匣中宴 第90章

“太子去了哪个方向？”萧濯云问。

楚盈秋摇了摇头，道：“我遇见太子的地点，就在天庆殿门外不远，是离开天庆殿的必经之路，可通往各个方向。当时我并未多想，自然也没跟上去看。”

萧濯云思忖道：“而此后你仍留在那里，所以也看到了其他离开之人？”

“不错。”楚盈秋点头，“之后第一个人，是三皇兄的一个侍卫，我只是看他有些面熟，却也叫不上名字，他向我行了礼，并无交谈。”

三皇子……几人对视一眼，在这种时机出现三皇子的人，难免有些敏感。

楚盈秋没有进行分析，只讲述自己所见到的事实：“而后第二个人，却不是咱们楚朝人。”

“是谁？”萧濯云大为好奇。

“漱月国的菡萏公主。”楚盈秋本也没想卖关子，“菡萏公主还是初次来楚，此前只有出使过漱月国的二皇兄见过她。我也是在前不久才第一次见到她，这位公主貌美惊世，倾国倾城，我当时一见便心生好感，只是始终不曾有机会接触，昨夜在殿外遇见，我便礼貌攀谈了几句。”

林安记得，漱月国是楚朝北方一个小国，曾与揉蓝国联合对楚朝发兵，而后楚朝得胜，万国来朝，漱月国也是臣服者之一。

十数年前还兵戎相见的国家，到如今已成了恭敬来朝的宾客……和平总是要靠战争来赢得，当年浴血奋战的将士们，也许可以无憾了。

萧濯云狐疑道：“我记得这位菡萏公主是漱玉国君的小女儿，初次来楚，人生地不熟，居然会在夜里独自离开大殿？”

楚盈秋道：“我当时也说，夜里视线不佳，她又只带了一个婢女，还是别离开太远为好。不过菡萏公主说，她前些日子进宫觐见时，被楚朝皇宫的美轮美奂所惊，可惜一直住在宫外的客馆之中，未能细细欣赏。如今祭天结束，他们即将启程归国，便想趁饯行晚宴偷得片刻闲暇，四下走走。”

楚盈秋仔细回忆着，将菡萏公主的言语原原本本复述一遍，而后继续道：“我本想派人随行保护，又觉得我楚朝皇宫天子脚下，岂会有什么危险？若太过小题大做，反而有失大国气派，于是只客气了两句，便要与她告辞。可就在此时，五皇姐又来了。”

“五公主？”萧濯云微讶。

楚盈秋笑了笑，道：“五皇姐素来惫懒，不喜这些场合，昨日也是想去瞧瞧异域歌舞，却和我一样，觉得有些无趣，便出来转转。

于是，我和五皇姐、菡萏公主，又攀谈起来。菡萏公主初次入宫觐见时，曾在接迎宴上为帝后献舞，真个是翩若惊鸿，步步生辉，惊艳四座。

当时我和几位皇兄都在场，五皇姐却不在，此时听我一讲，也来了兴致，向菡萏公主讨教舞艺。又听我说公主想夜游御花园，便提议不如同去。菡萏公主推辞，称不敢劳烦两位楚朝公主相陪，我自然表示不必客气。我们三人便在附近游赏起来。

对了，我们还又遇见了三皇兄那个侍卫，看起来是返回天庆殿而去。”

林安此时问：“你们可有路过玲珑园？”

太子死后，太监司越是在玲珑园附近被发现的，若他所言非虚，此时应当便在那里。

楚盈秋摇头道：“我们并未靠近玲珑园。菡萏公主说她上次已去那里看过，此番想看些别处风景，所以到岔路时，我们走了玲珑园相反方向。”

她接着讲道：“我们三人从天庆殿走到御花园，又从旁路折返，大约不过一炷香的工夫。等我们再返回天庆殿时，就见一个侍卫匆忙跑入殿内，带来了太子投湖的消息，我们都吓坏了。”

七公主将前后经过讲得极为清楚，随着她话音落下，雅间内也陷入一片寂静，每个人都在思考她所说的每一处细节。

片刻后，陌以新道：“昨日宴席，宫中重要人物都到齐了？”

“除了八妹之外，还有皇后娘娘不在。”楚盈秋不假思索地答，又深深叹了口气，“自二皇兄走后，云柒便是皇后娘娘最疼爱的晚辈，可惜又……

皇后娘娘再受打击，近些日子一直身体欠佳，卧床养病。除了祭天大典，未再出席其他活动。”

萧濯云沉吟道：“那个菡萏公主，我觉得最为奇怪——一个初来乍到的漱月人，若想参观皇宫，大可以提出请求，皇上也不会不答应，可她却趁夜独自离席，似乎有些蹊跷。”

“可是，她没有理由加害太子啊。”楚盈秋并不赞同，“更何况，太子泛舟前后，她都与我和五皇姐在一起，根本没有时间动手。而且，我看她颇为面善，不像是什么坏人。”

萧濯云不屑一顾：“你总是以貌取人，殊不知什么叫蛇蝎美人，红颜祸水。”

楚盈秋正要反驳，却仿佛想到什么，话锋一转，津津有味道：“说到这里，我忽然想起前些日子后宫的一个传闻。”

萧濯云翻了个白眼，无奈道：“你又听谁嚼了舌头？”

“是关于菡萏公主的。”楚盈秋瞪了萧濯云一眼，才道，“听说，菡萏公主此次随漱月使团来到景都，是出于和亲之意。”

“和亲？”萧濯云有些意外，“这可是大事，怎么没听人说过？”

“因为皇帝舅舅拒绝了呀。”楚盈秋眨了眨眼，“听说漱月使臣初进宫时，便带来国君亲笔书信，表达了和亲之意，公主亲自前来，也可见诚意十足。可皇帝舅舅却让使臣传话回去，说楚朝本就崇尚和平，只要他国不主动挑衅，楚朝自不会兴起战事，无需靠和亲维系。”

她说着，却又狡黠地转了转眼珠，掩唇轻笑，“不过我还听说，所谓和亲，其实……漱月国君是想将这位小女儿献给皇帝舅舅做美人。”

萧濯云愣了片刻，才愕然道：“这位公主，不比你大几岁吧？”

“是啊。”楚盈秋耸了耸肩，又偷笑道，“所以啊，舅舅也是拒绝了不小的艳福呢。”

林安想起那位不怒自威的中年皇上，又脑补了一个与七公主同龄的美丽少女形象，不由打了个哆嗦。

陌以新将话题转回正题：“这件案子，不论凶手是何人，动机如何，又是使用了何种手法让太子溺水，可太子都是主动离席去凤鸣湖泛舟，甚至还撇开随从，避开侍卫，这才给凶手创造了机会。

那么，太子此行目的，究竟是什么？”

林安点头，这也是她心中最大的疑问。

萧濯云蹙眉思忖道：“凤鸣湖自开凿已有数十年，也没什么不同寻常之处啊……”

“等等，我好像还听说过一件事。”楚盈秋忽然道。

萧濯云瞠目：“不是吧，你又知道什么？”

“嘘，别吵，让我想想。”楚盈秋也蹙起眉，神情专注，仿佛在回忆很遥远的事。

良久，她才开口，语气带着一丝缥缈：“应当是在我还很小的时候，母亲身边的嬷嬷给我讲过一个故事，具体我已不记清了，好像是说凤鸣湖里有水鬼，会吃掉靠近的人。”

“水鬼？吃人？”萧濯云重复了几个关键词，好似听到了天方夜谭。

七公主却坚定点头：“嬷嬷说得十分煞有介事，还叮嘱我不要告诉别人，更不要靠近那里，我还怕了好几天呢。只是那实在太久远了，若不是这次提起凤鸣湖，我大概一辈子都不会再想起了。”

萧濯云嘴角抽了抽：“我想，是那嬷嬷知你贪玩，怕你去湖边危险，才说了故事吓唬你吧。

难不成你是想说，太子泛舟至湖心，又跃入湖中，是为了去抓水鬼？而二皇子，也是受水鬼感召，才时常泛舟游湖？”

七公主显然也知道这种故事可信度极低，只好耸了耸肩。

陌以新却若有所思道：“水鬼之说虽然无稽，却也是一条思路。或许，我们的确应当去看一看，湖里究竟有什么？”

……

次日，林安一早便到了陌以新书房，他果然已经坐在这里。而他面前的桌案之上，果然便放着昨日萧濯云给的那卷名册。

“大人可有收获？咱们先去寻访哪一位？”

陌以新一手捏了捏眉心，另一手轻叩着名册，缓缓道：“二皇子府中人杂，去向亦很纷乱。”

林安凑上前扫过几眼，心中也是愕然，有贴身侍卫被调到宫里继续做侍卫的，有药膳师后来开了药铺的，还有花草匠成了城里手艺人的……着实令人眼晕。

林安大略扫过一遍，问道：“大人心中可有选择？”

陌以新抬手，指向其中一行，在“陈清汉”这个名字上圈了一下，道：“我想，先去找找这个贴身侍卫，陈清汉。”

这倒与林安所想不谋而合，林安会心一笑，道：“毕竟是贴身侍卫，对二皇子的事应当更为了解。”

陌以新点了点头，补充道：“二来，他如今仍在宫中当差，也许还能提供一些其他线索。”

半个时辰后，萧濯云与七公主如约来到府衙，几人一同出发，再次前往皇宫，侍卫所。

陌以新再次找到了奉命配合查案的侍卫长江远望，向他说明来意，打听陈清汉此人。

江远望毫不耽搁，立即命人去将陈清汉叫来，先对陌以新介绍道：“陈清汉的确是五年前调来的，他原是二皇子贴身护卫，刚猛无比，只是刚来时消沉了许久，但也一直忠于职守，从未懈怠。”

说话间，一个穿着侍卫服的男子阔步而来，拱手行礼。

林安抬眼打量，只见此人身形高大，壮实魁梧，肩宽体阔，比身形颀长的江远望还要高出不止一头，一看便知也是个猛将。

江远望察言观色，默默退了出去。

陌以新也不再耽搁，开门见山道：“你曾是二皇子贴身侍卫？”

陈清汉眼睛一亮，恍然道：“大人前来问话，是为了查当年二皇子一案？”

“不错。”陌以新直截了当，“你跟随二皇子多年，应当知道一些事。”

陈清汉立即点头，肃然道：“大人想问什么，卑职定当知无不言。”

“看起来，你似乎的确有话想说。”陌以新神色中有一丝探究。

陈清汉毫不犹豫道：“不瞒大人，卑职一直坚信，二皇子绝非自尽，那件事一定是有人布局加害，求大人明察！”

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第80章

陈清汉说着, 郑重跪了下来，对陌以新深深叩首：“只要能查出真相，为二皇子鸣冤, 卑职任凭陌大人驱策！”

萧濯云不禁叹道：“都说当年二皇子府人人忠心耿耿, 一心护主, 今日一见，果然如此。”

陈清汉仍因叩拜而低着头：“二皇子不只是我们的主子，更是我们的恩人，府里每一个下人，都受过二皇子恩惠，此生不敢或忘。”

“你先起来。”陌以新道，“且将二皇子投湖之日所有细节一一讲来。”

陈清汉眼中流露出浓浓的悲哀，仿佛有一出沉重的悲剧正在他眼前重映。

他深吸一口气，缓缓道：“卑职记得很清楚, 那是一个晴天, 二皇子一如往常, 一舟一人，泛舟游湖。二皇子游湖时一向不带侍卫，我们也未曾多虑。谁料想……”

陈清汉痛苦地闭了闭眼，缓了口气才接着道：“目击者是宫里一位老太监, 那时日头还未落, 老太监恰好经过凤鸣湖，远远看到了正泛舟湖心的二皇子。

据老太监所言，当时, 船桨搁在船尾，二皇子负手立于船头，面色似乎有些痛苦。

老太监担心二皇子是否身体不适, 原想高声询问，却见二皇子双唇开合，竟似在说些什么。紧接着，便见他双眼一闭，纵身一跃，迅速沉入湖水之中。

老太监震惊极了，若是嬉水，怎会一头扎入而久久不见浮起？老太监回过神来，忙大声呼救，附近的侍卫很快赶到，下水救人，可当他们将人捞起，已经无力回天。”

几人听他沉重地讲述，都有种身临其境的压迫感，一时静了下来。

良久，陌以新先开口道：“我看过事后太医的查验结果，二皇子确为溺亡，且并无其他伤痕或中毒迹象。”

陈清汉无力地点了点头：“这也是最终判定为意外的原因。可是，卑职无论如何也无法相信！”

他说着，情绪忽然有些激动起来，“那老太监信誓旦旦地说，二皇子站在船头时，面色痛苦，难道这不是中毒的征兆吗？卑职听人说过，有些毒药或用毒手法，能够做到不留痕迹。”

风青是这方面的专家，此时道：“有些毒药十分精妙，若查验之人不精通此道，的确有疏漏的可能。”

陈清汉见有人认同，更加确信道：“还有，二皇子落水前口中有所言语，卑职一直在想，会不会当时那里还有别人，只是藏在从岸上看不见的地方，比如水面之下？二皇子遇害后，那人便在侍卫赶来前先行逃离。”

楚盈秋听到此时，已湿了眼眶，心中惊疑不定。

五年前，她年仅十二，虽然对二皇兄的去世伤心不已，却不知这许多细节。如今听陈清汉讲了这么多，不由急切道：“难道二皇兄真是被人所害？”

萧濯云安抚地拍了拍她的肩膀，向陈清汉道：“既然有这些疑点，为何还会以意外定案？二皇子是皇上最器重的皇子，也是皇后独子，没有理由不彻查到底。”

陈清汉深深叹了口气：“虽然有老太监那些证词，也确实查了很久，但终究什么也查不出来。案发时没有任何可疑之人在凤鸣湖附近出没，上天入地也没能找到任何人为痕迹。

眼看着若再查下去，尘封多年的水鬼吃人传说都要再流传起来，皇上也只能接受了意外的结论。”

“水鬼吃人！”七公主惊道，“你们看，我就说有这事吧！”

“那是什么传说？”陌以新问。