盒盖轻启，一枚金镶红宝石指环静静躺在其中。
流光溢彩的金，拥着明艳璀璨的红，好似心尖上那一点难以磨灭的朱砂，几乎正蓬勃跳动，浓烈欲滴。
“这是……”林安刚问出两个字，便被眼前之人的动作惊住了。
陌以新轻轻拂开衣摆，单膝跪了下来。
“安儿，很久前你曾说过，在你的家乡，男子求娶心爱的姑娘，须得单膝跪地，亲口询问她的心意。倘若得到应允，便为对方戴上一个指环，以成婚约。”
林安脑中有些发懵，呼吸几乎凝住。她已记不清是什么时候，大约在闲谈间，依稀说起过上个世界的事。
那时，陌以新只挑眉道，男儿膝下有黄金，只跪天地君亲师。
“安儿，这枚指环，是我母亲留下的。”陌以新的神情极为认真，“母亲在我出生后不久便已离世，我未能有幸记得她的音容，但我想，倘若她还在，必定也会对你十分爱惜。”
“你说过，曾想在我生辰时表白心意，如今，便换我在你的生辰，慕求婚约。”
陌以新深深注视着她的眼睛，一字一句道，“楚晏，你可愿嫁给我？”
他的声音不高，却带着一种将山水都压低的力量，好似最笃定的鼓点，一下一下敲击在林安的心上。
林安一个字也说不出来。
她从未想过，在这个陌生的世界，这个全然不同的时空，竟能得到一场，属于自己那个世界的求婚。
山风静住，落叶停飞。世间万物仿佛都在这一刻骤然沉寂。
她眼里，只剩他。
秋日凉意正浓，可那双清俊的眉目，竟似破晓春光，在苍茫大地间蓦然生花。带着历尽风霜的郑重，又带着少年般明亮的憧憬。
沉默很短，短到似乎只是心跳失了半拍。
陌以新低低一笑，带着一丝自嘲：“脚下是萋萋荒草，身畔是残破墓碑，大约不会再有比这更加萧瑟的求亲之地……”
“不是的。”林安终于开口，“我明白，因为这里对你有着不同寻常的意义。”
“这里是我的过去。”陌以新道，“你是我的未来。”
话音轻落，叠满银票的纸包随之掉在地上。林安张开双手，扑进心上人的怀里。
温度骤然贴近，心跳叠在一起。
“我愿意。”她的声音带着一丝轻颤的哽意，却毫无犹疑，“林安愿意，楚晏也愿意。”
陌以新的手臂瞬间收紧，将她整个人拥进胸口深处，拥住了他对未来全部的渴求。
秋日的阳光洒下，给墓碑也镀上一层淡淡的金晕，消散了曾经的阴霾。
天影山融化成一片暖色。相互依偎的两个身影，便是山间最浓烈的色彩。
这是一个最充满希望的忌日，也是一个最值得纪念的生辰。
……
再次回到萧府时，林安手上便多了一枚鲜艳的指环。
两人之间的情意昭然若揭，萧府中却有人等得心焦难耐。
“你们怎么这么晚才回来？”萧濯云迎上来，劈头便问，“天都快黑了，我还以为出了什么意外，差点就要出城去找了！”
“久等了。”陌以新显然是在敷衍，“你们那边情况如何？”
萧濯云与萧沐晖对视一眼，道：“你猜得不错，果真有人跟踪我们的马车，多亏提前做了布置。”
林安不知该是喜是忧，连忙问：“然后呢？”
“那些人还算机警，约莫跟到晌午便发觉不对，不再跟着我们在城里绕弯子了。”萧濯云坐回椅上，端起茶杯抿了一口。
林安追问：“那你们派出去‘黄雀在后’的人呢？有发现吗？”
“我们的黄雀啊，到此时还未回来，我们也还在等消息。”萧濯云耸了耸肩，忽而话锋一转，嘴角慢慢扬起，“不过，今日已经很有一番收获了。”
“什么收获？”
“前日你们提起，要查温云期这个人。”萧濯云道，“今天下午，我确认过无人尾随后，便去宫里找盈秋，跑了一趟架格库。”
“查到温云期的资料了？”林安期待。
“当然，千秋阁存放宫廷记事，架格库保管朝廷档册，自然一应俱全。”萧濯云顿了顿，意味深长道，“这个温云期，果然不简单。”
林安先问出一个最关键的问题：“他还活着吗？”
萧濯云摇摇头：“大约十年前，他便去世了。”
林安稍有些遗憾，又接着问道：“那他究竟有何不简单？”
先前萧濯云查到，温云期曾任兵部武库司郎中，这不过是五品官，恐怕担不上“不简单”三个字。
萧濯云神色微敛，解释道，“先前我只查了兵部，军械管理与调用皆有兵部负责，但除此以外，还有一个独立于六部之外的机构，名叫军器监，专门负责军器研发与制造。
军器监原本隶属于工部，直到数十年前战事频发，军器监规模扩大，便独立了出来。
而温云期，当年便是军器监正监，官居四品，也就是整个军器监的主官。”
陌以新微微蹙眉，道：“所以那个兵部郎中，只是兼任？”
“我也很意外。”萧濯云道，“朝廷六部与五监彼此分工制约，为防权力过度集中，一般而言不会有官员兼任，可温云期偏偏就是个例外。
他跨任兵部与军器监，所以理论上讲，在他任职那二十年中，凡是与军器相关的事务，从上到下，他都可以过问。”
林安不禁感慨：“不愧是传说中惊才绝艳的铸剑大师，即便离开江湖，去往陌生的朝堂，还是能凭借一身天才技艺，得到如此重用。”
萧濯云轻笑一声，道：“如果说兵部和军器监都是他的专长所在，那下面这个可就有些离谱了。”
林安神情一动：“还有？”
萧濯云慢悠悠抿了一口茶，短暂地卖了个关子，才道：“温云期当年身兼三职，还兼任端明殿学士。”
“端明殿学士？这又是什么官？”
萧沐晖解释道：“端明殿设在宫禁之内，端明殿学士定期轮换值宿，一般并无实职，只是随时待诏、奏对。”
林安明白了，换句话说，就是皇帝的顾问。即便并无实权，地位却不会低。
萧濯云跟着道：“也就是说，这个温云期，一面在军器监做主官，一面在兵部挂职，一面还要百忙之中到端明殿轮班待诏。你们说，能是个简单人物么？”
林安也不由称奇。即便温云期一身铸造技艺惊为天人，可他毕竟出身江湖草莽，竟被朝中如此破格重用……
陌以新思忖道：“如此说来，温云期若要获取火器配方，可谓易如反掌。”
“那是自然。”萧濯云道，“军器监下设甲坊、弩坊、刀枪坊和火器坊，温云期身为正监，自然均可过问。
而且依档案记载，温云期绝未辜负先皇这份重用。在他任期内，各坊的设计与工艺都有了不少改进。”
林安自然明白陌以新为何有此一问，跟着道：“那么，温云期与尹东阳，当初可有所交情？”
“这个就不知道了，官员档册是不会记录这种私事的。”萧濯云一摊手，却又补充道，“不过，我和盈秋从架格库出来以后，想到尹东阳曾在千秋阁当差，便也顺路去了隔壁千秋阁，想看看能不能打听出他的旧事。
千秋阁今日当班的是一名小太监，入宫并不算久，也从未听过尹东阳这个名字。不过他说，还有另一位老太监赵公公，已经在那里当了几十年的差，算年月，应是与尹东阳共事过的，兴许能问出一些往事。”
林安忙问：“你们见过那赵公公了吗？”
“赵公公今日不当班，正好你们也不在，我便想着干脆改日再带你们一同去，有什么问题，你们也好一次问个清楚。”
陌以新点头道：“好，辛苦你了。”
林安不由陷入沉思——这个温云期，仿佛你越是走近他，反而越是看到更多疑团。
一个在江湖中神秘绝迹的铸剑大师，一个在朝堂里平步青云的新贵大臣。
他和他的巨阙重剑，究竟背负着怎样的秘密？
“公子。”堂外忽而传来一声呼唤。
萧沐晖沉声道：“进来。”
两个男子随即走进堂来，虽是寻常百姓打扮，身形却颇为挺拔壮实，正是今日被派去“黄雀在后”的萧府心腹。
“情况如何？”萧濯云开门见山。
其中一人低下头，赧然道：“对方经验老道，身手又好，似乎是发现了我们，将我们引到闹市区后便不见踪影了。属下办事不利，请公子恕罪。”
萧濯云轻叹口气，又看向另一人：“你们那一路呢？”
另一人同样难掩愧色：“属下侥幸未被觉察，只是实在难以兼顾隐蔽与速度，终究还是跟丢了。”
萧濯云一脸失望，陌以新却追问道：“你是在何处跟丢的？”
此人道：“在乾荫巷，那附近行人稀少，不便隐藏，属下生怕被对方发现，不敢跟得太近，看到对方拐入巷口，便再也找不到了。”
“乾荫巷？”萧沐晖忽而眉心一蹙，“可是南宫门外兴宁坊一带的乾荫巷？”
此人道：“正是。”
萧沐晖曾负责景都守卫，对景熙城的结构布局自是了若指掌，看他如此反应，林安便知他们口中的地点定有蹊跷。
果然，萧濯云的眉毛也竖了起来，讶异道：“兄长，你该不会是怀疑……”
说到一半，又转头对两名属下道：“你们先下去吧。”
待两人走后，林安便问：“怀疑什么？”
陌以新沉声道：“依楚朝规矩，除了入主东宫的太子之外，皇子成年后都要搬出皇宫，住进各自的皇子府。”
林安点头，心中已经隐隐明白了什么。
“兴宁坊一带，正是几位皇子府邸所在之处。”陌以新接着道。
林安心道一声果然，喃喃道：“也就是说，那股暗中盯着你的势力……很可能便在三皇子、四皇子与六皇子之间。”
太子被五公主设计杀害，二皇子于五年前投湖自尽。
皇上子嗣并不算多，如今只剩下这么三位皇子。太子生前才能平庸，三皇子与四皇子始终不曾放弃争储之心，近年来明争暗斗，各有势力。六皇子则尚年幼，根基仍浅。
会是谁呢……
林安忽地心念一动，道：“对了，哪位皇子身边有个姓‘杨’的女人？约莫四十岁左右，也许还与皇室沾点亲？”
陌以新道：“你是指何夫人？”
“对啊！”林安点头，“顾玄英死前只说了一个‘杨’字，后来知道凶手就是何夫人，我一直都很纳闷，顾玄英怎会认得何夫人。
如今想来，倘若她与某位皇子关系匪浅，常随宫宴往来，那么顾玄英当年作为将军府少爷，曾经见过她，便也说得通了。”
“杨……”萧沐晖沉思起来，似在记忆中仔细翻找，片刻后，却缓缓摇了摇头，“一时想不起有这样一个人，还需细查。”
萧濯云咂着嘴叹息道：“以新兄，顾玄英比你也大不了几岁，都能认出那人。倘若当年你也稍微收点心，不要每次宫里聚宴都想方设法躲出去玩，也不至于只觉出两分眼熟了。”
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