进入东五宫区域，气氛愈发凝重。不时有?披甲侍卫列队走过，目光如鹰隼般扫视四周。越颐宁尽量贴着墙根行走，避开主干道?，专挑人?少的小径。
景和宫位于东五宫偏北，是四皇子魏璟成年后获赐的独立宫苑，虽不如太子东宫恢弘，却也殿宇精美，守卫森严。
越颐宁远远便看到景和宫朱红的大门，门前立着八名持戟侍卫，甲胄鲜明，目不斜视。宫墙高耸，隐约可见?墙内飞檐叠嶂。
她?并未直接走向正门，而是绕到侧面的一处偏门。这里是宫人?、杂役进出的通道?，也有?两名侍卫把守，但相对?正门稍显松懈。
越颐宁稳了稳心神，走上前，掏出那枚略沉的景和宫腰牌递上。
守门的侍卫接过，仔细看了看，又抬眼打?量她?：“面生得很。哪个处的？来做什么?？”
“回?大人?，奴婢是茶水上新调来的，奉管事的命，去?前院书?房添换茶叶。”越颐宁早已想好说辞，声音平稳。
那侍卫将信将疑，但腰牌无误，终究还是摆了摆手：“进去?吧。前院书?房在右手边回?廊尽头，别乱闯。”
“谢大人?。”
偏门打?开一道?缝隙，越颐宁闪身而入。
踏入景和宫，仿佛进入另一个世界。宫内亭台楼阁错落，花木扶疏，景致精巧，与外界的肃杀紧张截然不同。但越颐宁无心观赏，她?低垂着头，沿着侍卫所指方?向，快步走向前院书?房所在。
一路上，遇到几拨宫人?侍女，皆步履匆匆，偶有?投来疑惑的目光，但见?她?低头疾走，手持腰牌，也无人?上前盘问。
前院书?房是座独立的轩敞建筑，位于景和宫前院东侧，此刻门外守着两名内侍。越颐宁脚步不停，径直走过书?房门口，并未进去?——她?的目标不是这里。
她?需要进入内院，接近四皇子日常起居的核心区域。
拐过一道?月亮门，眼前是一条通往内院的游廊。游廊入口处，站着一名身着浅碧色比甲的侍女，正与一名内侍低声说话。见?越颐宁走来，那侍女转过头，目光落在她?身上，柳眉微蹙。
她?突然开口：“站住。”
越颐宁顿住了脚步。
侍女走近前来，声音清脆，带着审视，“你是哪个处的？怎么?往内院来？”
越颐宁躬身道?：“姐姐安好。奴婢是茶水上的，方?才去?前院书?房送了茶叶，管事让奴婢顺便去?内院小茶房问问，今日殿下用的庐山云雾还够不够，是否需要再领些?。”
这是她?早准备好的第二?套说辞。景和宫等级森严，各司其职，茶水上的人?去?内院小茶房询问物?料，虽不多见?，但也并非完全不合规矩。
那侍女上下打?量她?，眼中疑虑未消：“茶水上的人?？我怎么?没见?过你？”
“奴婢是新调来的，今日刚上值。”越颐宁态度恭顺，“姐姐看着面生也是自然。”
侍女走近两步，似乎想看清她?帽檐下的脸：“抬起头来。”
越颐宁心中微凛，缓缓抬起头，目光却依旧低垂，不与她?对?视。
侍女盯着她?的脸看了片刻，忽然道?：“你随我来。”
说罢，转身便往内院走去?。
越颐宁心中念头急转，不知这侍女是何意图，但此刻若拒绝或逃跑，立刻便会暴露。她?只能硬着头皮，跟了上去?。
侍女脚步不疾不徐，带着她?穿过游廊，绕过一处假山盆景，来到内院边缘的一排厢房前。其中一间?房门开着，里面隐隐传来茶具碰撞的声响。
“李嬷嬷。”侍女在门口唤了一声。
一名五十余岁、面容严肃的嬷嬷从里面走出来，手里还拿着块抹布：“碧珠姑娘，什么?事？”
名叫碧珠的侍女侧身，示意越颐宁上前：“这丫头说是茶水上新来的，来问云雾茶的事。嬷嬷您瞧瞧，可是您那儿的人?？”
李嬷嬷眯起眼，目光从越颐宁身上刮过。
空气仿佛凝固了。
越颐宁袖中的手指微微蜷起，面上却依旧维持着恭顺茫然的表情。
片刻，李嬷嬷忽然“哦”了一声，语气缓和下来：“是有?这么?回?事。今早王管事说调了个新人?来，手脚麻利些?，补缺的。”
她?看向碧珠，扯出个笑，“劳姑娘费心了，是我这儿的人?。殿下今日兴致好，多喝了两盏，云雾茶是得快些?补上。”
碧珠闻言，脸上疑虑散去?，点点头：“既是嬷嬷认得，那便无事了。我还当时哪来的生面孔乱闯。”
她?瞥了越颐宁一眼，“既是新人?，就好好跟着嬷嬷学规矩，内院不比别处，眼睛放亮些?。”
“是，谢姐姐提点。”越颐宁连忙躬身。
碧珠不再多言，转身离去?。
李嬷嬷看着碧珠走远，这才收回?目光，看向越颐宁，压低声道?：“周大人?交代了，老身只能帮你到这儿。内院巡守一刻钟一换，你现在沿着这条回?廊往前走，遇到岔路向左，见?到一片青竹掩映的月洞门，进去?后右手边第二?间?屋子，殿下此刻正在其中与两位门客议事。门外有?四名侍卫，回?廊两头还各有?两名。”
“老身帮不了你更多，能否成事，全靠大人?自己了。”
越颐宁深深看了李嬷嬷一眼：“多谢嬷嬷。”
“快去?吧，小心。”李嬷嬷摆摆手，转身回?了茶房。
越颐宁不再耽搁，按照李嬷嬷所指方?向，快步前行，心中对?周从仪这些?日子以来在宫中布局之深，又有?了新的认识——连四皇子内院茶房的管事嬷嬷都是她?的人?，她?所做的远比她?说的要多。
这条回?廊曲折，两旁花木渐深，越发幽静。越颐宁脚步轻悄，心神紧绷，耳听六路，眼观八方?。果然，在回?廊转折处，瞥见?远处有?侍卫身影伫立。
她?深吸一口气，将帽檐又拉低少许，加快脚步。
左转，前行数十步，果然看见?一片青翠欲滴的竹林，竹林掩映处，一道?精致的月洞门半开着。门内庭院清幽，铺着白石小径。
越颐宁闪身进入月洞门。
庭院不大，正中是一汪小小莲池，池边立着一座精巧的水榭。水榭旁，几间?屋舍相连，飞檐翘角，雅致闲蕴。
右手边第二?间?屋子窗扉紧闭，隐约能听到里面传来的说话声。
屋外，四名身着暗青色劲装的侍卫按刀而立，分?立门廊两侧。回?廊两端尽头，亦各伫立着两名侍卫，形成严密的护卫圈。
越颐宁脚步不停，仿佛只是路过，目光迅速扫过四周地形。
水榭、莲池、假山、竹丛……可供腾挪的空间?有?限，但仍有?机会。
她?忽然弯下腰，捂住腹部，脸上露出痛苦之色，脚步踉跄了一下，靠向了离她?最近的一丛茂密竹丛。
这个动作立刻引起了门口侍卫的注意。离她?最近的一名侍卫手按刀柄，沉声喝道?：“什么?人?？做什么?的？”
越颐宁抬起头，脸色苍白，声音虚弱：“大、大人?……奴婢是茶水上送东西的，忽然肚子疼得厉害……能不能、能不能容奴婢在旁边稍微歇一歇……”
她?说着，身体又晃了晃，似乎随时要倒下。
那侍卫眉头紧皱，盯着她?。一个看似病弱的小内侍，确实不似有?威胁。但职责所在，他并未放松警惕：“此处不是你该来的地方?，速速离开！”
“奴婢……奴婢实在走不动了……”越颐宁声音带上了哭腔，整个人?几乎要缩进竹丛里，“就一会儿……求求大人?……”
她?状似无意地，将怀中那枚景和宫腰牌掉在了地上，发出清脆的响声。
那侍卫目光下意识地被吸引过去?。
就在这一刹那！
越颐宁原本佝偻痛苦的身影，如同蛰伏已久的猎豹，骤然暴起！
她?根本没用那腰牌分?散注意力的计划作为主攻，那只是最浅层的幌子。在侍卫目光下移的瞬间?，她?已从竹丛阴影中弹射而出，不是扑向门口的侍卫，而是扑向侧前方?那汪莲池！
“噗通！”
水花四溅！
“有?刺客？！”门口四名侍卫同时厉喝，拔刀出鞘，目光急扫。他们的第一反应是看向越颐宁原本所在的位置和可能袭来的方?向，却只见?竹丛晃动，人?影已失。
而莲池中，越颐宁入水后毫不挣扎，任由身体借着冲力沉向池底，同时手脚并用，在水下向着水榭方?向潜游。池水不深，但足够浑浊，掩住身形。
“在池子里！”有?侍卫眼尖，看到水波异动，大喊。
侍卫们迅速向池边合围。回?廊两端的侍卫也被惊动，向庭院中央奔来。
就在所有?人?的注意力都被莲池吸引的瞬间?——
“哗啦！”
离屋子门口最近的一处假山阴影后，一道?靛青身影如鬼魅般掠出！
正是越颐宁！
她?方?才入水后迅速潜至池边，借着假山与池边石块的掩护悄然上岸，身上衣物?尽湿，紧贴身躯，更显瘦削，却丝毫不影响她?动作的迅捷。
这一下声东击西，兔起鹘落，快得超乎所有?人?反应！
四名门口侍卫，两人?已冲到池边，一人?正扭头看向池子，只有?离门最近的那人?，眼角余光瞥见?了假山旁的身影，骇然回?头，刀才刚刚抬起——
越颐宁已至身前！
她?根本不去?夺刀，合身撞入侍卫怀中，右手并指如刀，精准狠辣地切在侍卫颈侧动脉处！同时左肘猛击其肋下！
那侍卫闷哼一声，眼前发黑，软倒在地。
越颐宁毫不停留，借着一撞之力旋身，已到门前。屋内的人?显然已被惊动，说话声戛然而止，传来惊怒的喝问和器物?碰撞声。
她?抬脚，灌注全力，猛地踹向房门！
“砰！”
门闩断裂，房门洞开！
屋内，四皇子魏璟正从桌案后惊愕起身，两名文人?打?扮的门客脸色煞白，连连后退。窗边阳光投入，照亮魏璟那张尚存稚气、却因骤然惊恐而扭曲的脸。
越颐宁浑身湿透，靛青衣服深暗如水，发髻散乱，几缕湿发贴在苍白的脸颊。她?一步踏入屋内，反手扯过锁链，“哐当”一声将半损的房门把手缠上，隔绝了外面侍卫惊怒的吼叫和迅速逼近的脚步声。
目光如冰刃，直刺魏璟。
越颐宁右手一翻，一柄短匕已抵在了魏璟喉前。
“四殿下，”她?开口，声音因湿冷和急速奔跑而微哑，却字字铿锵，“想活命，就让你的人?退出去?！”
冰冷的刃锋贴上皮肤，魏璟浑身剧颤，瞳孔紧缩，终于看清了来人?的脸。
“越……越颐宁？！”
屋外，侍卫的怒吼与撞门声已如暴雨般响起，脚步声在迫近。
门内，匕首寒光湛湛，映着越颐宁平静无波的眼眸。
棋至中盘，刀锋相见?。
魏璟咬着牙关道?：“你不要命了吗？！刺杀皇族是滔天大罪，你以为你今日过后还能活着走出这座皇宫？！”
两名门客早已腿软地趴倒在地上，越颐宁的刀尖更紧几分?，她?也贴到了魏璟耳边，声音沉静说道?：“我能。”
在做出这个决定之前，在来景和宫的路上，越颐宁一直在回?想着魏宜华出征临行前与她?秉烛夜谈的那一场对?话。
“颐宁。”年轻的长公主在幽暗的烛光中凝望着她?的眼睛，“如果我没能及时回?来，如果你有?一天不得已必须与四皇兄对?峙，你千万记得一点——”
“用我做你的棋子。”她?说，“这个皇宫里，魏璟只在乎两个人?的性?命。一个是丽贵妃，另一个便是我。”