作者：黎侯
朱翊镜的语气多了几分克制，“我不过是看她和我女儿年纪相仿罢了，还是知府家中阔气，丫鬟也穿得如此华丽优雅。”
知府听完并不生气，只是道：“如今这世道就是如此，丫鬟是一家的脸面，听闻甘肃那边的商人家的丫鬟，每日都贴着辽东的珍珠面靥，所谓挥金如土也不过如此。”
这话有几分警告的意思，显然是在暗示朱翊镜不要自讨没趣，比他奢华的大有人在。
朱翊镜何尝不明白这一点，只是越是明白，越是生气。
但凡有这些闲钱拿去赈灾济民，陕西的起义还会发展到需要朝廷派人前来镇压的地步吗？
“如今这起义不是陕西一地的问题，这一点你这个曾经巡视江西的御史应该很清楚。”知府抿了一口酒，语气一顿，接着说道：“陛下刚刚亲政，正是上任三把火的时候，谁也不想做杀鸡儆猴里面的鸡……我已经同当地的商人和官员通气，之后想办法将能够压下去的工人压下去，至于那些农人……”
朱翊镜只是盯着杯中微微泛起的波澜，道：“如何？”
“就交给朝廷的军队来对付，叛军人数少了三分之一，必定好对付，也该让千里迢迢赶来的军队建功立业，这样才没有白来一趟。”知府拍拍桌面，笑着安抚道：“放心吧，那些叛军祖上不过是种地的罢了，成不了什么气候！否则我也不会有闲情逸致邀请朱侍郎来宅邸赴宴。”
这样考虑周全的计划，没有机敏的头脑和充足的人脉，自然是没办法实现的。
若是当初知府便能够将这些用在辖区之内，只怕也没有如今朱翊镜前来监军的事情了。
朱翊镜不由在心底长叹一声，道：“早知今日，何必当初 ？”
她突如其来的感慨，让知府有些摸不着头脑。
只是他还没有开口询问，家中的小厮已经跑了进来，只见他身上的绸缎衣裳已经七零八落，看着像是被人撕破。
知府一脸吃惊，见他气喘吁吁说不出话来，急忙问道：“到底怎么回事？”
“老爷，不好了，酒厂的工人们冲进来了！”
“冲进来了？”知府大惊失色，恼怒道：“你们是怎么办事的？怎么让他们冲进来了！”
“老爷，人太多了……”
知府立刻吩咐身边的人去找巡检司的人，一旁的朱翊镜已经开口道：“站住。”
知府见她阻拦，面露不快之色，道：“朱御史，你这是做什么？”
朱翊镜起身，冷冷地扫了他一眼，道：“做什么？自然是惩治罪有应得之人。”
知府闻言顿时心生不祥之感，反问道：“什么罪有应得？朱御史，你可不要胡说……”
朱翊镜从袖中拿出圣旨，道：“陛下命我前来陕西调查情况，便宜行事，你这样的蠹贼理应就地正法，但如此行事未免太便宜你了，自然该让那些被你以权谋私害得家破人亡的人将你就地正法、以平民愤！”
知府立刻站了起来，拉着身边的小厮便想要逃跑，朱翊镜已经一把抓住了他，道：“只怕这荣华富贵，你有命挣、没命享了。”
“你……你……本朝岂有这样草菅官员的道理？我……我要参你！”
“你若是还能活着，随你去参！”
说话间，愤怒的工人们已经冲了进来，各个身上都带着血渍，可见前面的战况何其“惨烈”。
看到豪华的宴席和轻松惬意的知府，众人更是怒从心起，抓住知府就是一顿痛殴，一时间只能听到咒骂与哀嚎，令人毛骨悚然。
朱翊镜早在工人们一股脑地冲过来的时候便已经闪身离开，她在院门外远远地看见众人殴杀知府，这才对身边的随从吩咐道：“叫巡检司的人来，将这些带头闹事的工人们抓进大牢，好好审问，这些人指不定与叛军有所勾连，甚至和官府内部的官员有来往，如此一来可以一举两得。”
随从闻言不由一愣，怔怔地看向朱翊镜。
今日这些工人们能够主动找上，还有这样的规模，朱翊镜也在其中起到了不小的作用，只是这一切都是暗中进行，未曾被工人们知道罢了。
而如今，朱翊镜显然是打算借此机会将这些工人们一网打尽，不留后患。
第19章 湖心亭雪（三）
受皇帝命令，朱翊镜在陕西一带不仅负责平叛，更是以圣旨代替皇帝处置地方蠹虫，原本因为农民起义而动乱的陕西渐渐恢复了安宁。
起义军的部分头脑被朱翊镜生擒，核实身份后被处死，另一部分则是趁乱逃跑，朱翊镜要着眼大局，无暇亲自去追，只能交给手下的人，不知道什么时候才能有个结果。
至于那些闯到知府宅邸中闹事的工人，为首的在刑讯之后承认与叛乱的贼寇有私下联系，全部处死，剩下的一部分则是流放处置。
皇帝特意赏赐白金一百两，又赐宝剑一把、纻丝百匹，委派朱翊镜到甘肃、新疆一带查看情况，毕竟陕西将这两地隔绝在外，若是有人借此机会在边境叛乱，对于已经处在风雨飘摇之中的大明来说不是一件好事。
至此，朱翊镜这个因为皇帝掌权而被提拔的礼部左侍郎才算是熬出了头，成为了皇帝看重的人。
而这小小的跃升，她花费了足足十年。
在家的朱常添和朱常洲兄妹二人代替母亲领受皇帝的赏赐，回到家中关起门来，又是另一番心思。
兄妹两个人在京两年，多受赵玉成照顾，故而也与京中的一些达官贵人家的子弟有所来往，听他们提及平日里如何享受度日，与江西和一路而来的所见所闻相对比，更加明白为何会有越来越多的人与朝廷发生冲突。
尤其是年纪还小的朱常洲，在看到京城的奢华，想到他们在江西的时候所认识的那些工人的孩子们，以及沿路而来曾经见过的流民，更觉得心中不好受。
如今皇帝的赏赐进了家门，见到哥哥将这些赏赐供奉在家中的祠堂，朱常洲忍不住开口道：“其实那些人只是想活命而已，娘也很清楚的，为什么不从轻处置呢……”
先前在江西的时候，也有工人闹事，可那个时候的母亲分明大事化小、小事化了，只求能安抚官民之间的冲突。可如今母亲却做主杀了那么多只是想求一条活路的人……
朱常添擦了擦香案，无奈地说道：“当了朝廷的官，那就是朝廷的人，做事不能再凭自己的心意来，要与陛下同心戮力。在陛下看来，他们过得再苦，也不是他们造反的理由。”
一旁的宋妈妈面露担忧之色，道：“哥儿姐儿，这是在咱们自己家中，关上门来说话，这些想法可千万不能叫外面的人知道……”
“妈妈放心，我们知道的。”
朱常洲有些委屈地说道：“哥哥，我怎么觉得入京之后反而不如在江西自在……”
朱常添将东西摆放整齐，这才回身走到妹妹身边，宽慰道：“这是因为你见到的人和事更多了，你长大了，洲洲。”
朱常洲低下头，有些失落地说道：“原来长大是这个样子，还不如不长大的好……”
见妹妹这样，朱常添思忖片刻，道：“过几日，咱们去坐火车怎么样？你在学堂请半个月的假，咱们带着宋妈妈一起坐火车去顺德。”
朱常洲呀了一声，问道：“真的？”
朱常添从袖中拿出车票和出入北直隶的文牒，在妹妹面前晃了一晃，朱常洲急忙将车票抢了过去，仔细看了一番，果然在上面看到了“运输司”的朱印，摸上去还有凸起，确实是真货。
“哥哥哪里买来的？”
朱常添有些得意，道：“托学堂的一位同学买来的，这个时间久得很，咱们一路上还能看看风景。”
宋妈妈赶忙道：“如今四处都免不了出乱子，也就只有京城安稳一些，这顺德还是有些远，更不用说这车票价钱不菲，还是不要去了……”
朱常添摆摆手，道：“妈妈放心，这票不贵的，虽说这火车现在可以给普通百姓坐，可到底还有跟着一起的货物，车厢不甚干净，所以三张票用不了几个钱。况且这火车与铁路是官家的资产，一路上都有军队把守，安全得很，不会出事的。”
宋妈妈还要再说什么，朱常洲已经挽着她的手臂晃来晃去，撒娇道：“妈妈，之后我还想去学给这些铁路火车绘图呢，妈妈就陪我们一起去吧。”
听朱常洲这么说，宋妈妈也不再反对，只无奈道：“娘子还盼着能让哥儿姐儿在朝中为官……”
朱常洲不想再提这些，只怕自己又想起那些事情，故而道：“妈妈，现在又不是只有做官才能有出息，我听人说过，蓬州也有火车和铁路，我若是学会了，将来带着妈妈一起去蓬州，听说那边可好玩了，一年四季的时间都和咱们本土相反呢！”
宋妈妈禁不住她这样撒娇卖痴，只是感慨道：“只要哥儿姐儿有出息，能够孝顺娘子，我这一生也算是圆满了。”
到了发车那日，三人一同上车，朱常洲看什么都觉得新鲜，忍不住到处走走瞧瞧，忍不住看向外面，一副新奇的模样。
朱常添虽然也是第一次坐车，但见妹妹这样，又觉得自己作为兄长应该沉稳一些，只是道：“洲洲，一会儿可就要发车了，要小心跌倒。”
“发车……”朱常洲坐回自己的位置上，道：“刚才我们上车的时候，我远远地瞧见那个车头，他们正往上面搬煤炭！”
宋妈妈啊了一声，道：“这……难道不会失火吗？我听邻里说过，早些年王恭厂还有过爆炸呢……”
“不用怕，这是科学院研究锻造制成的车头，比寻常的钢铁更加耐用，不会轻易着火的。”
火车上的乘客并不算多，这话一出，三人都忍不住看向说话的人，对方是一个年轻女子，约莫二十出头，长相清秀、身形瘦削，穿着也是如朱家兄妹一般简单干练的服饰，她面上还戴着一副叆叇，多了几分文雅，只在外面多加了一件披风。
那黄铜色的披风看着像是从国外来的缎料，花纹格外新奇，一看便知十分名贵。
她身边还坐了几个人，打扮简单粗糙，看着像是她的家仆。
兄妹两个面面相觑，还是朱常添抢先开口道：“还是贵人的见识更多。”
这两年来朱常添在京城长了不少见识，知道这女子身上的布料很稀罕，只有甘肃卢家和山西王家才能买得到这种北方的外国缎料，其中还有不少进献给宫廷，这女子的身份恐怕不是达官贵族便是天潢贵胄。
女子闻言只是笑了笑。
朱常洲倒是觉得对方有几分亲切，开口问道：“我们是去顺德，这位娘子也是吗？”
“洲洲……”
“正是，我去顺德探亲，听说火车可以去，便试着坐坐。”
这条路线还是当初的兴德皇帝朱翊铭主持修建，考虑到这里曾是显庙皇帝的封地，故而在修第一条民用铁路的时候便选择顺德作为目的地，只可惜这位屡次生子夭折的女性皇帝在第四次生产的时候不幸去世，民用铁路的修建便一直耽搁下来，直到二十年前才开始重新修建，到今上方登基后才通车，开放载客不过两三年。
尽管是民用火车，却也不是一般的百姓坐得起的，加上这车的目的地顺德算不上极为兴盛，往来的人不多，这一趟车还要顺带拉煤炭、铁矿等，环境难免有些差，是以有钱的人不大愿意坐，没钱的人又坐不起，这些年来始终还是以拉货为主。
女子见朱常添有些紧张，温声道：“我姓李，号仁普，你们叫我李娘子就好，不知道你们是去顺德做什么的？”
朱常洲有些不好意思，“其实我们就是来坐火车的，我年纪小，从没有坐过火车，就想试试……”
“原来如此。”
朱常添心中一转，开口问道：“李娘子有亲戚在顺德？”
李娘子微微颔首，道：“是，有位远亲。”
“不知顺德有什么好玩的地方，还请李娘子多多指点。”
李娘子对此倒是颇有兴致，先说了几处地名，随后才道：“若说最有名的，还是当地为显庙修建的生祠。当初钦天监观太白昼见于赵，所在之地正是指顺德，故而显庙皇帝登基之后，顺德一地赋税有减免，有云南修建生祠在前，顺德当地便也修建生祠，有人学了塑像的模样画成卷轴，多有百姓买去供奉。灵不灵不知道，但去祭拜一番也未尝不可。”
朱常添听她对顺德当地的事情还算是了解，这才觉得放心一些，只猜测她应该是京中高官的亲戚之类的。
待到抵达顺德，已经是两天之后，尽管如此，这样的速度也已经远超马车，加上这一路上火车也会提供餐食和住宿，称得上舒适快捷。
几人在这两日的旅程中已经彼此熟悉，分别时朱常洲还有些依依不舍，李娘子也只说若是有机会再见，定然好好招待他们一番，这才各自离开。
“好在这次车上的人是老弱妇孺，否则若是娘子遇到危险……”
李娘子瞥了身边人一眼，道：“若是按照你们所说，将车厢全部包下，朕如何从普通百姓口中得知如今的民生到底如何？朕已经做了二十二年的‘无知顽童’，如今既已亲政，你们还要朕继续装聋作哑吗？”
随从闻言连声道：“臣等不敢……”
朱慈炤脸上早已经没了与朱家兄妹闲聊时的温和，她迈步向前，道：“走吧。”
李是朱慈炤生母的姓氏，这个宫人出身的女子在生儿育女之后不久便去世，自那之后，朱慈炤就在嫡母赵太后的照顾下长大，为数不多的两三个弟弟妹妹则陆续夭折，最终只剩下她一个人。直到朱慈炤十五岁那年，父亲去世，作为长女的朱慈炤继承皇位，却被赵太后以“年纪尚轻，膝下无子”，夺去手中权柄。
直到正寿七年，朱慈炤联合宫中的女官在入夜后将赵太后勒死，这才得以成为一个真正的皇帝。
在勒死养育自己的嫡母的那一刻，朱慈炤只觉得解脱，这些年在头顶的一座大山终于离开，可随之而来的却是彻头彻尾的疲惫。
她以为夺回皇权是皇帝的成功，可是在自己亲自面对朝廷的时候，朱慈炤才意识到这一切不过是开始罢了。
这个国家早已经千疮百孔，可真正能够补天的人又在哪里？
朱慈炤很清楚这个人不会是自己，但身为皇帝，面对宗庙社稷、祖先宗室，她所能做的只有直面真相。
她尽力去提拔那些她认为的人才，用她能够想到的一切方式去镇压动乱，不论手段多么血腥残暴，只求自己能够维系这个国家的存在。
身旁的侍女轻声道：“即便要体察民情，娘子又何必千里迢迢到顺德来？还是早日与郡王延绵子嗣，以安人心，否则只怕那些御史们又要拿早年世系变迁的先例故意气圣人。”
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