外室重生记 第49章

　　明微就坐在那缺口旁边的石栏上, 扶着栏杆, 侧身望着水天相接处火一样的夕阳。

　　“怎么跑到这里来了？”皇帝走过去, 伸手想要拽她，却叫她一闪躲开，微微张开的手指僵在半空。

　　“明微——”他捻捻手指，再一次搭上了她的肩膀，见她没有再反抗，方道：“你想多了。”

　　明微头也未回，只道：“岂敢妄测圣意。”

　　语声淡淡，却有些扎人。

　　皇帝一听就笑了，拥她道：“身为朕之所爱，不知朕心，更为大过。”

　　明微轻笑，转身脱开他，缓缓踱步，“人常言，君心难测。”

　　“胡说！”皇帝轻斥，一把拽住她的手，牢牢攥在掌心携她下了楼。

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　　临行在即，姑苏的送行宴，也大张旗鼓的张罗了起来。

　　五月十七日，帝去苏州前晚，苏州知府迎帝驾入府游园，并摆宴席为之送行。随行官员并苏州任要职者携女眷与宴。

　　“朕此来姑苏，所见者，我子民安居乐业，我官员恪勤职守，海清河晏，吏治清明。朕心甚慰之，特谕：今日不谈正事，众卿开怀畅饮，不论君臣。”

　　上位，皇帝阔袖长舒，赐下一杯酒后，心绪颇佳的下令君臣同乐。

　　陆满福随之高唱：“皇上有旨，着今日众卿开怀畅饮，不论君臣！”

　　下头一时沸腾，群臣共贺，纷纷离座山呼万岁。隔一架屏风，女眷这边稍迟，待太监唱了旨，亦有命妇带头山呼。

　　声音一浪高过一浪，有震耳欲聋之感。薛宓方知，那一日已叫她震撼的薛府迎驾之场面，相比之下，实在不值一提。

　　待坐回位置上，便不由望向薛宜：“二姐姐，听说，皇上是想叫你进宫的，你本和李答应交好，皇上又那样子龙章凤质，你因何拒绝呢？”

　　皇帝遣陆满福来问，薛宜是回绝了的，薛老太太为此恨得咬牙切齿，指着她骂不争气，一面又哭得鼻涕一把泪一把，说是瞧皇上把手串给她，眼看着是对她有几分的，她父亲才舍了脸去求，全为着如今她年纪大了，也算是个好去处，偏她不知好歹，话也不通一声说回绝就回绝了。幸好皇帝仁慈没怪罪，要不然全家都得给她陪葬。

　　薛宜心里拧的生疼，自觉祖母与父亲虽不知她心思如何，却是一片苦心。薛老太太生气不愿理她，她自己心里也一直愧疚，面对明微时，亦有些说不出来的介怀，因逢薛宓一问，倒有些无言，反应过来便一拍她，嗔道：“莫瞎说。”

　　正说着，忽听前头老太太唤了句：“宜丫头——”

　　“祖母……”薛宜忙起身过去。

　　却叫薛老太太拉住手，亲亲切切的挽在旁边，朝长公主道：“实不瞒公主说，二丫头虽然年纪不小了，究竟未出过闺阁，没见过世面，日后跟在长公主身边，若有不是的地方，只请您千万担待。”

　　长公主只饮着浆果茶笑：“这就客套了，薛宜在，实在帮了我与李小主不少忙。”

　　薛老太太陪笑着支使薛宜谢恩，薛宜正恍惚间，却听原本热闹的席间忽的一寂。

　　“怎么了？”长公主抬眸往四下里一扫，一个命妇便起身望了望屏风处，道：“似是张御史……”

　　一语未完，便听外头一个浑厚的男声朗朗道：“臣督察院张炳有本上奏。”

　　静悄悄的宴席间，他的声音显得格外的高亢，许久，才听得一人小心劝诫的声音：“张大人，圣上有旨，今日不谈正事，您有事，还是回头再奏。”

　　“臣有本上奏。”张炳再一次强调，话音甫落，便听“哐当”一声杯盏落地的脆响，紧接着即有参差不齐“皇上息怒”的呼声。

　　厅中乌压压跪到了一片人，只有中间一个玄墨衣裳的人鹤立鸡群般站着，皇帝望向他，凛冽含怒：“你放肆！”

　　张炳昂头挺胸，字字铿锵：“臣有本奏，十万火急，不得不放肆。待臣奏完，听凭皇上处置。”

　　皇帝嘴唇几乎抿成了一条线，目不转睛的盯着他，忽的拂袖，抬手下令：“拖下去，摘了他的顶戴花翎。”

　　革职罢官！

　　“皇上！”一须发花白的老臣闻言一抖，惶然跪行上前，“张御史有罪，罪不至此啊！臣恳请皇上三思而后行，先听他陈述事由，再行论罪！”

　　皇帝面色沉沉，只将手按在乌檀木桌案上看向他，语声不善：“中堂是觉得朕该听着？”

　　那老臣迟疑不敢答，听得拽着张炳两个侍卫又有动静，方一横心，叩头道：“启禀陛下，臣以为，事有轻重。”

　　“呵！”皇帝冷冷一笑，蓦地起身离座，行至他身边，却未说话，只往四下里一扫，猛的伸指指向众人，“尔等！尔等也觉得朕该听着？”

　　气息凌厉，肃杀似腊月寒风。

　　座下数十人，静悄悄的连呼吸声都不闻一，许久，薛通方才出列，暗觑着皇帝的眼色道：“微臣以为，皇上难得雅兴，与臣等同欢共饮，张御史不分场合，出言搅扰，实在藐视圣躬。皇上……不必为他扰了兴致。”

　　“扰兴？”皇帝冷哼，面色却似稍缓，只讥讽道：“朕还有什么兴致！”

　　薛通见机，忙又上前一步，道：“臣与汪知府等人请来了两班杂耍，玩的都是新鲜没见过的花样，恭请皇上雅阅。”

　　零零星星又有几人上前，附和：“恭请皇上。”

　　皇帝瞥来一眼，拂袖回了座上，却不就坐，只不发一言的等着。

　　渐渐的，薛通身后之人增多，皆跪地俯首，道：“恭请吾皇雅阅。”

　　只有那么几人，迟疑着站到了老中堂后面，为首一个小心翼翼的启奏：“奴才等以为，张御史甘行陷事，冒犯龙颜，所奏或有要事，皇上姑且可以一听。”

　　一语说罢，宴席上再次没有了声音，所有人心里都七上八下的等待着站队的结果。皇帝撩袍而坐，端茶啜饮一口，砰得放回案上。

　　群臣的脑袋再次沉了几分，恨不得埋到胸口上去。

　　皇帝面色一瞬冰冷如霜，殊无一丝笑意，只望向张炳，沉声道：“所奏何事，讲。”

　　一句话，却仿若一块巨石，砸得薛通后头诸人的心重重一沉。

　　张炳肩膀一抖，甩开钳制住他的两人，凛凛然撩袍跪地，高声道：“臣张炳，参奏江苏布政使杨信、苏州知府汪如辉、东台知府齐大乾、富安县令付安……”他一字一句，足足罗列了二十数人，“勾结苏州织造薛通、薛连兄弟，压低丝价，贪污枉法，欺上瞒下！”

　　“臣张炳，参奏薛通兄弟，勾结外贼，贩卖私盐，欺君罔上，中饱私囊！”

　　“臣张炳，参奏薛通兄弟……”

　　“你血口喷人！”他一条条罗列，句句直击要害，薛通终于从呆滞中反应过来，猛地起身破口大骂，随即又面对皇帝扑通跪下地去，哭诉：“皇上……皇上您明鉴啊！微臣冤枉，这张炳定是与那陈正弘串通一气。皇上……皇上您要给微臣做主呐皇上！臬司衙门已经查明，那陈正弘是买通乡民，陷害微臣啊！”

　　“臬司衙门！”张炳冷眼一扫他，讥笑，转身便朝皇帝拱手，“启禀皇上，臣还要参臬司衙门述昌，与薛氏狼狈为奸，沆瀣一气！”

　　“你……”薛通恨得咬牙切齿，口不择言，“皇上，奴才也要参奏！张炳与陈正弘是八拜之交，陈正弘屡试不第，这张炳先是请人替陈正弘作文造势，再是暗中运作，花大价钱给陈正弘捐了一个县官实职……”

　　“薛通！”张炳猛地提高了声音，“陈正弘屡试不第，我替他捐官不假，可他的文章，是真才实学，你休要含血喷人！”

　　薛通自是不认，一时间两人吵得不可开交而不自知，众人战战兢兢，无奈皇帝只静静看着，不发一言。

　　直到外头远远听见一声拖长了的“报——”，一个小太监举着信件从外头匆匆小跑而入，跪地启奏，“扬州知府殷陆离四百里急报！”场面方才再度安静。

　　方才吵出了一脑门汗的两人嘴巴禁闭，一个高挺着脊背，一个却匍匐下去，胳膊撑着地面轻轻发抖。群臣偷觑上位，皇帝面无波澜，只是掸了掸袖子，示意陆满福将奏折呈上，吩咐：“念。”

第71章 千秋功名

　　陆满福清清嗓子, 胸中提了一口气方高声念道：“‘臣扬州知府殷陆离谨奏：陈正弘禀苏州织薛通于苏浙低价买丝，高价上报，确有其事，其多欺乡民目不识丁, 骗之画押，臣已查实扬州数县，特此禀明陛下’。上谕：‘严查之，细审, 呈供词与朕过目。’臣殷陆离禀奏：江都县令赵敬、甘泉县令孙武安各收受薛通贿赂白银三千两, 招供供词如下，请陛下御懒圣裁。”

　　薛通一时吓软了腿, 百密一疏, 他绝没想过最终栽在了几乎没怎么插手的两个小镇，也绝没想到, 皇帝是在唱一出挂羊头卖狗肉的大戏。他握着一张大网，由得他们做戏，待这网上的鱼够多了, 再一网打尽。

　　此时方才了悟，然罪证确实，大势已去。

　　“皇上……”他膝行往前, 脸上已分不清是泪是汗, 唯有垂死挣扎, “微臣冤枉……世宗金口玉言, 破例赏我薛氏世袭苏州织造, 世代容华，臣岂敢又岂会自掘坟墓！”

　　“休拿世宗来压朕！”皇帝猛地一掌拍在桌上，震得杯碗碟盘嗡嗡作响，切齿怒道：“世宗若知你薛氏是这等狼心狗肺、阳奉阴违之辈，必千刀万剐亦不解其恨！”

　　“皇上息怒。”众臣纷纷磕头。

　　皇帝胸膛起伏片刻，方才平息，却不再多言，只瞧按察使述昌抖着腿脚爬出来，抖抖索索道：“皇上，臣……臣是不得已，薛通薛连他们二人，拿臣的儿子威胁于臣……”

　　皇帝瞥他一眼，但吩咐：“拿下。”

　　蒙立是一早待命了的，立时应命，带人将数个大臣脱了下去。

　　一时求饶声，喊冤声，铁链碰撞的声音，嘈杂交错，那写或锦缎或华服 ，或肥头或大耳的官员被贴着地面刺刺啦啦的拖下去，在座无干的人都看得战战兢兢。女眷那边更是早已乱了套，哭声闹声一片，只被侍卫严实防住。

　　直到席间一个哐当一个茶杯掉下来，长公主端端坐于主位，厉声斥了句闭嘴，适才安静下来。

　　不多时，那被拖走的人的哭喊声也渐行渐远，席间一点点恢复了鸦雀无声。

　　尚未结束，皇帝早已成算在胸，一个个该拿的拿，该留的留，却晦而不言，只挑了张炳出来，是怎么个计较，到这会儿，跪在地上的大臣心里都有个数。这账，远远还没算完。

　　擎等着皇帝一番滔天的怒火砸在脑袋上，方才站在薛通身后的一大波人个个噤若寒蝉，等了许久却不听皇帝开口。

　　终于忍不住，为首的便哆嗦着往前膝行了两步，主动认罪：“臣等吓了狗眼，猪油蒙了心，为薛氏兄弟迷惑，臣等罪该万死……”

　　其后便是一片附和万死的声音。

　　皇帝冷笑：“你们不是瞎了眼，不是蒙了心，你们是心有七窍啊！”

　　他站起身，步下主位，缓缓从一个个跪在地上的臣子面前走过，一面道：“怎么媚上，怎么明哲保身，怎么窥伺朕心，个顶个的七窍玲珑！”

　　他声音陡然提高，震得众人一个哆嗦，“朕即位之初，即与你们说过，你们是百姓的父母官，是天下人的朝臣，你们心里计较的不该是朕，不该是你们头上的那顶乌纱，而是天下千千万万的黎民百姓。你们呢，一个个是怎么样？察朕不喜张炳，一个二个就见风使舵，落井下石，恐怕惹祸上身！”

　　“你们是罪该万死，万死难辞其咎！”皇帝怒而震袖，气恨交加，“朕及第八年，八年间，无一时不耳提面命，朝臣跪受笔录，乃朕所深恨。你们身为天子近臣，身为一州一县的长官，是朕的眼朕的耳朵，你们要听到万千百姓的声音，看到万千百姓的苦处，要张开你们的嘴巴，把这一五一十的说给朕听。可你们呢？你们打着忠君爱国的旗号，却令朕闭目塞听，形同人彘！倘朕但凡心志稍离，早被尔等奉成了无道昏君！朕养你们何用！朕想不到，一个个跟了朕三年五年十年，不求有功但求无过，到而今还是一个个浑水摸鱼，尸位素餐的主儿！”

　　他一面骂，群臣一面请罪连连，声气却一声比一声的弱，一声比一声的悔。

　　皇帝骂累了，喘一口气回了座上，再望他们许久，方再一次启口：“你们，都是朕千挑万选才选出来的朝臣，是朕的左膀右臂。大晋的天下，没了你们转不动，朕与你们说过，你等不负黎明百姓，朕必不会亏待尔等。可是你们，叫朕失望已极。”

　　“皇上！”跪在座下的人无不饱含泪水，纷纷叩头下去，“臣等知罪，必以今日为鉴，不负皇上隆恩。”

　　皇帝似是累了，起身一句未言，直走出去，只有陆满福在后面高唱：“皇上起驾！”

　　奸细的嗓音，震得人耳膜嗡嗡作响，明微眉目微怔，入眼只见得满座颓然。

　　“祖母……”

　　“二姐姐……”

　　她耳里听得两句不甚真切的呼唤，即被长公主握住了手，道：“走吧。”

　　未容她进玲珑馆，长公主径直将她带回了听风斋，吩咐备了些小菜，几道自用，几道打发人送去了玲珑馆。

　　席上一口菜还未及吃，明微却没大有胃口，捧着碗味同嚼蜡。

　　长公主也未说话，只等她终究放下筷子，方道：“去歇着吧。”

　　革职拿问，抄家待审，薛通一案，盘根错节，足足牵连了半个江苏省。比之当初的李鸿慈案，有过之而无不及。

　　主审、副审，补缺暂代，皇帝议事议了整整一天，适才将事情敲定大半，往水庭来看她。

　　不期正遇见她与长公主站在水边说话，淡淡然道：“……陛下爱民如子，而锐意进取，更兼博学多识，数尽千古，亦是位不可多得的圣明之君。我从无怨，唯不自禁。”

　　她长长叹气，嘴角带了点淡淡笑意：“我也想摒弃前尘，万事不问。可是公主，自古明君侧畔，何处有红颜？过刚易折，情深不寿……”

　　长公主默然无语，一抬眼，只见皇帝慢慢走来，明微随她看过，眉眼脉脉。

　　就像是释然了一般，她望见他，也是无甚波澜的。

　　他牵着她沿岸缓行，有一会甚至不知道该与他说些什么，远望天际浮云滚滚，有生以来头一回的感觉到疲惫。

　　她反倒是少见的先开了口：“要下雨了。”