰着头，犹豫该不该发出一声惊恐的尖叫。然而，对方并没有给他选择的机会，下一秒，伸长的手臂突然绷紧，形成一个尖锐的夹角，向着没眉毛毫无防备的下颌袭来！
没眉毛的脑袋瞬时就被箍入对方臂圈之中，倏地夹紧，一股巨大的力道将他整个人原地拔起。令人难以忍受的压迫感挤压着他的喉管，让他颓然睁大的眼睛都微微凸起，像极了一只即将被剥皮的牛蛙。
他无助地踢蹬着，眼前的场景逐渐涣散，重又分解成颜色浓重的色块。在陷入昏迷的一瞬，没眉毛的余光看到了队伍的后方，那本该还余三人的位置，此时此刻，空无一人。
头顶的树冠中，一声略有些疲惫的压抑吐气声隐约传来。发出声响的自然是赵明州，她已经跟着这支如同贪吃蛇一般的小队有一阵子了，见他们始终没有改变一字长蛇的布阵，她便决定利用茂密的树冠进行偷袭。
她双脚勾住大树的枝丫，在最后一人经过树下之时，垂落上半身迅速完成“断头台”的姿势构建，对对方进行裸绞。
哪怕是核心力量强大如她，在连续勒晕四人之后，也终于现出了颓势。赵明州本想迅速解决剩下的两人，可当她将昏死过去的没眉毛在枝干上放好，却惊讶地发现那脸盘格外巨大的男人早已消失不见了。
“啧……”赵明州抿了抿嘴，发出一声遗憾的砸吧声。如同一只夜枭般，赵明州纵跃而下，看着地面上滚动着的即将熄灭的火把，心中暗道：跑了也好，省得我费劲。
想到自己顺利解决了尾大不掉的众人，赵明州心中舒畅，脚下的步子也轻快起来。为了防止泄露行踪，她在靴子外面裹了一层宽大厚重的树叶，哪怕行走在泥泞的山路之间也不会留下明显的脚印。而那个大脸盘显然没有时间考虑这么多，他每一步都踩得深重，几乎没过了脚背，四周的树干上都是他奔跑时甩出的泥点子。
赵明州不由得冷笑，这人倒是有趣，追别人的时候狂妄无
忌，轮到自己被别人追了跑得却比老鼠还快。
她一边想着，一边悠悠然望向大脸盘逃跑的方向。勾起的嘴角突然僵硬了一下，赵明州沿着大脸盘的足迹拔腿飞奔。
第19章
定海扬名（三）虽然远隔数百年的时光……
华夏已经很久没有出现过这般焦灼的心情了，阿州兄弟抛下一句话便走了，半天都没有消息。他倒不是紧张自己的安危，反倒是生怕那阿州兄弟发生什么不测。
毕竟对方有整整六个人，双拳难敌四手，一虎架不住群狼，在这一刻，他无比期望自己不是一个手无缚鸡之力的书生，而是留在宁波府的陆宇火鼎。
——不行，不能再等下去了。
华夏自隐蔽的树丛中站起身来，一脸坚毅地看向赵明州消失的方向。哪怕是豁出命去，也不能让阿州兄弟受伤。
然而，这一步还没来得及踏出去，一个黑咕隆咚的身影便猛地撞了过来。华夏只觉得面前一个如银盆般的物什一闪而过，整个人便被撞得摔将过去。
“抓到你了！”一个男人粗重的声线炸响在耳畔，华夏感到对方腥臭的口水喷了自己一头一脸，下意识地别过头去，却发现颈部不知何时被抵上了一柄寒光闪闪的匕首。
用余光打量，华夏方才知道刚刚那银盆一般的物什竟是男人巨大的脸盘。男人显然是经过了长时间的奔跑，整个人连气都喘不匀了，拿着匕首的手难以遏制地颤抖着，脑袋还在惶惑紧张地四下打量，似乎在警惕着什么潜在的危险。
华夏没有反抗，他只是缓缓将手摸向胸口，压住钱肃乐亲笔写的引荐信。这是他面见定海总兵王之仁唯一的信物，若是自己有所不测，最重要的便是在死前将信物销毁，不能给对方可乘之机。
正在这时，林间响起了悠然的脚步声。
脚掌轻巧地踏在落叶之上，“哔啵”“咔嚓”，叶片酥脆，踩在上面发出清脆的碎裂声，如同正行来一头漫步林间的小鹿。一个人影缓缓从树丛中探出身子，恰在此时，云开月现。
赵明州就随着那澄净如水的月光陡然出现在大脸盘与华夏的眼前。她的姿态十分放松，脸上还带着浅浅的笑意，那笑容顺着嘴角缓缓向上，让那平凡的眼眉都晕染出了生动的色彩。
华夏只觉得自己的目光彻底被赵明州攫住了，那一刻的阿州兄弟不似人形，倒像是山中月下的精怪山鬼，摄人心魄。
赵明州打量了一下如临大敌，紧紧握住匕首抵着华夏咽喉的大脸盘，半晌竟是笑出声来。
那明显雀跃柔和的音调，在空旷的山林间悠然回荡，听得华夏心头一颤。一种古怪的，难以言说的共鸣，震响在他的头脑之中，让他的心跳都随之迟缓了下来。