菟丝花女配 第339章

　　信件是到了地方写的，先是说路上一切顺利，如今已顺利安顿，就在考场不远的客栈，家中勿要担心，稍后说了异地城市的繁华与热闹，与久居的省城又是另一番风味，与信一同寄来的，还有当地的一些特产小吃。

　　阮柔读完信，阮母的神色转忧为喜，嗔怪道，“也就你爹，这么重要的时候还记得往家里寄东西，什么时候寄不行啊。”

　　口嫌体正直，阮柔替阮父说好话，“爹这可是记挂家里，你这埋怨要是叫爹听见，可要伤心了。”

　　阮母睨她一眼，眼中笑意满满，“我这心啊，提了好几日，总算能放下了，都说儿行千里母担忧，当年你爹赶考我可没这么担心。”

　　照阮母这爱操心的性子，阮柔才不相信，不过也不戳破她，任由她去说。

　　看完阮父和阮小弟的信，阮母想起近来巷子里的热闹，忍不住又叮嘱女儿几句，“院试在即，最近周围多了不少陌生人，你若无事就不要出门去了。”

　　阮柔点头，虽说应当都是赶考的读书人，人品信得过，可保不齐有人浑水摸鱼，家中只剩女眷，确实需要当心些。

　　之后，母女俩深居简出，除去必要的出门采购，几乎足不出户，但安静的日子没过几天，一阵“笃笃笃”的敲门声，打断了门内的安宁。

　　“谁啊？”阮母提着搓衣板，在门内喊道。

　　“阮秀才家的，我是隔壁的阿庆嫂啊，你开个门，有个事跟你商量下。”

　　听声音确实是隔壁邻居的声音，从门缝里，阮母瞧见阿庆嫂身后站着两个陌生人，也不知是什么身份。

　　到底打开了门，不好直接让陌生人进来，两边就站在门前说项。

　　却原来是阿庆嫂的一户远房亲戚前来赶考，孤儿寡母的无处投奔，只得寻上了她这门亲戚，阿庆嫂见人可怜，外面客栈确实又贵，便想着将人留下。

　　但阿庆嫂家中人口不少，只余一间客房，母子俩总不能同住一屋，只得另外再找个住处。

　　“阮娘子，事情就是这样，你家不是还空着吗，就让我这位远方堂姊妹住上几日，放心，正常给房钱，不会叫你家吃亏。”阿庆嫂口若悬河，说了好长一通，胜在条理清楚，阮母和阮柔都听明白了。

　　两人目光转向阿庆嫂身后两人，却见果然是母子模样的两人，年轻的那个身材笔挺，一身青衣打扮，格外清隽，年纪大的那妇人一身浆洗得发白的衣物，皮肤黝黑，手上有老茧，可见家境不好，贵在两人看过来时眼神清正，不是坏人。

　　因为家中两个读书人的缘故，阮母天生对读书人有一种好感，兼之身份来历清白可考，在阿庆嫂的软磨硬泡下到底答应下来，“也罢，住倒是可以，但我家男人带着孩子赶考去了，男人不能进来，房费嘛，看着给就行，不用多，也不靠这赚钱。”

　　闻言，阿庆嫂喜笑颜开，拽着自己的堂姊妹炫耀，“瞧，我就说这位秀才娘子是个心善的，你啊，就安心住进着，等吃饭的点，我喊你过来。”

　　妇人局促地双手握拳，却坦荡道谢，“多谢你了，可帮了大忙，要不然我们母子俩真不知道怎么办。”

　　“哪里的话，读书不容易，我家男人也是经历过赶考的艰难，自是能帮一把就帮一把，不必挂在心上。”阮母客气应着，至于两句话不离我家男人，倒不是别的，而是为了震慑，既告诉家中有男人，又说明是秀才身份，不是能随便打歪主意的。

　　妇人自是明白，热情道过些，先跟着阿庆嫂回去，等阮家这边收拾好，再行上门。

　　无人主意，阮柔跟对面年轻人眼神对上的瞬间，心中有股微妙的直觉，对面那人，好像就是他啊。

　　回到隔壁的阿庆嫂家，妇人取出从家中带来的包裹，从中取出两根大火腿，一根递给阿庆嫂，“堂姐，家中也没什么好东西，这是自己家腌制的火腿，你收下吧，全当给家里添个菜。”

　　“哎呦，这么好的火腿，得费了不少功夫吧。”阿庆嫂眼神放光，倒没拒绝，利索地收下，继而道，“既收了这么大一条火腿，房费我可不敢再收了。”

　　“那怎么行，一码归一码，这是谢礼，还得耽误不少时间呢。”

　　“放心，你俩的伙食费我照收，家里人口不少，确实负担不起，但腾出一间房又没什么损失，我不收，你也别过意不去，等你家儿子考上了，我可也是有秀才亲戚的人了，那面子，大大的，比什么都强。”

　　闻言，妇人忍不住轻笑，没再拒绝。

　　阿庆嫂接着又说了些隔壁阮家的事，“阮家父子俩可都是出息的，阮秀才在省城书院当夫子，阮家小子更是年纪轻轻就考中了童生，这次要是考中秀才，那就是一门双秀才，多威风啊。这样的人家，你住进去也只管放心，是厚道的人家。”

　　她语带羡慕，曾经她也送自家儿子去读过书，不敢想秀才，只要考中个童生，就算光宗耀祖了，可惜，儿子是个愚笨的，学了三年净在学堂打瞌睡，不过多认识了些字，好在凭着识字，在城中酒楼找了个活计，这才生计不愁，但到底心中惦记，就羡慕读书人的风光。

　　妇人认真听着，便也幻想起未来儿子得中秀才，生活一点点好起来的画面，嘴角勾起一个清浅的笑，很快被压下。

　　“多谢庆姨。”年轻男子感谢道，面上是真诚的感谢，配上浑身的书生气，让阿庆嫂立即觉得自家的儿子不够看。

　　“谢什么，都喊我姨了，还不给你安排好了。”阿庆嫂越看越满意，恨不得是自己亲儿子，当即亲热万分领着人去看屋子。

　　屋子是东厢房一间朝南的客房，宽敞明亮，整齐规整，屋内床铺、桌椅板凳俱全，看着就叫人心生好感。

　　青年眼中感激愈浓，再三道谢，方才将东西放置下来，“阿庆姨，真是多谢了。”

　　“客气啥，就当自己家住下来，放心，你正是要紧时候，旁的都甭操心，等高中了，姨还得吃你的喜宴呢。”

　　青年挠头，被说得有些不好意思，“我还不一定会中呢。”

　　“考前可不许说丧气话，我听你娘说夫子都夸你呢，肯定能中。”

　　青年遂也不反驳，只想着这几日一定要努力再多看些书，才不枉费一片心意。

　　不多时，三人重新出来，阿庆嫂家准备了午饭，一群人吃过饭，阿庆嫂才再次领着远房堂妹登隔壁的门，而青年则被留下收拾即将入住的屋子。

　　阮家的门再次被敲响，阮母很快将人领进去，不好意思地笑笑，“屋子原先没人住，才收拾出来，可千万别嫌弃。”

　　妇人是个知礼的，当即再次道谢，“哪里的话，只有给您添麻烦的，”说着，递出手中的荷包，“这是这阵子住在这里的费用，请您收下。”

　　阮母没有拒绝，接下荷包，掂量了下重量，随即在心中肯定这人的品性，比外面客栈收的高价少，但比一般的借宿费用可要厚实很多，是个实在人。

　　收了钱，那办事就更得利索了，阮母带着人看了屋子，朝向一般，胜在宽敞干净，妇人还算满意。

　　“对了，厨房你看要不要用，柴火什么的我们自己也是买的，偶尔用一用我们不收钱，但若一直用，可就要收钱了。”阮母介绍了一遍，最后提起厨房的使用问题。

　　妇人略思考会儿，答：“厨房大概是要用的，您放心，需要用的调料柴火，用多少都会给钱的。”

　　“行，我话说在前头，有了规章后面也好办事不是。”阮母说着，将人带进堂屋，“今日才到，累了吧，快歇歇。”

　　阮柔适时端上两杯茶水，另一盘小零食，阮家因着阮父的缘故，时常需要招待客人，故而家中备着不少好茶叶，此时正好派上用场，至于零食，则全是阮柔自己的存货。

　　阮母见到东西的时候诧异一瞬，随即恢复正常，只心中多了些估量。

　　双方闲话家常，彼此家中都有读书人，就多了许多话题，阮家的情况不必多说，妇人家中就复杂许多，原是妇人年轻丧夫守寡，辛苦供着独子读书，可谓艰难。

　　阮母唏嘘，对比起来，阮家的日子真是轻松多了，起码一家人都在，儿女也努力，不叫人操心。

　　聊了好一下午，等到天快黑了，妇人才匆匆告别，今儿晚上隔壁阿庆嫂准备了接风宴，她得回去帮忙。

　　等人离开，阮柔正要回房，就听阮母的声音幽幽从身后响起，“浅浅，你过来。”

　　阮柔头皮发麻，回过头来，讨好地笑笑，“娘，有什么事吗？”

　　阮母一瞧，更觉不对劲，“过来，你今日可是殷勤过头了。”

　　“有吗，人家婶子大老远过来也不容易，我就客气了点。”

　　“那你上午老盯着人家后生干嘛？”

　　俗话说姜还是老的辣，阮母此时一回想，处处都是破绽，晶亮的眼神上下打量着女儿，似是要将人盯出一个洞来。

　　阮柔被盯得不好意思，扭过身子，“娘，你看出来啦？”

　　“看出来你对人家小后生动心了？”阮母没好气瞪她一眼。

第398章 被点破，阮柔索性不否认了，大大方方承认，“娘，你看人家……

　　被点破，阮柔索性不否认了，大大方方承认，“娘，你看人家多俊秀啊。”

　　阮母半晌无言，敢情这是看人家长得好看呢，不过她却不大中意，一来，对方是寡母带来的，民间有传言，寡母的儿媳难做，二来，虽然女儿在自家人眼中千好万好，但对方是个读书人，若是考中了秀才，未必愿意娶个二嫁的。

　　这么一想，阮母的脑袋就泛疼，忍不住再次问，“真看上了？”

　　“嗯。”阮柔点头，态度颇为郑重，“我先前以为自己不会喜欢上谁了，可看见对方第一眼，我就觉得，是他了。”

　　“你等等，”阮母打断，“还不知道人家是否成婚或者有婚约，姓甚名谁，家在哪里家中几口人，你少动些歪心思。”

　　阮柔声音甜甜，“娘，那可就要麻烦你了。”她一个姑娘家总不好去打听这些，但阮母就不一样了，两人唠嗑的功夫就能把消息打探清楚。

　　阮母没好气，“去去去，赶紧做饭去。”

　　阮柔一溜烟跑去灶房，辛勤地生火做饭。

　　尽管嘴上训斥女儿，但到底挂心，留在原地的阮母则思量开了，对方人品相貌初看下来自然可以，至少配自家闺女是足够的，不过还是要多观察观察。

　　不过，刚等阮柔将火烧起来，外面就有人来喊饭，原是隔壁的阿庆嫂家来请人，阮母想起糟心的女儿，最终带着人过去。

　　饭桌上，听妇人和阿庆嫂寒暄，阮柔和阮母也得以知道了对方更多的消息。

　　妇人自称唐赵氏，夫家姓唐，青年名为唐明德，听说祖上也曾出过读书人，只是到唐父那代早已落魄，好在家中田地尚且富裕，唐父惦记着祖上风光，便咬着牙愣是供了读书人，也就是儿子唐明德。

　　明德，意为光明之德，出自大学，是唐父找了村里的老读书人取的，可见其望子成龙之心。

　　若唐父尚在，日子虽然艰难，可好歹能过，奈何，唐明德七八岁上下时，唐父一天赶夜路回家结果摔入地沟，等半夜唐赵氏发觉不对劲出来找时，人已经没气了。

　　强忍着伤心刚办完唐父的唐母和唐明德，转头就迎来了其余唐家人的狰狞面目。

　　唐家早已分家，按理，唐父走后，唐家的财产本该由独子唐明德继承，但架不住孤儿寡母，唐家人借着唐母还年轻，保不齐就要卷着财产二嫁的理由，硬是要将二房财产占为己有。

　　唐父是家中二子，本就不受宠，人死后，亲爹娘也不见多少伤心，反而站在唐家大伯和小弟前面，朝着唐家伸出了罪恶之手，想要强夺唐家财产。

　　彼时还年轻的唐母也是个硬气的，不仅为了自己、也为了儿子，直接找到唐氏族中，发誓一辈子不外嫁，这才保住了家中产业。

　　但十几亩田地，家中没个男人，又舍不得请人，除去娘家来帮忙的几个兄弟，唐母多数时候都靠自己一个人干，可想而知其中辛苦，也是因此，唐母如今年纪比阿庆嫂还小几岁，面相看着却要老上好几岁。

　　众人听着，颇为唏嘘，不由得感慨唐母的命运坎坷以及当断则断，反倒是唐母自己，早已不大在意，“我跟他爹感情好，本就没准备再嫁，如今将明德养大，若能考中秀才，将来去地下也能跟他爹有个交代。”

　　阮母听着，心中先肯定了几分，起码唐母是个拎得清的，家中也有几分家产，而非那等借钱读书的人家，将来女儿若嫁过去总不至于吃亏受罪。这么想的阮母丝毫没意识到，此时的她已经不大抗拒这门亲事，哪怕八字还没一撇。

　　饭毕，时辰不早，阮母带着阮柔往回，路上，阮柔悄悄问她，“如何？”

　　阮母不大反问，“什么如何，你先给我消停点，如今正是备考的关键时候，你若是打搅了，不说人家绕不绕得了你，我这儿你就过不了。”

　　阮柔顿时蔫蔫，其实就如自己认出对方一般，对方也早在见面那一刹认出了自己，却没有相认，想必也是想等院试尘埃落定再说，否则，很容易招致唐母的嫌恶。

　　之后的日子，唐赵氏就此在阮家安顿下来，大多时候她都只待在屋中，很少出来，一副不想给人添麻烦的客气样，而出来的目的也基本是给儿子准备吃食等。

　　不过阮母还是将需要的消息打探到了，唐明德至今还未谈婚论嫁，据唐母说是儿子志气大，总说什么先立业再成家，娶妻了反而容易分心，唐母一想也是，便推拒了所有媒婆的相看。

　　阮母得知，更加满意，甚至借口帮他寻摸的理由，问出了唐母的择媳要求。

　　如今这年头，娶妻不止看当事人双方，更重要的还是父母的意见，故而，搞定了唐母，其他就好说了。

　　唐母提的要求倒不高，“我啊，也不图儿媳的照顾，就想着找一个读书识字的姑娘，将来跟明德一起也有话可说，至于其他的，拎得清、长相过得去、跟明德处得来就成。”

　　阮母悄默默看了自家女儿一眼，读书识字，拎得清、长相还不错，硬性条件先过关了，至于跟唐明德相处如何、以及二嫁会不会受影响，这些就得等院试后再说了。

　　随着院试时间的临近，肉眼可见的，唐母有些心神不宁，阮母也是，切菜还险些伤到手指，无奈，阮柔只得接下了家里做饭的活计，索性连带堂母那份一起做了。

　　三人一起吃过饭，阮柔安慰，“娘，爹不是说小弟就是下场试试，不用抱太大希望，你怎么又这么着急。”

　　阮母没好气瞪女儿一眼，“试归试，我担心归担心，二者有关系吗？”

　　“没。”阮母气势下，阮柔弱弱应了句。

　　唐母笑着解围，“这是年纪还小呢，我家明德倒是信心满满，说一定考个秀才回来给我，我还不是担心得夜里睡不着觉。”

　　同为娘亲的两人惺惺相惜，衬得一旁的阮柔颇没良心。

　　望眼欲穿下，院试的日子到底来了，一大早上，阮母就醒来，帮着同样早起的唐母去隔壁帮忙，将唐明德送去考场，回来后就开始食不下咽、夜不能寝。

　　“娘，唐伯母吃饭了。”阮柔招呼。