江持音一开始是绝望，后来就是恨。她不止恨金远休，恨肃阳里作为帮凶的官吏，她恨她为善乡里，积攒福德，却沦落至此，从无一个人帮过她。
她恨的不是人之恶，而是腐朽的官僚制度之恶。
江持音这?一生从未做过官，却接触过形形色色的人，她见过初入官场的有志青年，见过满眼奸邪的老官油吏，甚至亲眼见过前者在官场浸淫数年，慢慢变成后者。
她隐约明白?了，是这?个制度将人孕育成了恶鬼。如果不被同化，就会是被排挤；如果不能忍受，下场便是出局。
任何官吏身处其中都无法不行恶，不包庇恶，不纵容恶。
蓬生麻中，不扶自直；白?沙在涅，与之俱黑。
今日是金远休，明日便是张远休，总有人在掌握权力，总有人在权力下无声惨死，贪官情同手足，百姓沦为鱼肉。
整个腐朽的制度诞下无数手握权力的蛀虫和畜生，养育着，催生着他们的恶念和利欲。它已经烂透了，无可救药。只杀掉贪官污吏是没有用的，只要这?个制度还存在，罪恶便会源源不断地滋生，还会有数之不尽的百姓成为权力的牺牲品，如此惨烈，永无止境。
这?种想法渐渐在她的脑海中明晰，雀跃，根深蒂固。
终于，在青淮城中遇见作恶的车家?人之后，达到了顶峰。
和何婵，蒋飞妍等人不同，改名易姓、乔装打扮过的江持音在城中作为游医，能够过得很好，她医术精湛，无论?去哪里都能活下来，甚至活得体面。
可她还是追随何婵，来到了这?座山上。
因为她要的，从不是偏安一隅，而是天翻地覆。
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作者有话说：
引用注明：
蓬生麻中，不扶自直，白沙在涅，与之俱黑。
——《荀子·劝学》
第111章 旧忆
越颐宁静静听完这一切来龙去脉， 不忘抬头看一眼何婵的反应。
何婵脸上?的震惊不比她少，显然，江持音的过去连她也不知道?。
江持音的嘴唇颤抖一瞬， 抬起头来， 看向越颐宁的眼里流露出一丝隐忍的期许， “......所以你认识灵犀那孩子?， 那你是不是也知道?， 小容她现在在哪？”
“为什么我打听不到她的消息，为什么我寄去肃阳家中的信件没有回音？”江持音竭力?维持着声音的平稳， 但还是难以掩饰她的激动和忐忑不安， “她究竟去了哪里？”
“.......其实我刚刚骗了你。”越颐宁轻声说。
“肃阳的案子?不是灵犀和海容帮忙破的，那本就是她们共同布下的杀局。”
“江海容本来是打算去官衙赎你出来， 但是官衙告诉她你受不住刑罚， 已经命绝。江海容以为你死了， 抱着骨灰盒去找了金灵犀， 而?金灵犀年幼目睹父亲弑母，早已对其父怀恨在心，经此一事?更是对金远休恨之入骨。”
“她们二人筹谋许久， 瞄准了燕京派人来督查肃阳铸币厂的机会，刻意将金氏的腐败肮脏暴露出来， 目的就是为了扳倒金远休。燕京来的官员中， 她们选择了我， ‘帮助’我破案， 而?我也识破了真相。”
“金灵犀跟我解释了缘由经过，希望我为她保密，我答应了她，也替她申请了特赦。她在金氏倒台前便已将手中产业转移至江海容名下， 如今她们二人都在肃阳生活，共同经营这些商铺田庄。”
“所以你放心，”越颐宁看着江持音，声音温和，“她为你们报了仇，也还好好地活着，和她最好的朋友生活在一起，过得幸福美满。”
失而?复得的喜悦、劫后余生的虚脱和积年累月的煎熬一同袭上?心头。
江持音捂着脸，仿佛是如释重负，又仿佛是精疲力?竭了，她的肩膀不再?紧绷，重重落下去，放任它?们颤抖，放任眼泪淹没了指间的缝隙。
哽咽的声音渐渐放大，在石壁间形成海潮般的回响。
越颐宁蹲下身，垂眸看着她：“我方才说的那位在肃阳经商的朋友，就是金灵犀。江海容也跟着她来了，她们如今就在青淮城中，若是你想，我可以带她来见你。”
哭声低了下去，那只细瘦的手臂伸来，又一次拉住她的手腕，这一次很轻，没用什么力?气。
“......不，”江持音哑着嗓子?，还带着哭腔，含着眼泪的眼睛看向她，“就算你，就算你这么说，我也不会答应放你走的......”
越颐宁与江持音对视，在她变化的眼神中，慢慢反手扣住了她的手。
“我没有说过要?走啊。”她弯起眼睛，轻笑道?，“我会帮你们的，不会丢下你们走的。”
这句话，她只是无心说出，并无深意，更像是一句答复。
紧接着，越颐宁握着江持音的手将她扶起，看向何婵，并未注意到连泣声都骤然收起，一动不动呆呆看她的江持音。
她声音清越道?：“何将军，我知道?你们担心我会泄露你们的行踪，担心我会出尔反尔。对我，斩草除根才是上?策，可偏偏你又保有良知，不愿意残害无辜忠直。你心中深埋仇怨，势必要?报仇雪恨。何将军的犹豫不决我都了解，我能够体会你的心情。”
“即使我说我不会与你们为敌，不会帮助朝廷剿匪，你们也不会完全相信我，毕竟我的立场摆在那里，人生于世，各有所求，没有人能够背弃自己的立场而?行事?。我不会自大地劝说你们放下血海深仇。”
“空口无凭承诺让你信我，是愚蠢；让你为我例外，却不付出代?价，是狂妄。”越颐宁缓缓道?，“但若是我说，我有一个办法，能够让你们如愿以偿，又不伤害我们双方的利益呢？”
何婵眼神微微一变，她沉声道?：“说来听听。”
“朝廷剿匪，是因担心山贼作乱，激荡太平。换言之，若山贼自愿带领手下归顺朝廷，则隐患自消，剿匪之难便也迎刃而?解了。”越颐宁说。
“荒谬！”何婵眉目间隐含怒气，“我们便是因为痛恨贪污弄权的官府才会上?山，怎会心甘情愿再?去做朝廷的走狗？”
越颐宁声音平静从容，宛如淙淙溪流抚平了她的怒火，“何将军稍安勿躁，且听我一言。”
“实不相瞒，我初到青淮，便已经察觉到官府内部贪腐成风，只是我迫于赈灾压力?，不得不暂时?跟车太守虚与委蛇。但我早已在暗中命我手下的女官去搜集各项证据，只待赈灾事?毕回到燕京，便将所有证据一并递交大理寺。”越颐宁说，“我能够向你们保证，一定将车子?隆等为非作歹的官员尽数清算。”
“我的主公乃是当朝长公主，她体恤百姓，英明正直，用人不拘一格。若你们愿意归顺朝廷，我也会从中斡旋，替你们安排新的身份。被招安的匪寇若是能够通过朝廷的武职考核，便可留在燕京为官。”
越颐宁看着何婵：“何将军。你迟迟未应黄卓之邀，是因为你清楚，这是一条九死一生的路，你视这群追随你的女子为手足同伴，不愿让她们冒生命危险；而?江大夫洞悉弊病，怜悯百姓遭受压迫，我同样深表理解，可除去推翻之外，以身入局，从内部改变这个腐朽的制度，也不失为一道良策。”
“依我之见，揭竿裂土，玉石俱焚，此诚壮烈，却亦为下策；不如身入庙堂，涤荡奸佞，做手握权柄之人，亲手肃清污秽，匡正乾坤。”
这一番话，越颐宁说得掷地有声，字字铿锵。
山洞一时?寂静，何婵的目光紧紧地系在她身上?，一寸不离，显然有所触动，却又沉思不语。
越颐宁并不着急，她神色恳切地回望，表足诚意。
过了许久，何婵才缓声道?：“你说得没错，给出的也确实是一条万全之策。”
“但你说得再?多，也还是空口无凭。你只需把?话说得好听动人即可，我也无从验证真假，可若你是我，如何会信，如何敢信？”
越颐宁：“是我信口开河还是确有此事?，将军只需随我下山入城，亲自查看我们这些时?日以来搜集的证据，便都能验明了。”
何婵没说话，她沉吟半晌，还是摇了摇头：“可我若是应允你下山，便是孤身入虎穴，若有埋伏突变，纵使我武艺再?高强，也不可能逃出生天。”
“要?我信任你，你就必须下山回城，向我证明；可我正是因为无法完全信任你，所以才不能让你下山。”何婵眼瞳深深，“越颐宁，这是一个死局。”
何婵是在为难她，却也是在给她机会说服她。
——到了这个地步，你还能怎么做，怎么说，来打动我？
众人的目光汇聚在山洞中央的女子?身上?，青衫依旧，大病一场和身陷囹圄的半月令她消瘦许多，但她站得很稳很直，便有了坚韧不拔、无可撼动之感。
“将军的顾虑我都明白。我知道?江大夫会调配毒药，且技艺高明，若是你们无法全然信任我，我也愿意给出我能给到的诚意，换取你们的一次信任。”越颐宁神色坚定，“就让江大夫调一副毒药，我当面饮下。”
身后立即有道?声音惊起，是谢清玉，他脸色骤然大变：“小姐不可！！”
江持音也没想到她会这么说，她难以置信地重复道?：“你说什么？”
越颐宁看向她：“江大夫医术高明，配一种可以潜伏到第二日再?发作的毒，肯定不在话下。我的意思便是让江大夫做一副这样的毒药，我在下山前服下，由何将军随身携带解药的配方。这样我的命便算是握在你们手中了，我是惜命之人，绝不会拿自己的性命来开玩笑。”
“如此，你们便愿意信任我一次了吧？”
何婵怔怔然望着她，神色剧震，也是真的为她的话所动容，“你……”
“何将军。”越颐宁再?度往前一步，叫何婵将她眸中闪烁跳动的火焰与光华看得更清楚，更不容错辨。
“我曾说过，我与将军同心同德。于理，我无法背弃朝廷，想要?招揽你们也是心存私欲；于情，我自己也曾是流落他乡的孤儿，能够深切体会黎民百姓的苦楚，我不愿对你们赶尽杀绝，也不愿对罪孽坐视不管。”
“我既是在帮你们，也是在帮天下百姓，更是帮我自己。我越颐宁，愿向天祖起誓，所说字字句句，皆为肺腑之言，绝无半分虚假。”
......
燕京，秋山明净，满阶梧桐。
红墙碧瓦的长公主府中金云连绵，却莫名萧瑟。魏宜华的寝殿外，一名红衣女官匆匆忙忙自枫林火树遍布的围廊间急行而?来，素月瞧见她，神色一正，迎了上?去。
“大人，可是青淮那边又传了消息来了？”素月沉声道?。
红衣女官摇了摇头，眉宇间凝满忧愁。素月见状，也是叹息一声。
“.......殿下还在睡吗？”
素月低声道?：“是。殿下昨夜处理公务到夜间，奴婢方才入殿换香炉，见殿下沉眠未醒，便没有再?特意叫她。这几日殿下忧思过重，难得睡得安稳，便让她多睡一会儿吧。”
“殿下记挂国事?，可青淮远在干江南地，也急不得，急也无用，还是身体要?紧。”
素月并未多做解释，应下后又吩咐侍女将女官带到偏殿等候。
她清楚，让魏宜华如此焦虑反常的并非青淮局势和赈灾进展。
让魏宜华深深挂心的，是一个人。
越大人一日没有音讯，长公主殿下便一日无法安寝。
燕京正式入秋前的九月末，自青淮而?来的一封急信送入长公主府，平静被?骤然打破。
信中说，贪墨横行其道?，官粮难以为继，赈灾陷入危局。而?更为触目惊心的是，越颐宁被?贼人掳走，下落不明，生死不知。
素月那时?正立于长公主身侧，陡然间见魏宜华手一抖，茶水打翻在案，浸湿一片公文。
她身为贴身侍女，长伴公主身侧，已有十八年之久。
她从未见过魏宜华如此惊惶失措。
素月将女官送走，又慢慢回到殿外廊下，遥遥望着中庭璨璨满开的黄金甲，心中忧虑。
她没有想到，这位越大人的生死对魏宜华的影响竟然如此之大。
若是越颐宁果真已经殒命.......
素月竟是不敢再?深想下去了。
殿内，魏宜华闭着眼，睡在重重宝帐间。
不知是多日挂念以至于夜有所梦，还是过去的记忆又再?次泛滥浮涌，她又梦到了前世的越颐宁。
这是她第二次梦到她与越颐宁的过往。
梦中的景象与今朝重合，又是一年金秋繁华。
她不再?是深受天宠的长公主，而?即将成为当朝皇帝的异母妹妹。
先帝已于半月前溘然长逝。三皇子?魏业身为先帝钦定的太子?，尊丽贵妃为皇太妃，待先帝下葬明陵后便会举行登基仪式，正式继位，成为新帝。
先帝驾崩后一连数日，魏业与越颐宁形影不离，事?无大小，皆由越颐宁过目协助。