不过都市传说嘛，肯定是越恐怖越好，越耸人听闻才越会有人去那座城市。布莱克没放在心上，于是从阿卡姆——一座他觉得同样诡异值得下次去深挖的颓废小城出发，坐着印斯茅斯当地人运营的巴士，一辆破破烂烂的铁皮车，穿过无边无际的盐沼地，来到了这个交通不便的城镇。
带着惊叹下车，他在大风里按着自己的小礼帽，然后就被“和蔼亲切”的司机来了一记闷棍。
环视四周，一望无际的海面很容易让人生出无力感，而脚下这些黑色的礁石和其他地方的也不太一样，一些半透明的鳞片黏在上面，表面还有被抓挠过的痕迹，看得人毛骨悚然。
“他为什么要带我来这里？”他迷茫地问着。
“活人祭祀啊，”佐伊解答了他的问题，“你的笔记本上不是写着吗？”
“什、什么？”他没想到关于印斯茅斯的传闻居然都是真的，想要从对方的脸上找出一点开玩笑的嘲弄，没想到确实满脸认真。
此时的他才明白，别的城市或许会夸大其词，但印斯茅斯……只会尽量含蓄委婉。
以为自己已经是老油条的布莱克，成功地用差点失去一条小命为代价，狠狠地上了一课。
“这是犯法的，”记者说，皱着眉头：“我们应该向政府披露他们的恶行，并将他们都抓起来审判。”
真是不容易。瑞雅看了他一眼，难得遇到一个脑电波和自己同频的人，她的内心有些激动，可惜对方的手指上已经戴了婚戒，大约是英年早婚了。
以后找的那些小白脸不但要听话好看不信教，还要相信科学，能够和自己一起虔诚地研究伟大的马克思主义。她默默完善着自己当小富婆的计划，目光长久地看向本来就很倒霉的记者先生，引起了某人的注意。
很不幸的，她在无意间给对方带去了一个更大的麻烦。
“镇上的车站昨天下午失了火，”她轻声道，“至于海路，那群东西就住在海底，贸然选择这条路线的话感觉会更危险。”
在海浪的推动下，停靠在礁石边的船只猛烈地摇晃了两下，和广袤的大海相比，在陆地上宛如庞然大物的它是如此渺小，略一用力就会支离破碎。
没想到情况会如此糟糕，布莱克愣了一下，问：“那无线电话呢？电报呢？我可以联系我的报社。”
“他们好像不太喜欢先进的生活……”
“噢，”对事情的严重性有了更深的认知，他摸了摸身上，找到一枚钥匙后神情一缓：“为了以防万一，我的家人们要求我至少带几把左轮来——分别放在我的两个行李箱里，可以问问他把我的箱子放在了哪里。”
左、左轮……瑞雅立马想起了这个“老朋友”的样子，正所谓一切的恐惧都来自活力不足，既然佐伊用冷兵器都能干掉那两个深潜者，没道理更先进的热武器做不到。
她灼灼的目光看向了一旁的印斯茅斯人，然后大步上前，一把揪住对方的衣领：“说！你把布莱克先生的行李箱藏到哪里去了！”
海钓以钓上个印斯茅斯人为结尾，中午快过的时候，他们从没什么发现的魔鬼礁返回，却没有带上布莱克，因为佐伊交给了他一个任务。
将黑玛瑙胸针别到他的胸前，少女教给了他一句咒语，让他站在几块呈“V”字排列的礁石前，在夜幕降临之时，毕宿五从天边升起之际说出来。
“你将会见到一幅壮丽的景象。”她严肃地说，“这个伟大的任务就交给你了。”
布莱克被她哄得一愣一愣，身为一个信仰科学的人，他原本是想拒绝的，可是……可是胸前的那枚实在是太漂亮了，拍过许多稀世珠宝的他都一眼就被迷住了。
“好。”他着迷似的说道，完全不知道那句咒语会招来怎样可怕的东西。
离开魔鬼礁后，天空中的乌云忽然又散去了，就像来时那样。
船尾依旧被罗瑟琳占据着，这回她幽远的目光看向了被帆船抛在后面的低矮礁石，尽管一语不发，却能感觉到她想说些什么。
和她一样，瑞雅也回望了魔鬼礁许久。她不太赞同将倒霉的布莱克先生一个人留在那里，虽然他们把印斯茅斯人的小船留给了他，而他也会海上航驶的技术。
那个地方总令她感到危险，冒出海面的礁石就像某个恶魔头上的尖角，满是不详的预兆。
“你很在乎他？”将船舵交给了佐伊，斯蒂芬来到了她的身边，正想抓住布莱克结婚了一点大做文章，就听到身前的女孩道：
“我也很在乎你呀。”
几乎要扑上魔鬼礁的大浪突然平息了下去，祂看着她，一脸诧异：“你……在乎我？”
“当然了。”肯定地点了点头，瑞雅感叹道：“因为您是个好人。”而且还和拉托提普先生一样，是位精通下水道修理之术的居家好男人——可惜就是太有钱了，不然等她将黄金转手再拿到补偿款，没准可以将对方纳入自己的小白脸名单。
好人？奈亚拉托提普笑了一下，重复道：“没错，我的确是个好人。”
因为逆风，返程所花的时间要比来的时候多。与此同时，瑞雅发现几个水下的黑影一直跟在他们的屁股后面，看大小不像是鲈鱼鳕鱼之类的鱼类，反而很像那个什么……深潜者。
她顿时远离了船舷，并顺手抄起旁边的鱼叉刺了下去，但它们的反应很快，鱼叉落了空。
黑影们四下散开，虽然不确定它们就是夜晚潜入罗瑟琳家的怪物，但他们还是增添了几分谨慎，用更快的速度往岸边靠去。
装着枪支的箱子被套上口袋扔到了海里，那个印斯茅斯人没有打开，因为他本能地觉得里面有值钱的东西，打算等献祭了布莱克之后再回来查看。
在他招供的地方看到了一个不起眼浮标，伸手顺着摸索过去，果然摸到了一根细细的绳子，拉起后就是布莱克的行李箱。
枪械在当下并不难弄到，难的是买到制造精良不炸膛的——永远不要低估资本家们的黑心程度，只要能压低成本，他们什么都干得出来，尤其是你成为次品受害者后多半会直接去世，也没有给差评的机会。
夜幕很快降临，不知是不是错觉，今晚的天空暗得格外的早，几乎在他们迈进印斯茅斯的那一刻就昏沉了下去，此时才下午三点。
反常的天气总会带来不详，瑞雅将手伸到大衣内侧，摸到金属管时才安心了一些。手还没拿出来，另一只却忽然被斯蒂芬握住，他看着她，平凡的脸因为可靠而充满了魅力。
“别怕。”他说，“我说过，无论发生什么，我都会保护……”想了想两人现在的关系，他加了个字：“保护你们。”
看了看他的细胳膊细腿，再看了看佐伊因为长时间运（战）动（斗）锻炼出来的肌肉，瑞雅的脚步往室友那边挪了挪：“邪不压正，我相信胜利是属于我们的。”
和昨晚一样，今天的庆典依旧在广场举行。但不同的是，原本死气沉沉的街道忽然热闹了起来。一条街的房屋上都装点着花环和铃铛，两排整整齐齐的蜡烛从头点到尾，要是放在一百年后大约会成为小蓝鸟网红景点；小镇居民们的门上还绘制了一个蹲坐着的人形，彼此则换上了统一的长袍，头、脖子和手腕脚腕都戴着精美的黄金首饰，很有庆典的气氛。
就是他们的眼神……瑞雅觉得也可能是盛装打扮去吃东西的那种氛围，而自己就是被端上桌的食物之一，也不知道是会被红烧还是油焖。
“请您上车。”艾普利指着一辆复古的马车说，车帘和顶部都是红色的丝绒，看着温暖又喜庆，其他地方也不甘寂寞地镶嵌着许多红色宝石，一眼望去就像个移动的红灯笼。
“必须坐这个吗？”好像太郑重了一点，和她想象中的有点不同。
“您是我们的贵客。”女士笑着，嘴角一直保持着一个上挑的弧度，看着十分刻意。
“那好吧。”瑞雅的脚踩上了脚踏板，“我的朋友们可以上来吗？”恐怖故事里，与团伙分开的落单者往往是第一个死的，她还想活到养小白脸的那一天。
艾普利听后明显地迟疑了一下，目光看向了对面的巷子——幽深的黑暗里，几双鬼祟的眼睛盯着这里发生的一切。
感觉到了犹豫，女孩的视线也看了过去，对方很谨慎，在她扭头时就遁入了更深的黑暗，只留下了一个转瞬即逝的马赛克尾巴。
那估计就是印斯茅斯人所信仰的东西，她想，竟然还亲自来看看食材的新鲜度，真够讲究的，估计在马赛克里算上流人士。
“请您随意。”艾普利回答着她之前的问题，瑞雅的心略微一松，率先走入了椭圆的车厢，不到一会儿，这个显然是为单人设计的马车就挤满了四个人，像四条强塞进罐头里的沙丁鱼。
“我觉得我们现在蠢透了，”佐伊说，因为空间过于狭窄，别说拔刀了，她的手指都没法弯曲一下：“我要出去，我给你们驾驭马车。”
她说着就弯腰从低矮的车门钻了出去，外面很快就传来她暴躁的声音，然后是原本的车夫被她踢下去的，沉闷响动。
印斯茅斯人有些愤懑，车外响起了一阵悉祟的说话声，像是一群青蛙在夏天呱呱乱叫。好在藏在黑暗里的上流马赛克出手了，一声奇怪的尖啸后，深潜者与人类的混种们安静了下来，按照昨晚说好的要求，恭敬地跟在马车周边。
这里不得不说一下套上绳索、牵引着马车的四匹“骏马”。
“它们”很明显不是真正的马匹，即便有着夜幕的掩饰，瑞雅也一眼就认出来它们的皮毛与里面的身体是分开的，像是影视剧里由人套上皮套扮演的玩意一样。
她感到了一丝有趣，尽管自己的处境不太妙：这个“印斯茅斯教团”可比只知道献祭杀人的繁星之慧有意思多了。
带着点好奇，她居然有点期待他们所信奉的东西长什么样子——说不定比联邦山的蝙蝠好看呢。
这个念头刚一升起，她就透过车窗看到了几张丑陋的面孔。在烛火的照应下，这些印斯茅斯人凹凸不平的脸部变得尤为可怕，似乎下一秒就会被系统打码。
“他们究竟想做什么？”昨晚睡得很沉、完全在状态外的莉莎小声嘟囔着，上半身趴在瑞雅身上，下半身不舒服地在红色坐垫上挪来挪去：“这辆车一点都不舒服，比我们家的马车差远了。”
是、是吗？我觉得还不错诶……没见过的世面的某人想，毕竟在她出生的年代，马车这种落后的工具早就被淘汰了。
“乖，一会儿什么都不要想，闭上眼睛捂好耳朵，等天亮我们就会回家。”斯蒂芬安慰着妹妹，扮演着一位温柔和善的兄长。
瑞雅看着他们，有点羡慕：“我要是也有个哥哥就好了。”她叹了口气，“不过想想也知道，就算真有了，估计也不会像您这样。”
“但是瑞雅说不定可以找一位这样的丈夫呢，”莉莎笑嘻嘻道，“上次和你说的那个建议，现在还有效哦。”
不等兄长问她们间有什么小秘密，少女将脑袋埋到了瑞雅的头发里，在对方的颈侧蹭来蹭去，仗着性别光明正大地占便宜。
马车的速度渐渐慢了下来，窗外也越来越亮，应该是快要到广场了。
女孩的心顿时猛然一紧，独自留在车厢外的佐伊“啧”了一声，带着点困惑，自语的喃喃传到她的耳中：“奇怪，怎么不是……”话音未落便跳下车了。
依旧是艾普利来为她开门，打扮得尤为隆重的女士说：“请您下车，婚礼已经准备好了。”
一个踉跄，瑞雅差点从车上摔下去。
你在说什么，婚礼？是我理解的那个婚礼吗？还是你们印斯茅斯的婚礼其实就是祭典，办一场就要剁几个人助助兴的那种？
带着满怀的诧异踩上大地，她听到莉莎“哇”了一声，然后用属于大小姐的挑剔眼光说花门上的玫瑰不够艳丽、铺好的红毯不够柔软、乐队的演奏不够动人。
“比我家差远了。”少女说，话里有话，似有别的深意。
是什么深意瑞雅暂时没空去想，她看着红毯尽头的模糊身影，再看看围观群众的迷之微笑，忽然有了一个大胆的念头：
艾普利夫人所说的婚礼，好像是真的啊！
你们要不还是把我抬上餐桌吧，我有点不适应。
不过……
她恍惚记得，联邦山的那个蝙蝠对自己的称呼是“新娘”，话里话外透着一股要和自己结婚的心思……怎么觉得自己隐约有一点吸引触手怪的独特魅力……假如红毯上的那个也是的话。
瑞雅看了眼星空，她不知道那一颗星星才是毕宿五，但她已经等不了了，怀里的左轮饥渴难耐，她才不要随随便便地嫁给一个——
“举行婚礼，是增加任务进度的有效手段。”突然冒出来的系统说，“您可以勉为其难地走一下这个流程。”
它原本是不想提醒的，可这位宿主的任务进度实在是太慢了，到现在还是百分之一。
再这样下去，它怀疑它要亲自送这位宿主入土。
“是这样吗？”瑞雅犹豫了，去摸左轮的手锁了回来：“那我结完婚再突突突好了。”
在任务进度的诱惑下，她毫无芥蒂地接受了这回事。
管你是蝙蝠马赛克还是贝壳马赛克，只要可以推动我的进程，做什么我都愿意，除了太过分的某种运动。
在数百印斯茅斯人的簇拥下，她缓缓走过了花门，扎在上面的玫瑰忽然凋谢，纷纷扬扬的花瓣落在她的头上，让她带着一头的花香和无数个喷嚏走到了红毯的尽头。
“阿秋！”她没想到自己有一天也会花粉过敏，但事实上只是因为花香过于浓郁，鼻子一时接受不了。
等待着与她完婚的人没有嫌弃她一直打喷嚏，还贴心地递上了一方手帕：讲究的深蓝色，左下角绣着一只憨态可掬的章鱼，大约是他家的族徽。
仿佛想到了什么，瑞雅拼命止住想打喷嚏的欲望，抬眼看了看对方的长相——一定是伟大的先驱听到了她的苦难，竟然不仅长得难得正常，甚至十分好看，足以入选全球最美的一百张面孔那种。
更更令她感到惊奇的是，对方腰部以下埋在水中，只露出了一截，覆盖着鳞片的，没有被打码的健美小腰。
大为震撼地深吸了一口气，瑞雅没有想到这个世界居然真的有美人鱼，还被一群长相丑陋的供奉，难道这就是所谓的，自己没有什么就追求什么吗……
她好像明白了一切。
“你好。”因为对方一直用那双蓝眼睛滴溜溜地看着自己，像是很羞涩的样子，女孩主动道：“我叫瑞雅，你叫什么名字。”
对方顿时更羞涩了，脸蛋红红的，耳尖也红红，似乎不会和女孩子相处：“你，你好，”他磕磕绊绊地说，“我是克、克、克……”
“克克克？”瑞雅有点疑惑，“我知道了，那我就叫你克克吧。”
“……”克苏鲁想纠正，但对方已经飞快地接受了这个名字，于是便低下头不说话了。
万一，说出来后对方反而不喜欢了呢？祂陷入了纠结。
“对你，介绍，介绍我的，我的朋友。”舌头不太灵活的克克叫来了两个，难以用一个词概括的马赛克：“达贡，海德拉。”
“你好你好，你也好你也好。”瑞雅从善如流地说，没怎么感到意外，也没怎么抗拒，前方可是有着任务进度在等着她：“我们可以开始婚礼了吗？”