菟丝花女配 第236章

　　阮柔主动解释，“其实也没多熟，就在宴会上见过几面，可能碰巧在一块，就上门来玩一会儿。”

　　阮母在这里听着女儿跟对方相熟的经过，阮父则找来管家，细细打听安定侯府的身份背景，神情一会儿疑惑，一会儿恍然大悟，喃喃道，“安定侯府是淮阳王的母家，而田家是淮阳王妃的娘家，沾亲带故的，莫不是因为夏娘的关系，才会对我们多加照顾。”

　　下面管事一琢磨，也觉如此，“想来是了，送了那么多人家，也就田家有回应。”

　　这年头，送礼委实常见，但礼不是送出去就结束了，还得人家正式接收，回一封帖子或者礼物，否则，就是打水漂，这些年来，阮父到处攀关系，大多时候都是做无用功，原先还以为讨得田家青眼，如今看来，还是女儿的交际圈子管用。

　　想明白一切，阮父顿时大喜，连忙叮嘱管家，“不管因为什么，安定侯府的小姐要上门做客，咱们都得招待好了，你去盯着，一切东西都要用最好的，缺什么快马加鞭从京都城内高价买来，不用节省。”

　　管家应了，自去准备不提，阮父这边对着阮母又是一番交代，务必一切都用最好的，至于女儿那边，想了想还是没多招呼，原本人家玩得好是小姑娘的交情，他插一手反而容易坏事。

　　而阮柔自己，打量了一遍周围，自觉没什么好准备的，就是让人将自己这几天看过的新鲜吃食提前准备好，还有庄子上几处不错的风景，此外倒没有别的什么。

　　时间刚到未初（下午一点），估摸刚吃过午饭，关楚楚就带着自家表哥上门了，至于田家那几个明显醉翁之意不在酒的表姐妹，则压根没带，否则，怕不是做客，而是砸场子，毕竟三品官的女儿，淮阳王妃的侄女，足够蔑视一个商户女。

　　总之，最后来做客的只有两人，因着有男客，阮父负责上前招待淮阳王府小公子，战战兢兢的同时还不忘抽空下，得亏这是二公子，要是世子爷，他得成什么样。

　　庆幸的是，这位王府二公子没什么架子，或许越是尊贵的人越是如此，反倒不明面上计较身份有别这种问题，当然，私底下则另当别论。

　　阮柔则跟着阮母接待关楚楚一人，阮母行动举止间明显带着小心，阮柔则随意多了，先是带着人在院子里逛了一圈，而后来到院子后方的小亭子里暂歇。

　　亭子里早已准备好了精致的糕点茶水，关楚楚也带了些来，三个女人一边坐一边聊天，还算惬意。

　　关楚楚瞅着院子，嘀咕道，“你家这庄子比那边的要好，看着就有生机。”

　　阮柔便一阵絮叨，管事如何想心思打理，听得关楚楚新奇不已，最后下了结论，“还是王妃太宽仁了。”这话阮柔可就没法接了，民生多艰，但凡做下人的，就没几个日子宽松的，尤其庄子上没油水可捞，全是看天吃饭，人家已经做的够好了。

　　很快，关楚楚自知失言，便不动声色转移了话题，说起自家后院种了果树，不仅够自家吃，多的还能让下人去卖了，也算一笔进项，由此可见，田家也是会精打细算的，毕竟三品官，俸禄不高，不贪的话，在京都其实也就一般。

　　两人聊得起劲，这一聊就直到天色将黑，才终于止住话头，依依送别。

　　而另一边，与阮父在书房交谈的牧之远则几次三番看向窗外，没什么共同话题，主要牧之远代表淮阳王府的脸面，不好跟一个刚认识的人商谈商贾之事，两人待在一起除去开头寒暄几句，后面就没什么好说的，几乎到了面面相觑、彼此无言的地步。

　　牧之远在心里暗暗叫苦，心道表妹将他坑惨了，却又不好提前离去，只得一直等到了傍晚。

　　两人提前商量好，过来聊天吃点心可以，但不留下来吃完饭，察觉肚中隐约的饥饿感，他心中只有庆幸。

　　好不容易熬到了酉正（下午六点），阮家的下人来问要不要传膳，牧之远趁机提出告辞，阮父挽留一二，见没能劝住，遂只能作罢。

　　出府时，阮柔在门前相送，关楚楚念叨明日还过来，刚见人上了马车，就见阮父那边同样出来送客，两拨人恰好撞在一起。

第235章 牧之远回头，一眼见到表妹身边的姑娘。 乡下地……

　　牧之远回头，一眼见到表妹身边的姑娘。

　　乡下地方顾忌不到那么多男女大防，小姑娘只微微侧过身子，牧之远能看到她半张侧脸，院门前的灯笼散发着昏黄的烛光，显得分外柔和，一时间他只觉得心头砰砰直跳。

　　“楚楚。”他喊出声，才发觉自己嗓音有些微哑，或许是因为下午说了太多话，又没怎么喝水的缘故，想要说的话就这么含在喉间，没能出口。

　　关楚楚以为表哥在催促，慌忙跟人告别，约好后面再见，急匆匆几步走过来，“表哥，好了，我们走吧。”

　　牧之远：......

　　回去的路上，关楚楚依旧叽叽喳喳，说的尽是些小姑娘感兴趣的话题，牧之远几次想要插嘴都没能成功，只得无奈放弃。

　　两家庄子距离不远，马车略走几步就到了地方。

　　回来时，庄子上已经准备好了晚膳，其他人皆在等待，还有长辈在，关楚楚颇有些不好意思，告过罪，立即坐下吃饭。

　　就连用饭，都不得清静，一张小。嘴叭叭说个没完，不是庄子上的景色如何，就是今日出门聊天聊了什么，田家舅母笑盈盈听着，偶尔偷觑一眼外甥，很想提醒对方是不是忘了什么。

　　奈何关楚楚正在兴头，早把上门的真正原因给忘了，田舅母无奈，只得主动牵话头，她问，“阮家那位姑娘听说是从江南来的，这次到京都要待多久，可预备什么时候回去？”

　　关楚楚恰好知道，直接回答，“他们上京原是为着生意上的事情，多亏了舅舅帮忙，如今事情已经解决，等视察完京都的铺子就得回去了，估摸最多半个月吧。”话语间隐约有点惋惜，为自己刚结识不久就要分别、以后基本没有再见面机会的小姐妹。

　　田家舅母认真听着，田家几位姑娘却有些不在焉，撇撇嘴，不以为意的模样，心道白瞎了关楚楚出自安定侯府，身份比自己高，可架不住缺心眼，一个劲往下结交人脉，若她们有这身世，早寻摸一门好姻缘了。

　　无人注意到，一旁的牧之远同样悄悄竖起了耳朵，听得全神贯注，恨不得将每一句话都牢牢记住，听到人要走时，他心头猛然一紧，手中的筷子就那么突兀的碰到了碗碟上，发出清脆的一声。顿时引来其他人的关注。

　　“怎么了？”田家舅母吃惊地问道，“可是晚饭不合心意？”

　　“没有。”牧之远连忙摆手，庄子上的饭菜味道一般，胜在食材新鲜的，可说起来远没有王府的好，但他天南海北的跑，啃干粮馒头的日子都不再少数，更不会介意眼前热乎的饭食，却又不好暴露自己的心思，一时不知该找什么借口遮掩。

　　田家的小女儿名田蕙，此刻捂着嘴嗤嗤笑，“楚楚，你还是别说这些了，之远表哥都不乐意听。”

　　关楚楚跟田慧一向不对付，此刻只是偷偷甩了个白眼，压根不理会。

　　牧之远敛了神色，带了一丝不悦，“没有的事，楚楚你交的朋友，要说尽管说。”

　　田蕙向来在家中被娇宠，亲戚朋友看在她的家世背景都能容忍一二，唯独这个表哥不假辞色，老是驳她的面子，当即不开心地扭过头，故意不搭理对方。

　　关楚楚得了便宜，谈兴更浓，听得牧之远十分满意，饭桌上还有长辈在他不好多问什么，等用过饭，田家姐妹嫌院子里有蚊虫不大干净，直接回了屋子，关楚楚却是从小糙养着长大的，搬着个小板凳坐在院子里仰头看星星。

　　牧之远溜溜达达从不远处走过来，另寻了一处摇椅躺下，下人们站的位置有点远，属于隔着距离不大容易听清两人在说什么，却又能清楚看到两人动作的，如此自也是为了男女大防。

　　他视线看向前方，却特意压低了音量，“楚楚，你那位朋友看着年纪也不小了，怎么还能跟着跑到京都这么远来。”他没好意思直接问人家有没有婚配。

　　关楚楚却显然没有意识到这一点，见此时只有自己和表哥，有些话倒是能说了。

　　“我说了，你可不许往外传，坏了人家的闺誉就不好了。”

　　“嗯。”牧之远自是爽快应了。

　　关楚楚遂将人其实是来京都攀关系，企图联姻却不成的经过一一道来，听得牧之远连连皱眉，神色不悦，待听到昌平侯府因先前阮家门户低故意刁难，又是难受又有两分隐秘的窃喜。

　　最后，关楚楚得了结论，“安定侯府不成，夏娘回去肯定也要说人家，将来说不定再也见不到了。”她有些惋惜，能谈得来的朋友可不多。

　　牧之远在心内暗想，若两人成婚，楚楚你自然没这个担心，可惜今日才第一次见面，他既害怕自己的感觉有误，又担心太过仓促不合适，便忍住了没说，却在当天晚上即刻命令下人去打听阮家消息。

　　阮家的消息很好打听，几乎一目了然，与表妹说的并无出入，牧之远有几分着急，却依旧按捺，心中计划再找机会见上两面。

　　好在关楚楚是个闲不住的性子，庄子上她跟田家姐妹说不到一块去，便只能隔三差五往隔壁的阮家庄子去，而作为同行唯一的男丁，十次里有八。九次都是牧之远护送，如此之下，自然多了几分见面的机会，因做的隐秘，其他人并未察觉他的心思。

　　田家无人发现异常，就连关楚楚都不觉有异，更别提阮家。

　　阮父近些日子忙着淘换好东西，往田家送礼，兼之查看京都及周围的铺子，压根没把心思放在家中事务上，

　　至于阮母和阮柔，则更没这份想法，又或者说，正是因为差距大反而不敢多想，想想看，连昌平侯府这样的人家，他们想让女儿坐上正妻的位置都得讨好着来，如淮阳王府这般，顶多能攀上个妾氏的身份，阮母压根舍不得。

　　如此之下，除了牧之远自己，竟再无人觉得不对。

　　时间一眨眼过去半个月，眼见外甥没有丝毫进展，田家舅母暗道楚楚这丫头多想的同时，也思量着回去，府里还有一堆事，且等着她处理，就不能留下来躲清闲了。

　　当天晚上，她就提出要回府，其他人皆无异议，唯独牧之远面露为难。

　　“怎么，可是有什么问题？”

　　“舅母，庄子上清静，我想再多待几天。”

　　田家舅母犹豫，人是跟着她出来的，自然原样带回去好，可想到京都内那些纷扰，想想还是作罢，“那你写一封信我给你带回去，省得你母妃担心。”

　　牧之远闻言，飞快写下书信，言明自己要在庄子上清闲一阵子，暗自心头宽慰。

第236章 很快，田家舅母带着两个女儿和侄女离开，庄子上只剩下牧之……

　　很快，田家舅母带着两个女儿和侄女离开，庄子上只剩下牧之远一人。

　　跟前没有了长辈，牧之远自在许多，将下人们远远支开，悠哉靠在院子中的摇椅上，仰头望天。

　　他还在思考，见到阮家姑娘时自己那特殊的反应到底是因为什么。

　　从小到大，他总能隐约感觉到自己与另一个人行走在路上的场景，他们一起进过深山，去过大海，周游了很多地方，见识了很多新事物，受这样的情绪影响，他一直对其他女人没什么感觉，只觉得自己将来或许就能遇到这么一个互相倾慕的人。

　　而实际上，如今他已经年二十五，用一双脚几乎丈量了半个家国，却依旧没能找到对方，至今孤身一人。

　　很多时候，他都想说服自己，那不过是一场怪异的梦，可更多时候，他仍然愿意相信。

　　矛盾的情绪下，在真正遇到要找的人时，反而患得患失，不敢相信，加之他的身份地位不一般，经常遇见别有用心的人，导致他不得不更加谨慎，担心是否又是一个陷阱。

　　“到底是不是她呢？”牧之远喃喃，手中辣手摧花，“一片，是，两片，不是......多少片来着，忘记了。”无人的空院子，响起一道懊恼的声音。

　　“算了，是不是的，干脆再去会会，若是的话......”他眼中露出势在必得的锐利目光，与往常温和随意的淮阳王府二公子全然不同。

　　虽是打定主意要见人，可在没有宴会的情况下，见到别人家的姑娘，可不是件轻松的事，牧之远派出信任的小厮悄悄去阮家庄子打探。

　　可惜，他自以为做的隐秘，实则整个庄子都唯能带他们赚钱过好日子的庄管事马首是瞻，那人当面笑呵呵接了钱打包票，等人走后立即小心翼翼汇报给庄管事。

　　“庄头，就是这样，隔壁庄子来人打听，我也不知道什么该说，什么不该说，还望您给个提点。”那人嘿嘿笑着，满脸讨好，钱都收了，退当然是不可能退的。

　　庄管事听完沉思，在他眼中，这人问的是小事，可透露出来的内容却很重要，他有些不确定地问，“隔壁庄子今天是不是走了一批人，你去看一眼，还剩下谁，记住，自己去看，可千万别留下把柄。”

　　那人犹豫，“那这银子？”

　　“银子你就收下吧，只要问的不是隐秘的事情，都可以直接说，但不要做不该做的。”

　　那人领了吩咐，白得一笔银子，还过了明路，别提多高兴，嘴里哼着不成调的小曲轻快离开。

　　庄管事的眼睛里却绽放出精光，他隐约感觉自己似乎摸到了什么，但又不敢肯定，仔细回忆这几日两家人的接触，死活没觉得有什么异常，他摸着光滑的下巴，一双小眼纠结地眯成一条细线，“到底是我想多了，还是真就是这么回事呢。”

　　不敢下定论，最后，他还是决定如实汇报给阮父，作为下人，拿些小主意没错，可大事上拎不清就麻烦了，庄管事显然深谙其道。

　　当天傍晚，刚回到庄子上的阮父就从庄管事那里得知了隔壁庄子来打听的消息，并且还得知隔壁庄子目前就只剩下淮阳王府二公子。

　　阮父多精明的人，当即跟庄管事想到一块儿去了，不似庄管事的暗喜，阮父只有浓浓的担心，自家什么身份他再清楚不过，生怕女儿被对方讨去做妾。

　　他自己就是当主子的，自然知道大多时候，上位者压根不会在意下位者的想法，如若猜想成真，他压根没有拒绝的权利，只能认命将女儿送上门。

　　娇养大的女儿，送出去联姻做正室还行，做妾，他如何也舍不得，几番猜想下，恨不得立即收拾包裹走人，却碍于京都还有些事情没处理完，暂时不得离开。

　　想到田家牵线的关系，他暗暗警惕，并未将此事告知妻子和女儿，反而叮嘱庄管事一切小心，“若有人上门，直接拒了，就说府上女眷不宜待客，万事都得等我回来再说。”

　　“是。”庄管事应下，明白阮父的决定，略有惋惜。

　　其实他惦记的可不止淮阳王府的权势，那些距离他一个庄子上的小管事太远，他想的是，若阮家小姐能嫁到京都城内，指不定庄子就能转作嫁妆，届时，庄民们的日子才算好过。

　　离了主子身旁，看似清闲省事，实则也少了很多油水，就看眼前，别看阮家三人才住了一小段时间，可庄子上的伙食改善不少不说，他和其他庄民都得了不少赏赐，且都是白来的，不似以往，山高水远的，压根没个依仗。

　　脑中思绪纷杂，庄管事退下，继续思考其他改善村子现状的办法。

　　而阮父，先回了正房，妻子和女儿都在，他纠结之下，有心试探了一番。

　　“夫人，你说咱们闺女是应该想办法留在京都，还是跟我们回江南。”至于怎么留，自然是嫁人成婚，只是没说的那么露骨。

　　阮夫人毫不犹豫，“自然是回江南，眼皮子底下待着，才能不受委屈。”她算是看明白了，寄人篱下，只有打碎牙齿和血吞的份。

　　阮父点点头，不作评价，随即状似不经意问起女儿，“夏娘，你怎么想的？”

　　阮柔奇怪道，“自然是回江南。”别说她自己见识过太多，压根不稀罕京都所谓的繁华，就说原主最大的愿望就是离开昌平侯府，过平淡却安然的一生，如此，回熟悉的江南在阮父阮母护佑下自然是如今最好的选择。

　　“嗯。”阮父满意，女儿没有被京都的繁华遮住眼睛吵着闹着要留在京都，他还是很欣慰的，可欣慰之下，又有些难以言明的惋惜，转瞬即散。