盛芳 第164章

　　其人面容清丽，双眸含泪，一副泫然欲滴的模样，纵然看着十分狼狈，却是难掩其美貌。

　　京城乃是天子脚下，出类拔萃者数不胜数，美人虽不至于四处可见，却也并不罕有，然而郑氏看着对方的相貌，又看那扶着少女的青年男子的脸，整个人背后都泛起了丝丝寒意。

　　——那少女的眉眼、嘴唇都极像沈念禾，甚至脸型都有几分类同，只是比起沈念禾更瘦，多了几分楚楚楚楚可怜的气质，仿佛菟丝花一般，要是身边没有可以作为倚靠的东西，只要风稍微大一些，就能把她吹倒。

　　这还罢了，那女子站起来之后，不知是瘦了惊吓，身体无力，此时索性整个人都挨在了身边青年的身上，又双手挽着对方的胳膊。那青年先还往边上让了一步，后头好似反应过来，急忙站定了，又将那少女扶稳。

　　他扶的不是手，而是腰腹处，神情动作都很是小心。

　　郑氏乃是过来人，一眼就看出这两人之间关系亲昵，绝非寻常，又看那女子肚腹处，果然见其行动间有些迟缓，那肚子已经隆起了有四五分高，显然正在孕时。

　　她盯着那男子的脸看了好几息，半晌没敢喘一口大气——对方身量不高，肤色较黑，手粗脚大，却又身着文士襕衫，正正乃是一同从宣县进京的郭安南。

　　郑氏同郭安南打过多次交道，自信不会认错人，她从前对此人的印象很不错，郭向北同谢处耘两个回回吵打的时候，都有这兄长出面道歉，不仅着人送了东西过来，有时还亲自上门，是以此时见得对方，又见得那女子肖似沈念禾的脸，仿若吃了虫子似的，想要吐，又觉得吐出来只会再恶心自己一次。

　　郭安南早过了弱冠，虽然大魏晚婚者不少，尤其官场上，男子三十才成家的也不是没有，可到了这个年龄，在外头有一两个相好，实在是顺理成章的事情，本来不值一提。

　　然而此时此刻，正当翔庆战事，天子、太后为了俭省，两个都连寿也不过了，还特地削减了宫女黄门数量，遣散宫中部分侍从，京中有眼力的官员，连出门喝酒的次数都变少了，郭保吉带兵出征，数万战士血战沙场，郭安南却同个热孝女在大街上亲热，那女子肚腹处已经无论是于情还是于理，这名声都不太好听。

　　沈念禾与郭东娘走得近，郑氏自然也听到些风声，知道郭保吉本来正在给儿子挑亲事，只是没来得及找到合适的，就已经领差赴边了。

　　正经婚事还没成，就弄出个孩子来。按大魏律，无论庶子还是外室子，只要父族肯认，都是能分家产的，而未婚男子明明才入京没多久，又晓得父亲正在外打仗，朝中情形不明，多的是人会使力盯着这一家，欲要浑水摸鱼，他居然还敢在光天化日之下，当真街坊巡铺的面，同个有孕的热孝女卿卿我我……

　　如果郭安南是个能干的，那女方家倒是能捏着鼻子认下，偏他资质中等，也不算特别差，却也称不上好，而郭保吉看得上，全是一流门户，要是听说此事，自然要更做考量。

　　当日郭保吉曾嘱托过裴继安，要他好生帮忙看顾两个儿子，此事郑氏也有所耳闻，这“看顾”二字，是指一做官，一读书，可出了这样的大事，要是被有心人盯上了，很可能会因为儿子连累老子，最好要早点探听清楚才好。

　　而除了这一桩，郑氏也万万没有料想到那郭安南脑子里头东西竟会如此龌龊，找个外头乱七八糟的，居然会挑着沈念禾的样子来找。

　　——不要说凑巧，便是当真凑巧遇到了，见得貌似妹妹好友的，也该懂得避讳才是。

　　郑氏虽然不是正主，却已经被恶心得浑身难受，胳膊上都泛起了鸡皮疙瘩，她也不敢跟沈念禾说，若非今日要去做客的乃是石启贤家，甚至想要立时转头回府，将此事查个清楚再做计较。

　　***

　　裴、石两家距离并不算远，那车夫虽然绕了个远一点的小道，中途还耽搁了一阵，可不多时还是到了地方。

　　这一回景氏安排了自己贴身大嬷嬷出来相迎，接得郑氏同沈念禾进屋，里头除却景氏，另有她那女儿石瑶璧。

　　两边见面，沈念禾是当真同见陌生人一般，并不什么感觉，不过照着礼仪行事，那景氏经过一夜，此时倒也像是冷静下来了似的，恢复了正常的状态，只是言语间对沈念禾依旧多有关心。

　　沈念禾一向感觉很敏锐，她总觉得经过这一夜，景氏同昨日给她的感觉有微妙的差别，按差别并非简单的“冷静”两个字可以解释。

　　不知为何，那景氏的眼神同语气看着听着还是十分亲切，其中却暗暗藏着隐隐约约的警惕，而明明已经怀有警惕之意，她依旧还是十分卖力地劝说沈念禾搬进石家来住。

　　“瑶璧年龄同你仿佛，正说家中只她一个人，实在孤单得很，不如还是搬进来，况且你石伯伯正在中书里头，若是听得翔庆有什么消息，头一个就能告诉你，也剩得你日日担心……”

　　沈念禾下意识地皱了皱眉，拿现成的理由推拒了，只说是从前父亲安排，她不好违背父命。

　　不知是不是她先入为主了，沈念禾总觉得自己说完拒绝的话之后，看到对面景氏原本僵直的肩膀，忽然松了好几分，连一直皱着的眉毛都放松了不少。

　　——这是真心其实不想叫自己进来住吗？可什么要邀得如此饱有感情的样子？

　　若是自己当了真怎么办？

　　沈念禾正觉奇怪，就听得外头有人匆匆进来同景氏报信道：“参政回府了，听得说沈姑娘在此处，就说过来看看……”

　　这一回，沈念禾清楚地看到景氏脸上一下子阴沉了两分。

第310章 竹贤搂

　　那神色一闪而过，很快被景氏掩饰了过去，仿佛什么都没有发生一般，只站得起来，又与沈念禾道：“当日我这相公多得你外祖父教诲，靠着长辈提携，才有今日，他昨日听得我遇到你，念叨了一晚上，若不是碍于半夜不好使人去寻，当时就想叫我把你接回来……”

　　又道：“从前极难着家，便是回来也往往要到得天黑，今日这时辰还未下卯，人却已经回来了，可见你这石伯伯如何有心。”

　　她上前几步，不知是有意还是无意，将沈念禾的人半挡住，等到石启贤进门，也不让开，口中称一声“参政”，正要同两边引荐，却见那对方已是在离得几步远的地方站定，只应了一声，继而看着沈念禾，道：“你便是念禾罢？”

　　他问完这一句，本来想说什么，却是停顿了一下，仔细打量了一回沈念禾的脸，复才叹道：“你同六冯先生生得极像……”

　　语气唏嘘之外，又掺着几分复杂。

　　来人既是长辈，沈念禾便向他行了一礼下，郑重打过招呼。

　　石启贤忙让她起来，又道：“都是自家人，如何这般客气！”

　　复指着边上的交椅道：“快坐了说话！”

　　等到人落了座，又招呼下人送时鲜果子、蜜饯小食，还不忘问道：“你外祖当日不喝点茶，你这一处却有什么东西不好入口的？”

　　沈念禾面上微诧，忍不住抬头看了他一眼。

　　石启贤便叹道：“在我这一处，便同在家也是一般，有什么事情一一说了便是，哪里要这样小心。”

　　便又召来侍立的仆从，指着沈念禾边上那一杯点茶道：“沈姑娘不喝点茶，将来只给她上熟竹水便是……”

　　一言一行，十分体贴，仿若十分亲近，看着沈念禾长大，对她无比疼爱的长辈一般。

　　交代完茶水，石启贤便看向了郑氏，又看了一眼自家夫人。

　　景氏一向反应极快，这一回却不知为，居然没有接话，最后却是沈念禾出来引荐了一回，说是裴家长辈云云，只是毕竟此时一屋子都是生人，便掩去裴七郎事不提，单说是南边来的，家中此时只有一个侄儿，才回京做官。

　　石启贤十分上心，诚意十足地道了谢，又道：“若非夫人，我这个侄女还不晓得要吃多少亏……”又发话，“若是那小兄弟遇得什么事情，不妨来寻我。”

　　郑氏笑着谦虚了几句，复才道：“不过是个小官，哪里就劳动到参政亲自出来管了？”

　　石启贤同她寒暄了一回，继而感慨道：“原是总有事情耽搁，而今却得天之幸，叫我寻到这个侄女，断没有不接回来照料的道理，只事情须要细细商议，看她同夫人你感情如此要好，一时半时，也不好分开，却不如一同来住一住，当做走亲戚也好。”

　　他说到此处，见得边上的景氏，又对她道：“人既是来了，却要劳烦你多费些心思，我见后头竹贤搂很不错，也是时常收拾的，略整一整就能住进去，叫人量了尺寸，把四季衣裳同首饰做做，眼下天时虽热，左近却有些消暑纳凉的地方，趁着有空，不妨带念禾一同出去走走，也好散散心。”

　　再同女儿道：“瑶璧也一同去，有个说话的作伴，热闹许多。”

　　最后看了看景氏，又看了看厅中侍立的从人，却不同她们交代，而是转头吩咐自己管用的管事，道：“一会细细问一问沈姑娘忌口，定要小心照料了，若是有什么慢待，却不消我自家来管！”

　　那管事忙应诺。

　　石启贤三言两语之间，已是把沈念禾住所、出行、饮食全数布置妥当，乃至于郑氏也安排得明明白白的，说完这一通，也不等沈念禾拒绝，已是复又站起身来，歉声道：“我那衙门里头还有事，却不好回来太久，等明日再来说话。”

　　语毕，又同景氏交代了两句，这便匆匆走了。

　　他从回来到走，统共不过是盏茶功夫，管的全是些鸡毛蒜皮的小事，莫说景氏就在堂中坐着，便是随意一个管事都能料理得了，哪里用得着一朝参政忽然中途从衙署中跑得回来，光是路途都要白费不知多少功夫了。

　　不过有了石启贤回来的这一趟，便是郑氏也明显感觉到厅中各人看向自己的眼神都变了，便是原本就没什么毛病的仆从，再端茶送水时，连一丝声响都不敢弄出来了。

　　景氏等到石启贤走了，转而同沈念禾笑道：“实在不是我，你此刻看到了，便是你石伯伯也不肯让你在外头住。”

　　又与郑氏道：“夫人也一起住进来罢，京城有别他处，寻个合宜的落脚之地实在不容易，却不晓得你那侄儿而今几岁几何，又在哪里做官？咱们府上虽然地方不大，房舍却是足得很，不如一同来此处住下，有什么事情也好照应。”

　　她在此处劝了半晌，先劝沈念禾，见劝不动了，又去劝郑氏。

　　郑氏若无那几分清傲之质，又如和能与裴七郎两厢钟情，若出自本心，自然是不肯寄人篱下的，看着沈念禾不肯，更不可能答应了。到得最后，沈念禾趁着天色不早，便同郑氏一起坚辞了，要自回潘楼街。

　　景氏拦阻许久，实在拦不住，只好亲自送出厅去，又叫女儿送去二门。

　　众人一走，她面上的表情就收了起来，变得有些难看，整个人慢慢坐回交椅上，甚至等不及回房掩门，已是长长地吁了一口气。

　　旁人或许不知道，她长于冯家，又哪里会不清楚。

　　——老相公冯蕉何时不喝点茶了？不喝点茶，只喝熟竹水的，从来只有他那独生女儿冯芸。

　　冯芸爱喝熟竹水，尤其偏爱紫竹叶煮出来的，冯氏夫妇为了女儿，特地从潭州移栽了几株在她院子里，除却看着清幽，也能拿来煮水喝。

　　石府里就有几丛紫竹，乃是石启贤前些年特地花了大力气从南边运来的，单独栽在竹贤搂里，那楼中藏有许多书，后头院子也大，本是做书房用的，后来被改做了客房，虽然从未有人住进去过，只因石启贤交代过，从来都打点得十分漂亮，今日被他重新点了出来，景氏这才晓得把从前事情一一翻捡出来，在脑子里品砸。

第311章 如鲠在喉

　　景氏越是琢磨，自记忆里翻出来的细节就越多。

　　石启贤说沈念禾相貌肖似冯蕉，其实他话中的“冯蕉”，并非真正意指“冯蕉”。

　　昨日头一回见面，景氏只顾着哭，一时太过感伤，旁的东西并没有多做留心，今日再见得沈念禾，便发觉她眼、鼻、嘴唇皆像冯芸，眉毛则随了沈轻云，硬要跟外祖父扯上关系的话，同冯蕉只有依稀的气质相似而已。

　　石启贤如此说话，不过是不好提及外姓之女，只好转了道弯。

　　其实平心而论，当年冯芸那般美貌，性情又温婉可人，才干上算学无双，能当一司之事，得同龄少年喜欢，实在再正常不过了。

　　景氏在冯家住了几年，可谓同冯芸一起长大，当时并不觉得，此时明明斯人已逝，此时看到沈念禾，却是忽然想起从前事情。

　　那一回正值春日，诸人结伴踏春游乐，一干人等少不得或比骑术，或比箭术，或比球技。冯芸见不得自己父亲下头弟子输，换了骑装，同众人一同打马球，最后赢了对方球队——那一队中，正有沈轻云，而己方一队中，却有石启贤。

　　此时再做回想，石启贤家中甚贫，其实正当春闱，乃是改头换面，鱼跃龙门之际，听得兄长说，平日里这一个连吃饭都要算着时辰，从前不知道邀过多少次，都叫不动，怎么偏偏只有那一回冯芸跟了去，而石启贤就肯跟着外出踏青了？

　　窈窕淑女，君子好逑。

　　若是没有沈轻云，石启贤科举高中，又极得冯蕉喜欢，虽然有种种不利，譬如年纪既大，家中又贫，门第寒素，然则未必没有可能。

　　可惜遇上了沈轻云，等待沈、冯两家结亲，婚礼办完之后，最后在冯蕉的问及之下，才把自家婚事托付给了师娘——明明当时他已经高中，多的是名门贵女愿意出嫁。

　　景氏靠在交椅上，下半身都有些发麻，依旧不愿意动弹。

　　她其实不应该想这么多，也没有什么资格愤懑，况且已是到了这个岁数，儿女都要成亲了，按理并不当有什么事情还会看不开，可她依旧忍不住悲哀，独自一人坐了半晌，强令不要去想那个丈夫，而是去想沈念禾。

　　——石家是不能让她来住的，自己不知道还罢，既是知道了，又见得丈夫如此反应，哪里还敢？

　　要是他生出什么幺蛾子，要把沈念禾说给自己儿子，还不够一辈子膈应的！

　　不过就算只看在冯芸的面子上，感其恩情，她也得要照顾好对方的女儿。

　　景氏想了想，在家中产业里挑挑拣拣，择了一个距离石府不远的两进宅子，拟要拨出去给沈念禾住，又叫了心腹的过来，吩咐道：“叫个中人来，喊她好生挑几个合用的，凑上十来个，一并给那沈姑娘送去，叫她选一选合用的。”

　　那心腹道：“怕是外头买的不怎么懂得伺候人，还得好生调教过……”

　　景氏道：“你挑几个府里头的下人，先送过去，等把新人调教好了，再看要不要接回来——将日常用的东西都捡一捡，布置布置，不要空着房房舍让人进去。”

　　她是个知恩图报的，看着一个孤女，也觉得造孽，再怎么如鲠在喉，一想到冯芸，就硬不起心来了。

第312章 时辰

　　景氏在此处安排沈念禾住处，更已经预备好把郑氏也算进去，只是仍有些把不准，便问道：“今日来的那一个婶娘，除却穿着寻常，看起来倒像是有些出身的，方才不好问，改日叫人递了帖子去，请她一并同沈念禾住了，也好做个照应，想来不会拒绝。”

　　外地转官进京的小官家眷，又不是亲娘，还是个婶娘，穿着虽然干净整洁，料子却已经称得上朴素，想来家境很是寻常。

　　这一家从前照应沈念禾，此时自家作为姨娘长辈，投桃报李，帮着回报，自是理所当然的。

　　看她今日来时，连个丫鬟都无，等到将来搬出来，又有宽敞新屋住，又有下人伺候，甚事都不用自己做，出有车，食有肉，穿有衣，一应不用自己出银钱，怎么想都不会拒绝。

　　便是再要脸面，思及这一举动还能同参知政事家沾亲带故的，即使不为自己着想，只为那个还要做官的侄儿，也当会明白如何作选。