作者：梦想当咸鱼
其实，早在他们看到那条柏油路的时候，就意识到这里与岭南有极大的区别了。
至少了，在岭南可没有这么好的路。
就连官道也不过是泥路。
只要到了雨季，根本就没有办法行走，大家出门都成了困难。
清清爽爽的出门，回来就是一身的泥泞。
就连鞋子也都是泥，脏兮兮的很。
反正，每到下雨天，大家能不出门就尽量不出门。
毕竟，一出去，一身衣服就报废了。
可这里，却不一样。
道路干净，连一点垃圾都没有，干净的很。
听说还有专门负责清理道路的环卫工，都是一些年纪偏大的老人，每人负责一段，大约一千米左右的位置。一个月就有五两银子。
第1403章 咱这可不存在苛待
他们初入北境，就看到了令人惊讶的一幕。北境宽阔的“龙骨”大道旁，另一番景象同样让岭南来客瞠目结舌。
不再是热火朝天的修路盖房工地，而是沿着已修整齐、灰白平整的街道两侧，散落着不少身影。他们大多头发花白，脸上刻着岁月的沟壑，背脊或许不再挺拔，但动作却麻利得很。
人手一把宽大的竹扫帚，或是骑着一个三个轮子的小车子，正仔细地将路面上的落叶、尘土、偶尔可见的零星杂物扫拢归堆。动作不快，却异常认真。更令人惊讶的是，他们布满皱纹的脸上，竟也带着一种……近乎安详的、满足的笑意？
几个岭南官员和富户代表，正被季如歌身边的小吏引着，路过这样一条清扫得干干净净的街道。一个穿着半旧蓝布褂子、头发全白、看起来足有六十多岁的老汉，刚把一小堆落叶扫进簸箕，倒入推着的木车里。他直起腰，用袖子擦了擦额头的细汗，正好对上这群衣着光鲜、面带惊愕的外乡人目光。
“老丈，”小吏熟稔地上前打招呼，态度依旧恭敬，“扫着呢？歇会儿？”
老汉见到小吏，脸上笑容更深了些，透着熟稔：“哎，快了快了，这条街扫完就歇晌。王管事，您这是带贵客参观呢？”
“是啊，南边来的朋友，头回见咱们北境扫街的阵仗，好奇着呢。”小吏笑着解释，顺势问道，“老丈，您这活儿，做得可舒心？累不累？”
“舒心！咋不舒心！”老汉嗓门洪亮，带着北地特有的爽直，用力拍了拍身边的小推车，“比俺们过去在老家土里刨食强百倍！”他伸出满是老茧的手，比划着，眼里放光，“管事的说了，俺们这叫‘环卫工’！正经差事！一个月，这个数！”他张开五指，翻了一下，“五两！实打实的雪花银！月底准点发，一个子儿不少！要是当急用钱的，跟着管事的说一声也能提前拿到，可好说话了。”
“五……五两？！”一个岭南来的富户代表失声惊呼，眼珠子差点瞪出来！他身后几个官员更是倒吸一口冷气！五两银子？！在岭南，一个壮劳力累死累活干一个月苦力，能攒下一两银子都算老天开眼！一个扫大街的老头……月银五两？！这简直是天方夜谭！
“老丈，您……您没记错？”另一个官员忍不住追问，声音都变了调。五两银子，那都抵得上一个偏远小县县令的月俸了！
“错不了！”老汉斩钉截铁，脸上是毫不作伪的自豪，甚至带着点得意，“俺们队里老张头，上月还领了五两二钱呢！为啥？人家扫得干净！没落下一片叶子！管事的多给了二百文‘净街钱’！”他指着自己推车上的簸箕和扫帚，“家伙什都是季村长安排人发的，坏了管换！就穿这身衣裳，”他扯了扯自己洗得发白的蓝布褂子，“也是发的！省了俺们自己置办！”
“那……吃住呢？”岭南官员中有人急切地问，显然被这“五两”砸得晕头转向。
“吃？”老汉指了指街道尽头一处挂着“环卫歇脚点”牌子的砖瓦小屋，“那边，有热水，有炉子，能热自己带的干粮。要是嫌麻烦，营里大灶也管饭，也不用咱们花钱，比外头便宜多了！比俺们在家啃窝头强！”
他顿了顿，脸上笑容更盛，“住？俺们这些老骨头，大多家就在附近安置的砖房里，近便！早上溜达着就来了！季村长体恤，说俺们这把年纪，腿脚不灵便的，就安排扫离家近的街巷！要是没地方住的，也会安排住处，不收钱的！”
“那……监工？可凶？”一个岭南富户心有余悸地小声问，显然是被知府手下的衙役吓怕了。
“监工？哈哈！”老汉和其他几个也凑过来的老环卫都笑了，笑声爽朗，“有管事！人家是查街面干不干净，查俺们身体好不好！凶啥？和气着呢！看见那牌子没？”
老汉指着不远处一个挂在墙上的木牌，上面清晰地画着街道分区和清扫要求，“啥时候扫，扫成啥样，写得明明白白！俺们按规矩来，人家按规矩查！干得好，月底多拿‘净街钱’！干得不好，管事会指出来，下回改了就成！谁吃饱了撑的跟俺们这些半截入土的过不去？”
“还有好事呢！”旁边一个缺了颗门牙的老婆婆插嘴，笑呵呵地说，“逢年过节！端午发粽子咸蛋！中秋发月饼果子！过年还给发米发油！有时候还发块新布做衣裳！说是季村长给的‘节敬’！这日子，以前在老家，做梦都不敢想啊！风吹不着，雨淋不着，扫扫街，唠唠嗑，月底拿五两雪花银！这哪是干活？这是享福来了！”
五两！管发衣裳工具！离家近！管热水歇脚！过节有礼！监工和气讲规矩！
岭南来的一行人，彻底被这朴实的话语砸懵了！他们看着眼前这些白发苍苍、却精神矍铄、脸上洋溢着满足笑容的老人，再想想岭南城里那些蜷缩在破庙墙角、靠乞讨或捡拾垃圾度日、眼神麻木空洞的等死老人……巨大的冲击如同重锤，狠狠砸在他们的认知上！
扫大街……月入五两？比县令俸禄还高？
官府给发工具衣服？过节还送礼？
对老人如此优厚？这……这北境的官，是散财童子吗？还是说……这季将军，真把百姓当人看了？
巨大的荒谬感和更深的震撼在他们心中翻腾。有人下意识地掐了自己大腿一把，疼得龇牙咧嘴才确定不是做梦。有人看着老人们推着小车、说说笑笑继续清扫的背影，久久回不过神。
季如歌清冷的声音在震撼的沉默中响起，依旧平淡，却仿佛带着千钧之力：“路要修，街要净。人尽其力，心有所安。老有所养，幼有所依，此乃根基。”
话音落下，岭南那边的人表情都变得凝重，若有所思的点点头。
第1404章 民可以告官
北境“龙骨”大道延伸的尽头，并非新居群落，而是一片初具规模的官衙区。青砖黛瓦，格局方正，虽不如岭南府衙雕梁画栋，却透着一种简洁实用的肃穆。然而，最让岭南来客挪不开眼的，并非这些建筑本身，而是每一座官衙——无论是挂着“工务署”、“民政处”还是“税务所”牌匾的大门侧旁，都钉着一个一模一样的物件。
那是一个方方正正、涂着深绿色油漆的木箱。箱子不大，约莫两尺见方，正面开着一道扁扁的、仅容一纸投入的缝隙，上方用白漆清晰地写着三个遒劲有力的大字——**意见箱**。箱子下方，还挂着一块更小的木牌，上面刻着几行小字：“陈情、建言、举报，投此箱中。署名匿名皆可。三日内必有回复。”
几个岭南官员的目光死死粘在那一个个深绿色的箱子上，如同看到了什么不可思议的怪物。举报？举报谁？举报官老爷？还堂而皇之地挂在衙门口？这……这北境的官，莫非是疯了不成？在岭南，别说举报，就是私下里议论上官几句，被人告发都是大祸临头！知府衙门口若敢挂这个，怕是早被愤怒的百姓砸烂一百回了！
“季……季村长，”一个岭南官员喉咙发干，指着离他们最近的一个“工务署”门前的绿箱子，声音艰涩，“此物……当真……当真有人敢投？”
季如歌尚未开口，旁边引路的小吏已笑着解释：“大人有所不知。这箱子，可不是摆设。咱们北境，上到将军府，下到乡镇公所，门口都有这个。季村长说了，当官不为民做主，不如回家卖红薯！老百姓是咱们的衣食父母！谁要是敢坏了规矩，欺负了百姓，甭管他是谁，老百姓就能往这箱子里投书告他！”
“告……告官？”另一个岭南富户代表脸都白了，下意识地缩了缩脖子，“那……那告了之后呢？万一被知道了……岂不是……”他话没说完，但意思谁都明白。在岭南，民告官，先打三十大板！告赢了也是家破人亡！
小吏脸上的笑容收敛了些，正色道：“这个几位校尉有严令！第一，所有投书，由将军府‘督察处’专人每日开启，登记造册，绝无泄露投书人身份的可能！第二，无论署名匿名，只要投了，三日内必有督察处的人去查！查清楚了，该罚的罚，该撤的撤，该送官法办的绝不姑息！第三，谁敢打击报复举报的百姓……”小吏的声音陡然转冷，带着一股凛冽的杀气，“校尉说了，有一个算一个，扒了官皮，按同罪论处，罪加一等！轻则流放，重则……杀头！”
“嘶——”岭南众人倒吸一口冷气！这规矩……太狠了！也太……太让人难以置信了！保护举报人？严惩打击报复？这简直是天方夜谭！
就在这时，一个穿着粗布短褂、裤腿上还沾着泥点、约莫五十多岁的老农，推着一辆空着的独轮车，径直朝着“民政处”门口那个深绿色的意见箱走来。他脸上没有半分岭南百姓见到官衙时的瑟缩和恐惧，反而带着一种坦然的平静。
岭南官员和富户们的心瞬间提到了嗓子眼！他们死死盯着那个老农，呼吸都屏住了。他要干什么？难道真敢……
只见那老农走到意见箱前，停下脚步。他从怀里摸索出一张叠得整整齐齐、但明显是粗劣草纸写的东西。他看了看箱子，又看了看民政处紧闭的大门，没有丝毫犹豫，抬手就将那张纸塞进了箱子那道扁扁的缝隙里！
“啪嗒。”纸片落箱的声音轻微，却如同惊雷般在岭南众人耳边炸响！
老农做完这一切，拍了拍手上的灰，推起独轮车，哼着不成调的小曲，转身就走，步履轻松，仿佛只是随手丢了个垃圾。
“老……老哥！”一个岭南官员实在按捺不住巨大的震惊和好奇，壮着胆子紧走几步追上那老农，声音都有些发颤，“你……你刚才……投的什么？”
老农停下脚步，打量了一下这个衣着光鲜、却一脸惊疑的外乡人，咧嘴一笑，露出一口黄牙：“没啥大事！就告前街‘丁税房’那个新来的小吏王二麻子！”
“告……告官差？！”岭南官员声音都变了调，“告他什么？”
“嘿！”老农啐了一口，“那小子，狗眼看人低！俺们村去交今年的丁税钱，按规矩该是每人一百二十文！他仗着刚来，不认俺们村的户册，非说俺们村去年少报了人口，要每人多收三十文‘补缴’！
俺们跟他理论，他拍桌子瞪眼，嘴里还不干不净！俺们几个老家伙气不过，就按季村长的规矩，写了联名信投箱子里了！”
老农说着，又从怀里掏出一张巴掌大小、印着奇特蓝色花纹的硬纸片，得意地晃了晃，“瞧！投书回执！督察处盖了戳的！凭这个，三日内必有穿黑衣服的督察官到俺们村查问！”
岭南官员看着那张印着“督察处受理回执”字样、盖着清晰红印的硬纸片，再看看老农脸上那理所当然、毫无惧色的神情，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！这……这老农，真的在告官！而且如此理直气壮！手里还拿着官府的“受理凭证”！
“你……你就不怕那王二麻子知道了……报复你？”另一个富户颤声问出了所有岭南人心中的恐惧。
“报复？”老农像是听到了天大的笑话，哈哈一笑，指着民政处门口那深绿色的箱子，“他敢？季村长的刀，可不是摆设！再说了，俺们实名联名投的，督察处的人说了，敢动俺们一根汗毛，他王二麻子吃不了兜着走！俺们现在巴不得他来找麻烦呢！正好让督察官把他抓个现行！”
老农说完，不再理会这群目瞪口呆的外乡人，推着独轮车，哼着小曲，慢悠悠地走远了。
第1405章 作恶会被雷劈
岭南一行人僵立在原地，如同被施了定身法。他们看着那一个个悬挂在各级官衙门口、深绿色的、毫不起眼的意见箱。看着那老农远去的、毫无负担的背影。看着小吏手中那张作为证据展示的、某次举报核实后涉事官员被当众革职、杖责的布告抄件……
巨大的、颠覆性的冲击，如同狂暴的潮水，彻底冲垮了他们心中根深蒂固的认知高墙！
原来……民真的可以告官！而且官府真的会管！还会给“回执”！
原来……当官的真的能被百姓扳倒！而且下场凄惨！
原来……“当官不为民做主，不如回家卖红薯”……不是一句空话！
原来……把老百姓当人看，不是嘴上说说，而是实打实悬在衙门口的一口箱子！是悬在每一个官员头顶的一把利剑！
季如歌清冷的声音在死寂中响起，平静却字字千钧：“箱悬于门，非为摆设。民声如镜，照见官心。欺民者，民必反之。此乃北境铁律。”
岭南官员们望着那些深绿色的木箱，在正午的阳光下泛着沉静的光泽。那不再是普通的箱子，而是一座座无声的丰碑，宣告着一个他们从未想象过的、名为“民权”的崭新时代。
知府衙门口的血腥与疯狂，在北境衙门口这口小小的绿箱子面前，显得如此遥远和……可笑。一股难以言喻的复杂情绪在他们心中翻涌——有震撼，有迷茫，有恐惧，但最深处的，是一种连他们自己都未曾察觉的、微弱却真实的……向往。
北境官衙区肃穆整齐，各级官署门前那深绿色的意见箱如同无声的卫士。岭南来的一行人穿行其间，震撼与困惑交织。他们注意到一个奇怪的现象——无论工务署、民政处还是税务所，门口悬挂的官衔牌上，最高职衔都是“校尉”，再往上……竟没有“将军”？
“王管事，”一个岭南官员终于按捺不住心中疑惑，指着前方“城防营”门口悬挂的“校尉赵”名牌，小心翼翼地问道，“恕下官眼拙，这一路行来，所见最高官衔皆是校尉……敢问，北境镇守将军……何在？莫非将军府不在此处？”
引路的小吏王管事脚步一顿，脸上的笑容瞬间收敛了几分。他还没开口，旁边一个正巧路过的、穿着低级文吏服饰的年轻书办却像是听到了什么极其可笑的事情，噗嗤一声笑了出来。那笑声在肃静的官衙区显得格外突兀，带着一种毫不掩饰的嘲讽和……快意？
年轻书办意识到失态，连忙捂住嘴，但眼中的讥诮却藏不住。他看了看一脸茫然的岭南官员，又看了看面色微沉的王管事，压低声音，用一种近乎耳语、却又清晰传入众人耳中的语气说道：“将军？上一位将军？”
书办嘴角勾起一抹意味深长的弧度，眼神里闪烁着奇异的光芒，“他呀……不把咱们北境的百姓当人看，坏事做尽，惹得天怒人怨！结果嘛……”
他故意拖长了语调，目光扫过众人，带着一种近乎宣告般的笃定，“老天爷都看不下去了！降下神罚，把他给收了！死得那叫一个……干干净净！连块囫囵骨头渣子都没剩下！真正是尸骨无存，挫骨扬灰了！”
“神罚？！”
“尸骨无存？挫骨扬灰？！”
岭南官员们如同被一道无形的闪电劈中！瞬间僵在原地！一股寒气从脚底板直冲天灵盖！他们不由自主地想起了岭南知府那被数道惊雷劈成焦炭、又被风一吹化为飞灰的恐怖场景！难道……北境的上一位将军，也是这么死的？！
难道这恶事做尽，真的会被老天爷惩罚吗？这老天爷睁着眼睛看着他们这一方天地不成？
想到这里，不由得开始反思自己有没有做了什么天怒人怨的事情。
不然下次被雷劈也不知道能不能躲的过去。
呸呸呸，他们才没有做坏事，他们一心向善的呢。可没做过什么亏心事。
巨大的恐惧瞬间攫住了他们！神罚！又是神罚！这北境……到底是个什么地方？怎么当官的动不动就遭天谴？！
王管事瞪了那多嘴的书办一眼，书办缩了缩脖子，赶紧溜了。王管事转向脸色煞白、惊疑不定的岭南众人，叹了口气，语气恢复了之前的沉稳，但内容却更加令人心惊：“他说的……虽有些夸大，但基本属实。”
王管事的声音不高，却字字清晰，“前任将军，治军严苛本是常理，但他……视百姓如草芥，横征暴敛，动辄以军法处置无辜平民，甚至纵容手下亲兵劫掠村庄、奸淫妇女……北境百姓苦之久矣！”
他顿了顿，目光扫过官衙门前那一个个深绿色的意见箱，声音带着一丝不易察觉的冷意：“天怒人怨，终有尽时，数道惊雷落下，引来大火，而且只是在他的房间落下！当场……化为焦炭，随即风一吹，便……灰飞烟灭！连将军府都是一片狼藉，惨的很。”
晴天霹雳！火球精准对将军一人？！化为焦炭！灰飞烟灭！
每一个词，都像一记重锤，狠狠砸在岭南众人的心上！他们眼前仿佛又浮现出知府在府衙庭院中高举屠刀、随即被数道闪电吞噬、化为飞灰的恐怖景象！原来……不是个例！北境的上任将军，也是这么没的！也是因为欺压百姓，遭了天谴！
巨大的恐惧和荒谬感让他们浑身发冷，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。这北境，不仅有敢挂在衙门口让百姓告官的意见箱，还有……悬在当官者头顶、随时可能劈下来的天雷？！这官……还能当吗？
听起来好可怕，这么危险的事，还有人愿意干呢？就不怕那天被劈，被火烧成碳不成？
岭南官员的脸色不是很好，毕竟他们是第一次听说这件事，只觉得是匪夷所思，不敢相信这件事竟然是真的。