“看来大人对我还是挺认可的，不过我可担不起这个美誉，我都是受兄嫂教导的。”杜悯出言纠正。
郑刺史心中一动，他问杜悯：“令侄尚未婚配吧？”
望舟顿时脸色爆红，红得如染了血。
“没有。”杜悯看望舟一眼，“怎么？你想当媒人？”
“三叔，郑大人，哥。”望川迎上三人，他的目光落在望舟脸上，嘴上说：“我娘让我来请你们回去吃饭。”
“我这个侄子也未婚配。”杜悯指着望川说。
“噢——”望川顿时明白了，他嘻嘻一笑。
郑刺史被逗笑了，“郡夫人真会教养孩子，一个正直聪慧，一个机灵灵动。”
“大人，晚辈身上还有孝，不适合谈这个事。”望舟寻到说辞推拒。
“是我轻慢了。”郑刺史收回话。
此事也就不再提。
郑刺史在吴县没有相识的人，今日来到旧相识的地盘，哪怕对杜悯心有嫌恶，也赖在杜家住了一晚才离开。
杜悯送郑刺史离开时，他旧话重提：“你考虑考虑我的提议，江南少世家，清查田地的阻力小，你闲着也是闲着，不如领个差事，把江南地区的田地重新丈量一遍。江南多矮山，很多矮山都可开发出耕地，你可以组织人手开挖。我二嫂在前两年从怀州迁来了三千余户的农户和商户，吴县就有五百户，他们在吴县种起了麦子，我认为这个经验别的地方也可照抄。”
郑刺史如没听见一样，没答应也没反驳，他登船离开。
两日后，郑刺史又来了，他给杜悯送来名单，在杜家用过一顿饭，下午就走了。
拿到名单后，杜悯让杜黎又替他走一趟，把顾无夏叫来了。
吴县是纸扎明器的发源地，无需朝廷在此地设立义塾，顾无冬当年明经科取士后，他被派到扬州任义塾的塾长。这么多年过去了，他还是个塾长，已经在扬州定居，顾父顾母也搬去扬州了。杜黎前些天找上门的时候，得知只有顾无夏和妻儿留守老家，他回来跟杜悯说，杜悯就让顾无夏过来。
顾无夏在村民的盯视下走进杜家湾，来到杜悯的跟前。
昔日的同窗好友，一个紫袍玉带加身，位至尚书，一个青衣布衫，靠祖业糊口，两两相望，两两沉默。
“好多年没见了。”杜悯率先开口寒暄。
“嗯。”顾无夏不看他，“你找我有什么事？”
“有一事请你帮忙。”杜悯从袖中掏出名单递过去，“这上面有五个人，你应该都认识，我要你去接触他们，引诱他们去官府状告我不孝父母。开堂时，你临阵脱逃，不用露面。”
顾无夏伸出的手又缩了回去，“民告官，若控告不实，会以控告的罪行反坐。状告的对象如果是五品以上高官，控告不实，刑法还会加重。他们告不倒你，会落个不孝的罪名，严重的会被流放，我不干这种事。”
“我只要你带个头，起个倡议的作用，谁若上当，只能说明他本来就对我心存恶念。他自食恶果，与你无关。”杜悯引导道。
顾无夏沉默地抗拒。
“你最大的儿子有几岁了？他日后想做官吗？我可以帮忙。”杜悯给出条件，“你如果觉得这个许诺不能立马兑现，我也可以兑现在顾无冬身上。”
“我大儿子已经十三岁了。”顾无夏迟疑了几瞬，做出选择。
“这么大了？你娶妻生子挺早，我大女儿还不满十岁。”杜悯把手上的名单又往前一递，“明年你儿子可以进州府学读书。”
顾无夏犹豫了几瞬，他伸手接过名单。
“郑刺史前两日从牢中放出了两个蠢物，你可以接触他们，利用他们两个诓出对我心存恶意的人。”杜悯教他，“我给你出一个歪招，你跟他们说你从杜氏族人口中得知一个秘闻，我曾毒哑我爹娘。”
顾无夏记下了，他揣着名单离开。
半个月后，史正礼、史安林、王琮、王省四人在吴县县衙击鼓状告杜悯不孝父母、曾对父母下毒。
吴县县令被迫受理案子，他亲自去杜家湾请示杜悯，杜悯以茅屋守孝为由不上堂，让县令从村里喊人去县衙录口供。
杜家湾的人跟杜悯已经歪缠大半个月了，没在他身上占到一点便宜，出了这个事，他们大喜过望，纷纷借这个由头来威胁他，但杜悯丝毫不肯妥协。
“你们就实话实说，知道什么说什么，没有证据就让县令去查证据。”杜悯丝毫不肯妥协。
但另一方面，望舟在族学里普及起了律法，民告官禁止诬告，严惩不实指控，一旦指控不实，造成诬告，原告、人证都受刑。
如此一来，村民陷入两难的境地。
这桩案子在吴县越演越烈时，郑刺史亲自为杜悯写了一封旌表，表彰杜悯为父母茅屋守孝的孝行。旌表有言，杜悯为官期间，倡行‘老吾老以及人之老’的主张，善养治下的老人，其妻大行慈善，惠及数千户贫家，称赞夫妻二人俱是孝悌忠信之辈，移孝作忠，民之父母。
旌表一出，从怀州迁来的百姓纷纷出言作证，称赞杜悯夫妇的德行。
许博士带着一个老大夫出堂做人证，证实传言中杜悯不认父母的罪状是诬陷，实则是杜悯因高烧烧得不认人了。
对于史正礼口中的毒哑父母之言，顾无夏被传唤到衙门，他依照杜悯的交代扯出杜大伯。
杜大伯到了公堂，否认说过这些话，他坚称不认识顾无夏。
顾无夏又改口说他记不得人了，只在当时听透露的人称自己是杜悯的大伯。
杜大伯生怕杜悯相信了这话，他大呼冤枉，并坚称杜父杜母哑了嗓子是祖宗显灵降下的报应。
这是杜家湾的村民共同商量出的说辞，杜悯获刑被贬了，于他们毫无好处，他当个官，他们虽说占不到多大的便宜，但至少不受外人欺负。
一场持续了大半个月的官司轰轰烈烈地落下帷幕，史家兄弟俩、王家兄弟俩因诬告官员不孝父母，落个十恶之罪。县令本欲判流刑，但因杜悯写了求情书，流刑改徒刑，徒二十年。
杜悯将当年欺压他的人送进牢狱，还因这场官司，官府在杜家湾为其树碑立传，石碑上刻着郑刺史写下的旌表。
杜悯打了个翻身仗，杜家湾的村民在他面前是彻底老实了，不敢再在他面前提起捕风捉影的事，生怕自己也落个诬告官员的罪名。
杜悯和孟青等人在杜家湾过上了清净的日子，一年很快就过去了。
孙辈出孝，望舟、望川、喜妹和望山四人被送上去洛阳的船，孟青安排他们坐上王氏的货船去洛阳，望舟去投奔空慧大师，望川入国子监念书，喜妹和望山则是去投奔外家。
少了四个孩子，杜家湾的日子越发无趣，除了杜黎，余下的三人数着日子盼出孝。
一个月、两个月、半年、八个月、十个月……
年关时节，离杜悯出孝的日子还剩十四个月时，郑刺史匆忙赶来杜家湾，他带来一个消息：陛下崩了，太子李显柩前即位。
然不出正月，郑刺史又带来新帝被废为庐陵王的消息。
二月，天后幼子李旦被立为皇帝的消息传来。
五月，郑刺史带来确凿的消息，新皇遭太后软禁在别殿，朝中陷入大乱斗的局面。
郑刺史为了不被波及进去，他选择采纳杜悯两年前的建议，向朝廷讨来巡抚使一职，在江南地区丈量田地、开垦荒地。
又过大半年，杜悯出孝了，他向朝廷递交起复补阙的表文，一直到七月中旬才收到答复。
八月初，杜悯、孟青、尹采薇和杜黎四人轻装简行乘船离开吴县，临行时，遇上郑刺史的船要去扬州，两伙人便一起同行。
行船的途中，杜悯劝说郑刺史回洛阳，跟他一起去关内道整治宗室和权宦，“当年我俩受阻，是陛下选择偏向宗室和权宦，如今那些宗室和权宦跳得高，专门跟太后作对，太后巴不得夷他们三族，这是利于我们的。铲除地霸，利好黎民百姓和社稷，不仅落了政绩，还得太后赏识，两全其美的事，何乐而不为？”
郑刺史犹豫不决，战况混乱，他不敢肯定最后会鹿死谁手，若太后能当权，他是能封爵拜相，但一旦皇权回到李唐手上，他一家不得好死。
“杜大人，你这一代才起家，就不为后辈考虑考虑？”郑刺史问，“你一旦行差踏错一步，你的兄嫂子侄甚至岳家都要死。噢，忘了，你岳家也在这条船上。”
杜悯不着痕迹地觑孟青一眼，他笑道：“士为知己者死，我与太后政见相投，死在取经的路上也甘愿。”
“郑大人，墙头草一向都是不得善终。”孟青提醒，她劝说道：“你都行九十九步了，就是退，又能退多少？退九十九步，也只是回到原点，除非再往反方向行九十九步，否则在另一方一定不得重用。与其退一百九十八步，不如再行一步。再则，你对政局的判断是什么？我认为不论是什么，都不该以家庭和家族为尺度。政客就是赌徒，你都走上决胜席了，还不知押宝在谁身上？你想想，甲和乙都在等着你押宝筹资，你犹豫不决半天，最后选择弃权。换作是你，你作为最后胜出的一方，你恨不恨弃权的那个人？你给她希望又让她失望，与叛徒无异。”
“是我优柔寡断了。”郑刺史清醒过来，“去关内道清查田地是吧？我回头写一封公文交给你，你向太后请命时捎上我，我俩共任巡抚使去关内道。”
杜悯抱拳，“合作愉快。”
“二次合作了。”郑刺史一叹，“可别再算计我了啊。”
船舱门被大力拍响，舱内的五人齐齐看过去。
“什么事？”杜黎起身去开门。
“郎君，扬州好像出事了，前面的河道被封，船不能过去。”杜悯的随侍传话。
杜悯看向郑刺史，郑刺史也不知情。
“去打听打听。”杜悯吩咐。
船在河道上停了半日，前方传来消息，李敬业在扬州起兵，以拥护庐陵王为名，讨伐武则天。
郑刺史“唰”的一下站了起来，李敬业？他还喊自己一声表叔！他在这里担忧自己连累家人，已经有人把九族的人头都送上断头台了。
杜悯也站了起来，他是激动的，天呐天呐，他刚出孝就给他送来稳站朝堂的政绩哈哈哈！
第263章 卧底、策反
“杜大人， 你带着我的手令回苏州调兵过来，我去润州调兵。我堂叔之前被贬去润州任长史，我借他的道去说服润州刺史出兵。”郑刺史在一柱香前还在犹豫要不要押宝， 此刻是迫不及待地要表明立场，恨不得剖心证道， 就此划清跟逆贼李敬业的关系。
杜悯看向孟青， 问：“二嫂， 你拿着郑大人的手令回苏州筹集兵士前来助阵可好？”
“你想做什么？”孟青问。
“我想潜进扬州。”杜悯想要奋力一搏， 拿到独属于他的功劳，而非论功行赏时， 以协助郑刺史的名义得到表彰。
郑刺史惊愕地看向他，“你不要命了？朝堂百官谁不认识你这张脸？你潜进扬州胆敢露脸， 就是被擒获的下场。”
“我有一个门生是扬州青鸟纸扎义塾的塾长，我潜进城可以暂时落脚在义塾里。几年前， 我二嫂的亲兄弟曾在扬州置办了不小的家业，转卖后，接手的新东家是他岳父和苏州的一些富商， 他们是亲近我的，我有人可用。”杜悯心中的谋划渐渐成形， “我进城后再见机行事。”
“我跟你一起潜进扬州吧，有我在，你有个商量的人。”孟青担心顾无冬有倒戈的隐患，忧心杜悯中计， 陷入孤立无援的境地。
“让我二哥跟我一起，我若是能等到立功的机会，让他在其中插个手，论功行赏的时候， 他保不准能跟孟春一样，得个官身。”杜悯在茅草屋里吃了三年杜黎开的小灶，开始为这个二哥筹谋了。
“二嫂，你善于变通，没人比你更适合回苏州调兵，万一郑大人的手令调不来兵，你还能再想办法。”杜悯说出他的另一层担忧，地方刺史只管民政不掌兵权，万一折冲都尉以及司兵参军是亲李唐宗室的，郑刺史的手令起不了作用。
杜黎没被官身迷了眼，他看向孟青，说：“家里只有你们两个顶梁柱，不能捆在一起赴刀山火海，你拿着郑刺史的手令回苏州，我陪老三潜进扬州。”
尹采薇心情复杂地看向杜悯，“你就不能不进扬州？你可别把二哥害了。”
杜黎万一殒命扬州，这两家不成仇人也形同陌路了，这是尹采薇不想看见的。
杜悯为难，杜黎识人能力强，可以充当他的眼睛，且经过三年的守孝，他骨子里的乡土气又渗透了皮肉，是个适合乔装打扮探听消息的人，他的确需要他。
“我心里有数，不会出事的，我逃命的本事比他强。”杜黎不会让自己给杜悯陪葬，他有妻有儿，他可舍不得死。
“商量好了吗？”郑刺史催促。
“就这么决定吧。”孟青一锤定音，“郑大人，你把你的手令给我，我和采薇这就折返。”
郑刺史把盖有印章的手令交给她，说：“我把这支兵交给郡夫人，由郡夫人调遣。”
“多谢大人的信任。”孟青沉寂了三年的心瞬间活跃了，干好这一票，她保不准能获封国夫人。
五个主事人在此分为三拨，郑刺史回到他的船上，官船改道前往润州，杜悯、杜黎换上下人的衣裳拿上舵手的户籍，带上随侍下船上岸行走，孟青和尹采薇乘坐的官船立马原路折返。
杜悯和杜黎在岸上徒步走了五天，终于来到扬州城外，恰逢李敬业的幕僚骆宾王撰写的《讨武曌檄》面世，号召天下忠臣义士响应。杜黎借这个机会充作义士混进了扬州城，在义塾外守了三天，才在顾无冬面前露面。
“顾塾长，可还认得我？”杜黎出声。
“杜、杜郎君！”顾无冬一惊，“是杜郎君吗？”