作者：梦想当咸鱼
第1531章 招租
角落里，王栓柱捧着一大碗热腾腾的羊肉汤面，蹲在条凳上吸溜着。他胸前那块“暖龙车随护叁”的木牌在灯光下泛着油光。跑腿引路，添煤看火，忙活一天，累得够呛。但汤面很香，肉给得足。
他听着前厅算盘珠子的脆响和客人爽快掏钱的声音，心里盘算着这趟差事的工钱，够给媳妇买块新头巾，再给娃扯几尺厚布做件袄子了。
他舔了舔碗沿，满足地打了个饱嗝。这北境的寒风，吹在身上是冷的，可吹进这暖阁客栈，吹进那算盘珠子里，似乎又带上了点热乎气儿。
暖阁客栈的算盘珠子脆响了一夜。账房先生布满血丝的眼睛紧盯着账册，墨笔在“暖龙车资”、“温泉汤费”、“冰雕场票”、“百戏打赏”、“暖阁宿钱”…等条目下飞快游走。沉甸甸的银锭和成串的铜钱堆在柜台角落，在油灯下泛着诱人的光。
天刚蒙蒙亮，客栈后院马棚就喧闹起来。车把式们呵斥着牲口，将一捆捆沉重的皮货、成箱的北境药材搬上大车。几个南方皮货商裹着厚皮袍，脸上带着宿醉的疲惫和心满意足，正指挥伙计小心装车。
“这趟值了！皮子成色好，价还比往年低两成！”一个圆脸商人搓着手，朝账房先生喊道，“掌柜的！下月我那批货，暖龙车还能给留几个位子不？定金我现在就付！”
账房头也不抬：“先记下。车次紧，得排着。”手指在算盘上拨出一个响亮的“归位”。
北境城宽阔的青石板街上，人流明显稠密起来。除了穿着靛蓝厚棉衣、行色匆匆的本地人，更多了些穿着各异、东张西望的面孔。
几个裹着锦缎棉袍的富户，在挂着“驿”字木牌的汉子引导下，好奇地摸着冰凉光滑的北境城墙，啧啧称奇。
一队穿着半旧袄子、明显是脚夫或小行商模样的人，则挤在城门洞附近一个热气腾腾的摊子前，争抢着刚出炉的、撒了粗盐粒的烤土豆。
城东那片预留的空地，冰雕节的热闹只持续了五日，巨大的冰龙冰凤在渐渐回暖的气温下开始消融变形，失去了晶莹剔透的锐气。
百戏班的高台也拆了，留下满地狼藉的木屑和绳头。但空出来的地方，却像被春雨浇过的荒地，一夜之间冒出了更多、更杂乱的生机。
王栓柱天不亮就起了。他媳妇用新领的工钱扯了几尺厚实的粗麻布，熬夜缝了个大口袋。两口子把家里存的、从矿场后山捡来的冻梨、冻柿子，还有托人从清河县集市换来的几小袋炒松子、野榛子，一股脑装进去。
王栓柱扛着口袋，媳妇抱着孩子，踩着冻硬的土路，深一脚浅一脚赶到城东空地时，太阳刚露头，空地边缘已经沿街摆开了一长溜摊子！
有支着破桌子卖粗陶碗装热羊奶的；有地上铺块破布，摆着几把粗糙木梳、骨簪的；更多的是像王栓柱一样，面前摆个筐或口袋，卖些山货野果、冻得硬邦邦的河鱼，甚至还有拎着几只绑了腿的野兔、山鸡叫卖的。
吆喝声、讨价还价声、孩子的哭闹声混在一起，空气里弥漫着羊奶的膻味、烤土豆的焦香、生鱼腥气和人体的汗味。
王栓柱找了个靠墙根的缝隙，把麻布口袋放下，冻梨冻柿子倒进带来的旧竹筐里。他有些局促地蹲下，学着旁边人的样子，哑着嗓子喊：“冻梨…冻柿子…甜咧…”声音淹没在一片嘈杂里。
“闪开！都他娘的闪开！”一声炸雷般的怒吼猛地撕裂了清晨的喧嚣。人群像受惊的麻雀般哗然散开一条通道。赵老黑铁青着脸，带着几个同样横眉怒目的工头，像一堵移动的墙，直冲过来。他身上的羊皮袄敞着怀，露出结实的胸膛，额角青筋暴跳。
“谁让你们在这儿摆摊的？！啊？！”赵老黑的唾沫星子几乎喷到王栓柱脸上，“这是北境城！不是你们乡下赶大集！看看这地上！烂菜叶子！鱼鳞！鸡屎！像什么样子！都给老子收了！立刻！马上！滚！”
他劈手夺过旁边一个老汉手里装着几尾冻鱼的破篮子，狠狠掼在地上！冻鱼在青石板上蹦跳着散开。
老汉吓得扑通跪倒，连连磕头：“赵爷饶命！赵爷饶命！小的…小的这就收！这就收！”周围一片死寂，所有摊贩都惊恐地缩着脖子，手忙脚乱地收拾自己的东西。
王栓柱脑子嗡的一声，手忙脚乱地把冻梨往麻袋里划拉。媳妇吓得脸色惨白，紧紧抱着孩子往后缩。
“赵管事。”一个平静的声音在赵老黑身后响起。
赵老黑猛地回头，脸上的怒容瞬间凝固，随即像变戏法般挤出恭敬，微微躬身：“东家。”
季如歌不知何时站在了人群外围，玄色大氅的领子竖着，遮住半张脸，只露出一双深潭般的眼睛。他目光扫过狼藉的地面，惊恐的摊贩，最后落在赵老黑脸上。
“清理。”季如歌的声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里，“地扫干净。泼上水，冻硬。”
“是！”赵老黑立刻应声，转头对工头吼道，“听见没？拿扫帚！打水！”
季如歌的目光转向那些抱着包袱、瑟瑟发抖的摊贩。“想摆摊的，”他声音依旧平淡，“去仓场司。交押金，领木牌。领了牌子，按划好的白线摆。每日收摊，把自己那块地扫干净。做不到，”他顿了顿，“牌子收回，押金不退。”
说完，季如歌不再看任何人，转身，步履沉稳地走向城内深处。赵老黑狠狠瞪了摊贩们一眼，带着工头，骂骂咧咧地指挥人清扫去了。
仓场司衙门外，很快排起了长队。王栓柱攥着媳妇用纺线钱换来的几十个铜子，手心全是汗。轮到他们，一个面无表情的小吏坐在桌后，桌上堆着新刻好的、半个巴掌大的小木牌。
“姓名？住哪排几号？卖什么？”小吏头也不抬。
第1532章 快点，磨蹭什么
“王…王栓柱，丙字排七号…卖…卖点冻果子…”王栓柱声音发颤。
小吏拿起一块木牌，用刻刀飞快地在正面刻了个歪扭的“果”字，在背面刻上“丙七”，又蘸了劣质红印泥，抓起王栓柱的右手大拇指，狠狠摁在木牌背面名字旁边。
“押金，二十钱。牌子丢了或弄脏地，押金扣光。”小吏把沾着红泥的木牌丢给王栓柱，伸手。
王栓柱哆嗦着数出二十个磨得发亮的铜钱，放在桌上。冰凉的木牌攥在手心，带着印泥的黏腻感。
城东空地很快被清理干净，泼了水的地面在寒风里迅速冻成一片溜滑的冰壳。几条清晰的白灰线，歪歪扭扭地画在冰面上，将空地分割成一个个狭小的方块。
王栓柱两口子蹲在属于“丙七”号的小方块里，把竹筐摆在线内。媳妇用旧布头小心地擦拭着木牌上沾的灰土。
旁边的小贩们也都小心翼翼地把自己的货物摆在线内，不时偷眼瞄着远处路口叉腰站着的、赵老黑派来的监工。
“冻梨！冻柿子！”王栓柱鼓起勇气，再次吆喝起来，声音大了些。
一辆铁皮车喷着黑烟，在城门口稳稳停下。车门打开，又一批裹着厚厚裘皮的南方客人涌下来，好奇地打量着这座冰冷宏伟的黑石城。
一个穿着绸缎棉袍、牵着孩子的妇人，被王栓柱竹筐里挂着白霜的冻梨吸引，拉着孩子走过来。
“这果子…怎么卖？”
“冻梨…三文钱一个…冻柿子两文…”王栓柱紧张地搓着手。
“来两个冻梨！”妇人爽快地数出六个铜钱。王栓柱媳妇赶紧用旧布垫着，挑了两个最大、霜挂得最厚的梨递过去。铜钱落入王栓柱粗糙的手心，带着冰冷的触感和沉甸甸的希望。
不远处，一个卖烤土豆的汉子生意更好，炉子烤得土豆裂开焦黄的口子，香气四溢。几个刚下车的客人围着买。汉子忙得满头大汗，铜钱叮叮当当落进他挂在腰间的旧陶罐里。
暖阁客栈的账房先生又翻开新的一页账册，墨笔在顶端写下：“丙字区摊位费入账”。下面，是一个个等待填满的空白格子。柜台下，那只装散钱的柳条筐里，除了银锭，又多了许多串起来的、沉甸甸的铜钱。
王栓柱把今天挣的十几个铜钱小心地揣进怀里，贴身放着。木牌挂在脖子上，贴着还有些发烫的胸口。
他扛起空了大半的竹筐，拉着媳妇往回走。孩子趴在媳妇背上睡着了。路过那个卖烤土豆的摊子，汉子正哼着小曲收拾炉子，腰间的陶罐随着动作发出沉闷的铜钱碰撞声。
王栓柱回头望了一眼城东那片空地。白线框出的摊位大多空了，冻硬的地面在暮色里泛着青黑的光。
几个监工模样的人提着水桶和扫帚，正挨个检查摊位是否干净。远处，又一辆铁皮车喷着浓烟驶来，沉重的车轮碾过青石板，发出规律的“哐当”声，像这座冰冷巨城沉稳的心跳。
丙字区排屋的烟囱在天亮前就冒了烟。王栓柱媳妇把最后一点杂粮面掺水揉成团，拍在热灶膛边沿。
面饼烤出焦黄硬壳时，王栓柱已经蹲在门口，用冻裂的手把昨晚没卖完的几个蔫巴冻柿子装进旧筐。筐沿上，那块刻着“果”字和“丙七”的木牌，用麻绳系牢。他扯了扯绳子，木牌硌着胸口。
城东空地，白灰线框出的格子已填了大半。热气裹着羊膻味、烤土豆焦香、生鱼腥气，在清冽的空气里搅和。
王栓柱挤进自己那块“丙七”号格子，把筐摆正。旁边卖烤土豆的汉子炉火正旺，裂口的土豆滋滋冒油，腰间的旧陶罐随着他翻动土豆的动作，发出沉闷的铜钱碰撞声。
“丙七！王栓柱！”一声粗嘎的吆喝扎进耳朵。赵老黑手下的一个疤脸工头，拎着根三尺长的铁尺，挨个格子点卯。他身后跟着个抱账本的半大孩子。
王栓柱赶紧应声：“在！”
疤脸工头铁尺敲了敲他筐沿，眼睛扫过那几个冻柿子：“日头落山前，摊位费三十文。交到那边桌子。
”铁尺指向空地入口处新搭的一个油毡棚子，棚下坐着个穿靛蓝棉袍的账房，面前桌上放着个带锁的沉重钱箱。
三十文！王栓柱心口像被那铁尺捅了一下。昨天卖了一天冻梨柿子，拢共才挣了十几文！他张了张嘴，喉咙发干。疤脸工头已经走向下一个格子，铁尺敲得另一个卖骨簪的老汉直缩脖子。
日头慢吞吞爬高。暖龙车又卸下一批裹着厚裘的客人，带着好奇的目光在摊位间逡巡。王栓柱的吆喝声比昨日更哑：“冻梨…冻柿子…”一个穿着簇新棉袍的年轻客人被媳妇拉着，停在他的筐前。
“这冻梨，怎么吃？”年轻人好奇地拿起一个挂着厚霜的梨。
“拿凉水…拔着…化开…甜水多…”王栓柱笨拙地解释。
“来两个尝尝！”年轻人爽快地数出六文钱。铜板落入王栓柱粗糙的手心，冰凉。他小心地揣进怀里那个最深的破口袋。
晌午刚过，油毡棚子前排起了队。卖烤土豆的汉子陶罐里铜钱哗啦作响，数出三十文排在账房桌上，换来账本上一个红钩。卖骨簪的老汉哆哆嗦嗦摸出个破布包，摊开，里面全是磨得发亮的一文小钱。
他佝偻着腰，一枚一枚地数，数了二十几枚，手指抖得厉害，钱掉在冻硬的地上，叮当乱滚。老汉慌忙趴下去捡，冻裂的手背蹭在冰面上。账房皱着眉，不耐烦地用笔杆敲着桌面：“快点！后面等着呢！”
账房的瞧着他犹犹豫豫的样子，满脸的不耐烦。
不爽的看着老汉：“怎么滴？这点钱都舍不得？你可要想清楚了，要是连这点钱都舍不得的话，那你就别再这里摆摊了。不在这里摆摊的话，那今后的日子会落个什么样的下场，你可明白？”
一听这话，老汉一脸苦相，哆嗦的将铜钱递过去。账房白眼一翻，一把就抓走，丢进钱箱子里，有些不爽的瞪着那老汉一眼。
“磨磨蹭蹭什么东西，呸。”
第1533章 待遇天差地别
王栓柱的筐里还剩三个冻柿子，一个冻梨。他数了数怀里那十几个铜板，离三十文还差得远。心像被一只冰冷的手攥紧。
他蹲在筐后，不敢看油毡棚那边。疤脸工头的铁尺影子，在冻硬的地面上拖得很长。
“丙七！王栓柱！”疤脸工头的声音像鞭子抽过来，“磨蹭什么！交钱！”
王栓柱猛地站起身，腿有些发麻。他攥着那十几个铜板，走到油毡棚前，低着头，把铜板一枚一枚放到冰冷的桌面上。铜板撞击桌面，声音微弱。
“三十文。”账房眼皮都没抬。
“差…差十四文…”王栓柱声音干涩，“今天…还没卖够…”
账房终于抬眼，瞥了下桌上那堆小钱，又看看王栓柱胸前挂着的木牌，嘴角向下撇了撇：“牌子押金二十文，扣了抵今天的摊位费。”
他拿起笔，在账本上“丙七”后面画了个圈，又写上“押金抵”。旁边抱着账本的孩子立刻在另一本册子上记下。
王栓柱浑身一僵，手下意识捂住胸口的木牌：“牌子…牌子扣了？”
“不然呢？”账房冷冷道，“明天想摆摊，重新交押金领牌子。没钱？这格子有的是人等着。”他下巴朝后面排队的几个摊贩扬了扬，那几人目光躲闪。
疤脸工头铁尺敲在王栓柱脚边的冻土上：“杵着挡路？滚开！”王栓柱被推搡到一边，眼睁睁看着账房拿起他那块还带着体温的木牌，随手丢进桌下一个敞开的木盒里。木牌撞击盒底，发出空洞的响声。
王栓柱失魂落魄地回到自己的格子，蹲下。那三个冻柿子和一个冻梨，在筐底显得格外刺眼。他媳妇抱着孩子不知何时来了，默默蹲在他旁边，把孩子搂紧了些。
“牌子…没了？”她声音很轻。
王栓柱没说话，把头埋进膝盖。卖烤土豆的汉子收摊路过，陶罐里的钱沉甸甸的。他看了王栓柱一眼，脚步没停，哼着小曲走了。
暮色沉沉。摊贩们陆续收拾东西离开。油毡棚下，账房锁好沉重的钱箱，抱着账本走了。疤脸工头拎着铁尺，带着几个杂工开始巡查格子，检查地面是否干净。一个卖野兔的汉子走得急，地上留了几根兔毛和一点血渍。
“丙三号！李二狗！”疤脸工头铁尺一指，“牌子拿来！”
李二狗慌忙掏出木牌递过去。疤脸工头看也不看，丢给身后的杂工：“押金扣光！明天不用来了！”李二狗如遭雷击，僵在原地。杂工粗暴地把他推到一边。
王栓柱麻木地看着，抱起空筐，拉着媳妇往回走。孩子趴在她背上睡着了。路过李二狗时，那汉子正抱着头蹲在地上，肩膀无声地耸动。
王栓柱的脚步顿了顿，最终还是低着头，从旁边绕了过去。
丙字区排屋亮起点点昏黄的油灯光。王栓柱家的小屋里，炕烧得温热。孩子睡熟了。王栓柱媳妇坐在炕沿，借着油灯光，拆着一件破得不能再补的旧袄子，想拆出点棉絮给孩子絮双厚袜子。
王栓柱蹲在墙角，手里攥着白天挣的那十几个铜板，一枚一枚，在冻硬的地上排开。又排开。铜板碰撞着，发出细微的叮当声。
“当家的…”媳妇放下拆了一半的破袄，“要不…我去跟丁字排的张婶说说？她认识暖阁客栈管浆洗的婆子…我去试试？”
王栓柱没抬头，手指用力捻着一枚铜板的边缘，指节发白。许久，他闷闷地嗯了一声。