匣中宴 第89章

司越愈发惶恐，扑通跪倒在地，道：“小人不、不知。小人只是如往常一般随侍太子左右，可离开大殿后，太子便、便独自离开了。小人真的什么也不知道啊！”

“太子可曾提及去向？”

“不、不曾！”司越连连摇头，“小、小人也不敢多嘴。”

陌以新又问：“近来，太子可有任何与往日不同之处？”

“没、没有。”司越仍是坚定地摇头。

从司越这里没有得到任何新的信息，林安心中愈发疑云重重。

天庆殿，在凤鸣湖北岸，而小舟，则停在凤鸣湖南岸。从天庆殿走到小舟，至少需要两刻钟。

而从太子离席至被发现泛舟湖心，总共也只有不到半个时辰，再除去划船所需时间，中间几乎没有片刻多余。

也就是说，太子必须一路直奔而来，目标明确，未曾耽搁片刻，沿途还避开了所有巡查侍卫。

太子究竟要做什么？

林安下意识看向司越，见他仍是神情惶惶，瑟缩不已。林安叹了口气——连贴身小太监都不知太子去向，难道真有什么极为机密之事？

那么他的死，也很可能正与此事有关。

岸边一番询问后，三人又赶往东宫——太子遗体仍暂时安放在此。

东宫门口，守卫森严。

陌以新拿出皇上为此案御赐的通行令牌，为首的侍卫这才放行，亲自带领陌以新一行人进入东宫，见到了已故的太子。

林安不禁想起，上回见到太子，还是在去年苏府嘉平会上。谁能想到，彼时还志得意满的堂堂一国太子，此时却已是一副冰冷死寂的尸身，难免令人唏嘘。

风青仔细检查一番，道：“死因的确是溺死无疑，也没有受伤或中毒的迹象。”

林安并不意外，宫中太医的检查结果，想来也不会有错。

引路侍卫察言观色，指向一旁桌上叠放的衣物，道：“陌大人，太子殿下薨逝时随身穿戴都在此处。”

陌以新走上前去，看到最上面放着一枚玉佩与一只香囊。

这玉佩温润如脂，成色极佳，通体洁白无瑕，雕刻的龙纹栩栩如生，一望便知出自名匠之手，非贵胄不可佩戴。

香囊则是以彩绸制成，质地细腻柔滑，以五色丝线绣成一朵盛放莲花，花瓣层叠，精美雅致，针脚间尽显工巧。

引路侍卫见陌以新拿着这二物端详，便道：“这枚龙纹白玉佩，乃皇上亲赐之物，太子殿下向来随身佩戴，无比爱惜。

至于香囊，则是随时令更换。大人手中这枚，应是殿下在不久前才换上的，近来时常把玩。”

陌以新转头看向引路侍卫：“不知阁下如何称呼，似乎对太子颇为了解？”

引路侍卫忙躬身答道：“下官武玉沙，是东宫侍卫长，也是太子殿下贴身护卫。殿下遭此横祸，下官罪该万死。幸得圣上开恩，准许下官戴罪协助调查，下官自当任凭陌大人差遣。”

陌以新便问：“既是太子贴身护卫，为何昨夜宴会太子离席时，你未曾同往？”

武玉沙答道：“昨日下官虽随太子赴宴，可……殿下有时独自出行，并不让下官跟随，只留司越一人伴驾。”

“如此说来，司越是陪伴太子最久之人了？”

“正是。”武玉沙点头，“司越自幼侍奉殿下，与殿下一同长大。殿下素来倚重于他，平日里微服出宫走动，也都只带着司越随行。”

陌以新若有所思，片刻后又道：“近来，太子可有任何与往日不同之处？”

武玉沙低头思索片刻，答道：“前些日子的祭天大典上，太子被有心人设计，始终未能查清幕后之人，因此心绪不佳。近来殿下频频出宫奔走，亲自彻查此事。在宫里也时常出神，似是有要紧事悬于心头。除此之外，倒也没什么了。”

林安心头一跳，忽然想起一事。那日祭天结束时，一只猫暴毙于九重台，腹中还藏了布帛，写着“太子继，则楚兴”，显然是有人陷害太子。

没想到时隔短短七日，太子竟已薨逝。莫非……这两件事也有关联？

林安想着，视线落在一旁叠放的太子衣袍之上，果然如江远望所言，是杏黄朝服。

衣袍昨夜在湖水中浸泡过，此时仍残留湿意。林安将衣袍展开，上下打量一番，眸光忽而一动——衣袍下摆处，竟有个小小破洞，好似被什么勾破的。

太子身份尊贵，又身着正装，本应只出入于富丽堂皇的宫殿之中。若要勾破衣袍，或许又是泛舟途中匆忙所致。

五年前和五年后，二皇子和太子。

凤鸣湖那片宁静的湖水之中，究竟隐藏着什么，竟吸引了一个又一个皇子纵身一跃，魂断湖心？

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第79章

秋水云天二楼雅间内, 萧濯云正在等候。陌以新托他帮忙调查当年二皇子之事，相约在此讨论案情。

而此时，与他一同等候的, 还有七公主楚盈秋。

见几人前来, 萧濯云一脸无奈道：“她非要跟着。”

“喂, 我也是为了帮忙啊！”楚盈秋嗔道，“虽然太子与我并不亲熟，但总算是大哥，如今出了这事，我自该尽一份力。更何况，听说陌大人还要连带调查二皇兄之事，那我更加不能不管了。”

七公主并非皇上所出，而是长公主之女，与几位皇子实际是表兄妹的关系。不过, 从七公主毫不遮掩的坦率言辞中, 明显听得出, 她对二皇子的感情远胜于太子。

林安便问：“看来公主与二皇子更为亲近？”

楚盈秋大方点头道：“二皇兄性情温和友爱，是几位皇兄中待我们最好的了。”

她说着，叹息一声，认真道：“倘若真能查出当年的真相, 给二皇兄报仇, 也是功德一件。”

萧濯云沉思道：“时隔五年，先后有两位皇子，在同一个地方, 以同样的方式身亡，倘若真是意外，未免巧合得太过离奇。依我看, 这两桩案之间必有关联。”

陌以新点头道：“不错，依我推断，大致有三种可能。第一，自然是连环作案——当年杀害二皇子的凶手，在一次得手又未曾暴露后，便故技重施，杀了太子。若是如此，凶手的目的也显而易见。”

萧濯云不假思索地接口道：“自然是，争夺储君之位。”

林安忍不住问：“若是为了争储，的确有理由杀害太子，可又为何要先杀害二皇子呢？”

萧濯云一听便是了然，解释道：“你有所不知，我朝素来以立嫡为先。当今皇后只有一子，便是二皇子。二皇子仁德贤明，皇上七年前登基时，朝野上下都默认二皇子会是未来的储君。可没过两年二皇子竟意外身死，皇上痛失嫡子，才改为立长，大皇子便成了太子。”

原来太子不是皇后所生，林安若有所思，如此说来，先后两位受害者，在身死时都是皇位的第一继承人。

看起来，的确有可能是其他皇子为了夺嫡而痛下杀手。

陌以新此时道：“这的确是最顺理成章的一种可能，却也有说不通的地方。”

林安点头道：“是啊，凶手本已得手一次，五年前二皇子之死，虽然也很蹊跷，但已经被认定为意外。可眼下太子又以同样的方式身死，意外之说几乎不攻自破，反而很容易让人将两个案件联系在一起，将本已尘封的二皇子一案再度置于风口浪尖。”

当下的情形便是明证——太子分明也是在众目睽睽下自行投湖，皇上却命陌以新彻查真相，还要连带重查旧案。

对于凶手来说，倘若换一种手法，便能避免这样不必要的麻烦。

萧濯云也觉有理，随即追问：“方才说有三种可能，还有另外两种呢？”

林安接道：“第二种，自然是模仿作案了。有人看穿了二皇子一案的手法，觉得这个手法的确能够掩人耳目，天衣无缝，于是如法炮制，杀害太子，试图伪造为连环杀人，扰乱视线，摆脱嫌疑。”

萧濯云听得连连点头，又道：“那第三种呢？”

“第三，复仇。”陌以新顿了顿，眸中浮起几分寒意，“有人找到了二皇子之死的真相，所以用同样的方式杀害太子，为二皇子报仇。”

楚盈秋惊道：“你的意思是，太子是当年杀害二皇兄的凶手？”

“让凶手死于自己曾经的作案手法，的确是很有意义的复仇方式。”萧濯云喃喃道，“如今想来，五年前二皇子之死，最大的受益人，正是后来被立为太子的大皇子。”

他越想越觉有理，却不禁冒出冷汗：“可若真是这种情况，连皇后娘娘都是嫌疑人了。”

楚盈秋补充道：“二皇兄人缘极好，在宫中颇得人心，与许多人都关系亲厚。”

林安心头同样发沉。前后两件极为相似的案件，受害人都是最有可能继承皇位的皇子，都是毫无自杀理由的天之骄子，都是溺死在平静湖水中的会水之人……

时至今日，没有人再会相信这都是意外和巧合。

陌以新看向萧濯云：“昨夜托你调查二皇子之事，可有所得？”

萧濯云端起面前的茶盏轻啜一口，平复了心中的波澜，才道：“我借来父亲手令，查阅了不少案卷，可那毕竟是皇上与皇后最不愿提及的伤心事，也是宫里的忌讳。因此，有关那桩旧案的记载，都只是大同小异的三言两语。

只说二皇子一向喜好泛舟游湖，所以，当他如平日一般泛舟至湖心时，岸边人都未在意，却没想到二皇子会纵身跃入湖中，再未起身。”

“只有这些？”陌以新微微蹙眉。

“后来，我又查了当年二皇子府中亲随，还算有些收获。”萧濯云道，“二皇子生前待人宽厚，所以在他走后，皇上也下了恩旨，准许府中人各自去留。有人选择出宫，有人转任他处，所幸每个人的去向皆有备案。若能一一寻访，或许能拼出当年的更多细节。”

萧濯云说着，从怀中取出一卷名册，道：“这便是二皇子府所有下人的去向登记，我誊抄了一份。”

陌以新伸手接过，随即将名册展开。林安和七公主的眼睛都随着这张纸渐渐展开而越睁越大——这的确只是一张纸，但却是一张很长很长的纸。

“这么长！”楚盈秋已经惊叹出声。

萧濯云揉着手腕道：“可不是嘛，堂堂皇子府，下人何止上百，我怕疏忽了什么细节，不管是二皇子重用的亲随，还是随随便便一个小厮，都不曾漏掉，全抄了一遍，手都写酸了。”

“辛苦你了。”陌以新笑了笑，“今晚回去我再仔细阅览一遍，挑出重点，明日开始走访。”

萧濯云自然没有异议，点了点头道：“一起去吧，我近日也没什么事。”

“我也一起。”楚盈秋立即道。

萧濯云迟疑道：“你整日离宫，不太好吧……”

“这是做正事！”楚盈秋坚持着，又神秘地笑了笑，“更何况，我可有你们不知道的线索。”

“什么？”萧濯云忙问。

“怎么还不上菜？”楚盈秋抱臂哼着小曲，顾左右而言他。

萧濯云无奈扶额，道：“好，一起就一起，你快说是什么线索？”

楚盈秋满意一笑，才慢悠悠道：“你们就不想知道，昨夜宴会上都有何人曾经离席？”

“你知道？”萧濯云狐疑，“你留意这个做什么？”

要知道，宫宴之上舞乐喧腾，觥筹交错，很少会有人频繁留意四周，要想拼凑出一条完整的时间线，只能挨个询问，还不见得能够完善。

“倒也不全是……”楚盈秋狡黠道，“不过我知道，在太子离席那期间，还有谁也离开过大殿。”

“你是如何知道的？”

“宴会这种场合，常常都很无趣，八妹如今不甚出来走动，我无人相陪，原本也不想出席，只是昨日各国使臣甚至王族齐聚，我想看看热闹，这才去了。结果呢，舞乐还是那么老套，我便中途离席，到殿外走走，吹吹夜风。”

林安此时道：“天庆殿在凤鸣湖北岸，若公主站在殿外，岂不是也能看到湖面？那公主可有看到泛舟的太子？”

楚盈秋摇头，解释道：“凤鸣湖北岸有排垂柳，眼下阳春三月时节，正是一片茂密绿意，根本看不清湖面。”

“原来如此。”

楚盈秋便接着道：“我离席后，一直在殿外附近闲逛，没过多久便遇到了太子。当时，太子身边那小太监司越还在。

我玩笑道，‘太子哥哥，你怎么也偷跑出来啦？’太子笑答，‘席间多饮了几杯，出来吹吹风醒酒。’而后我们也未再交谈，太子便接着走开了。”