作者：意千重
张婶子暗暗叫苦，忽听里面脚步声响，明菲从里面不紧不慢地走出来：“张婶子久等了，不知婶娘寻我何事？”
张婶子大喜，忙道：“其实是大舅奶奶和五表少奶奶来了。”
明姿来了？明菲倒有些意外，邵家不是和龚家不相往来的了么？怎么这个敏感时期又来了？还是为了龚中素的事？邵家安的什么心？
第196章 银子
明菲走到安闲堂，只见龚二夫人病歪歪地坐在屋里正中的玫瑰椅上，手里拿了把扇子有一搭没一搭地搧着，半点精神也没有。穿了条怪模怪样的油绿色绢裙，配着琉璃黄袄子的邵大奶奶坐在她身边，正滔滔不绝地和她说话。
明姿穿了身银红色裙袄，手里同样拿把绢扇，面无表情地端详着绢扇上的美女图。
龚远秩坐在明姿对面，愁兮兮地端着一杯茶，思绪不知飘到何方。听到丫鬟通传说是明菲来了，脸上的郁色去了三分，一迭声叫人给明菲上茶。龚二夫人扫了明菲一眼，不悦地冷哼了一声。
明菲只做没看见，先问了安落了座，方问明姿：“四妹妹，好久不见，可还安好？”
明姿懒懒地抬了抬眼皮，淡淡一笑：“托三姐姐的福。还算不差。你呢？”扫了一眼明菲身后的金簪和丹霞，脸色颇不好看。
“我也很好。昨日不见你去送母亲和哥哥他们，还正想着要让人去看看你呢，谁知你就来啦。”明菲知道明姿为何不悦，她一进来就看到在明姿身后立着的笛儿梳了妇人头，应是已被邵五收了房。联想到杨家巷那位粉头，再看看笛儿，新婚不过二月余，就已经到了这个地步，纵使肯陪着明姿去蔡家胡闹，明菲还是深觉邵五实在是很不给明姿面子。
提到昨日的事情，明姿微微沉了脸，没吭气。
邵大奶奶已经满脸喜色地道：“昨日实是她突然晕倒，吓了大家一跳，忙着去请大夫，却诊出了喜脉，一大家子忙的忙，乱的乱，就没有去送亲家夫人。情非得已，事出突然，想来亲家也不会怪罪。”
“我母亲自然不会怪罪，都只当是有意外的。”明菲脸上绽放出一个喜悦的笑容来，“恭喜妹妹了，我稍后就让人送礼过去。”又嗔怪道，“既然身子不妥，就该躺着将养，为何还要出门？小心动了胎气。”
这话听上去就像是邵家不心疼人一般，邵大奶奶瞟了明菲的肚腹一眼，笑道：“她是听说姑父出了事，又担心我一个人来没有伴，少不得陪着我来。说起来，大奶奶还在我们五少奶奶前面成的亲呢，怎么还没……”
明姿脸上由衷地露出一丝笑容来，害羞地看着邵大奶奶：“娘……”
邵大奶奶虽然在笑，却笑得极淡。明菲淡淡一笑：“不是每个人都有四妹妹那样的好运气的。”
明姿的撒娇戛然而止，脸上的喜色荡然无存，扫了明菲一眼，拿起扇子烦躁地搧了搧，淡淡地道：“我运气的确不错。”
明明是说自家的事，她们倒说起什么喜脉运气来了，龚二夫人不耐烦，问明菲：“老爷的事你们到底是怎么想的？”
明菲扫了龚远秩一眼，只见他满脸的无奈，便道：“婶娘莫急，远和已经出去打听消息了。”
龚二夫人气冲冲地道：“怎么不急？出了这么大的事，竟然不来告诉我一声，若不是你舅母来说，我还不知道！”又狠狠地瞪了龚远秩一眼。
邵大奶奶喝了一口茶，掏出帕子擦了擦嘴，装模作样地道：“大奶奶，按理我不该多嘴，可这么大的事情，你们也该告诉你们婶娘一声才是，不管怎么着，那也是你们正正经经的父亲。心中再有多少怨恨，也不是发作的时候。家里的长辈出了事，你们小辈也好不到哪里去是不是？大树底下好乘凉，有姑老爷在上面，大公子做起官来也轻松得多，该管的还是要管。”
她每说一句，龚二夫人的脸色就难看一分，恶狠狠地瞪着明菲：“别以为分了产业就两清了，好歹那也是他的亲生父亲，不管也是不孝！”
明菲静静地听她们说完，方道：“不知大奶奶是从何而知我们心中有怨恨，不肯管这事的？”
邵大奶奶自得地笑了一声：“既然大爷和大奶奶肯管，就更好了！”回头望着龚二夫人道：“姑奶奶，这回你可放心了，刚才你和我说他们不肯管的时候，我就不信，现在听见了吧？要管的！我就说嘛，一家人，怎么可能不管？”
做人做鬼都是她，龚远秩听得翻了个白眼，道：“娘，大哥大嫂从来没说过不管这事。只是说要小心计议。”
龚二夫人看着明菲：“你们晓得厉害最好，我和你大舅母商量过了，你家叔外祖父不也是御史吗？还有那位钟太傅。你大舅母说过了，洪知府肯帮这个忙，你们今晚就先送一万两银子过去给洪知府，请他帮我们证实这些事都是假的，再写信给你叔外祖父和你爹，请他们帮忙。”
明姿的唇角弯起来，好笑地看着明菲，看她怎么应付。明菲惊奇而感动地道：“原来是洪知府和大舅母说的，洪知府这样关心公爹，是该好好谢谢才是。”
果见邵大奶奶自得的一笑，道：“知府夫人是个古道热肠之人，知道我们是亲戚，所以特意派了管家来说他们可以帮这个忙。”
明菲嗤之以鼻，洪夫人那种人，她送两朵花都要还两只金簪遮掩的，怎会明目张胆地派人来说这种话？她相信洪家会通过一些方式故意把消息泄露出来，暗示二房去找他们想法子，却绝不相信洪家会用这样直白愚蠢的方式索要钱。这多半是邵家自己想出来的，反正银子不是他们出，龚中素倒霉对他们也没什么好处，不如借机讨好一下知府家。
龚二夫人念念不忘要叫大房出这笔银子，见话题要岔开，忙揪住不放：“听见没有？今天晚上就先送过去，记着，不能拿现银，要拿银票。信也要赶早写。”
龚远秩难得机敏一回：“娘，那我这就去拿银票给大嫂？”
龚二夫人眼睛一瞪：“我们哪里还有银子？上次不是被他们全都搬空了吗？还剩下一些，你舅舅家欠着总也不还。你们总不能有修堤坝建义学的银子，就没有为亲生父亲出力周旋的银子吧？”
“还要我说多少遍？我没欠你钱！”听到龚二夫人又扯到自家的欠账，邵大奶奶立时寒了脸。心想，我都帮你挖大房的银子了，你怎么还揪着我不放呢？
龚二夫人见她又否认，急得又要同她理论。龚远秩忙挡在中间，连连使眼色，示意当前的重点不在这里，龚二夫人方气哼哼地忍了气。
明菲却是懒得当着明姿的面同龚二夫人理论，淡淡地道：“婶娘，写信自然是要写的，但送银子这种做法要不得的。这是贿赂朝廷命官，叫人知道，不但洪大人会惹上麻烦，咱们也脱不了干系。”她以为还是当初贿赂陈氏那般方便？幸好陈氏聪明，知道她这种人沾不得，老早就寻了机会把她送的东西和银两退了个干干净净。
邵大奶奶道：“大奶奶，咱们做生意的人家，这里面好多事情也是知道的。这钱又不是送给洪大人的，是请他帮忙，怎会与他惹麻烦？你们家里人少，留那许多银子做什么？银子可以再挣，爹却只有一个。”这银子还是要从大房身上刮，不然龚二夫人又要揪着她不放了。
“总之我胆子小，我是不敢的。大舅母见识广，又能干，不如这事儿就由大舅和大舅母出面好了，到了最后再来清算银子如何？”明菲懒懒地搧着扇子，微笑着瞟向邵大奶奶。
邵大奶奶一噎，这银子送出去了还有回来的？她傻了吧？口气很不好地道：“我们是旁人，又是行商的，平时那府衙里轻易去不得，这种事情怎好替你们出面？还是大公子经常在官场上走动的人最方便。”
明菲轻轻一笑，用扇子掩了口，道：“大舅母说得是，是我欠缺考虑了。难得舅舅、舅母这般亲厚，不计前嫌，时时刻刻记挂着我们，婶娘和弟弟妹妹们真好福气。”
龚二夫人和龚远秩听了这话，脸色都不好看起来。龚远秩起身道：“既然大哥说过这事儿他会去办，我们就不要在后面胡乱出主意了。舅母和五表嫂难得来，留下来用晚饭吧？”
邵大奶奶生硬地道：“不了！我还有事！你五表嫂也累了，我们这就走了。”
龚二夫人一把拉住她：“嫂嫂，如今我们家遭逢大难，你们可不能见死不救！如果不还我银子，若是我们老爷有个三长两短的，我就吊死在你家门口！告诉全水城府的人，你们逼死亲骨肉！”
邵大奶奶欺她一来不敢把真相嚷嚷出来，二来手中没有借据凭证，拧眉将她手一甩：“你怎地又糊涂了！都和你说了，我没欠你钱！不然你拿借条出来？你是不是还嫌上次没把娘气死啊？我念着一家人，特来通风报信，替你出主意，你却转眼间又无赖上我啦？”
趁着这姑嫂俩纠缠不休，明菲招手将笛儿叫过去，当着明姿的面塞了两个银锞子给她，亲热地笑道：“你们少奶奶有了喜，你还该好生伺候着才是。”
笛儿惊慌失措的看向明姿，接也不是，不接也不是，明姿阴沉着脸道：“伺候我本就是她的本分！难道没有赏银，她就不该好好伺候我了吗？”回眸看着明菲，“三姐姐有这赏人的闲银，不妨留着考虑怎么拿去救姑父吧！若是三姐夫不小心被牵连了，那可就不好了！兴许到时候这银子还能买药吃。”
“妹妹不愧是吃惯药的人，考虑得真周到。”明菲收起银子，笑了一笑，不予理会。也不管龚二夫人和邵大奶奶如何纠缠不休，明姿的脸色如何难看，总之她是应过卯了，和龚远秩打了声招呼，自行离去。
第197章 滚
明菲回到家中，便叫花婆子来商量给明菲的礼品。
花婆子听说明姿有了喜，由不得忧虑无比，欲言又止，在屋子里转了几圈，熬到晚饭后，终究忍不住，趁着屋里无人，拉着明菲语重心长地道：“奶奶，要不，请唐大夫开两服药来调养调养？”
明菲不好和她说自己一直计算安全期避孕，含含糊糊地道：“最近事情太忙，过段时间又再说？而且，我觉得我身体很好的，也没哪里不对劲。”在蔡家时，陈氏待她很好，很重视调养，她就连痛经也基本没有，最多就是有点腰酸而已。
这个情况花婆子也是清楚的，她犹豫半晌，轻声道：“奴婢是说大爷。”
明菲惊讶地抬头，没想到花婆子想得这么深远，却又觉得花婆子对她好，遇事首先想的就是别人的不是，而非她的。要是龚远和妻妾众多，一直都没子嗣，怀疑龚远和还有道理，如今只有她一人，人家不是都先怀疑是女人的问题吗？
花婆子一鼓作气：“他从前吃了那么多人家特意烹制的好饭菜，要是被动了手脚，那可是要命的事，总不能再从隔壁过继一个来吧？您心中要有数，寻个机会，请大夫来替他号号脉，若是不妥，也好趁早治。”
明菲本来没想到这个，被她一说，也觉得有点打鼓，沉默半晌，故作轻松地一笑：“妈妈太心急了，我们才成亲没多久，现在说这个为时过早。”男人对于这方面甚是敏感，龚远和无病无灾，活蹦乱跳的，怎么说服他号脉？何况现在并不能下断定，成亲后一两年才有孩子的也多的是。
见她总是推脱，花婆子也知此事不易，叹了口气，“明日开始，老奴每日为大爷做一道汤吧？您也要抓紧，好好调养身子，早点生了儿子，早点安心。”还是双管齐下最安心。
明菲无奈地点头。她是不是应该顺其自然？
金簪在外间道：“奶奶，二爷来了。”
龚远秩不好意思地道：“嫂嫂，我娘让我过来看哥哥回来没有。”自从知道这个消息，龚二夫人简直恨不得将龚远和绑过去追问个不休，片刻都等不得。
明菲道：“还不曾归来，他若是回来了，我立刻叫人过去请二叔可好？大舅母她们走了？”
龚远秩叹口气：“天要黑的时候走的。”龚二夫人抓着人不放，明姿就哼哼肚子疼，他不想在这个时候横生枝节，帮着邵大奶奶走人，邵大奶奶临行前指着龚二夫人发誓说她若是再管龚家的破事，叫她烂舌头。
原来明姿坏了身孕后还有这个功用？花婆子鄙夷地一笑，若是真爱惜怀了身孕的儿媳，怎会舍得带出来这样用？还不得留在家中好生安胎？可见明姿的日子也是不太好过的。
龚远秩小心地看着明菲的脸色：“嫂嫂，我可不可以去书房里等大哥回来？”叫他回去听狮子吼，他还不如躲在这里清静。只是一天总往这里跑，又怕明菲嫌烦。
“当然使得。”明菲忙叫白露唤了小厮跟了去伺候不提。
龚远和从外间归来，打发走龚远秩，回了屋子，白露要喊明菲，他忙止住了，轻手轻脚地进了里屋，只见明菲坐在灯下打棋谱，半垂着头，睫毛长长的，看上去很是安静柔和，不由微笑起来，走过去挨着她坐下，搂住她的腰，将下巴搁在她肩头，轻轻吻了她的颈窝一下，柔声道：“怎地突然打起棋谱来了？可是太无聊？”
明菲回吻了他一下：“你见过二叔了？”不知怎地，听花婆子说了那番话以后，她再看见他，心里就有一种说不出来的怜悯。
龚远和点点头：“嗯，白天的事我都听说了。你明日回去看三姨娘，或者去街上买东西避开吧。”离得这样近，二房的人随时可以过来骚扰，就算是知道明菲能应付得来，却也烦得很。
明菲道：“我正想和你商量，原本定下八月初办桂花宴的，现在爹爹出了这事，还办不办？”
龚远和笑道：“当然要办。从前没事儿的时候要办，现在有事儿了更要办。请的人少一点就行了，就当是为爹爹的事周旋一下吧。”
明菲把自己给蔡国栋写的信拿给他看：“既然舅舅已经说过事情再无转圜的余地，陈家那里就不再惊动了。我爹这里却是要写封信说一下的。”
龚远和略略瞟了几眼：“明眼人都知道这事就是这样了，偏他们还把事情想得如此简单。一万两银子，好大的手笔，怎么不蠢死她。你只管避开，她若是上赶着要去送死，我们也拦不住。你帮我磨墨，我给爹写封信。”
第二日明菲便按着龚远和的交代，安置好家中，趁着龚二夫人还未使人来唤，早早去了蔡家看望三姨娘。三姨娘独自一人在家，把门关得严严实实的，花婆子去拍门，看门的先看清了是自家人，才把门开了。
进了垂花门，又看见几个膀大腰圆的婆子坐在那里守着，不许年轻小厮进去，要传递什么事物统统都由这些婆子代劳。花婆子暗自点头，同明菲笑道：“三姨娘是个谨慎人。难得她守得住。”
明菲觉得三姨娘才是一个聪明人，她知道什么对她最重要，她年老色衰，蔡国栋并不宠爱她，跟了去也没什么意思，舟车劳顿不说，还要处处受制，日日请安，哪里有独自留在这里轻松快活自在？凡事可以自主不说，还可以守护明雅，得了陈氏的欢心。人有真识时务与假识时务，三姨娘明显就是真识时务，明菲心中至此真正生了几分与三姨娘结交之意。
三姨娘正在葡萄架下为明雅即将出世的孩子做衣服被褥等物，突然听说明菲来了，局促地迎上去：“姑奶奶要来也不提前说一声，我什么准备都没有。”
明菲笑道：“自家人，需要做什么准备？”随手拿起三姨娘做的小衣来看，见一样的如同她当初做给蔡光华的一般，接缝全在外面，只是手艺又比她精湛得多，便赞道，“姨娘好手艺。”
三姨娘有些害羞：“我偷了三姑奶奶的艺，只因夫人说那衣服华哥儿穿着最妥当。”
明菲笑道：“将来我也少不得要烦劳姨娘。”
三姨娘吃了一惊，惊喜地看着她：“难道三姑奶奶？为什么还要出来乱走？快到这边来坐，那石凳上凉。”
为什么一个个都想着这事儿？明菲汗颜，忙忙摇头：“我没有。是四妹妹有了，邵家兴许很快就会让人来报喜了。”
三姨娘默了默，笑道：“也不一定，家里没人，大约会写信去登州罢？”明姿的脾气，陈氏都不放在眼里，又何时将她们这些姨娘放在眼中？
明菲道：“我想着，邵家应该还是会来家里的，而且老爷夫人隔得远，送礼这事儿少不得要落在姨娘身上，姨娘若是不便，不如我一并把礼办了送过来？”
这是体谅自己没钱，办事不方便？三姨娘的眼里有了暖意：“三姑奶奶，夫人给我留了足够的钱，下面铺子的掌柜们也得了夫人吩咐，若是需要什么，可以直接让人去拿。”
也是，陈氏办事哪里会有不妥当的？明菲笑笑：“虽然如此，姨娘若是有需要，就使人上门去说。随时随地都可以。”
这个下午，明菲也没去街上买东西，就和三姨娘坐着一通闲话，做做针线活，说说笑笑，却也过得快。约到未正，邵家果然让人来报喜，三姨娘厚赏了来人，与明菲约定过两日一起去看明姿不提。
申正刚过，龚远和来接明菲，拿了蔡光庭的信给她看，信中除了告诉她涵容和明玉一切平安之外，说的主要还是龚中素的事。意思是蔡国栋也知道了这事，事发突然，已然再无转圜，龚中素大事没有，罢官是铁定的。叫龚远和不必再费心思，再浪费钱财，等着接人就行。又暗示，很可能会叫二房退还侵占了的钱财，叫他们做好准备，早作打算。
因为防止龚二夫人又过去纠缠，二人并不急着回家，留在蔡家吃了晚饭，才慢悠悠地回去。
才到门口，就见老马迎上去：“二夫人在家里候着呢。”
龚远和与明菲无奈地对视一眼，这可真成了甩不掉的狗皮膏药。要有多烦就有多烦，那一刻明菲都巴不得龚中素赶紧回家来算了，这不是折磨人吗？
自退婚风波后基本不出现的龚婧琪也来了，龚二夫人在二房候了一天，总也不见人影，急得如同热锅上的蚂蚁，看见龚远和就嚎啕大哭，闹了半天明菲和龚远和才听明白她为什么哭。外面在传，龚中素要被治罪，已经下狱了。听到顶梁柱要倒，龚二夫人这才前所未有的惊慌害怕。
龚二夫人揪着龚远和的衣袖，满脸是泪：“你若是不管你爹，天理难容！”
龚远秩忙着将她的手扯开：“娘，只是谬传，当不得真。大哥这两日都在为这事奔走，您让他坐下来歇口气，喝口茶，慢慢再说也不迟。”
龚二夫人又转身去扯明菲，厉声道：“他到处奔走？别以为我不知道，出了这样大的事，还有心思陪媳妇回娘家，实在恶毒！说，是不是你两个干的这事？你们就巴不得我们都倒霉吧？”
见她去扯明菲，龚远和大怒，将明菲自她手中使劲扯出来，铁青了脸道：“滚出去！我敬你是长辈，你好歹也拿出点长辈的样子来，不知道就别吱声，也没谁把你当哑巴。一味的装疯卖傻，不分青红皂白，胡乱攀咬，儿女的脸和龚家的脸都叫你丢光了！你还不知道这事是从何而起？就是拜你所赐！你凭什么有事就来我家里闹腾？我娘姓薛不姓邵！滚！”
龚远秩和龚婧琪呆了呆，满脸通红，上去扶了濒临暴走边缘的龚二夫人就往外走。
龚远和在后面怒斥众人：“以后不许放疯子进来！惊吓了大奶奶，我要你们双倍奉还！你们挡不住是不是？我叫狗来替你们挡！”