作者：意千重
周清道：“不是她，她很快要出阁，要避嫌的，怎会来？是她的表妹，小姑娘年龄小不懂事，看见我哥哥和妍碧偶然遇上多说了几句话，被人挑唆了几句，就上去说酸话，话说得不中听，又是客人，我们也不好怎么做，只能劝。所以也是我们家亲戚不懂事，你别往心里去。”说着指了指坐在角落里说笑的一群十三四岁的粉嫩女孩子，“呶，就是穿玫红衫子的那个。”
明菲对小女孩子不感兴趣，随意瞟过一眼就算，她只看周夫人那模样，就猜事情恐怕没这么简单，但周清给她递梯子，她也要领情，不该深究的就不要再深究了。
周清不能久陪明菲，很快起身离去，陈莹却又坐过来：“妍碧这么大的年龄了，怎么迟迟不定亲？我这几日总听人说起她来。”她指了指厅堂里坐着笑成一团的周夫人等人道：“她一日不定亲，人家就都防着的。”
防着的？防什么？防着龚妍碧这个出身不讨人喜欢的庶女寻了机会缠上正经嫡出公子们，不得不凑成一家人？要说龚妍碧有多大的胆子去勾引谁，或者是做出什么出格的举动，明菲不信，但并不代表人家不会多想，不会往深处想，往坏处想。像周夫人那样的母亲，怎能容忍她唯一的儿子惹上闲话？明菲低低叹了一口气，不是她同情谁，这个社会，对女人实在太不公平。
陈莹见明菲脸色不虞，劝道：“我说你呀，虽说始终是一家人，不得不在一处，可是你也莫为了这种事情生气。有机会就劝劝你婶娘，早点把她嫁出去吧，这样留着，对龚家的名声也好不到哪里去。”
得，真是牵一发动全身。龚二夫人可是个大傻子，她以为庶女不得好，她脸上就好看了，结果人家说起来还是要扯上龚家的名声。明菲叹道：“我哪里有说话的份？你又不是不知道，名不正言不顺，她可以管我们屋子里的事，我却不能对他们的事置喙。不管他们做了什么，我也只能承受着。”
陈莹同情地拉着明菲的手：“可怜你了。摊上这么一户人家。我姑母当初……”
明菲忙制止她：“母亲一直待我极好，和她没有半点关系。”
陈莹释然一笑：“早知道你会这么说。过些日子我们去寻你玩吧？方便不？”她很快也要嫁到抚鸣去，这样的日子是一日少似一日了。
“怎会不方便？等我回去准备准备，就给你们下帖子。”
陈莹到底见不得龚婧琪姐妹俩那种可怜样，主动陪着明菲过去和龚婧琪姐妹俩说话凑趣，不叫她们太过被冷落。
陆续有客人告辞离去，陈氏见龚妍碧和龚婧琪的状态恢复得差不多了，便起身告辞：“我家中还有孩子呢，得回去了。”顺便叫明菲：“你们也早点回去，还有病人呢。”
周夫人知道陈氏这是给明菲姑嫂几人楼梯下，也不留，叫周清送了出去。
龚妍碧心中难受之极，连周清拉着她的手说话示好都懒得搭理。
外间的马车、驴车散得差不多了，蔡家和龚家的马车很快赶过来，明菲和陈氏就在门口分手，各坐上各自的马车离去。
天色已近黄昏，除了几个小贩和几张来去匆匆的马车以外，街上行人多数都回家吃饭去了，来时熙熙攘攘的街上显得格外冷清。
马车走着走着，龚妍碧的眼泪控制不住地一串一串地滴落出来，明菲叹了口气，递了块帕子给她，也不劝她，也不问她。龚婧琪撅着嘴，阴沉着脸靠在车壁上，觉得就是邵五拖累了她们的声誉，又恨人家瞧不起她们，欺负她们，不过就是遇上个相熟的世兄说几句闲话，都会惹出这么多事，连带着她也没脸。越想心中越厌烦，恨不得赶紧离开这个家才好。
行经醉玲珑酒坊外时，又听见了一阵喧哗，马车里的气氛太沉重，明菲为活跃气氛，假意问薛仁贵：“薛总管，难道说白日的事情还没结束？也不知那位方七公子赢了没有？”
薛仁贵笑道：“肯定赢了，醉玲珑张灯结彩的。不然小人问问去？”
明菲将窗帘掀起一条缝隙，往外看去，笑道：“哟，都挂上红灯笼，扎上大红花了。”再回头，龚妍碧已经停止流泪，眼神幽深地看着龚婧琪脚上那双绣着五彩描金蝙蝠的大红绣鞋，嘴角抿得紧紧的。明菲看到她那个表情，便知今日的事情已经令她停止了做梦。不会做梦的人是可怜的，但爱做梦的人更可怜。
到了龚家，明菲照例先去给龚二夫人问安，龚二夫人正歪在罗汉床上同朱姨娘说笑话，显得格外和谐。朱姨娘很敏感地发现龚妍碧的眼睛不一样，担忧无比，却又不敢当着龚二夫人问。明菲以为龚妍碧受了那么大的委屈，得见亲娘，应该会忍不住才是，谁想龚妍碧没事儿似的，嘴角还含着笑容，自自然然地去摸龚二夫人的茶碗：“夫人的茶冷了，女儿这就去重新换来。”
龚二夫人不知看出龚妍碧的异状没有，含笑道：“不必了，叫她们来做就是，同我说说你们今日都有些什么好玩的？我这几日拘在这屋子里，一处不得去，闷得慌。”
龚妍碧的嘴唇动了动，空洞地道：“也没甚好玩的，就是周家门口的巷子窄，客人太多，马车过不去，弄得满地都是马粪马尿，我们还得走过去。”
龚二夫人大笑：“依我说，这水城府中，有我们这样府邸的人家并不多。”只可惜，很快一大半就要不属于她了，她冷冷地瞟了明菲一眼。
龚婧琪微微皱起眉头，低头玩弄着腰间的玉佩。
明菲含着笑坐了片刻，告辞而去。才出了垂花门，就见龚远和含笑背手而立，等候在那里，看见她过来，笑着迎上去：“怎么坐这么久？我早听见马车归来，一直等你，却总不见你出来。走，我带你玩儿去。”
“去哪里玩？先叫我换套衣服洗个脸。”明菲被他一路拖着，快速在院子里奔跑，不知他突然发的什么疯。
待到眼前出现浮着一层白雾的湖和靠案停着的一只小舟，以及船上的小几和酒菜，她才明白他想做什么。她吸了一口清新的空气，抬起头来看看天边泛白的半边月亮，微笑道：“你遇上什么好事儿了？”
龚远和微微一笑，小心地将她扶上船去：“我没遇上什么好事，就不能高兴啦？我只是回到家中，看着彩霞满天，突然觉得，等你回家的滋味很好。”
等她回家的感觉很好？明菲看着他灿烂的笑容，雪白整齐的牙齿，一种异样的感觉滑过心间，仿佛是酸涩，又仿佛是害怕，还像是有点甜蜜和期待。她突然有些心慌，懒懒一笑：“今日我出门，才发现原来有那么多的人同情我。”
龚远和抬起头来含笑看着她：“我这段时间做得不错吧？”
明菲笑着摇头：“人家同情我，怎会找到这么一户人家，你怎会容许她欺我至此。还有人说，要是我过不下去，可以和离呢。”
“和离？这是谁的鬼主意？这人嘴巴生在哪里的？怎么一点口德都不留？”龚远和划桨的手一顿，狐疑地看着明菲，带了几分不悦：“你到底想说什么？你可真会煞风景！”
“莫生气，和你开玩笑而已。”明菲自然不可能告诉他是谁说的，也不看他，抓起另一只桨，配合他的动作，浆起，浆落。龚远和默了片刻，专心划船，二人同心协力将小船划到湖心，淡淡白雾犹如轻纱笼罩其上，外间的喧嚣和燥热统统消失殆尽。几声鸟叫从远处的桂花林里传来，显得格外幽深。
看着对面沉默的男人，明菲突然之间有些失神，仿佛有什么东西，从她紧握的手里悄无声息地溜了出去，无从把握。
龚远和将船桨收起，见明菲还抓着手里的船桨不放，轻轻盖住她的手，将船桨接过去收好，低声道：“为什么突然不开心了？谁给你气受了？只要你开心，拿我出气是可以的，我保证不还嘴不还手。”
明菲长出一口气，抬起脸来看着他灿烂一笑，夸张地说：“我被人连带着鄙视了。感觉很气闷！你说怎么办？”
龚远和拉起她的手贴在他的脸上，直视着她的眼睛：“对不起！虽然我知道说这个没意思，但真的很对不起。”
第177章 太易
对着龚远和饱含歉意的眼睛，明菲泄了气。这个时候说这些有什么用？不过就是给彼此增加负担罢了。她垂下眼，轻轻偎进他怀里，将今日的事情说了一遍，“我觉得朱姨娘最迟不过明日就会来寻你谈条件。”龚妍碧的梦醒了，很快就会发现方七才是目前最适合她的人。只要她看上方七，必然要叫朱姨娘和龚二夫人斗个你死我活才算。她们表现得很和谐是不是？那就把她们之间那层遮羞布给她们撕开，看她们拿什么来遮掩。
龚远和此时并不想和她讨论龚家的这些破事儿，但他却只能顺着明菲的意思东扯西拉：“我告诉你件事，京里下了旨，要在水城府挑块风水宝地，给守真子修建一座道观，给他养老。”即便就是这样彼此依偎着，坐在小船上，说些无关紧要，或者说很没营养的话，也是舒服的。
“守真子要回来？”这个消息倒是让明菲有些意外。
龚远和笑道：“是，听说他向圣上固辞，想告老归乡，本来圣上舍不得他的，可他坚决要求回来，而且还生了病，圣上无奈，只好下旨给他修建一座宝观，要求三个月内落成，待到宝观落成，再派专人送他归来。”
“他病得重么？”明菲很是担心，毕竟宋道士那么大的年龄了，一旦病了，很容易衰竭的。
龚远和早知她与那对师徒关系匪浅，笑道：“我觉得应该不重吧，不然不会等得到给他建宝观。你要是不放心，写封信去问问你哥哥？”
信肯定是要写的，明菲叹道：“他是我命里的贵人。”如果没有宋道士，兴许她今日还在那个小山村里苟延残喘，抑或早已逃走，过着漂泊浪荡的生活？
龚远和将酒缓缓注入杯中：“其实我很羡慕你的，你有心疼你的哥哥，尊敬你的妹妹，还有一个虽然精明却不失本心的继母，还有……”说到这里，他轻叹了口气，不再言语。
明菲见他突然伤感起来，轻轻握了握他的手：“人生不如意事十之八九，忘了吧。”
龚远和摇头苦笑：“有些事能忘，有些事不能忘。”他偷偷瞟了她一眼，脸上的神情愈见哀伤：“这个湖里，我也曾下去过与鱼虾为伴，可巧的，我万念俱灰，放弃挣扎之后，反而浮了起来，于是学会了凫水。”
明菲果然无声地捏紧他的手指，他笑起来：“多亏事先学会了这个本领，我才能在你面前嚣张一回。”话音刚落，明菲已经轻轻吻了他的脸颊一下：“不要再想从前的事了，这种事情想多了，对你不好。你莫总是这样，越是难过越是笑，何必呢？”
龚远和呆了呆，反身将她压在船板上，小几被推倒在一旁，酒壶和酒杯菜碟统统喂了鱼。夜色越来越深，湖面的水雾越来越浓，小舟荡漾着，水波一圈圈地扩大，远处的鸟鸣声忽近忽远。明菲睁大眼睛，望着天上越来越亮的月亮，轻轻推了推旁边躺着一动不动的男人：“时辰不早了，咱们回去罢？”还有好几条狗空着肚子等着呢。生活就是如此，每当你想要不管不顾，轻松渡过的时候，偏偏总是有那么多无法躲避的琐事等着你去解决。
龚远和慢慢坐起，先俯身将明菲凌乱的衣裙给整理好，按住她的肩头，认真细致地又咬了她的唇瓣一回，大手撑住她的腰，不轻不重地按了几下，听到她的气息明显变得紊乱起来，他方得意地将她拉起，牵引着她的手，示意她给他系上衣带。
明菲的手指划过他赤裸的胸膛，看到那两粒艳丽的茱萸，她恶作剧地用指甲轻轻刮了刮，果然愈见挺立，鬼使神差地，她俯下头，轻轻舔了舔，边舔边观察他的神色。龚远和吸了一口凉气，一把火从头烧到脚，非是此处特别敏感，而是明菲那微扬的头，绯色小衫里露出的半截雪白纤长的脖子，半是慵懒半是新奇的眼神，还有灵巧的粉红色舌尖叫人由不得想入非非。
“这是你自找的……”他嘟囔了一句，正要饿虎扑食，明菲已经飞快地将他的衣襟掩好并系上了带子，俯身去拿船桨。他不依，拉她的手去摸，“我饿了好多天。你惹的祸，你要负责。”
明菲坏笑：“该忍的时候就得忍着。”打开他的狼爪子，把船桨塞进去：“划船！再不去喂狗，狗就要学狼嚎了。”她几乎可以肯定，他养的这些恶犬一定有野狼的血统在里面，夜深人静时总会学狼嚎，叫得阴风惨惨的。
船行到一半，只见岸边两盏灯笼亮着，龚远和伸长脖子看了看，笑道：“是花妈妈来接我们了。”明菲的脸有些热，掩了掩衣襟，仰起头，让他看她的脖子：“看得出来么？”她记得他在某个位置留下过很长很热的一个吻。如果不出意外，想必已经红紫了。
“看不出来。”龚远和一本正经地看着她纤长雪白的脖子上那朵绚丽的花。
明菲疑惑地摸了摸，“真的？”
“当然是真的。”他给她理了理鬓角的碎发，“这里有点乱，现在好啦。”二人加快动作，快速向岸边划去。
花婆子举着灯笼，不时地挥着袖子拍打靠过来的蚊子，低声抱怨：“真是的，竟然不怕蚊虫。”
“来啦，来啦！”白露笑起来，“他们划船还挺快的。”
花婆子举目望去，但见天边半轮明月，一叶小舟划破乳白色的薄雾，快速往这边驶来，船上二人划船的动作很熟稔，仿佛配合了多少年。她的三角眼笑得眯起来，到底是年轻人。
小船靠岸，龚远和扶下明菲，白露自然而然地去收拾杯盘，结果倒好，包括小几在内，什么都不见了。
龚远和道：“不小心碰倒，掉湖里去了。”
白露小声道：“可真厉害。”
说者无心，听者有意。明菲听见白露的话，脸顿时红得如同烤熟的虾子，花婆子举起灯笼一照，看得分明，微微叹了口气，骂白露：“掉了就掉了，这么多话！”
一夜无话。
第二日明菲照例过去伺候，龚二夫人已经得知昨日的事，心情很不好，不要她在旁边，只叫她：“你自去账房做你的事。莫要管我这里，我这里有朱姨娘就行。”
明菲左右一张望，龚婧琪根本躲得无影无踪。她瘪瘪嘴，龚婧琪就这么害怕陪她去算账？得，不去也行。
龚妍碧抱着个针线篓子，眼里满是血丝：“嫂嫂，我陪你去。”
明菲微微一笑：“走吧。”
二人默不作声地进了账房，龚妍碧先把身边的丫鬟打发了，对着明菲就红了眼。
明菲默默地看着她，还是采取以往的政策，不劝也不问。龚妍碧的眼泪终究没流下来，但是表情很悲凄：“嫂嫂，我错啦。你莫和我计较好么？”
明菲笑着递茶给她：“瞧你，莫名其妙的怎么说这个？”
龚妍碧端着茶，盯着茶碗看了一会儿，带着破釜沉舟的表情：“就是你先前和我说的那两个人，前些日子我姨娘一直没拿定主意，不知现在还有机会么？”
明菲笑笑：“怎会没有？说过要等你们回话的。虽然你们可能瞧不上，但你一日没明确拒绝，我就要想法子为你拖着。我呢，做事情就是有这个优点，言而有信，踏实。”
龚妍碧被她不轻不重地刺了一下，也顾不上计较，忙忙地道：“我姨娘说，那个方七不错。我们也不图什么，就图个安稳。她本来想亲自来和你说，可是夫人那边看得紧。夜里，嫂嫂可不可以让人把月亮门那里的狗拉开，我们过来寻你们？”
明菲也不刁难她：“可以。亥正吧。”大大方方地当着龚妍碧的面，起身寻到了那个装账簿的箱子，拉着门使劲晃了两下，笑道：“如果有钥匙，就好了。”
龚妍碧道：“这个钥匙一直都是夫人贴身装着的。”她沉默片刻，“假如你想要，我会想法子弄了来。”
这一夜，明菲和龚远和拿着一团熏蚊子的艾草，守在月亮门附近低声说笑，先前没什么声息的众狗突然骚乱起来，龚远和低声训斥了一通，道：“来啦。”
片刻后，龚远科果然鬼鬼祟祟地走过来，低低咳嗽了一声，龚远和笑着站出去：“做什么？”
龚远科瞟了瞟月亮门这边：“你过来？”
龚远和摇头：“不来，要是人家把我当贼打了怎么办？你们过来！”侧身让路，一身青衣的朱姨娘迅速从阴影里走出，快速穿过月亮门。
“姨娘这边请。”龚远和迎上她，二人一同走到旁边背阴处低声交谈，明菲和龚远科二人隔着一道门，大眼瞪小眼。
那边很快谈完分开，朱姨娘扔了件东西给龚远和，很不高兴地转身就走。
明菲问龚远和：“你的条件很苛刻吧？”
龚远和递了把钥匙给她：“这是你白天向二妹要的钥匙。她想用这把钥匙来换二妹的婚事，我不依，叫她母子按我说的再给龚大老爷写封信，就说她们过不下去了，把妍碧和远科的婚事交给我来办。她什么时候写了，我就什么时候叫方家来提亲。”虽然不可能得逞，却可以狠狠逼龚二夫人一回。
明菲握着被摩裟得通体圆润的黄铜钥匙，道：“这个钥匙明显就是她们早就有了的。”龚二夫人贴身装着的钥匙，朱姨娘母女的筹码，这么轻易就到了手，让人反而有些不踏实。
第178章 连环（一）
已近黄昏，天气尚无比炎热。夏蝉在枝头声嘶力竭地拼命叫唤着，明菲一手撑下巴，一手没精打采地拨着算盘珠子，算盘珠子发出空洞乏味，没有任何节奏的“噼啪”声。
看来今日又不可能打开那个柜子了。自从得到那把钥匙后，情势就变了，仿佛是朱姨娘心有不甘，故意和她作对一般，从不肯和她一起进账房的龚婧琪这两日来总是和她同进同出，弄得她半点机会也没有。而龚远和叫朱姨娘写的那封信，朱姨娘也一直在推，说是她得好生想想，怎么说这个话才是。
明菲叹了口气，把目光投向坐在窗外朱槿花下绣花说话的龚婧琪和龚妍碧。
龚婧琪今日穿了一身粉蓝花纱衣裙，绾着望仙髻，发间半缠着碎玉与米珠串成的流苏发带，日光透过朱槿花枝，投影其上，照射出五彩的光芒，照得她的脸圆润美好，充满了朝气。龚妍碧穿着淡粉色的缠枝蔷薇薄缎制成的交领窄袖小袄，系着褐色撒花纱裙，纤长的手指拉下一朵朱槿花，眉间含了无数轻愁。
明菲饶有兴致地看着这姐妹二人，从周家回来后，她就觉得龚婧琪和龚妍碧之间的关系很微妙。龚婧琪面对龚妍碧的时候，会情不自禁地心虚，龚妍碧当着龚婧琪的面总是和蔼可亲，可是背地里，却是满脸的阴鸷。
忽见龚二夫人屋里的小丫鬟急匆匆地走了过来，满脸是笑地道：“三小姐，苏家来了位妈妈，给您带来一筐荔枝，夫人请您过去一下。”
苏家是龚婧琪未来的婆家，龚婧琪满脸通红，拉着龚妍碧：“二姐，我们一道去。”