春妆 第112章

　　“这院子有人要用，快走。”简短地说了一句，葛尧年便行色匆匆地去了，瞧来似是有要紧事。

　　徐玠不敢再多耽搁，返身知会了红药，又道：“上元节的时候我再来，到时候如果可能的话咱们出宫逛逛。外头说话便宜些。”

　　红药这会儿只忙着要走，胡乱应了一声，便与徐玠前后脚离开了小院，所幸一路无事，安然回到了乾清宫。

　　三天之后，便到了腊月二十二。

　　这一日，又下了雪。

　　不似前几日的细雪纷飞，而是连绵天地的鹅毛大雪，密且急，雪花被朔风搅动着、抛洒着，风劲处，便直往人头脸上扑打，弄得眼睛都睁不开。

　　午时未过，吴承芳便跨出了屋门。

　　门扇方一开启，刺骨的寒风便夹着雪片兜头砸将来，身前的棉帘子“呼啦”一下飞起老高，才只一息功夫，他身上的热气便被朔风尽皆攫去。

　　他立在门前，口中不住呼出淡白的烟气。

　　院子里空落落地，雪地上连个脚印亦无，檐下冰棱结了寸许长，虽是午时，那棱尖上却连一星水珠亦无，显是天气极冷，根本化不去。

　　吴承芳毫不畏寒，搓了搓手，将厚棉手套戴上，回身合上双扉，掀开棉帘，在阶前站了一会。

　　雪下得正紧，琉璃瓦上已然覆了厚厚一层银霜，地面上、栏杆上、屋檐与窗棂上，亦似盖上了白棉被，目之所及，唯有苍茫茫一片白。

　　“好雪。”吴承芳眯起眼睛，冻得通红的鼻头微微皱着，干干净净的脸上，是一个孩子般欢喜的笑。

　　他喜欢雪。

　　雪下得越大，他便越高兴。

　　小的时候，每逢这样的雪天，爹都会替他堆上一个雪人，大大的洁净的白脑袋、圆鼓鼓的白身子，拿煤渣做的黑黝黝的眼睛，再插上几根松枝，短的是鼻子，长的是手臂，便成了。

　　从寒冬腊月，到大地春回，这雪人儿便一直守在他们家的小院门前，看他们贴春联、烙面饼、洒扫庭除、吃团圆饭，再看门外雁字归来，东风吹化了河里的碎冰。

　　天气一点一点地暖起来，雪人的身子却在一点一点地缩小，鼻子掉了、眼睛没了，胳膊也被大风吹去。

　　可纵使如此，它也一直稳稳地守在那儿，从不挪动半步，直到最后，化作一滩透明的水渍，渗进泥地里去。

　　逢着那样的时日，吴承芳小小的心里，便会有一种孩子气的忧伤。

　　那时的他尚还不明白，这尘世间大多数的人与事，皆与这雪人儿一样，终有一天会消逝、会衰败，会化散在无尽的光阴里。

　　彼时的他还太小，便连这再简单不过的道理亦不懂，只是单纯地为那个再也不存在的白胖子难过着。

　　只是，这难过总不会持续太久，很快他便又会充满期待，想着，等来年大雪，他爹一定会堆个更大、更漂亮、更神气的雪人给他玩。

　　吴承芳眯了眯眼，仿似被遍地的雪光刺痛。

　　后来他才知道，这世上，实则并没有太多的“来年”。

　　八岁那年，他爹不慎从梯子上摔下来，被刨刀齐根割掉了五个手指，腰也摔断了，从此不仅再也不能走路，且也失去了一双木匠的巧手。

　　为着一家嚼用，他的娘亲以帮人洗衣为生，却因一个小小的风寒病重不治，撒手尘寰。

　　他和只比他大一岁的哥哥不得不出面操持，给娘办了体面的丧事，还要给爹治病，很快便花光了所有积蓄，搬出了原来的坊市，住进了城北的窝棚。

　　从那一年起，柴扉的外头，便再也没了雪人。

　　两年后一个大雪的夜，那个会堆漂亮的雪人、会拿木头雕出最精巧物件的男人，冻死在了冰冷的泥坑上。

　　吴承芳吸了吸鼻子。

　　自打十岁那年净了身，他便再也没哭过。

　　有什么可哭的呢？

　　不过是一些俗之又俗的故事罢了，除了让人议论两句，叹一声“可怜”，一点儿意思也没有。

　　更何况，这宫里谁又不是如此？

　　好歹他还有过大雪人儿不是？好些人连这都不曾有过呢，细想来，他该高兴才是。

　　所以，吴承芳一点不难过。

　　接下来的故事，也不过就是那样罢了。

　　爹娘死了，无亲无故，孤零零的年幼兄弟只能讨饭为生，结果遇上了一群野狗，为了护着他，他的哥哥被活活咬死了。

　　吴承芳阖了一下眼。

　　直到咽气的那刻，他也一直被哥哥护在身下，哥哥还把他的眼睛也给捂上了，不叫他看自个儿挨咬。

　　等到终于有大人赶来，把野狗打跑，吴承芳脸上的那只手，已经冷得如同那檐下的冰棱，再怎样也暖不过来了。

　　那之后的许久，吴承芳时常会梦见那只手，幼小的、冰凉的，掩在他的眼皮子上头。

　　然后，他便会在惊悸中醒来，望着漆黑的梁顶发呆。

　　他笑了一下，抬手扶了扶头顶的灰鼠帽子。

　　真暖和啊。

　　皮袄、棉靴、塞了厚棉絮的手套。

　　当年若能有这一身衣裳，爹可能就不会冻死了罢。

第167章 雪人

　　吴承芳又笑了，迢遥地，仿似那经年来的过往，只是一场梦，并不曾真实地存在过。

　　他抬起头，几片雪花落上他的面颊，须臾化作冰凉的水滴。

　　现在的日子多好啊。

　　虽然身体残了，可至少吃饱穿暖，头顶还有片瓦遮着，比当年那破棚屋可好得多了。

　　更可况，他在宫里还很吃得开。陛下喜欢他，时常让他帮着打个下手什么的，一直夸他“手巧、聪明”，外头更有无数人巴结奉承他，上赶着要给他提鞋。

　　他撇了撇嘴。

　　不是他眼界高，这些人，他实是一个都瞧不上。

　　巴高踩低的东西，他们也配？

　　举目皇城，也唯有一个人，在他受尽欺负的时候护着他、对他好，却又在他一步登天之后，没上赶着巴结，反倒远着他。

　　这才是真正的好，不是么？

　　吴承芳缓步踏下石阶。

　　飞雪连天，若轻盈而又厚密的珠帘，将他整个人浸没其间。

　　他运道还算好，亲哥虽死了，却有个结拜哥哥照应着，只消一想起来，他这心里就暖乎乎地。

　　……好弟弟，往后但有我一口吃的，就有你一口吃的，咱们好生把日子过起来，待老了，便一块儿搬到城墙根儿下头住着，天气好的时候，咱们便坐在那墙根儿下晒太阳、讲古、喝茶，多好啊……

　　是啊，多好啊。

　　吴承芳半眯了眼，冻得发僵的脸上，浮起一个淡淡的笑。

　　那个迢遥而来的语声，这一刹儿，仿佛近在眼前。

　　三年前，在他最落魄之时，那个人便曾这样对他说过。

　　这是一句承诺

　　他相信，终有一天，他们定会如这承诺中所言，安心地坐在那城墙根儿下，晒着太阳、聊着天，安然渡过余下的光阴。

　　吴承芳面上的笑容扩大了些，一时兴起，伸出手去接雪花，摊开手掌细瞧。

　　晶莹的、不断堆积的雪片上，似能映出他的笑脸。

　　他真是认了一个好哥哥。

　　原先他还想着，他就是个天煞孤星，这辈子也就这样了，赤条条来、孤零零去。

　　可他再也想不到，居然遇见了陈长生。

　　在他生病被挪去外安乐堂的时候，若不是陈长生每天给他送药，又掏出积蓄四处打点，他就算不病死，也要被那些老太监给搓磨死。

　　所幸他最后不仅熬了过来，还进了乾清宫。

　　那时他便暗自起誓，要一辈子对这个异姓哥哥好。

　　“哟，叔叔这是要去哪儿呢？要不要侄儿替您老跑一趟？”一阵尖利而又殷勤的语声响起，打断了吴承芳的思绪。

　　他转头望去，便见个小太监裹得面团儿也似，打老远便一路小跑着往这边来，至近处方才停步，恭恭敬敬行了个晚辈礼：“侄儿见过叔叔。”

　　“起罢。”吴承芳宽容地笑着，冲他摆了摆手。

　　这两年，他认下了无数门干亲，老的小的、俊的丑的，也算是身有恃仗之人，走到哪里都有亲戚。实则皆是却不过情面罢了，也就那么回事儿，他根本没当真。

　　这宫里，他只认陈长生一个，旁的那些不过是充门面的摆设，说出去好听而已。

　　“叔叔这是要往哪儿去呢？”那小太监一脸地谄笑，冻得通红的脸都快皱起来了。

　　吴承芳不太记得他的名字，却也没费力去想，只随手往外一指：“我去外头散散，在屋里呆久了，炭气重，不舒服。”

　　小太监“哦”了一声，面上笑容不变，心下却直撇嘴。

　　炭气重？

　　这位小吴公公屋里烧着的，可是一两银子一小筐的银霜炭。

　　那可是陛下亲赏下的，差不多的娘娘们都还没这好炭烧呢，这一位倒还嫌炭气重。

　　真真是精贵日子过久了，就忘了自己的根儿在哪里了，这一位莫不是以为，得了几日的宠，就当真就成了那高枝儿上的凤凰了？

　　心下虽一个劲儿地腹诽，小太监的神情却始终很是恭谨，又顺着吴承芳的话道：“这天儿虽冷着，四处倒也干净得很，叔叔在外头散散也好，只叔叔到底要多穿些，别冻着了。”

　　言辞之间，关切备至。

　　吴承芳并不欲多言，点头“嗯”了一声，挥了挥手，信步往前行去。

　　“叔叔慢走。”小太监礼数周全，躬腰相送。

　　背朝着他，吴承芳的面上，擎起一抹冷笑。

　　叔叔？

　　侄儿？

　　真是好大的脸面。

　　一个两个的，不过是趁着他得宠，想从他身上捞好处、找便宜罢了，真当谁是傻子不成。