作者：黎青棠
“咳咳，小弟今日在家做了些什么？阿姐找到处好地方，明日带你一起去玩好不好。”
她连忙扯开话题，带桑兴皓一同去峡谷是她早就打算好的。
她们每日还能找些事做，但他一个七岁大的孩子，肩不能扛手不能提的，天天无所事事。
闲的跑到一边看蚂蚁搬家，要不是谢秋槿看得紧，没准他什么时候就钻山里去。
“玩？”一听见这个字眼，桑兴皓就两眼放光，不停地围着桑榆追问。
“去哪啊？有什么好玩的？能不能今天就去？”
桑榆一边敷衍着回答他的问题一边往棚子里走，跟坐在里面用蒲叶编蒲包的施老太太问过好后，她将篮子里的盐罐取出。
昨晚她编篮子的时候，老太太和谢秋槿就坐在一旁边看边学，想着编些篮子、蒲包卖点钱贴补家用。
若是有布匹针线的话，她们也是可以做些绣活挣钱的，但还没摸清此地的情况，想接活都接不着。
没想到才过去半天不到，老太太编的筐子就已经有模有样，比桑榆昨晚匆匆编出来的精细许多。
桑榆买盐的时候，就有注意到对方卖盐分品类。
散盐不用说肯定是通货，而苦盐，顾名思义，吃起来很苦，价格比起正常的盐也略低一些。
得益于以前做腊肉时专门研究过盐的种类，桑榆知道，这些苦盐其实就是海盐，是海水经过蒸煮或晾晒而来。
不过因为其中蕴含的杂质太多，导致味道很苦，若长期食用还会对身体不好。
想要解决也很容易，用碳或草木灰一同熬煮。
草木灰这两天她们积攒了不少，原本谢秋槿想清理掉被她拦下，现在正好派上用场。
将那个每顿饭必备的陶锅架在火上，整罐盐倒入锅内，再加上些静置沉淀过的水。
桑榆开始不停搅拌起来，她要先将盐和水混合在一起，之后再重新提炼。
看着她的一系列动作，谢秋槿直皱眉。刚买回来的盐怎么就一锅煮了，不得齁死人。
她知道自家女儿做事向来稳妥，绝不会无缘无故这么做，哪怕心中满是疑惑也并未出言阻止。
半锅水与颗粒极大的苦盐，在桑榆不断的搅拌下渐渐混合在一起，被大火煮得翻腾起来。
哪怕锅中水已经煮沸，桑榆搅拌的动作仍未停歇，她捻起一撮提前准备好的草木灰，缓缓撒入锅中。
“诶……”这下谢秋槿实在忍不住，想出言阻止。
听见她的声音，桑榆手上动作不停，抬头朝她笑笑。
“娘，我买回来的盐和以前咱们吃的不一样，得用草木灰一同熬煮，之后才能入口。”
以前桑家吃的都是上品细盐，精挑细选过的盐池中晾晒而出，和现在这种可不一样。
哪怕是贵上一文钱的散盐，估计也只比苦盐口感好上一些，内里同样含有不少杂质。
“盐还得买回来自己煮？”谢秋槿脸上满是疑惑不解。
桑榆很有耐心地给她解释，“对啊，这叫苦盐，是从海里提炼出来的。吃起来比蒲公英叶还要苦，长期吃这个还容易得病。”
“不过用草木灰重新熬煮过后，味道就会好许多，也不会得病。”
说话间，锅中的水分已然消失大半，锅底开始出现白色晶粒。
桑榆又多等了会儿，见锅中水分蒸发得差不多才停止搅拌，将陶锅从火堆上取下放到一旁。
“祖母，娘，我今日在那边看见处地方……”
桑榆将自己看见的峡谷中的村落情形和两人说了遍，之后她问：“咱们要不要搬过去住？”
这里虽好，但太过偏僻，并且还紧靠着山，没准哪天就出现个泥石流或者瘴气。
“咱们搬过去的话，住哪啊？”谢秋槿重点抓得很准。
她们现在起码还有个棚子遮风避雨，若是搬去峡谷之中，怕是连棚子都没了，全都得一点点新建。
“棚子不是问题，如果真的要搬过去，咱们可以从竹林里砍些竹子，重新搭建一个。”
桑榆早就看眼前的棚子不顺眼，四个角都不平，要是可以，直接推倒重建才最好。
谢秋槿不是个能拿主意的人，以往桑永景在的时候，她都是无条件听他的话。
现在他不在，于是她看向施老太太，恭敬地问：“娘，您觉得呢？”
施老太太的手很灵巧，桑榆刚回来的时候，她手中的蒲包才编到三分之一的位置，如今已然开始收尾。
听见谢秋槿的问话，她笑着摇摇头：“我一把老骨头都不知道还能活多久，还是你们拿主意吧。”
以前在桑府的时候，谢秋槿还是挺畏惧自己的这位婆母的，她的性子着实算不得和善。
或许是流放路上在生死间走的那一遭，让她转了性子，如今和和气气的，看谁都带着笑。
否则她绝不敢贸然去询问对方的意见。
“那还是等你爹回来，咱们一家人再好好商量商量。”谢秋槿最终拍板，大事还得桑永景拿主意。
吃完午饭后，桑榆直打哈欠想睡个午觉。
但看看左边编小篮的谢秋槿，又看看右边编蒲包的施老太太，就连桑兴皓都在拿着蒲叶给自己做玩具。
她实在是说不出口，只能边打哈欠边编蒲包。
一下午的工夫，重新熬煮过的盐彻底干透，被桑榆装回盐罐之中，比起先前八成满的罐子还要少上一些。
天色越来越暗，一家人脸上的表情也越来越凝重。
第29章 你是要杀我不成
谢秋槿在棚子外来回踱步，不停往外张望。
迟迟没能看见远方有人影出现，她忍不住问道：“榆儿，你爹和你大哥怎还没回来，不会出什么事吧？”
“应该不会吧。”随着时间推移，桑榆也开始有些不确定。
按理说，砍柴做工怎么也该在天黑之前收工，父子两人就算再去买些东西，也早该回来了。
又等了会儿，还是不见人，桑榆觉得事情不对，当即就要出去寻人。
谢秋槿小跑过来：“娘和你一起去。”
让她在这里等，她也坐不住，还不如一起。
嘱咐桑兴皓乖乖待在祖母身边不要乱跑，母女俩挽着手往外走。
天边的太阳早就落山，此时天色灰蒙蒙的，怕是再过一会儿就会彻底黑下来。
桑榆记性好，领着谢秋槿走上官道。
刚往西走没多久，便隐约瞧见前方有两个模糊人影，他们互相搀扶着，其中一人走路时还一瘸一拐地。
她心中一惊，连忙跑过去，到近前一看，果然是桑家父子。
两人身上脸上都带着伤，桑兴嘉的唇角还带着血，看起来很是狼狈。
“爹，大哥，你们被谁打了？”
桑永景没想到她们会出现在这里，有些不好意思地偏过脸，小声道：“没事，小伤。”
谢秋槿跑得没桑榆快，落后几步，才追上来一见二人模样眼中就蓄起泪。
“夫君！嘉儿！怎伤得这么重？”
她伸手去摸桑兴嘉脸上高高肿起的淤青，心疼到不行：“不是砍柴吗？怎还要受皮肉之苦？”
伤处被触碰，让桑兴嘉不由倒吸一口凉气，他强挤出一抹笑：“嘶，娘，我没事，就看起来严重。”
“到底怎么回事？”桑榆面上还算冷静，心中却是怒火翻腾。
她让桑家父子去砍柴，未尝没有几分磋磨他们的意思。
想让他们知道卖苦力挣钱不易，去一去身上的傲气，但却不代表她想让他们被人欺负。
真是吃了熊心豹子胆，敢欺负她的家人。
“事情是这样的……”桑永景缓缓开口，讲述起事情发生的经过。
他和桑兴嘉领完牌子后，便去找工头接任务。
对于他们这种头一次来的生面孔，工头向来不手软，直接让他们去做最辛苦的活——砍树。
数千人一起干活，自然不可能每个人都分配到最辛苦的活，再加上有些人会贿赂工头，于是渐渐形成习惯。
新人和那些罪民通常只能分配到砍树的活，桑家父子俩也不例外。
他们对此并没有什么抱怨或嫌弃的想法，直到他们开始砍树。
桑永景双手握紧斧柄抡圆了膀子狠狠一斧砍下，下一秒，那把斧头就应声飞出数丈远，好悬砸到一人。
那人只觉一阵风吹过颈后一凉，回头一看，却见把斧头不偏不倚插在他脚后半寸。
一股寒气从脚下直冲天灵盖，竟在深秋让他瞬间出了身冷汗。
回过神来，他张口便骂：“贼杀才，你是要杀我不成？”
那边桑永景根本没想到斧子砍下后会有这么大的反震之力，直到斧头脱手飞出去才意识到不妙。
被人骂得连脑袋都不敢抬，连声道歉后才将斧头给捡回来。
这次他学了乖，不再用那么大的力气砍树，倒也有模有样地在树上砍出缺口。
不过半日工夫，桑永景和桑兴嘉的双手就已被震得发麻，指腹与手心被斧柄磨出几个斗大的水泡，有些位置甚至磨出血来。
午间休息时，连抬手的力气都没，二人颓然地坐在树下。
工头早知他们这种新人，最多也就能砍半日的树，下午给他们换了差事，背着砍好的柴送去煤窑。
这活虽然也苦，但好在终于不用继续握斧头，起初两人心中还有些高兴。
但随着肩上的衣物、皮肤被麻绳磨破，勒出深深的印记，腰也被重重的木柴压到直不起身，他们才知道这也不是什么好活。
靠着再坚持坚持就能领到工钱的念头，两人好不容易撑了下来。
随着监察官拿着铜锣用力敲响三声，所以人瞬间止住动作，脱力地瘫倒在地。
而后人群慢慢汇集，排着队领钱，父子二人拖着疲惫的身子正想去排队，刚起身就被几人围住。
每一个都是横眉冷脸，身形高大，看向他们的眼神里毫无善意。