作者：黎青棠
听她说要买，少年先将书籍仔细收好放到一边干净的位置，这才拿起一个拳头大小的陶罐。
只见他走向放在地上的两个盐罐，打开其中一个从中舀出满满一勺，恰好将陶罐装了个八成满。
他将陶罐配套的盖子盖上，而后递给桑榆。
“我这一勺正好一两，罐子你若是要留下就多付一文钱，不要的话明日再送回来。”
小小的一个陶罐自然要不了一文钱，但很多人家也没旁的东西能拿来放盐，敞开着很容易受潮凝块，用起来很不方便。
他倒也不强求，愿意留下的添一文钱，不愿意的，回去随便倒在哪里，隔日给他将罐子送来就成。
桑榆接过罐子打量片刻，感觉和现代的调料盒差不多，只是缺了个勺。
她不想为个罐子再多跑一趟，直接递过去四文钱：“罐子我买了。”
卖菜挣来的五文钱瞬间就只剩一文，桑榆握紧手心的那枚铜钱，忽然想起一件事来。
她看向那名重新拿起书苦读的少年礼貌询问：“摊主，请问附近有石磨吗？”
家里的粮种还没脱壳呢，虽然如今找到可以作为主食的蒲菜，但谁能拒绝来上一碗香喷喷的大米饭呢。
这里聚集着这么多人，或许会有那种大型石磨。
少年依旧埋着头，伸出右手指向东方：“那边村子里有。”
村子？桑榆眉头一挑，这里居然还有村子。
她好奇地朝着他手指的方向看去，发现是她先前走过一次的摊位尽头。
难不成村子还在更里面？那岂不是要进山？
桑榆回头又看了眼读书的少年，怎么看都觉得对方不像是在故意谎骗自己。
为了保险，她朝东方走了段距离后，向一个摊位上的少女又问了遍，得到一样的回答，她这才彻底放下心。
一路向东走，走出摆摊的区域后，开始显得有些荒凉，地上随处可见被砍伐完的树根。
又往前走一段，桑榆吃惊得瞪大双目，她眼前赫然是一片夹在两山之中的峡谷。
一条溪流从峡谷中央穿流而过，溪流两岸全是连绵的棚屋，更远些的地方则是茅草房。
原先桑榆就在想，为何外面只能看见些男人和少年，不曾见女人，此时才明白过来，原来女人们都留在这里。
不少靠近溪边的棚屋应该是不久前新建的，相当简陋。
而那些离溪水更远些的茅草房，建的时间就要久远很多。
峡谷两边的山峰隐在云雾之中，女人们在溪边浣洗着衣物，幼小的孩童在旁嬉笑打闹。
若是忽略她们瘦骨嶙峋的身材，也算得上一幅桃源景象。
第27章 真苦了我的儿啊
峡谷入口两旁躺着不少面色苍白的男女，他们连遮风避雨的棚子都无力去搭，像是被随意丢弃的垃圾。
她还在其中看见几个熟面孔，能确定是和她们一同流放过来的那批人。
桑榆之前的猜测没错，选择来砍柴的人，身上本就带着伤，又经过一天的辛苦劳作，第二天便病倒大半。
头天挣来的那点工钱在买完食物后寥寥无几，连一份治疗外伤的药都买不起。
与其说他们还活着，倒不如说是在等死。
心中叹息一声，桑榆不再去看他们，迈步往茅草房那片区域走。
峡谷内生活的人，对于忽然出现的生面孔，并不觉得奇怪，还有大胆的幼童跑过来和她搭话。
“你是从哪来的啊？”
问话的是个顶着三根朝天辫的小男孩，约莫有四五岁大小，含着左手拇指，说起话有些含糊不清。
知道他不是问自己现在住在哪，桑榆也不隐瞒：“京城。”
“哦，又是京城来的。”男孩顿时没了兴趣。
这里来得最多的就是京城人，也不知道那里怎么会有这么多的人，能住得下吗？
他转身就要离开，桑榆连忙出声想要叫住他：“诶……”
男孩却早已跑远，她只能无奈的收回手，去寻旁人问路。
路边缝补衣物的大娘告诉她，石磨就在前方不远处。
桑榆顺着茅草房前空出的道路一直走，很快便见到石磨。
那是块约有半人高的青石，表面在经年累月的雨打风吹下变得有些坑坑洼洼，木质扶手被盘的油光发亮。
眼下便有人在用石磨给稻谷脱壳，后面还有两人在排队。
桑榆走到正在交谈的两人身旁，礼貌请教：“大娘，向您打听一下，用石磨要交钱吗？”
她可就剩一文钱，若是石磨收费，她怕是只能等明日再卖一批蒲菜才能有钱来磨米。
两名妇人聊得正欢，突然被她打扰，有些不快地板起脸。
见她年纪小，便也没再多说什么：“不用钱，打扫干净就行。”说完这话又扭头继续先前的话题。
这块石磨的历史若是真论起来，或许比村落存在的时间更长。
谁也说不清石磨从何时起立在这里，只知道家家户户都用这块石磨脱壳、磨面。
听见不要钱，桑榆眼睛唰得亮起，那可真是太好了，她明日就带着粮种过来脱壳。
了解完石磨的事后，桑榆并未急着回去，反而好好地在村子里转了转。
她从人们三言两语间拼凑出村落的来历与现状。
村名溪水村，人口约莫有一两千人。
伐木这事最初属于强制劳动，甭管男女老少都得去砍树伐木，过程中免不得出现伤者和失去劳动能力的人。
他们被扔在一边等死，偶然间发现山中峡谷这处宝地，捱过重病活下来的人便在此安家，逐渐发展成如今的大型村落。
他们对于外来人并不排斥却也不算欢迎，不少人还会在外面地摊上售卖货物牟利。
像之前桑榆买盐的那个摊位，就是村子里的人出钱一起开的。
盐铁生意可不是谁想做就能随便做的，得有盐引从官方购买后再售卖，敢贩卖私盐，可是极重的大罪。
桑榆一边往外走，一边思考起来。这里和她们现在暂住的地方差不多相隔几座山，但却繁华很多。
不仅人多，采买物品、售卖货物也更容易，要不搬到这里？
没等她想出结果，不知不觉间，她已然走到峡谷入口处。
先前躺在两旁的人群中，又多出几具尸体。
但哪怕是至亲，也只是神情麻木地合上他们的眼，挤不出一滴泪。
不知等他们死的时候，还有没有人能帮他们合眼。
气氛压抑到极点，桑榆不忍心去看，低着头径直往前走。
她不禁在心中想，若是这些人没有来砍树，会不会有不同的结局，可惜世上没如果。
直到那股熏人的味道传至鼻尖，桑榆才回过神来，发现自己已经走出摆地摊的那条路，都快走到棚子前。
她捏紧鼻子匆匆走开，走出好一段之后，才张开嘴巴大口呼吸。
古代的卫生环境真的堪忧啊，这里的人太多却连个旱厕都没有，真不知道他们晚上是怎么能在那股臭味的笼罩中入睡的。
桑榆眯眼看了看挂在天上的红日，知道时间尚早。
她有心想和桑永景父子打声招呼再走，茫然四顾却不知道他们现在身在何处。
算了，来之前她就说过换完东西就独自回去，不和他们打招呼想来也没什么问题。
桑榆的方向感很强，来时还是她带的路，原路返回自然不是问题。
远远的谢秋槿就看见她的身影，放下手中的蒲叶，迎上前问：“怎么就你一个人回来？你爹和大哥呢？”
桑榆抬手擦去额上的汗珠，开口道：“他们去干活了，我把带去的蒲菜卖完就先回来。”
谢秋槿这才放下心，她现在就像只被人困住的野鹿，精神时刻绷紧，防备着各种不知何时到来的意外。
“卖了多少钱？”她又问。
桑榆将仅剩的一文钱掏出来：“今天带去的少，一共卖了五文钱，我又买了两盐，就只剩一文。”
一文钱，谢秋槿自己都快忘了上次见到一文钱是什么时候。
往日里就连打赏下人，最少都得是二钱银子，却没想到如今看见桑榆掌心的一枚铜钱会差点落下泪。
她一把将桑榆揽入怀中：“真苦了我的儿啊。”
桑榆倒不觉得自己有多辛苦，毕竟她也没真经历过原主的好日子，从记忆中看总觉得带着层纱似的不太真实。
和带着木枷脚链每日走上五十里相比，现在只是走几里地去卖菜，根本不足挂齿。
但她也没推开谢秋槿，她知道自己的这位娘亲，是在心疼自己。
母女俩抱头痛哭了好一会儿才渐渐止住哭声，当然主要是谢秋槿哭，桑榆安慰。
谢秋槿松开手，感觉自己刚刚太过失态，一时间都不敢抬眼去看桑榆。
桑榆终于从那个令人窒息的怀抱中脱离出来，悄悄呼出一口气，正想说些什么缓解尴尬，却见桑兴皓不知何时来到身边。
他也不说话，就静静地站在那里，好奇地打量着两人。
第28章 咱们要不要搬过去住
“……小弟，你什么时候来的？”
桑兴皓一歪脑袋：“我跟着娘一起来的。”
那岂不是看见她哭了？谢秋槿老脸一红，更不好意思抬头。
桑榆嘴角忍不住抽动两下，这孩子就站一边看着她们抱在一起哭啊。
一时间她都不知道该夸他乖还是骂他缺心眼，难不成当初高烧还是烧坏了脑子？