菟丝花女配 第343章

　　“娘，你还当不当我是女儿了，什么借不借的，多生分啊。”阮柔不满，“左右我还能挣，你是知道的，一个月勤快点，十几二十两不是问题，你且安心吧。”

　　阮母一想也是，遂不纠结了，只是道，“嫁妆倒也罢了，谢师宴的钱，我会告诉你小弟，让他记着。”

　　阮柔胡乱点了头，继续叽叽喳喳，“娘，小弟的谢师宴你准备办在哪儿，家里还是酒楼，要不选酒楼吧，省心还倍有面子，反正钱也够。”

　　“真是不当家不知柴米油盐贵。”阮母念叨着，却还是同意，不图别的，考中秀才多大的喜事，在家办总觉得缺了点儿什么。

　　愿意花钱，很多事就好办了，第二天，阮母出去晃荡了一圈，随即商定了酒楼，开始给亲朋好友广发请柬。

　　阮母这边的亲朋且不说，阮父那边也有不少人邀请，书院的夫子学子们，以及其他一些相识的读书人，以及阮小弟的同窗夫子等，阮氏族中那边也出了几个族老，光是请帖就发了十来桌，叫阮母又是高兴又是心疼。

　　等到宴席那一日，阮家四口皆穿上体面的衣裳，阮母还好生打扮了一番，整个人容光焕发，好似年轻了好几岁。

　　出了门，一家往酒楼去，他们要赶在中午客人来前，招呼酒楼准备好一切，以及需要登记的贺礼等，忙得很呢。

　　阮柔一席鹅黄色衣襟，显得整个人十分俏丽，四人面上皆带着喜色，叫人一瞧就知有喜事。

　　阮父带着阮小弟招呼书院的夫子学生们，阮母招待阮家的亲眷，阮柔负责在门前登记，不管相熟的、还是陌生的，算是将阮家亲戚认识了个遍。

　　本是大好事，偏有人提不喜庆的人。

　　这不，进来一妇人，瞧见阮柔，先是恭喜，而后一副八卦模样，“浅浅，你这知道吗，你弟都中了，韩家那位可没考中，当初我还觉得你傻，现在看来，还是你有眼光。”

　　真是哪壶不开提哪壶，阮柔斜了她一眼，飞快记录好，随即指着一桌的空位，“那边还有几个位置，快去坐下吧，否则就要等下桌了。”

　　那妇人惯常喜欢占便宜，闻言顾不得八卦，三下五除二赶在另一人前占据了位置，心理美滋滋。

第403章 就在阮家热热闹闹准备谢师宴的同时，城中另一处的韩家，却……

　　就在阮家热热闹闹准备谢师宴的同时，城中另一处的韩家，却是处于水深火热中。

　　如那妇人所言，自诩很有把握的韩嘉，这一科却没能中，刚好名落孙山，落在阮小弟身后，看见红榜的那一刻，韩嘉险些红了眼，就差一名、就差一名啊。

　　没考上本就是伤心事，结果上面还是刚和离的前妻的名字，羞辱感简直加倍。

　　韩嘉从人群中冲出来那一刻，看见阮小弟的身影，心中甚至隐隐滋生怨恨，为什么，为什么对方年纪这么小就要来参加院试，甚至还考中了，占据了原本该属于自己的位置。

　　但他到底还残留了几分理智，心知这样的想法只能自己心中想想，万不能对外人提及半分，只是，脚步却显得沉重了很多。

　　回家的距离并不远，走上一刻钟也就到了，但他愣是磨蹭了半个时辰，不想回、也不敢回。

　　一想到家中父亲失望的眼神，以及继母和继弟妹们讥笑嘲弄的神态，还有对自己期望颇深的夫子们，韩嘉就恨不得在地上找个洞钻进去，只希望这条路能走到天荒地老。

　　然而，短短距离，绕是走得再慢，终有走到的一刻。

　　门照例没有关，只是半掩着，门内还能听到父亲和继母讨论的声音，似是正在讨论自己是否能得中，抬着僵硬沉重的步伐，韩嘉到底上门推开了门。

　　“结果如何？”最先出声的不是韩父，反而是近来相处不大和谐的继母韩张氏。

　　韩嘉清楚，对方早已嫌弃自己在家碍事，如今不中，又要等上两年，还不知会如何嫌弃自己。

　　他嘴巴张张合合，沙哑的声音似是从遥远的地方飘来，落入他耳中，他分明听见两个字，“没中。”

　　一刹那，韩张氏的神色变幻之复杂，难以用言语言述。

　　别说韩嘉看不明白，就连韩张氏自己都说不清楚，她那一刻到底是高兴更多些、还是失望沮丧更多些。

　　前者，自然是因为两人不大对付，有着本质的利益冲突，原本她还能靠着长辈的名分，若考中秀才，就不是自己能拿捏的了，而后者，则是沮丧于家中还不知要继续供养多少年，给家中平添多少压力。

　　倒是韩父，神色间虽有失望，却并不强烈，勉强挤出个干巴巴的笑来，安慰道，“没事，你还年轻，想我当年考中秀才，还是第三次才中呢。”世界上哪有那么多天才，不过是一次失败，再来一次。

　　韩嘉含糊着点点头，脑中如一团浆糊般，撕扯不开，混沌得很。

　　他一时想到自己没中，一时又想到录取的最后一名，正是阮小弟，越想越是烦心，不知该不该对韩父说明，阮父与韩父同在一家书院共事，知道不过早晚的事，此时不说，待日后从其他人口中得知，反而多了几分尴尬。

　　纠结着，他到底说了，“得，我是落选的第一个，前面就是阮家小弟。”

　　韩父这下是真吃惊了，阮家那孩子的学识他也是知道的，远远不如自己儿子，对方不过才进入含章书院半年的功夫，竟然进步如此大么，还是说，考官取名次的时候有偏向，不喜自家儿子这种。

　　“好事啊，阮兄肯定高兴坏了。”韩父心中酸溜溜，说出的话倒坦荡，儿子和离之事使得两人生疏了些，可到底多年情分。

　　韩嘉见此，再也说不出其他的来，只道了句，“爹，我先回房了。”

　　“嗯，去吧，一次没中不算什么，下科再来就是。”韩父难得温情，拍拍韩嘉的肩膀，安慰了句，作为曾经科举中的一员，他深知落榜后心理的落差。

　　韩嘉沉默地去了，院内至于韩父和韩张氏、

　　韩张氏觑了一眼韩父的神色，揣度着道，“嘉儿没中，也不算大事，我这两天让两个孩子安静点儿，一面搅扰了他的心情，想必等过几日缓过来就好了。”

　　韩父欣慰，“你有心了。”

　　“还有，阮家那边，到底你跟阮家那位共事，阮家那孩子考中了，肯定要请客，你看礼是不是要先备起来？”

　　韩父顿了片刻，才回，“嗯，先准备着吧，用不用再说。”

　　韩张氏见韩父心情着实算不上好，心知他的失望远非自己能比，恐怕和韩嘉本人也差不离，便也不多打扰，借口手头还有活就离开了。

　　无人后，韩父苦笑一声，到底还是有些不甘心呐，明明先前自家儿子那么受看好，结果还不如阮家那个年纪尚幼的孩子，莫不是含章书院真有那么神奇，早知道，咬咬牙，他也将儿子送去了。

　　“唉。”风吹过，带走一声叹息。

　　可以说，同一时间，阮家气氛有多欢喜，韩家的气氛就有多萎靡不振，韩梅和韩乐两姐弟说话都不敢大声，唯恐招了继兄的眼。

　　就在一日韩父从书院回来，忽的提及，“阮家明日宴请，我得过去一趟，韩张氏，你准备些礼物，明日带上乐儿跟我一起去吧。”

　　同在饭桌上的韩嘉闻言没吭声，显然是不想去的，韩父也不勉强，直接点了小儿子，他估摸届时会去不少读书人，小儿子去了也能有自己的交际。

　　韩张氏应了，转头准备礼物的时候，悄悄将礼物加厚了两成，当时当初和离没将自己牵连进去的谢礼，也是为儿子结一门好人缘。

　　一顿饭依旧在沉寂的氛围中结束，韩嘉吃完饭，便回书房苦读，按说，考完后是要比之前放松些的，可韩嘉却比之先前更刻苦了，每每读到深夜。

　　若韩张氏亲娘，定然要心疼，跟着晚上过去嘘寒问暖，奈何她是继母，两人还须得避嫌，便只当自己没看见，至于韩父这个亲爹，瞧见儿子苦读只有高兴的，哪里估计些许小事。

　　于是，不期然的，韩嘉就想起了前不久，起码还有一个阮氏在，能同自己一起喜、一起忧，而现在，她恐怕正为亲弟得中而高兴吧，可会想起自己呢。

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　　一夜思绪辗转难眠，第二日便是阮家请客的日子，听说在城里顶好的酒楼，一口气请了十来桌，可见其喜悦以及阔绰，也不知阮家哪来许多银钱。

　　韩父带着小儿子去了，喝得尽兴而归，满口不住夸赞阮家小弟，“都说，士别三日，当刮目相看，如今我是见识了，不过去含章书院小半年，学识长进可谓肉眼可见呐，嘉儿，你没去可惜了。”

　　一句话，惹得韩嘉心头委屈，他倒是想去，奈何没有一对愿意供自己去的爹娘呢。

　　“对了，可知，你阮伯父还请了此次的头名，唐明德，你可认识？”

　　“没听说过，不是省城的吧？”

　　“不是，外地来的，听说家境一般，还是借住在阮家隔壁才认识的，我看着与阮家关系不错。”韩父为人机敏，这种自然而然的缘分，别看现在没什么，若以后在官场相见，就比旁人多了几分亲近。

　　韩嘉却敏锐察觉到了不对劲，问，“这位唐公子今年多大？”

　　“跟你差不多吧，看着倒比你成熟些，举止从容有度，看着就不是一般人。”韩父眼神已经有些迷离，拉起韩嘉的手，语重心长道，“嘉儿，你要努力呀。”

　　韩嘉一时僵住，先前韩父只劝慰他想开些，如今这么说，难道是觉得自己懈怠了。

　　他没吭声，也是不知道该怎么回答，好在不等他回，韩父就扑通一声，倒在了面前的桌上。

　　不多时，韩张氏闻声过来，见此，连忙将韩父搀扶回房。

　　韩嘉心头思绪复杂，一会想韩父刚才那话什么意思，一会又想那唐明德如此年轻，又与阮家往来友好，两人若结识，会不会发生什么。

　　平心而论，阮浅浅的条件很好，可她到底和离过，就是二嫁，嫁一般人尚可，如唐明德这般中了秀才的，恐怕艰难，想到此，他微微安心。

　　可安心没两天，一日在书院，偶尔听到一个消息，阮家的姑娘好似和上次的秀才头名要定亲了，为此，阮夫子最近可谓是满面春风，喜气洋洋，也是，亲儿子中了秀才，未来女婿更是了不得，可不就高兴嘛。

　　韩嘉遭受连番打击，心情本就郁郁，闻言当即受不住，脚下一个踉跄，随即改了方向，匆匆往阮家方向去，要问一个答案。

　　阮家的气氛最近甚是轻松，阮柔更是趁机往家里囤积了不少好食材，给家里人一日三餐的补，一家人的气色都肉眼可见不少。

　　银钱花不出不少，阮柔倒也有了危机感，有空便回房画绣样，努力多挣些回来。

　　韩嘉闯上门的时，阮柔正在书房画画，听见外面的争吵，忍不住探出半个头来，结果一眼韩嘉，险些怀疑自己看错了，自和离后两人除在路上遇到过一回，就再无交集，这人怎么上门来了。

　　看其架势，是要进门来寻自己，阮母正极力阻拦，但哪里拦得住，眼见人马上要闯进来，阮柔从窗户往外喝了一声，“你等我出来。”

　　说罢，扔下手中的笔，气冲冲往外赶。

　　“韩嘉，我们早就没关系了，你来干嘛？”阮柔说话丝毫不客气。

　　韩嘉捂住胸口，眼中带着一丝受伤，隐怀期待地问，“浅浅，你是不是和那个叫唐明德的定亲了？”

　　“没呢。”见韩嘉神情高兴，阮柔顿了下，补充，“不过应该快了，不出意外的话。”

　　“他有什么好的，竟勾得你抛下我。”韩嘉整个人佝偻下来，似是被打击到了。

　　阮柔听话音只觉不对，再看周围看好戏的人群，心下暗恨，嘴上却解释得分明，“你这说的什么话，唐公子来赶考，我与他才第一次见面，远在你我和离之后，跟和离有什么关系。”

　　旋即，她继续，“不过我爹见他才学品信样样子俱佳，这才为我说媒，我们乃父母之命媒妁之言，自认堂堂正正，可经不起你的污蔑。”

　　韩嘉表情一僵，方才那些话，他不过脱口而出，其实没太多复杂的心思，没想到被对方误解，“浅浅，我不是这个意思，只是没想到，我们和离才多久，你就要另嫁他人，心中实在难受。”

　　“停，没什么好难受的，若你考中秀才，你家恐怕也再为你议亲了，犯不着一副对我情根深种的样子。”阮柔打断，压根不听他的啰嗦，“你若是来就为了说这些，还请你离开，以后无事我们最好都不用再见了。”

　　说着，将人往后一推，门“啪嗒”一声关上，彻底将人拦在了门外。

第404章 将人赶走，阮母这才松了口气，眼看女儿在议亲，要是再跟韩……

　　将人赶走，阮母这才松了口气，眼看女儿在议亲，要是再跟韩嘉扯出些什么闲话，可就不好了。

　　“娘，没事的。”阮柔宽慰。

　　“哼，估计那韩嘉就是自己没考上，就看不得你过上好日子。”阮母不由得阴暗地揣测。

　　阮柔颇为赞同地点头，毫无疑问，韩嘉未必有什么坏心思，但显然心有不甘。

　　“晦气，不提他了，”阮母懒得去想，转而提起离开的唐家，“说起来，唐家离开也有几日了，也不知哪一天过来。”

　　“应当还有几日吧，”阮柔倒是不着急，“咱们家也才办了谢师宴，唐家估计还没开始呢。”

　　阮母一见，横了她一眼，“就你是个心大的。”两家相隔这么远，若真有点变故，怕是哭都来不及。

　　阮柔总不能说自己纯粹是相信唐明德，遂只能道，“唐家要是毁婚，那也是他的损失，我才不担心呢。”

　　说着，阮柔转移话题，“对了，娘，我手头有几幅画好了，预备明日给掌柜的送去。”

　　阮母知道她出去交画就是挣钱了，当即也不在意韩嘉那点小事，喜笑颜开，“好，要不要我陪你去？”

　　阮柔摇头，“不用，就这点路，我都多大了。”

　　“你多大都是我闺女。”阮母嘀咕着，继续回灶台忙活。