烛火在他轮廓分明的侧脸上投下深深阴影，那双眼睛隐在暗处，教人看不清情绪。
容氏慌忙从箩筐里取出那双做了一半的鞋垫，声音软了下来：“母亲给你和楼儿各做了一双，约莫两日便能做完，你不若等等再走？让厨房给你炖些补汤，你瞧你，都成什么样了……”
窗外风雪呼啸，拍打着窗棂。
顾澜亭神情静默地看着那双鞋垫。
上好的料子，精心的手艺。
可他方才看得分明，那鞋并非他的尺寸。
母亲从一开始便没打算给他做，此刻这般，不过是为二弟的前程。
从小到大，母亲给二弟做的衣裳鞋袜，永远比给他的更多；二弟生病，母亲彻夜守候，他生病，母亲只会吩咐丫鬟仔细照料。
他不是不怨，只是从前觉得，自己是长子，理应承担更多。
可如今，当最后一丝温情都被赤/裸/裸的利益算计撕碎，他忽然觉得累极了。
顾澜亭沉默片刻，低声道：“不必了，都给二弟吧。”
说罢，他不再停留，拉开了门。
寒风裹挟着雪沫汹涌灌入，吹得烛火疯狂摇曳。
容氏望着儿子决然而去的背影，心头莫名发慌，追至门边，高唤一声：“亭哥儿！”
风雪太大，吞没了她的声音，也吞没了那道身影。
她怔怔站在门口，望着空荡荡的庭院，忽然想起许多年前，也是这样一个雪夜，年幼的顾澜亭发着高烧，蜷缩在她怀里，迷迷糊糊地喊“娘亲，冷”。
她当时是怎么做的？
她将他交给乳母，转身去了小儿子房中。因为小儿子也染了风寒，哭得撕心裂肺。
“母亲也是疼你的……”
她喃喃着，声音轻得连自己都听不清。
顾澜亭心头堵得慌，穿过回廊时恰遇顾澜楼。
兄弟二人于廊下灯火中对视。
顾澜楼停下脚步，垂首问安：“大哥。”
“嗯。”
“弟弟四月成亲，大哥可归来？届时带阿箐拜见您。”
“再看罢。”
顾澜楼唇瓣翕动，似欲再言，终是默默侧身让开道路。
檐下灯笼被风吹得摇晃，在他年轻的脸上投下明暗不定的光影。
顾澜亭深深看了他一眼。
这个自幼被父母捧在手心，万事不需操心的弟弟，如今也到了成家立业的年纪。
可对方眼中那份未经风霜的澄澈，却让他感到一阵疲乏。
他收回视线，无声离去。
顾府门前，顾雨已牵马候着。
顾澜亭翻身上马，看了一眼顾府大门。
茫茫雪雾中，门楣上御赐的匾额看不分明，只隐约见得“敕造顾府”的金漆在灯下反光。
朱门半敞，依稀可见庭院深深，楼阁重重。
尽是他费心谋划来的锦绣荣华。
曾经他以为，这一生所求不过功成名就，家族昌盛。
可如今看着这门庭，心中却只剩一片荒芜。
原来人这一生，最可怕的不是求而不得，而是得非所求。
他收回视线，再不犹豫，低喝一声：“驾！”
马儿四蹄翻飞，载着他冲入茫茫风雪。
顾府的大门在身后缓缓合拢，发出沉闷的声响。
十日后，杏花村。
接连数日都是难得的晴好天气，夜夜星河璀璨。可今日清晨天忽然沉了下来，过午便飘起了细雪。
石韫玉推开窗，寒风涌入，驱散了沉闷的空气，令人思绪为之一清。
她看着纷扬的雪沫，唇角不自觉扬起。
三日前，她测定了七星连珠和白虹贯月两种异像将于今夜三更出现。
归家之机，尽在今宵。
用过午饭，石韫玉闭门在屋里写信。
第一封予许臬，第二封予守静真人与玄虚子师父，第三封予张厨娘，第四封予陈愧，第五封予袁照仪。
每落一句话，便是一段过往。
迷茫的，艰辛的，痛楚的，欢欣的，温馨的……
随墨迹干涸，她于此世的种种，仿佛皆凝于纸上，化入字里行间。
写完后，她把笔搁下，拿起纸吹了吹，晾在一边。
揉着酸胀的手腕，目光突然落在桌边的小瓷瓶上。
那是上回染了风寒，顾澜亭给她的。
她静望片刻，终是裁了新笺，重新提笔。
还是给他留一封罢，免得他疯起来殃及旁人。
可笔锋悬滞半晌，竟不知该写什么。
写望他信守承诺？空口之言，他未必遵从。
写别的……又能写什么呢？
出神间，窗外忽传来几声鸟鸣。
她侧首望去，只见庭中细雪轻飘，墙角山茶树上，灼红的花于雪中肆意盛放，花瓣承着琼白。
烂红如火雪中开。
石韫玉突然想起来，红山茶有个花语，是炙热偏执的爱。
她心中微动，缓缓收回目光，扶着袖摆，在纸上落下一行字：
[莫询来处，休问归途，痴妄俱作尘烟渡。］
笔起笔落，所有爱恨嗔痴，皆敛于此句。
午后，石韫玉为免惹疑，仍如常观天，而后佯作咳嗽。
顾风等人劝她回屋，她勉强应下，片刻后唤来陈愧，道天气寒冷，让他去镇上多采买些炭火，分与众人取暖。
陈愧领了银钱出去，阿泰与顾风对视一眼，立刻跟了上去。
三人快马至镇上最大的炭行，陈愧按吩咐挑了上好的银炭。
顾风借帮忙搬运之机，仔细查验每一筐炭，确认并无夹带，阿泰则假意闲逛，与炭行掌柜伙计攀谈，又暗中寻访周边摊贩，确认卖炭翁近日未与杏花村任何人有过接触。
直到万无一失，才载着炭车返村。
傍晚用过饭，石韫玉说要去瞧瞧新炭成色，进了储炭的屋子。
她扫视一圈堆积如小山的乌黑炭块，对身后的阿泰温声道：“我观今夜有大雪，取几只木桶来，各屋分装些炭，半夜若烧尽了，添起来方便，大家也能睡个暖和觉。”
阿泰应下，出去唤人。
待脚步声远去，石韫玉背对着窗户，从袖中拿出一个纸包，把里面燃烧了一半的黑灰色的香灰洒到了面前一堆炭块上。
大夫说过，此香若燃足分量，可令人酣睡不醒。
她不敢直接给阿泰顾风点香，害怕这二人生疑，只得用这迂回法子，将未烧透的香灰细细洒在炭块上。
哪怕只是香灰，药效不及香，但胜在量多。
这么多炭，烧上些时辰，总该有些作用，况且她还有后手。
刚将纸包收好，阿泰便带着两个粗使仆役回来了。
石韫玉神色如常地让开位置，温声道：“你帮他们分装罢，我先回屋了，有些冷。”
阿泰点头，执起火钳麻利地将炭块夹入各屋木桶。
深夜，细雪纷纷扬扬。
石韫玉以要给太原送信为由，把陈愧叫屋里。
她悄悄塞给陈愧一个纸包，压低声线道：“阿愧，想办法把这东西撒在你屋中炭盆。”
纸包里的，是安神香研磨成的细粉，药效比香灰强上数倍。
河边小院不大，只住着顾风阿泰陈愧和一个负责洒扫的婆子，其余仆役和顾澜亭留下的亲信顾文等人，都宿在不远处的赵家老院，入夜便归，不会过来。
若不是顾澜亭不在，她绝不敢行此险招。
虽不知他为何突然离去，但对她而言，确是千载难逢的良机。
陈愧捏着纸包，微微一怔：“阿姐，你……”
他与顾风阿泰同住一屋，阿姐这是要迷晕他们？
石韫玉神色平静：“届时我自会告诉你缘由。”
陈愧盯着她看了片刻，终是将纸包收入袖中，郑重颔首：“好，我知道了。”
回屋后，顾风立刻凑上来套话。
陈愧哼了一声，坐到椅子上，翘着二郎腿，笑嘻嘻道：“我阿姐说明日若雪停，让我去镇上给许大哥送信。”
“眼红吧，你们主子可没这福分。”