春妆 第190章

　　红药闹不清她在想什么，索性也不多想，陪着三公主说了会故事，又玩了两个游戏，一行人便辞出了喈凤宫。

　　此时已近巳正，日头毒得很，红药惦记着中午那一顿药膳，匆匆安顿好了三公主，便撑着把青油伞，一路擦着汗去了尚膳监。

　　药膳房位于尚膳监的西南角，颇雅致的一所小院，围墙是一圈篱笆，篱角开着不知名的小花。

　　红药亮出腰牌，那守门的太监早识得她了，笑眯眯唤了声“顾典事好”，便将她让进了院。

　　院中只三间正房，打通成了一大间，以及顶的大药柜隔作三段，每只药柜皆开着一个一个的小抽斗，抽斗外标注着药材名目

　　红药进屋时，便离见了浓重的药材与食物混合的香气。

　　最外间有一具大石台，上置着药杵、石臼、竹匾等物，又有未经收拾完的食材，这里一堆、那里一堆地散落着，十来名太监宫女正弯腰忙碌，见了红药，俱皆含笑致意。另有六、七名样貌干净的小太监、小宫女，端端正正坐在角落。

　　红药笑着依次打过招呼，便自来到了第二间屋子。

　　这里比外间安静些，几名上了年纪的宫人守在最里间的门口，红药将腰牌予她们验了，方坐在了药柜下方的矮凳上。

　　里间乃是灶台，亦是药膳重地，闲杂人等是绝不可入内的，便是红药这样的品级，也只能在外等候。

　　她原本就是探风来的，此时自是不急，只闲闲坐着，控制着速度与频率，偶尔往旁扫上一眼。

　　这数月间，她每隔三日便来一次药膳房，里里外外都仔细瞧过了，人头也全认齐了，有几个还混了个脸熟，连他们与后宫千丝万缕的关系，她亦查了个七七八八。

　　然而，并没有什么用。

　　于她而言，药膳房是全然陌生的所在，前世她一次都不曾来过这里，这些人与事究竟与前有何不同，她察觉不出。

　　好在她自己亦知晓，此事不可操之过切，只能拿出水磨功夫来，一点一点地往下查，是故这么久以来，她没有做出任何出格的举动，一直老老实实地，很不惹人注意。

　　坐了约有一刻，里间屋门忽地开启，一阵浓郁的甜香随风传来，刺激得人口舌生津。

　　正是红药惯熟的药膳味道。

　　她立时起身笑道：“今儿倒是快。”

　　一名圆脸老宫人皮笑肉不笑地道：“三殿下正长身子呢，耽误不得。”

　　说话间，另一个老宫人已然转进槅扇，很着便捧着托盘走了出来。

　　“哕鸾宫朱子雪莲羹，成——”圆脸宫人拖着长腔，唱出了药膳名目。

　　红药徐步上前，将抄录好的方子奉上。

　　老宫人接过方子，认真对了一遍，确认无误后，方示意旁边的宫人将托盘交给红药，同时再度唱道：“离灶两刻，温汤缓食。”

　　先说名目，再说药膳食用的时间与办法，这是药膳的规矩，每次皆是一样，红药已经很习惯了。

　　她捧起托盘，并不及走，而是转行至屋子东角，背墙而立，耳听得那老宫人第三次唱道：“试膳——”

　　语声落地，一名小太监、一名小宫人便自外而来。

　　他们是专门试毒的，方才一直候在外屋，听唤方可进来。

　　两个人一脸平静，先向红药行过礼，方执起银匙，各试了两匙羹汤。

　　再等了约半刻，小太监并小宫女便退了下去，老宫人最后唱道：“三殿下福寿安康——”

　　“三殿下福寿安康。”红药随众念了一声，这整个过程便算是结束了。

　　说起来，尚膳监别处并没这样的规矩，只药膳牵涉到不少药材，比寻常吃食更容易出纰漏，因此规矩也特别地大。

　　而方才试毒的二人，则表明这药膳在离开药膳房时是干净、可食用的的，若三公主吃出了问题，则药膳房可以首先排除。

　　自然，若三公主当真中了毒，药膳房也绝不可能脱了干系，但此举有胜过无，不过求个安心而已。

　　将药膳搁进备好的食盒，又依着礼数与众人打过招呼，红药便离开了这个是非之地。

　　两名哕鸾宫的小宫人正守在院外，见她出来了，双双接过食盒，红药依旧撑起油伞，顶着毒日头往回赶。

　　可谁想，行不出数步，前方忽地行来一个宫女，观其服色，乃是三等宫人，眉目平平，唯身量高挑，倒也颇为打眼。

　　红药忍不住多瞧了一眼。

　　几乎就在她抬眸的同时，那宫女恰也看了过来，二人的视线地半空里略略一触，又飞快分开。

　　那宫女显是瞧出了红药的身份，屈膝道：“典事姑姑好。”

　　虽语声很轻，却有着一种尖脆的穿透力。

　　红药登时汗毛竖起，执伞的险些松开。

　　是她！

　　榕树下的那个宫女！

　　就算那张脸红药始终没瞧见，可是，那两道阴沉的视线，以及那独特的尖脆语声，她却记得清清楚楚。

第258章 偷看

　　一瞬间，红药仿佛听见了自个脑瓜子“咣当咣当”转动的声音，那声音如此巨大而噪切，她怀疑旁人也听到了。

　　要不要问这宫女为何来药膳房？

　　要不要干脆找个由头把人骂一顿，再命人找她的管事姑姑来？

　　再不然，搭讪两句，问一问她何处当差？

　　无数想法在红药脑中流窜，每一种都看似可行，却又总有着这样那样的漏洞。

　　这宫女是陈长生的同伙，这一点毋庸置疑。

　　而陈长生与红菱几次三番算计红药，皆被她轻松化解，最后还反将了红菱一军，废掉了陈长生的一步好棋。按照从徐玠那里学来的新词，红药与他们，存在着利益上的冲突。

　　易地而处，设若红药是陈长生，她是一定会记下顾红药这号人物的，说不得还会派人暗中查探。

　　此时出头，合适么？

　　会不会打草惊蛇，让本就存疑的对方，越发警觉？

　　短短一息，红药的脑瓜子转得发烫，脑门儿都快冒烟了，最后终是下定决心：

　　啥也不干。

　　她始终牢记着徐玠的叮嘱：

　　保全自个儿为上。

　　事实上，纵使没有徐玠，红药也会当先选择护着自己的。

　　这宫里出头最早的，死得也最快，红药觉着，还是躲在暗处放个冷箭什么的比较适合她。

　　一息思忖，万念驰过，红药已然拿定了主意，而此时，那宫女才行过礼，正垂首立在道旁，一副老实本份的模样。

　　“罢了，忙你的去吧。天气热呢。”红药和声说道，冲那宫人摆了摆手，甜糯的语声，一如那药膳所散发的香气，亦如宫中传闻：

　　这位顾典事，是个软和的性子，很好说话。

　　那宫女怯生生地应了个是，却像是不敢走，始终低头恭立着，直待红药走远了，方才抬起头来，阴冷的两道视线，久久盯视着那个纤秀的背影。

　　“韩喜灵，你杵那儿做什么呢？”一道不虞的声线忽地传来，惊醒了这个宫人。

　　随着话音，药膳房走出来一个中年宫女，若红药在此，便能认出，这中年宫女方才便在外间捣药，名叫秦禄英。

　　她与皇后娘娘身边的谢禄萍乃是一辈儿的，却远没有后者那样的好运气。

　　入宫至今十余年，秦禄英也才混到二等，且还是在药膳房这么个死气沉沉的地方，这地方规矩大不提，是非又多，更兼头上还压着一堆福字辈甚至更老的宫人，根本没机会出头。

　　这么些年来，当年义气早便消磨殆尽，秦禄英只求能混到出宫，是以拼命积蓄钱财，想着出宫后先置些产业傍身，再嫁个差不多的男人，过上几天安稳日子。

　　那叫韩喜灵的宫女一听此声，立时换过一副憨厚的笑脸，回头低声道：“姑姑恕罪，刚才半道儿上遇见了顾典事，我不敢就走，在这儿多站了一会儿。”

　　秦禄英引颈前顾，见那路穷处哪里还有人迹，倒是那树上知了叫个没完，引得人心浮气躁地，不由瞪眼道：“人都走没了，你还傻站着作甚？还不快随我进去？”

　　说着转身便往回走，口中骂骂咧咧地道：“怎么就给我找了这么个傻子！干脆傻死了倒干净，活着还带累好人。”

　　韩喜灵只一味憨笑，再不复此前阴沉的模样，瞧来倒真是傻乎乎的。

　　两个人一前一后进了药膳房，半刻之后，又都走了出来，秦禄英甩手在前，韩喜灵小心翼翼提着食盒紧随其后。

　　那守院门的太监见状，便笑着问：“哟，今儿又是你们送过去啊？”

　　秦禄英忙笑着回道：“是啊，今儿仁寿宫换家伙什，忙得抽不出人手来，便叫我们捎带个手。”

　　语毕，两个人相视一笑。

　　什么换家伙什？仁寿宫养着大几十号人呢，就算把地皮都给掀了，也总能抽出人手来送药膳的。

　　不过是底下人嫌天气太热，随便找个由头偷懒儿罢了，两下里心知肚明，都不点破。

　　事实上，莫说三伏三九了，便是那春夏好时节，那起子人也是能躲便躲，只叫药膳房代送。

　　好在，太后娘娘的药膳日子不定，原先是七日一次，现下却是有时隔上半个月也不用，有时又是连着两天都要。

　　此外，她老人家也不是总吃的，若没了兴致，碰都不碰一下，是以谁拿谁送便也没那般讲究了。

　　秦禄英二人进得内皇城，便沿着金水河畔种的那一溜垂柳，拣那凉荫地走得飞快，终是赶在未初正时，将药膳送进了仁寿宫。

　　那等膳的宫人早就急了，接了提盒便往里走，只将一句冷话丢在热风里：“候着。”

　　到得此地，秦禄英早收起了此前的作派，低眉顺眼地，连应的那一声“是”，都透着万分小心。

　　所谓宰相门前七品官，这太后娘娘宫里的人，自也是拔高了好几截，别看那小宫人才只是个杂役，却也很敢给她甩脸子了。

　　那小太监很快走了，秦禄英和韩喜灵便立在角门边。

　　大太阳高挂天空，阳光白亮，地面上暑气蒸腾，周遭的温度似是一点就能烧起来。

　　两个人尽量缩在门檐下，避开这直射的骄阳，然那热气却是无处不在，不消多时，二人俱是满头满脸的汗，秦禄英早将腰上折扇抽出来，打开不停地扇着，心下又生出几分烦躁。

　　送膳这等差事，最易出岔子，可恨那些老东西一个个贼精，硬生生就把这差事安在了她身上，换在别处，她这样二等的已经很吃得开了，偏她命苦，落手的皆是苦差。

　　也不知谢禄萍这时候在做什么呢？

　　秦禄英怅怅想着，忽觉衣袖被人轻轻一扯。

　　她当即心头火起，挥起折扇“啪”一下打开韩喜灵放在她衣袖上的手，立着眉毛道：“你作什么？拉拉扯扯成何体统？”

　　韩喜灵忙缩回手，似是很怕她，缩着脑袋怯怯道：“姑姑，我……我想去净房。”

　　一面说话，她一手便按在了肚子上，两只脚在地下来回地倒着，眉头紧皱、表情痛苦，似是内急。

　　秦禄英陡然思及前事，一下子面色铁青，飞快朝后退了半步，举起扇子掩鼻：“快走，快走，别又像上回那样儿溺了一身。”

　　那还是两个月前的事，有一回，韩喜灵也说要去净房，秦禄英一时没理她，不想这人竟直接溺了一裙子，那个气味，弄得秦禄英几天没吃好饭。