作者：梦想当咸鱼
季如歌话锋一转：“但念你们初犯，且情有可原——不是情有可原你们杀女，是情有可原你们赤贫。”
她顿了顿，下令：“所有丢弃女婴者，鞭笞二十，罚苦役六个月。苦役期间，管饭，记工分。”“苦役期满，核实确有悔改，可分配荒地自行垦殖。但此后若再生育，无论男女，不得再弃。再犯，斩立决。”
这个判决，既严厉，又留下了一丝活路。跪着的人听到不用死，还能有饭吃有地种，虽然要挨鞭子做苦工，但还是感恩戴德地磕头。
接着，季如歌看向所有村民，声音清晰坚定：“从现在起，再立一条新规。”“凡北境辖下村民、流民，新生子女，无论男女，不得溺毙、丢弃。违者，父母同罪，严惩不贷！”“确有极度贫困、无力抚养者，可报至村正、里正处核查属实后，将婴儿送至万福村‘育婴堂’，由公中统一抚养，不得私自处理！”
“育婴堂？”下面的人愣住了，没听过这地方。
“育婴堂，今天就办起来。”季如歌对账房和文书道，“腾出东边那排闲置的土屋，立刻打扫干净。招募奶水充足、心肠好的妇人做乳母，管吃管住，发工钱。所需米粮、布匹、药品，从公中出。”
她又看向张校尉：“派人核查所有流民安置点和贫困村落，发现有新产妇和婴儿的，登记造册。若发现再有丢弃溺婴，或者产妇幼儿饿死病死者，追究所在村里正失察之责！”
命令一条条下去，雷厉风行。
当天下午，“万福村育婴堂”的简陋木牌就挂了出来。
几间土屋被打扫干净，盘了炕，烧得暖烘烘的。粮食和粗布被紧急调拨过来。孙婆子负责总管，几个刚生产完、奶水充足的流民妇人被招募进来，成了第一批乳母。
消息传开，那些正在为又生了“赔钱货”而发愁、甚至动了可怕念头的贫困人家，仿佛看到了一丝曙光。虽然将孩子送人舍不得，但总比眼睁睁看着饿死或者自己亲手弄死强。
几天后，就有两户实在过不下去的人家，抱着瘦弱的女婴，小心翼翼地来到万福村，询问育婴堂的事。
得到确认后，他们流着泪将孩子交给了乳母，一步三回头地离开。
季如歌站在育婴堂窗外，看着里面乳母抱着嗷嗷待哺的婴儿轻声哄着，虽然简陋，却充满了生机。
怀里的方块温热依旧。
她知道，光靠一个育婴堂，救不了所有孩子。根除贫困和愚昧，需要更长的时间，更多的努力。
但这是一个开始。
她用强权扼杀了随意剥夺生命的恶行，又用实际措施，给了绝望的人一条小小的活路。
育婴堂立起来没几天，问题就接踵而至。
最先来找季如歌的是账房先生，捧着一摞新出的账册，眉头拧成了疙瘩。
“村长，育婴堂每日耗费的米粮、布匹、药材，不是小数目。乳母的工钱虽然不高，但人数一多，也是笔开销。库里的存粮和银钱，原本支撑扩建造坊和供养流民劳力就有些紧巴，现在又加上这一大项……怕是撑不到夏收。”
他指着账册上的数字：“您看，光是熬米汤的细粮，每天就要下去半袋。还有治疳积的草药、防冻疮的膏脂……流民里送来的孩子，大多先天不足，病恹恹的，十个里头有七八个都得用药吊着命。孙婆子那边天天来要钱抓药。”
季如歌看着那不断增加的支出数字，没说话。
紧接着，负责管理流民安置点的民兵队长也来了，脸色为难。“村长，育婴堂是好，但……但有些人动了歪心思。这两天查出来好几起，明明家里还过得去，生了女娃不想养，也谎称养不起，想往育婴堂送。还有更混账的，把自己家三四岁的丫头直接扔育婴堂门口，说是捡的，不要了！”
季如歌的手指在桌面上敲了敲。
下午，孙婆子亲自找来了，身上还带着一股奶味和药味，眼圈发黑，显然累得不轻。“村长，屋子不够用了。孩子比预想的多，病的哭的闹的，挤在一起，容易传染。乳母也不够，好几个婆娘奶水不足，孩子饿得直哭。最要紧的是药，库里治小儿疳积腹泻的药材快见底了，新采买的还没到。昨天……昨天又没了一个，才刚满月……”孙婆子声音有些哽咽。
季如歌听完，沉默了片刻。“知道了。”她说，“你先回去，照看好孩子。东西和人，我想办法。”
孙婆子叹了口气，忧心忡忡地走了。
季如歌站起身，走到墙边那幅巨大的北境地图前。目光扫过万福村，扫过周边标注的各个村落和流民点，最后落在更远处代表山林和荒地的区域。
光靠节流和现有的产出，显然不够。必须开源。
她转身，对文书道：“把各村村长、里正，还有工坊的管事，都叫来。立刻。”
不到一个时辰，人能到的都到了，挤满了村公所。众人都听说了育婴堂的耗费和困难，脸色各异，有的担忧，有的事不关己，甚至还有人觉得季如歌是多管闲事自找麻烦。
季如歌没有废话，直接指向地图。“粮食不够，银钱不够，药材不够。”她开门见山，“育婴堂要维持下去，光靠库里的积蓄不行。从今天起，各村，按丁口和人头，加征‘婴捐’。每户每月，根据家境，出粮一升至三升，或等价布匹、药材、银钱。富户多出，贫户少出，赤贫者可免。账目公开，全部用于育婴堂开支。”
下面顿时一阵骚动。加征？虽然名目是为了孩子，但平白要多出东西，总有人不情愿。
一个家境颇丰的村长嘟囔道：“季村长，这……自家孩子都未必吃得饱……”
季如歌目光扫过去：“你的村子，去年靠着北境的糖和毛呢，多赚了多少？需要我帮你算算？”
第1677章 滥杀孩子当斩
那村长立刻低下头，不敢再说。
“不愿意出婴捐的，可以。”季如歌声音冷了下来，“以后北境的货，糖、毛呢、铁器，一律不再批给该村商户。各村自己掂量。”
这话一出，所有村长里正都变了脸色。北境的货现在就是财神爷，谁敢得罪？当下再没人敢有异议。
“第二，”季如歌继续道，“流民劳力，除了建坊垦荒，组织一支采药队。由孙婆子带队，进山采集常用草药。所得药材，优先供应育婴堂和村中病患，多余部分可出售换钱。”
“第三，育婴堂不能只进不出。健康的孩子，养到一岁左右，若有可靠人家愿意收养，经过核查，可办理手续领养。收养家庭，减免部分赋税。”
“第四，”她看向工坊的几位管事，“织坊和成衣坊，分出些简单的活计，比如糊火柴盒、缝补麻袋，让安置点里那些手脚还算利落的老人和半大孩子做。按件计工分，工分可换粮换布。多少能贴补一点家用，也省得他们闲着生事，或者光想着丢孩子。”
一条条命令下去，虽然不能立刻解决所有问题，但至少指明了方向，分摊了压力。
会散后，各村虽然有些不情愿，但还是在里正的督促下开始征收“婴捐”。一袋袋粮食、一匹匹粗布、甚至一些山里采来的草药，开始陆续送往万福村。
采药队也组织起来了，孙婆子虽然年纪大了，但认识草药，带着十几个半大的流民少年和几个妇人，每日进山，总能带回些有用的药材。
织坊分出来的零活，确实吸引了一些老人和孩子，虽然工分微薄，但总能换点口粮，减轻家庭负担。
育婴堂的压力稍稍缓解。
但几天后的一个清晨，天还没亮，育婴堂守夜的乳母起来添柴火，刚打开门，就发出一声惊恐的尖叫。
门口的地上，又扔着两个小小的襁褓。不同的是，这两个孩子看起来出生还没几天，脐带都没处理干净，浑身青紫，早已冻僵了。明显是刚被丢弃的。
更让人愤怒的是，其中一个女婴的嘴里，被塞了一小团破布，像是怕她哭出声。
孙婆子闻声赶来，看到这情景，气得浑身发抖：“畜生！真是畜生啊！都说了可以送育婴堂！为什么还要扔！还要堵嘴！”
消息立刻报到了季如歌那里。
季如歌赶到育婴堂，看着门口那两具小小的尸体，脸色冰寒。
“查。”她只说了一个字。
张校尉立刻带人，以育婴堂为中心，暗中排查附近所有最近有生产迹象的人家。重点是新来的流民和那些之前就有过丢弃记录的家庭。
同时，季如歌让孙婆子仔细检查了那两个死婴。孙婆子忍着悲痛检查后，发现了一些线索：包裹孩子的破布，是一种相对少见的粗麻布，上面沾着一点特殊的黑色黏土。这种黏土，只在村子北面特定的一片坡地才有。
范围一下子缩小了。
张校尉带人直扑北坡那片流民临时搭窝棚的区域。一家家排查过去，很快，在一户姓侯的流民窝棚外，发现了和死婴身上相似的黑色黏土脚印。
窝棚里，一个妇人正脸色苍白地躺在床上，身下垫着的草席还有未干透的血迹，空气中弥漫着淡淡的血腥味。男人不在家。
面对兵士的刀和质问，那妇人吓得魂飞魄散，很快就招了。确实是他们夫妻俩半夜偷偷把孩子扔了。男人一早就出去找活干了，想装作没事发生。
“为什么扔？”张校尉厉声问，“不知道育婴堂吗？”
妇人哭道：“知道……但……但听说送去的孩子，以后长大了也要给公家做苦力，一辈子出不来了……还不如……还不如早点超生……也省得她受罪……我们……我们也是为她好……”
荒谬的理由让人愤怒。
张校尉留下人看守妇人，立刻带人去抓那个姓侯的男人。男人正在附近帮工，被堵个正着，挣扎着被捆了回来。
当天下午，村公所前再次聚满了人。
姓侯的夫妻俩跪在地上，面如死灰。他们身边，放着那两个小小的、僵硬的尸体。
季如歌看着他们，看着那两具尸体，尤其是那个被堵住嘴的女婴。
“为他们好？”季如歌的声音冷得没有一丝温度，“所以你们替她决定，她不配活？”
男人哆嗦着，还想辩解：“村长……我们穷……养不活……怕她以后受苦……”
“育婴堂是摆设？”季如歌打断他，“还是你们觉得，你们比野地里的野狗和乌鸦，更懂得什么是为她好？”
夫妻俩哑口无言。
季如歌不再看他们，目光扫向全场。“我说过，不得弃婴。违者，严惩。”“我也给了活路，育婴堂可收。”“有人，就是把我的话当耳旁风。”“甚至恶意揣测，散播谣言，给自己的狠毒找借口。”
她顿了顿，声音斩钉截铁：“侯三夫妻，故意丢弃婴孩，致其死亡，证据确凿。按律，当斩。”
“斩”字一出，全场哗然！又是死刑！为了两个女娃？
侯三夫妻吓得瘫软在地，哭喊饶命。
季如歌不为所动：“但念其愚昧，且非初犯（根据调查，他们之前可能还丢弃过一个孩子），改判——绞刑。即刻执行。”
绞刑比斩首更缓慢，更痛苦。
兵士上前，将哭嚎挣扎的夫妻俩拖向刑场。
季如歌的声音再次响起，传遍全场：“育婴堂的孩子，长大之后，是务农、做工、还是从军，凭他们自己本事，由公中教导抚养，绝非奴役！”“再有人敢散播谣言，惑乱人心，或者阳奉阴违，丢弃婴孩——侯三夫妻，就是下场！”“各村里正，严格核查新生儿，再有隐匿不报或丢弃情况，你们知道后果！”
绞索套上脖子的那一刻，侯三夫妻的哀嚎戛然而止。
整个刑场鸦雀无声。
这一次，再没有人敢怀疑季如歌保护那些弱小生命的决心。也没有人再敢轻易散播关于育婴堂的谣言。
铁血的手段，再次扼杀了试图冒头的恶行。
育婴堂的秩序，在血腥的威慑下，终于初步稳定下来。
季如歌看着人们恐惧而又敬畏的眼神，知道这只是暂时的平静。
怀里的方块稳定地散发着温热。
她需要的，不仅仅是恐惧。还有能真正让所有人，尤其是让女孩活下来的，希望和利益。
第1678章 授人以鱼不如授人以渔
绞死侯三夫妻的第二天，万福村的气氛依旧紧绷。
育婴堂门口不再有丢弃的死婴，但送来的活婴也没见增多。恐惧压制了恶行，但并未带来信任。许多贫困人家仍在观望，甚至更加隐秘地处理掉不想要的女婴——只是手段更隐蔽，更难以查证。
季如歌站在育婴堂的院子里，看着孙婆子和几个乳母忙着给几个新送来的病弱婴孩喂药。孩子们的哭声微弱，像小猫一样。
光靠杀戮，救不了人。必须让这些女孩“值钱”。
她转身回到村公所，叫来了负责各个工坊的管事和账房。
“从今天起，工坊招人，年龄放宽到十岁。男女都要，但女孩优先。”季如歌开门见山，“尤其是织坊、绣房、糖坊包装这些轻省些的活计。只要手指灵巧，能坐得住，就要。按件计工分，工分当天结算，可以换粮换布，或者直接兑铜板。”
管事们面面相觑。用小孩？还是女孩？这能干什么？