作者：梦想当咸鱼
“婶子没有骗你们吧？咱们这北方是不是很不错？”陆婶子笑呵呵的问着陆家人。
第1400章 这里不一样的美
随着陆婶子的询问，陆家人这才从震惊中回过神来。听着陆婶子的话，连连点头。
是啊，他们答应跟着陆婶子来北方的时候，脑子里已经不断勾画了北方的风景。但是毕竟是自己的想象，与现实还是有些出入。
他们来到北方之后，直接就被震撼到了。
真没想到，北方没有他们想象中的荒凉，反而生机勃勃。
比起南方那边的潮湿闷热，每个地方的蛇虫都特别多。
车轮碾过黑亮的柏油路，平稳得几乎无声。陆婶子搂着小石头和妞妞，两个孩子裹着厚实簇新的靛蓝新衣，像两个圆鼓鼓的布娃娃，正扒着车窗，小嘴微张，望着外面飞掠而过的北境深秋。
妞妞伸出小手指着远处。连绵的山峦在灰蓝的天幕下起伏，不同于岭南终年缠绕的湿绿云雾，这里的山石嶙峋，大片大片裸露着冷硬的灰褐色岩壁。
阳光毫无遮拦地倾泻下来，将山石的棱角、枯枝的纹理都照得清晰分明，透着一股岭南所没有的、苍劲辽阔的硬朗。
“这山是不是不比岭南差啊。”陆婶子顺着视线看过去笑着问，目光也投向窗外。没有岭南那种黏腻得化不开的浓绿，这里的天地显得格外高远、疏朗。空气干冷清冽，吸进肺里带着微微的刺痛，却也让人精神一振，仿佛连胸中积压多年的阴郁都被这冷风涤荡了几分。
“大伯！看！好大的鸟！”小石头兴奋地指着天空。一只巨大的黑影正展开宽厚的翅膀，乘着上升的气流，在高远的蓝天中盘旋。它不像岭南常见的、在密林间灵巧穿梭的雀鸟，姿态沉稳而有力，带着一种睥睨大地的孤傲。
“是鹰。”陆家大哥（陆婶子的兄长）坐在对面，声音低沉。他也望着窗外，布满风霜的脸上没什么表情，眼底深处却掠过一丝波澜。
岭南的天，被连绵的山和茂密的林切割成破碎的小块，何曾见过如此无垠的苍穹，如此自由翱翔的猛禽？他下意识地挺了挺在流放路上被压弯的脊背。
“二叔！二叔！那地里黄黄的一片一片是什么？”陆家二哥（陆婶子的弟弟）身边的小侄子指着车窗外广袤的原野。秋收已过，广袤的田野里只剩下齐刷刷的麦茬，在阳光下泛着耀眼的金黄，一直延伸到天际线，如同给大地铺上了一层厚厚的金色绒毯。
风吹过，麦浪翻滚的壮阔景象虽已不再，但这片辽阔的、孕育过丰饶的焦黄大地，依然散发着一种沉甸甸的生命力。
“是麦茬地，收了麦子留下的根子。”陆家二哥的声音带着一丝不易察觉的沙哑。他想起岭南自家那几亩薄田，藏在山坳里，巴掌大点地方，种点稻米杂粮，看天吃饭。何曾见过这般一望无际、坦荡如砥的沃野？这土地，似乎能吞下整个岭南的田亩。
车队驶入一处驿站打尖休整。驿站院子宽敞，青石板地面被扫得干干净净。几个穿着厚新衣的驿卒正合力将一大捆沉重的草料搬进马棚。看到车队停下，一个脸上带着冻疮红晕的年轻驿卒小跑过来，声音洪亮：“客官们歇脚？热水管够！伙房正炖着羊骨头汤，驱寒！”
陆家大哥点点头，没说话。岭南的驿站，多是阴湿破败，驿卒也多是惫懒油滑。这北地的驿卒，皮肤有些黝黑，手脚却麻利，嗓门也透着一股干脆劲儿。
“小囡囡，累了吧？来，喝碗姜枣茶！自家熬的，放了老姜和红枣，驱寒暖身子！”妇人脸上带着北地人特有的爽朗笑意，不由分说地将粗陶碗塞到有些愣怔的妞妞手里。碗壁滚烫，一股浓郁的、带着辛辣甜香的暖意瞬间包裹了妞妞冰凉的小手。
妞妞怯生生地看向陆婶子。陆婶子连忙道谢：“多谢大嫂！孩子不懂事……”
“嗨！客气啥！北地风硬，不比你们南边，娃娃们刚来，哪受得住！”妇人摆摆手，又对陆婶子道，“大妹子你也喝点？灶上还有！”
陆婶子看着妞妞小心地啜饮着热腾腾的姜茶，小脸被热气蒸得红扑扑，心头涌起一股暖流。在岭南流寓之地，人情冷暖尝遍，多是冷漠或怜悯。这般素不相识、却透着自然热络的关切，让她有些鼻酸。
另一边，陆家大哥和二哥站在驿站门口，望着不远处山脚下。那里依稀有矿洞的入口，隐约传来沉闷的凿击声。
几个穿着厚实新衣、背着沉重背篓的矿工正沿着蜿蜒的小路走出来。他们脸上沾着煤灰，步履沉重，但腰杆挺得笔直，互相大声吆喝着什么，声音粗犷洪亮，在空旷的山谷间回荡。笑声也爽朗，带着一种岭南苦役营里绝听不到的、属于“人”的生气。
陆家大哥看着那些矿工的身影，眼神复杂。流放岭南时，他也曾在暗无天日的矿洞里背过矿石，沉重的背篓压弯了腰，监工的鞭子随时会落下，空气里只有压抑的喘息和绝望的死寂。
而眼前这些北地的矿工……他们也在苦力，脸上也有煤灰，脚步也沉重，可那挺直的脊背，那洪亮的吆喝，那毫不掩饰的笑声……截然不同。
“哥……”陆家二哥低低唤了一声，声音有些发哽，“你看他们……像不像……像不像咱们当年……”他没说下去，眼圈却红了。
陆家大哥却是摇头，他们可没有这些人如此的享福啊。
那个时候，他们被迫去矿场干活，那里的监工鞭子随时都会落下来。慢一点，就要挨打。干的活少，也是一样。
一天就给一顿饭，还是带着馊味的米粥，里面还带着一股子霉味。
什么肉菜，也都没有，能活着全凭着自己的运气和不放弃。
他们后来是实在扛不住了，还是家里人到处借银子把他们赎了回来，才算捡了一条命。
不然，早就死在矿上去了。
哪有还有机会跟着妹子来到北境呢？
想到这里，两位兄弟又是一声叹息。
第1401章 沿路打听
陆家大哥沉默着，目光追随着那些矿工渐渐远去的背影，许久，才从喉咙里挤出一个低沉的字：“像。”却又缓缓摇头，“也不像。”
车队再次启程。夕阳西沉，将天边染成一片瑰丽的橙红，映照着远处积雪的山巅，闪耀着冰冷的金光。车内，妞妞捧着儿童水杯，里面还剩一点温热的姜枣茶底子，小口小口地抿着。陆婶子搂着她，目光落在车窗外辽阔苍茫的北境暮色里。
“姑姑，北方……风好大。”妞妞小声说，往姑母怀里缩了缩。
“嗯，风大。”陆婶子应着，将侄女儿搂得更紧些。她想起驿站妇人塞过来的那碗滚烫的姜茶，想起那些矿工挺直的脊背和洪亮的笑声，又想起岭南流寓之地那些麻木绝望的眼神。她低头看着妞妞被姜茶暖红的小脸，轻轻叹了口气，声音低得只有自己能听见：
“风是硬，刮脸……可人心，好像没那么冷。”她顿了顿，看着窗外那片被夕阳点燃的、壮阔而陌生的土地，补了一句，像是在对自己说，又像是在对这片沉默倾听的北境诉说，“天也高，地也阔……能喘气。”
车轮平稳地行驶在黑亮的柏油路上，载着岭南陆家满身的伤痕和满心的复杂，驶向更深、更冷的北境腹地。
车窗外，北境的天空高远得没有尽头，几颗早亮的寒星，如同冰冷的钉子，钉在靛蓝的天幕上。小石头趴在车窗上，哈出的热气在冰冷的玻璃上凝成一小片白雾，他伸出冻得通红的手指，好奇地在上面画着谁也看不懂的图案。陆家大哥和二哥沉默地靠在椅背上，闭着眼，仿佛睡着了，只有偶尔紧握又松开的拳头，泄露着他们内心的不平静。
车内的暖意和食物的香气隔绝了外面的严寒。妞妞靠在陆婶子怀里，手里还攥着半个没吃完的、表皮已经冷硬的烤馍。
她小小的脑袋里装不下太多复杂的思绪，只觉得这北方的天好大好蓝，山好高好秃，风好冷好硬，但驿站那个阿婆的茶好甜好暖，这里的馍有肉还有甜甜的酱……
她迷迷糊糊地想着，眼皮越来越沉，在母亲温暖的怀抱和车轮平稳的沙沙声中，渐渐睡去。睡梦中，小嘴还无意识地咂摸着，仿佛在回味那从未尝过的、混合着羊油焦香与沙棘酸甜的奇异滋味。
陆婶子低头看着侄女儿恬静的睡颜，又抬眼望向车窗外那片飞速倒退的、越来越深的北境夜色。远处起伏的山峦只剩下黑魆魆的剪影，沉默而冷硬。
这片陌生的土地，如同一个巨大的谜团。它用凛冽的风刮去你身上南方的湿气，用粗粝的食物重塑你的肠胃，用迥异的风景冲击你的眼眸，也用一碗滚烫的姜茶和一声洪亮的吆喝，猝不及防地熨帖着你早已结痂的心。
望着越来越熟悉的景色，陆婶子的心情平静了不少。
这里，早已与她融入骨血中。她习惯了看这些的风景。看着这些人质朴的笑容，她也跟着一阵轻快。
果然，故土难离啊。北境，已经成为她不可抹去的第二个故乡。
看到它好，她心里也觉得踏实了不少。而这些都有功于季村长。
车灯的光柱刺破黑暗，照亮前方一小段平整的黑路。光晕边缘，能看到路旁枯草上凝结的、越来越厚的白霜，在灯光下闪烁着细碎的寒光。
陆家大哥微微睁开了眼，目光扫过车窗外掠过的、覆着霜花的枯草，又缓缓闭上。北境的冷，是渗进骨头缝里的。但这车里，有暖炕烘过的棉衣，有滚烫的食物下肚，有平稳的路，有……一条清晰可见的、通往某个“地方”的路。这感觉，竟比岭南那终年湿暖、却看不到尽头的流放日子，要强得多。
一条宽阔笔直、由灰白色坚硬材料（他们从未见过）铺就的“路”基，如同巨龙般向前延伸，看不到尽头。无数人影正在路基上忙碌，有的用奇特的工具夯实地面，有的搬运着切割整齐的巨大石料，有的在铺设路基两侧的排水沟渠。
更远处，一片片整齐的砖石房屋正在拔地而起，脚手架林立，砖瓦堆叠，敲打声、号子声、甚至隐约的谈笑声交织在一起，形成一片充满生机的巨大声浪。
最让他们移不开眼的，是那些人脸上的神情。
汗水顺着古铜色的脸颊流淌，沾湿了粗布短褂，尘土沾染了裤腿。但无论老少，无论男女，他们挥动工具的手臂有力，脚步稳健。最重要的是，他们的脸上看不到岭南码头苦力那种麻木的疲惫和深重的愁苦，反而……洋溢着一种近乎刺眼的、实实在在的满足和……笑容？
对，就是笑容。擦汗时互相打趣露出的憨厚笑容，合力抬起重物时互相鼓劲的爽朗笑容，甚至蹲在路边捧着粗陶碗大口扒饭时，那种纯粹的、对食物和休息的满足笑容。那笑容里没有谄媚，没有卑微，只有一种凭力气吃饭、日子有奔头的踏实感。
“这……这些人……”一个岭南来的富商代表，指着不远处几个正围着一个冒着热气的大木桶排队打饭的汉子，声音带着难以置信的惊愕，“他们……在笑？”
季如歌没有回答，只是淡淡地扫了一眼身边一个负责引路的北境小吏。那小吏心领神会，立刻朝着那群刚领了饭、正蹲在路边阴凉处狼吞虎咽的汉子们走去。
“几位大哥，打扰了！”小吏声音洪亮，态度客气，“我们是从南边来的，头回见这阵仗。看大伙儿干得热火朝天，脸上还带笑，心里头好奇，这工……做得可顺心？”
一个满脸络腮胡、身材魁梧的汉子刚扒了一大口糙米饭，闻言抬起头，抹了把嘴上的油光，嗓门洪亮：“顺心！咋不顺心！”他指着脚边堆着的工具和远处热火朝天的工地，脸上是毫不作伪的满足，“给季村长干活，踏实！”
第1402章 这里好，特别好啊
“这……这些人……”一个岭南来的富商代表，指着不远处几个正围着一个冒着热气的大木桶排队打饭的汉子，声音带着难以置信的惊愕，“他们……在笑？”
季如歌没有回答，只是淡淡地扫了一眼身边一个负责引路的北境小吏。那小吏心领神会，立刻朝着那群刚领了饭、正蹲在路边阴凉处狼吞虎咽的汉子们走去。
“几位大哥，打扰了！”小吏声音洪亮，态度客气，“我们是从南边来的，头回见这阵仗。看大伙儿干得热火朝天，脸上还带笑，心里头好奇，这工……做得可顺心？”
一个满脸络腮胡、身材魁梧的汉子刚扒了一大口糙米饭，闻言抬起头，抹了把嘴上的油光，嗓门洪亮：“顺心！咋不顺心！”他指着脚边堆着的工具和远处热火朝天的工地，脸上是毫不作伪的满足，“给季村长干活，踏实！”
“哦？怎么说？”小吏顺势问道。
“嘿！这还用说？”旁边一个年纪稍轻些的汉子抢着说道，眼睛发亮，“头一条，工钱！现钱！一天三百文！雷打不动。而且还有几种选择结算，日结，月结或者季结都随便咱们，咱们说了算！绝不拖欠！”他伸出三根粗壮的手指晃了晃，语气斩钉截铁。
“三百文？！”岭南来的官员中有人忍不住低呼出声。在岭南，码头扛大包累死累活一天也就几十文，还经常被克扣！三百文？这简直是天价！
“可不！”又一个汉子接口，拍了拍鼓囊囊的腰间褡裢，“听见响儿没？都是铜子儿！实打实的！”
“光有钱也不行啊，累死累活也没用。”小吏故意道。
“累？那是干活哪有不累的！”络腮胡汉子浑不在意地摆摆手，指着远处一排排整齐的、已经封顶的砖石房子，“瞧见没？那是啥？是咱们的窝棚？呸！那是季村长给咱们盖的屋！结实！敞亮！一人一间不敢说，但一家子分一间足够！不漏风不漏雨！还不用掏一个铜板租金！下了工就有热炕头！”他语气里充满了自豪。
“还有这！”年轻汉子指了指面前冒着热气的大木桶和旁边堆得高高的粗面馒头，“管饭！一天三顿！管饱！早上十几种饭菜管够！中午晚上几十样！炖肉骨头汤！油水足足的！比俺们自家吃得都好！”他咂咂嘴，一脸回味，“吃饱了才有力气嘛！”
“那……监工呢？可严厉？”一个岭南富户小心翼翼地问，显然是被知府衙门的衙役吓出了阴影。
“监工？”几个汉子互相看了一眼，都乐了。络腮胡汉子笑道：“有啊！咋没有！可人家是管事的，不是抽鞭子的！活计咋干，啥标准，图纸上画得清清楚楚。人家按规矩来，咱也按规矩干！干得好，月底还能多分几两！谁吃饱了撑的偷懒耍滑？耽误了村长的大事，也对不起咱自个儿的工钱和这好饭食不是？”
“就是！村长说了，力气活，要的是实打实，不是把人往死里逼！”年轻汉子补充道，“到了时辰就收工，该歇息歇息。病了伤了，营里还有懂草药的郎中给瞧，这些都是不要钱的，尤其是天热的时候，咱们都是错开高温时辰干活的，就这样，人家还安排人弄过了冰镇的凉茶让我们喝，管够！这日子，以前做梦都不敢想！”
几个汉子你一言我一语，话语朴实，却像一记记重锤，砸在岭南来客的心上。
一天三百文！管吃管住！住砖房！顿顿有荤腥！监工不抽鞭子讲规矩！病了有医！这……这哪里是服苦役？这分明是……是神仙过的日子啊！
岭南的官员和富户们彻底惊呆了。他们看着那些汉子们脸上发自内心的笑容，看着他们结实有力的臂膀，听着他们话语中对“季村长”毫不掩饰的感激和信赖，再想想岭南知府那敲骨吸髓、草菅人命的行径……巨大的反差，如同冰火两重天，冲击得他们头晕目眩，心中翻江倒海。
原来……这世上，真有这样不压榨百姓、反而让百姓过上好日子的官？
原来……这路，这房子，是这么修起来的？是百姓心甘情愿、干劲十足地修起来的？
原来……民心，可以用这样的方式获得？
季如歌将众人脸上的震撼、迷茫、难以置信尽收眼底。她没有解释，只是目光投向那条不断延伸向远方的灰白色“龙骨”，投向那片在夕阳下拔地而起的新居群落，声音平静无波，却带着一种无形的力量：
“看到了？路，是这么修的。根基，是人心。”季如歌看着几位岭南来的人，唇角带着淡淡笑意解释。
然后告诉他们，老百姓在乎的是什么？不是当权者是谁？也不是有什么规则法度。他们在乎的是一家老小是否能够吃饱穿暖，能不能有家可归。
比起那些当权者的权利争夺，他们都不在意。
他们在意的是自己的安危，吃喝这些要紧的事情。
只要解决了他们最在意的事情，又会有什么事情发生呢？
至少在她看来，她给予这些人一份活计，有吃有喝有住的，就连孩子们都有书读。
给予他们幸福感，又怎么会做什么恶事呢？
几位跟着来到北境来的岭南官员，听后连连点头。