作者：千阳燎原
江氏族长病逝的事,也在福京中形成了不大不小的舆论风波，眼下正是大理寺盯着侯府查的时候，江家的族长，却在这个时候死了,这背后是不是有什么关联？
即便是没有什么明确的联系,也让许多人浮想联翩,恨不得能挖一挖背后的事情。
老侯爷却并未在意，只带着两个儿子,为了族长的葬礼忙前忙后。
族中其他人，虽好奇七爷为何从葬礼开始就不曾露面,但见平日里与他来往紧密的族中长辈们,都对此闭口不谈,其他人也只能私底下问问,不敢直接闹起来了。
有老侯爷坐镇,族长的葬礼,办得隆重又风光，一些只是与侯府交好，但与族长只是泛泛之交,甚至是素昧蒙面的人,也前来祭奠吊唁，无论他们的实际目的是什么,反正是让族长这葬礼,显得吊唁的宾客如云，也显得族长生前十分受欢迎一般。
而老侯爷父子三人正好已经被停职，每日只需去衙门点个卯，就能回来处理葬礼的事，反而便宜。
大理寺在大约差了半个月后,依旧没能拿住侯府强占民田、放印子钱的证据，连皇帝都有些不耐烦了，在朝堂上就冲着第一个告发的向学明发了脾气。
此时向学明的处境，与当时揭发侯府时完全不同，许多人本以为他会干一票大的，结果拉了个大的，哪里还敢和他接近？
向学明憋了一肚子气，想要跟所有人，特别是皇帝证明自己的冲动，也就越发地强烈了。
下朝后，他苦苦思索着侯府的事，想着侯府有什么破绽能下手，翻着侯府的名录时，看到老四老五的名字，脑中突然冒出来一个主意。
这边，花嬷嬷扶着老夫人往瑞安堂走，两个人都戴着白布，显然是刚从族长家那边回来。
老夫人扶着腰，埋怨道：“老东西真是会做戏，又不是他亲爹，竟然要停灵个十四天，这才过了头七，还要这样奔波七天……”
花嬷嬷忙让老夫人噤声，谨慎地前后看了看后，才道：“老夫人，忍一忍吧，反正也就那么几天了。”
作为侯夫人，要不是被老侯爷冷落了，约等于变相禁足在了瑞安堂，她还得去族长家迎来送往地待客呢！
现在只是每日去吊唁一下，上柱香，烧烧纸钱之类的就回来，已经好多了。
对此，老夫人无法反驳，只能慢慢地挪回了瑞安堂。
要不是看到老侯爷确实在族长那边坐镇，而且侯府还深陷强占民田的案件中无法脱身，老夫人都要怀疑老侯爷是故意这样每天让她来回跑，故意折腾她的了。
好不容易回到瑞安堂，老夫人立刻褪下身上的白孝，十分嫌弃地扔到了一边，然后在塌上躺了下来。
她想着葬礼上的所见所闻，习惯性地老侯爷的一举一动都嗤之以鼻。
想起在葬礼上送往迎来，与福京各家权贵都往来自如的江玉成和江玉群兄弟二人，她又格外嫉妒，果然那两个崽子才是老东西的心头宝，对比起来，她两个儿子真是可怜得很，都没怎么露过脸。
不过没关系，只要把爵位抢过来，以后就都是她儿子在人前风光了。
这么想着，老夫人问道：“老四和老五人呢？怎么不见他们去葬礼上帮衬着些？今天还只看到了他们媳妇在那边。”
花嬷嬷道：“请容奴婢去打探打探。”
说着，花嬷嬷出去了一会儿，没多久，就有些焦急地回来了：“老夫人，据他们院子里的人说，有人请四爷五爷出去吃酒去了！”
老夫人忍不住看了看外面的天色，怪道现在还早着呢，怎么就去吃酒了？
“瞧你，着急忙慌地做什么？就算如今是族长办葬礼，他也不是老四老五的直系长辈，碍不着事儿。可有说是谁请了他们去？”老夫人问。
花嬷嬷面色古怪道：“听说是大理寺少卿向学明向大人。”
如今谁不知道，向学明就是告发侯府，并且专门负责查侯府的官？侯府的人这个时候，怎么能和他搅和到一起去？
花嬷嬷想起不着调的四爷五爷，也是一阵担忧和无语，这两人缺心眼么？
不过，这话她是不敢直接说出来的。
老夫人第一反应也是着急，不过转念想想，反正那些民田如何来的，老四老五并不知道，向学明问也白问。更何况，老东西平日里就偏袒前头两个短命鬼生的老大老二，自家老四老五不受重视，反而没什么机会和朝中实权大臣结交，这次是大理寺少卿主动找上门的，可是难得的机会，说不定他能发现自家两儿子的才能呢，到时候……
想到这里，老夫人反而放松了下来，对花嬷嬷道：“老四老五不就是去吃个酒嘛？你怕什么？总比他们平日里闲的没事做，只能和狐朋狗友那些去喝花酒来的好一些吧？”
在她看来，自己两个儿子闲的没事干，连个官职都没捞着，就是老侯爷这个亲爹偏心的结果。至于当官要才能一事，老夫人直接忽略了，京中那么多权贵，谁家没给自家儿孙运作过关系，走过后门？权贵子弟当官要什么才能？
就比如那向学明，即便他是通过科考入的官场，可是那又有什么用，不一样查不到她占下的那些田地？所以官至大理寺少卿的才能在哪里？可见也是没什么才能本事的。既然向学明行，那老四老五当然也行。
花嬷嬷心中更加觉得古怪了。
老四老五去和向学明喝酒的事，老侯爷比老夫人知道得还早一些。
老侯爷听说后，只略顿了顿，就不在意道：“不必理会，随他们去。”
向学明是个什么心思打算，老侯爷心知肚明，但向学明这算盘可是打错了，老四老五两废物可是真废物啊。
老夫人躺了一会儿后，从向学明身上，想到了自己那两千多亩田地的事情，也有些奇怪，这向学明就算再蠢，也应该能查到一些蛛丝马迹的，怎么这半个月里还毫无进展？
于是老夫人又坐起身，吩咐花嬷嬷道：“你去找那个账房看看，让他注意着些，把账本给我藏好咯！”
花嬷嬷心道，人家大理寺已经查了半个月了，你猜想起这一遭，是不是太迟了，但她心中也有些慌，应了是以后，出去唤了两个小丫鬟来老夫人跟前伺候，她自己去办事去了。
要不是她男人和老夫人这些年培养的亲信，都已经被老侯爷拔掉了，花嬷嬷又何至于需要亲自去办这个事情呢？
花嬷嬷心中十分难受，但出去了一趟后，很快就化作惊恐了。
老夫人下午歇息了许久，闲极无聊又念了一会儿经，捡了会儿佛豆——这时候她心中想的，口中念的都是两个儿子的前程，所以格外诚心。
一直到日暮西斜了，老夫人才回过神来，发觉花嬷嬷还未归来，顿时有些不悦。
问了下面的人，花嬷嬷确实还没回府。
天擦黑时，花嬷嬷才脚步匆忙凌乱地回到了侯府。
她都没敢先喝口水，就赶紧回了瑞安堂，心中无比焦急。
结果她刚跨进门，就迎面挨了一巴掌：“你这个老货！只是让你出去办那么一件小事，竟然敢拖拖拉拉？！”
这一巴掌蕴含着老夫人积蓄已久的怒气，扇得花嬷嬷踉跄了两步，差点被身后的门口绊倒了。
“老夫人！”花嬷嬷赶忙噗通一声跪下了，捂着脸十分委屈。
虽然主子打下人，是随心意的，可花嬷嬷感觉自己这一巴掌挨得特别冤枉。
她在外面为了老夫人的事奔波了一下午，连喝口水都没顾得上，火急火燎地跑回来送信，结果一回来就吃了这么一巴掌，这让她本就满是疲惫和担忧的心里，又多了许多委屈。
老夫人张口就骂道：“你这个老货，办那么点事就去了大半天，是不是背着我会男人去了？！”
花嬷嬷吃了一惊，忙看向两个丫鬟，以为是她们两说了坏话。
可是仔细一想，自打老夫人的亲信都被赶出府后，她最信任的人只有自己了，对这两小丫鬟肯定是信不起来的，所以，这又是老夫人自己发癫了？
眼看着老夫人还想下手，花嬷嬷赶紧起身扑上去，抓住老夫人的手臂，疾呼道：“老夫人！奴婢怎么敢？奴婢此番是发现了大事啊！”
混乱间，花嬷嬷对上老夫人那阴鸷的眼神，她吓得赶紧道：“账房不见了！奴婢在外面找了一下午！”
老夫人顿时惊愕：“什么？！”
花嬷嬷赶紧让两个丫鬟下去了，又将门关上，才压低声音对老夫人道：“奴婢去了往常见那老账房的地方，不见了人影，打听了一番，无人记得他是何时走的，何时没有出现过了，奴婢又打探了一圈，发现没人晓得他的落脚之处，甚至……甚至没几个人与他关系亲近！”
老夫人这才察觉到事情有些不对劲，没人和老账房关系近，她倒是可以理解，将老账房派给她的人说过，此人无家无室，亦离群索居，不爱与人往来，所以嘴严安全，但人怎么会突然不见了？
人不见了不是大事，关键是他没有留下只言片语，更没有留下账本！
想到这里，老夫人赶紧道：“快！快把田契地契拿来！”
花嬷嬷应道：“哦……是是是！”
她赶紧拿了老夫人贴身放着的钥匙，去开了暗柜，将一个螺钿盒取了出来。
老夫人抢过了盒子，打开以后，拿掉上面的几个首饰，翻出了下面的田契地契，捂在了胸口，才松了口气。
这可是她好不容易攒下的本钱，是她被困在这瑞安堂里最后的底气和后盾。
有这些田地在，她就不那么担忧害怕了。
花嬷嬷在一旁等了一会儿，才担忧道：“那老账房也不知道哪里去了。”
老夫人慢慢地回过神来，道：“要不是死在哪儿了，就是偷偷跑了吧？”
花嬷嬷一惊，道：“会不会……会不会已经被大理寺抓起来了？”
老夫人缓缓放下手，将手中的田契地契一张一张地放回螺钿盒中，道：“应该没有，若向学明真抓住了老账房，就不必找老四老五喝酒去了。呵呵……难怪……难怪大理寺什么都找不到，恐怕那老东西又先下手为强了。”
花嬷嬷更加惶恐了：“老夫人您的意思是……侯爷他已经发现这事儿了？！”
老夫人手上顿了顿，听到花嬷嬷说破这个事，心中也涌起了一阵恐慌，不过她很努力地压了下去。
她努力镇定下来道：“要不是发现了，咱们还能安坐在这儿？侯府怕是已经被皇帝下令斥责了。”
花嬷嬷一下子呆住了，是啊，这不就是老夫人一直想要的，老侯爷替她遮掩擦屁股吗？为何意识到这个是真的以后，不仅没有先前的得意和畅快，只觉得害怕和恐惧呢？
满心惶恐的花嬷嬷没有发现，老夫人的手已经有些抑制不住地颤抖了起来。
老夫人费了好长时间，才将田契地契一张一张放回去后，“啪”地盖上了盖子。
花嬷嬷被吓得浑身一抖，仿若惊弓之鸟。
“明日你去张府一趟，让我哥他们去找找老账房，活要见人，死要见尸！反正他们现在闲着也是闲着，总不能白养着他们不做事。”
花嬷嬷脱口而出道：“万一是被老侯爷抓住了呢？”
老夫人一抖，手上比脑子还快，直接给了花嬷嬷一巴掌，怒道：“你别胡说八道！”
花嬷嬷忙低下头道：“是，老夫人。”
但依旧难以抑制住恐惧在两个人心中蔓延。
虽然老夫人之前觉得，这个事儿要是被老侯爷发现了，他也只能给自己擦屁股，可是真到了这一天，老夫人却高兴不起来，只有来自内心深处的害怕和恐惧。
这个时候，老夫人才发觉，以往她犯了事被发现，老侯爷都会第一时间来瑞安堂教训她，这回，老侯爷甚至都没来瑞安堂。
她已经抑制不住心中的恐惧了。
第二日，花嬷嬷就赶紧去了一趟张府——说是张府，其实是一个三进的宅子，张家一大家子挤挤挨挨地住着，不仅姑娘们要住在一个院子里，连那些成了亲的爷们，也得和其他人共享一个院子，以至于许多人更加不愿意在府里呆着了。睡个女人都会被兄弟们听墙角，这日子谁愿意过？
张知兴听了花嬷嬷的来意，反而比老夫人更加紧张，忙道：“我们定会尽心尽力找人，一定会把那个老东西揪出来！”
那两千多亩田地，现在可是张家最大的银钱来源了，张知兴还偶尔忍不住埋怨，怪妹妹的手脚太慢，这么些年只捞了两千多亩，别人家都是上万亩起步的。要是有上万亩田地养着，他们张家何至于这般紧巴？
花嬷嬷叮嘱道：“一定要尽快啊！尽快！”
张知兴痛快应下。
只是，就算知道了老账房的名字和其他信息，也没有任何用处，找人犹如大海捞针一般。
张家人又都是沉湎酒色的，根本不乐意在外头跑腿，更不可能像江玉成那样，抽丝剥茧地追寻着线索去查探，又没有江遐年这个万事都能查到的助力，所以得了张知兴的张家子弟们，拿了给他们找人的银钱，转身就进了青楼或者赌坊之类的地方，然后随便打发了两个人去寻人。
这么一来，时间和银子是花了，但老账房的影子都没找见。
花嬷嬷几乎日日都要去张府问一问情况，再催一催，可这也不是着急就能有用的。
老夫人是急得恨不得自己能出去找了。
如此过了四五日，老夫人再看到花嬷嬷苦着脸回来时，就猜到了是什么情况了。
“他们没去田地上问一问吗？没大街小巷地蹲一蹲吗？”老夫人越发地暴躁了，自己花钱养了些什么东西！一点都没有！
花嬷嬷底气不足道：“还是和前几日一样的说辞，就是找不到。老夫人，要不……您问问商会那边？”