小世女的脸细腻白皙，婴儿肥的小脸胖乎乎的, 下巴却很尖，她已经学会说几个简单的音节。
她望得微微出神,旁边陪侍着的王府阿叔半跪下来,将炭盆归拢整理，免得火星溅射到四周,正此刻，一道声音轻轻响起。
“叔叔不要忙，大过年的,去歇着吧，我来。”
一道服色柔浅如水的衣衫随之落下来,微微的甜奶香气一涌。顾棠抬眼,见到长了两岁的李泉跪在面前,给熏香换隔火的垫片。
他刚做了好吃的，衣服上晕着蜜薯和牛乳混合的气味。
做了什么好吃的……
闻起来香香的。
李泉跟在萧涟身边这两年长了颇多眼界，不像以前, 总是胆怯可怜。王府的阿叔谢过他后，便去里间照料。
他摆弄好炭盆和熏笼后，见到她袖口处未遮挡住的一道浅浅疤痕，视线一滞，下意识地抓住她的手腕。
他的指尖在疤痕上滑过，仓促地又收回，连忙要将她的衣袖抚平、整齐地盖住手腕，可是他一低头，温热的眼泪却提前坠落下来，滴进衣衫里。
李泉飞快地眨了几下，鼻尖微红，他喃喃道：“你有什么想吃的，我回厨房给你做。”
那些在边关留下的伤痕大半都消尽了，只有特别深、皮肤很薄的地方还留有痕迹。冬日之中，顾棠穿得厚密严谨，在萧涟面前格外注意，所以哪怕朝夕相处，七殿下倒还没有看见。
“怎么都这么爱哭。”顾棠抬手擦了下他的脸颊，他已非昔日少男，却仍旧颀长纤瘦，象牙白的肤色，肌肤柔润透亮，不知道费了多少心保养，“别告诉你们殿下。”
她一碰，李泉的脸皮微微透红，却没有躲开，而是担惊受怕地悄悄看一眼屏风后面。确认七殿下和康王君都没有发现，才小声道：“男人都爱哭，不止我一个……林哥哥看见肯定心疼得厉害，他有没有伺候你涂药、有没有照顾你多休养……”
他停了一下，不说了。不知哪里来的胆子，顶着滚烫的脸，却捧起她的手腕，低头亲了亲她未痊愈的伤。
他的心扑通扑通跳，跳到顾棠都能听见的地步。她抬指抚了一下对方瘦削清俊的下颔。李泉一边害怕，一边却不抗拒。
他总觉得自己的性命微小、身份卑贱，可是他这样的一个人，顾大人却并不贬低他痴心妄想、觉得他要攀高枝……反而每每举止温柔。
只是她待他好，只是因为顾大人本来就很好。她对所有出现在她面前、没那么罪大恶极的人都很好。他说不定就是这里面最坏、最卑鄙的一个……
如果只是可怜他，那只求她再多可怜一点点……
正当此时，屏风内忽然传来一道声音：
“谁看着云儿呢？”是康王君的声音。
李泉吓了一跳，脸颊红得滴血，当即起身垂首回答。
顾棠便在旁边眼眸带笑地看着他。
虽然长了点胆量，但做这种偷偷摸摸的事情还是一下子就被吓到了，脸红不说，声音还有点发抖。
他这样说话，小七一定会发现的。
果然不出所料，康王君才询问了几句，萧涟兀然抬头，随后跟内侍长说了几句话，李内侍便将世女抱进屏风隔开的内室，又吩咐李泉去侍药的耳房问问，看殿下的药煎好了没有。
李泉如蒙大赦，也不敢问，更不敢回头看，悄悄退出房间。
没有小世女看了，顾棠再待在这里也没什么意思，还害得康王君和小七要特意摆一架屏风。她随之起身，跟内侍长道：“我出去走走，待晚膳时再回来，不知道今日是分席还是同席？”
她记得萧涟很不喜欢跟女子同席，他这个人总是要强，说跟讨厌的人待在一起会吃不下饭，他讨厌女人，但实际上，顾棠总觉得他可能是有点社恐。
她跟萧涟一起吃饭很多次了，也没见他说什么。可见只是跟别人不太熟罢了，内通政司虽有女史，可大多连他的面都没凑近看过。
内侍长道：“本该女男分席的，但王君说都是自家人，若是分席，顾大人显得孤零零的不好。殿下就说，那跟往年一样，一起吃饭好了，对了，王公子也会来。”
顾棠离开的脚步一停，回头：“啊？”
他不回自己家，为什么在这儿？
内侍长猜到她有此反应，叹了口气，道：“王公子跟家中关系很紧张，在京中这半年大多是住在宫里、还有七殿下这里。”
“连除夕都不肯回去么，姨母也不派人来接？”顾棠下意识问。
她们两家算得上世交，她管琅琊郡王小时候就是叫姨母的。
李内侍轻轻摇头。
顾棠心下微叹。何至于为我闹到这个地步，他是男子，家中如果不认他，朝夕之间就会什么都没有。阿弦虽然满腹才华，又不能科考，他从小金尊玉贵、万贯家财养出来的人，怎么能离开家呢？
她没说什么，宫侍上前给顾棠系上披风，打理好衣饰，便迈步出去。
除夕夜，烟花四起，飞落如星雨。
顾棠独自行过长廊，冬日寒风飒飒地吹起披风，她墨绿的袖摆随之轻荡。走下长廊，就是一片梅花林。
她随手折了一枝，放在掌中把玩，一边转动着梅枝，一边想着心事。
要怎么才能让云儿当皇储呢？
说年纪……她也实在太小。说身份，慎雅之前众望所归，可她跟废太女手足相残后，帝母迟迟没有册立她，连带着云儿也并没有那样名正言顺。
细究起来，她只是亲王之女。而五皇女晋王、六皇女宁王，年纪又大、身份更近，还很好摆布……别说百官了，连皇帝都没办法说服啊……
慎雅当时说把江山社稷也托付给我，差不多就是这个意思吧？
顾棠转动着花枝，不觉走入深处，忍不住想：要是她们俩犯了不能继位的大错就好了，可是什么样的错才能不能当皇储？ ……还是说……
她越想越专注，没有看路，不小心撞到了一棵梅树上，周遭的枝叶簌簌发颤，落了余雪满身。
“诶。”
“小心……”
她和另一人的声音同时响起。
顾棠抬手摸了摸额头，闻言向声音来处看去。
烟花散落的零星光彩中，弦月照着一道身影，身上披着雪白的兔绒斗篷，霜白修长的手指露在外面，微微收拢、蜷起。
顾棠只看到了他的手，旋即转身要原路折返。身后之人当即道：“……你一点也不想见到我吗？”
她的脚步一顿，背对着他道：“我不知道你在这里……怎么没有人跟着你？该提醒我一句的，我就不走进来了，我们寡女孤男，说出去怕别人……”
“只有你和我。”他的脚步踩在雪地上，发出很轻的、绵绵的响声，“谁会说出去。”
这么说就更不对了。
顾棠咽了一下唾沫：“那也不行。”
她连当面杀人、当众抗旨都做了，心中没有一丝惧意。怎么听到身后缓缓而近的脚步声，竟有点儿想逃避。
阿弦跟其他人是不同的。他应当安安稳稳过一辈子，怎么能跟姨母闹到过年连家都回不去……
“我就知道你不想理会我。”他轻声道。
王别弦的声音幽咽如泉水，凉凉地滑过心头。他立在顾棠身后，抬手轻轻地拂去她肩头的残雪，这动静很轻微，像是一只雪色的蝴蝶落在肩上。
顾棠转身过来，迟疑开口：“你该听话的。”
王别弦沾到雪的手指停滞不动，他缓缓抬头，在清冷漂亮的眉目之间，有一双放不下、解不开、既恨她、又爱她的眼睛。
“连京畿的流民你都可怜，连猫儿狗儿你都宠爱，二姐姐，你的菩萨心肠，怎么待我一向冷冰冰的。”他的声音很低，渡上一层忍耐克制的沙哑，“我连原因都不知道。一夕之间……只是一夕之间，我未来的人生就天翻地覆，什么都没有了。”
“你是郡王的长子，是皇亲国戚、侯门绣户的公子，怎么会什么都没有呢。”顾棠干巴巴地安慰他，“我觉得郡王给你相看的那些人很好啊……”
王别弦咬住唇，气得心口疼得厉害：“哪里好？你凭什么替我觉得好？你又不理我、不跟我说话，也一个字都不解释……为什么，二姐姐，到底为什么。”
顾棠张了张嘴，又闭上，心想她盘算着怎么扶持一个小孩子做皇储，这势必跟很多人为敌。而官场上，稍不留神就会全家倾覆。
韩家的案子因为牵涉甚广，抄家、下狱、砍头，光是唐秀手中案卷批了斩首的官员，就已经两位数了。
王别弦实在难受，双手抓住她的衣衫，眼中清泪坠落，指骨攥得发颤：“你是不是……是不是喜欢……表哥？”
顾棠的沉默一下子被打碎了。
岂止是被打碎了，她简直有点手忙脚乱、措手不及、口不择言了：“……我没有，你别瞎想，他的脾气你还不知道吗？我待七殿下一片诚挚尊重，我跟他一丁点那种关系都没有……就算我做了什么……不对，我什么都没做！”
王别弦：“……”
他咬着牙，眼尾绯红，不知道是生气还是难过：“你们女人！”
顾棠一时落了下风，忍不住接下去：“我们女人怎么了。”
“你们女人见一个爱一个。”王别弦这样一个平日里清冷话少、矜持端方，众人皆交口称赞他有古君子之风的青年郎君，此刻却毫不克制，在心里酝酿了多时的话一个字一个字地冒出来，“看到比我更漂亮、更尊贵的男人，就见异思迁……”
顾棠的脑回路也不知道怎么搭的，这会儿开始思路清奇了：“什么见异思迁，这叫择优录取，你们男人才坏呢，明明已经为你们打算好了未来的事，却不肯听话，你这样以后会吃亏……”
“你都不跟我来往了，还在乎我吃不吃亏。”王别弦道，“你以前不是这样的，你说你最喜欢我了……你说……”
“你是我见一个爱一个当中……最爱的那个。”大冬天，顾棠一脑门汗地想起来自己当初说了什么。
“……对。”王别弦擦了下眼泪，轻轻点头。
真是造孽。
要不怎么说年少轻狂，还以为这世界永远都会像她当时想得那样和平安稳，永远是一个不需要她操心的太平盛世。她虽是胎穿，但婴幼儿时期被关在屋子里，小时候也是前呼后拥一卡车人跟着她、伺候她，把她看管得水泄不通。
导致她见到王别弦时，还不太知道怎么跟外面的小男孩相处。一些奇奇怪怪的话随口就来——
“你怎么能、怎么能……”顾棠都不知道该如何解释了，“把这种话当承诺呢？”
王别弦气得打了她一下，没用什么劲儿：“那什么是承诺？在你那里，什么才是真正的承诺？”
顾棠也不躲，强调道：“总之这句话不是。”
“你是顾家的二娘，顾太师只有你们两个女儿，我知道你肯定不会只有我一个……”
王别弦没有带手帕，从顾棠身上抽出来一条，她手帕还惯常放在袖内的小口袋里。他用二姐姐的手帕擦掉泪痕，深深地抽了一口气，哑声道：“我要你心里有我，这样也不行吗？”
顾棠眼睁睁看着他抽走自己的手帕，抬了下手，也没好意思拿回来，说：“好弟弟，你别哭了，也不要因为我跟家里翻脸……”
她绝对是好心劝告，可惜王别弦一听见她说“好弟弟”，光这三个字落在耳朵里，他就有些头晕、脑海中被填得满满的，一个别的字也听不进去。
顾棠说到一半，口干舌燥，可以说是用尽劝说的技巧，没想到跟他一对视，王别弦虽然不哭了，却双眼发亮、像看星星月亮那样看着她。
“阿弦？”顾棠顿了顿，试探地叫了一句。
他点头，忽地伸出手勾住她的脖颈。顾棠一愣，他柔软的唇便依附上来，薄薄、凉凉的一片，像一种需要冷藏的清甜糖糕，一入口就绵密地融化了。
王别弦收拢手臂，紧紧地不愿放开。他闭着眼，因为哭了一阵子，湿润的眼睫都冷得上了层薄霜，亮晶晶的。
他的舌尖也有一点莫名的香气，微甜。郎君的身躯向她怀中贴近，他身上柔软蓬松的兔绒斗篷蹭着她的衣服。
顾棠差点忘记推开他。
直到看见王别弦身上冒起“好感度+1”、“+1”、“+1+1+1”的红色小桃心，她才蓦地抓住对方的手臂，分开舔吻交融的唇齿，低声：“干嘛！”
王别弦抬头看着她：“不可以……在这儿。”
顾棠：“？”
她咳嗽一声：“这儿太冷了是吗……不对，我不是那个意思。”