作者：宿槿
宋陌竹看看其他几人，发现他们也没有其他想问的。
高然也就放了周斯一马：“等有事再找你，你到时候配合着点。”
“当然，既然没事，我就先去找我的蛐蛐了。”说完，他就一溜烟地又钻到了梅树底下去找蛐蛐。
画眉看着周斯的身影：“这么冷的天，还能想着斗蛐蛐赌钱。”
杨昼在一旁接口：“就是因为天冷，要是找到能战斗的蛐蛐，若是赢了，这才更值钱。”
“这人还真是死性不改，我看这人同长乐赌坊那人也半斤八两。”画眉颇有些生气，觉得这种人生活在富足之家，却不知道珍惜。
“好了，你们再去查查欠长乐赌坊债的人，又或者他们有哪些仇家，”宋陌竹发了话，“再去昨日周斯喝酒的地方看看，他说的是不是真的，还有再去之前闹鬼的地方走一圈，问问街坊领里怎么说的。”
杨昼和画眉听完宋陌竹的吩咐，令命称是，立刻分头去行动。
宋陌竹看向刚才一直听着的时以锦，问她：“可有想法？”
“我觉得那人看样子倒不像说谎，除非他真的是演出来的，看着不像。不过我觉得还有一种可能，就是昨日在望香楼吃饭的人知道了这出闹剧，这才得以嫁祸到这人身上。”
时以锦说完，却又觉得有一丝不对劲，若是真正的犯人想要嫁祸到周斯身上，应该会确定好案发当时周斯应该是一个人，没有人能给他提供证明。
高然见两人一来一回，似是沉迷案子，这才提醒：“你妹妹该等着急了。”
时以锦回过神来，这才和宋陌竹、高然去找圆圆。
几人一起出了梅园，往市集走去，圆圆就拉着高然在各个摊子面前四处闲逛，不时要高然将她举起来。
时以锦觉得有点不好意思这么麻烦高然，想要上前阻止。
宋陌竹大概看出了时以锦的想法：“不用管他，他一直都受孩子喜欢，而且在百姓面前做出平易近人的样子，对他也好。”
时以锦没好意思地说出口的是，她觉得圆圆口中的“玩”，应该是让人给她买东西。
下一刻，她就看到圆圆指着一个糖人，店铺主人似是想要送给圆圆，但高然还是掏了铜板付了钱。
高然带着圆圆走在前面，等到时以锦和宋陌竹路过他们刚才那家糖人摊的时候，时以锦问了摊主一句：“刚才卖给高大人糖人多少钱？”
“就九文钱，”摊主有些不解，“姑娘你要来一个一样的吗？”
“不了，谢谢。”时以锦与高然也不过见过一面，打算之后将钱还给他。
宋陌竹从时以锦问价的举动，也看出了时以锦打算做什么：“你不给他也没事，他有钱。”
时以锦从高然的穿着打扮也知道高然家境富裕，不像是一般县令，也有些好奇：“他家中可是辟城富商之类的？”
“他家里人你大概见过，”宋陌竹见时以锦偏头来看他，顿了顿，“他爹是太傅高题。”
时以锦这才明白了宋陌竹口中的“有钱”，与她家中境况也是相差无二，也许高家还更有钱。
宋陌竹见时以锦没有接口：“你不好奇他爹是太傅，却只让他来辟城做个县令？”
时以锦笑了笑：“人各有志，别人的选择和安排。”
宋陌竹看着时以锦的笑容在阳光下显得有些晃眼。
他们两人将时以锦和圆圆送到了门口，准备目送她们进去。
圆圆依依不舍地冲着两人挥手：“哥哥再会！”
第22章 魑魅魍魉（五） 宋陌竹似乎察觉到了时……
一连数日，画眉和杨昼都忙着走访传闻中的目击者。
等到走完一圈下来，他们俩才发现，真正“鬼”出现的地方，加上县衙和长乐赌坊一共四处，其他的均是附近居民以讹传讹，又或者是受到这种气氛的渲染而胡编乱造。
真正看到“鬼”的人似乎也不像是长乐赌坊的人看到鬼的外貌，也都是说看到的是鬼的剪影，因此是否真的存在“鬼”也存疑。
在听完画眉和杨昼的汇报之后，宋陌竹和高然不约而同地皱了眉。
“既是如此，除了县衙和长乐赌坊另外两处在哪里看到鬼影的？”
“一处是在赌坊附近的后巷，是一个打更的更夫看到的。还有一处则是在府衙东侧附近，说是一个醉汉看到的。”画眉回想着问话的内容。
结合起来看，“鬼”真正出现的地方只有两处，就是长乐赌坊和府衙。
宋陌竹看着高然：“你要不要把那天见到鬼影的事再给我们说一遍。”
高然沉默了一瞬，但还是认命地将当天发生的事情重新完完整整地讲述了一遍。
“你说你第二日以清扫的名义将府衙上下都清理了一遍，却没有发现任何迹象，你有看过那颗树上会有什么吗？”宋陌竹从高然的讲述中找到了一丝异样。
高然不解：“树，你是说后院那颗？不就普通的树。”
“去看了就知道是不是普通的树了。”
说完，宋陌竹起身离开厅堂，往后院的那棵树附近走去。
其他几人见状也都跟了过去。
高然跟着宋陌竹来到树下，抬头看着树上光秃秃的枝丫，又看看宋陌竹：“你觉得这树上能有什么，连个鸟巢都没有。”
杨昼早就找好了梯.子，画眉在下面帮他扶着，他则是手脚麻利地攀上了梯.子，向枝丫上去找寻一丝踪迹，可惜他看了一圈也没有看到什么。
正当他想下来换个方向再爬上树枝的时候，却注意到了一团不大不小的白线缠在树枝上。
他伸手去够那团线球，将线球从树上取了下来。
从梯.子上下来，他将握在手里的那团线球给其他几人看。
“不就找到一团线球，说不定是哪里风吹过来的。”高然看到杨昼找到的东西颇有些不以为然。
宋陌竹拿过这团白线打量了一番，这团白线似乎看起来白线比一般的绣线要粗。
“去打听一下这是什么线？”宋陌竹对画眉和杨昼说道，“打听完，你们直接去时府。”
高然抬头看了看日头：“他们走了，我们也早点过去吧。”
两人先来到了时府，时家的人一听宋陌竹和高然来了，就让时以锦去门口先将他们迎进来。
圆圆看到高然更是乐不可支，没顾得其他，立刻奔了过去，仰着头说道：“哥哥，你上次给我买的那个糖人都变形了。”
时以锦想到早上在圆圆房间看到的那个糖人也是忍俊不禁，那个糖人已经看不出原本的面貌，变了形。
圆圆那日带回来这个糖人非要放在床头的地方，又因为辟城这几日阴冷，房间里长时间燃着碳火，糖人这才化了。
“那哥哥下次再给你买好不好？”高然一把将圆圆抱起，逗着她说。
“好，”圆圆乖巧点头，“我下次还想要那种用糖浆画的糖。”
时以锦听到圆圆的话也笑了，她这个妹妹还真是不知足。
高然带着圆圆走在前面，时以锦看向宋陌竹身后：“画眉和杨大人没来吗？”
“他们去查点东西，一会儿就来。”宋陌竹回答道。
等进了厅堂，也就没有时以锦什么事，其他几人自是已经寒暄了起来，时以锦就主动找了个位置坐下喝茶。
话说着说着，还热闹的厅堂，突然就鸦雀无声。
一向习惯了热闹的时浩思来想去，还是问出了口：“最近府衙是不是在查闹鬼的事情，那件事情怎么样了？”
时浩一问出口，原本就寂静的厅堂，气氛更是凝住了，在座的各位也是神色各异。
“浩儿！”时易率先反应过来，“不得无礼！”
时浩撇了撇嘴，对时易的训斥颇有些不满。
“没事，我们确实在查这件事，现在也确实有点线索，是吧？”高然出来打圆场，顺便示意宋陌竹接下他抛过去的问题。
宋陌竹冷声回答道：“嗯，确实有点进展了。”
时浩一听到有线索，立刻有些激动，还想要追问，就听老夫人说道：“阿弥陀佛，佛祖保佑。希望这件事早日解决。”
时浩没问出的话，也只好咽下肚子里，他打算偷偷找个机会去问高然。
“我们没来晚吧？”杨昼爽朗地声音传进了厅堂，身旁也站着利落劲装的画眉。
时容见人都来了：“怎么会？现在人都到齐了，应该冷碟也上了，不妨大家移步厅堂。”
饭没吃多，外面的天色突然就暗了下来，还伴随着雷声阵阵，没过多久，天上就降下了瓢泼大雨。
“这天也不是六月，怎么说下雨就下雨。”席间不知道谁还抱怨了一句。
一顿饭下来也是宾主尽欢，可惜雨势却没有丝毫变小的预兆。
高然看着窗外这么大的雨：“这辟城许久都没下这么大的雨了。”
时容也站在窗边，看着檐下滴落的雨珠：“这雨可真不小啊，不妨等几位等雨小些再走，已经准备了客房了，若是想要歇息就可以去休息一会儿。”
高然同时易也是相熟，也就没有推辞：“那就叨扰各位了。”
老夫人则是雷打不动地需要午休，因此常悦和李如两人就伺候着老夫人先回了房，时易似乎也有铺子里的人找。
原本还想缠着高然说话的圆圆，也在奶娘半哄半强迫地带回了房间午休。
人三三两两地一离开，厅堂瞬间空荡了不少，时以锦也想着不如回房睡个午觉。
时容却将时以锦叫到一边，示意她待在厅堂上多和司刑处的人打打交道，正好可以决定一下是否过好年要去司刑处当女官，还让她看着点时浩。
时以锦拒绝的话，还在口中打转，时容就离开了，她只能找个椅子坐下，百无聊赖地打量起厅堂的情况。
画眉和杨昼站在厅堂的角落里，似乎在同宋陌竹说些什么。
她堂弟立刻蹭到了高然身边：“高大哥，你快跟我讲讲那个鬼是怎么回事？”
听到时浩这么问，坐在一旁的时以锦也默默地竖起了耳朵，但她却听到高然大概是在卖关子：“讲到这个鬼啊，我觉得这个鬼并不可怕。”
听到这里，时浩也不满：“我也知道鬼不吓人，我还想着去捉鬼呢。”
高然则夸赞起了时浩：“你志向这么远大，真了不起。”
时浩被夸得有些飘飘然：“那可不是，我平日里……”
于是，时以锦就听到时浩看是阐述日常的课业和夫子的夸奖，她都听出了高然是有意将话题扯开，不想同时浩讲这件事。
时浩却丝毫未觉，依旧聊得起劲，已经忘了最初找高然聊天的目的。
时以锦又坐了一会儿，看时浩也哈欠连天，似是准备回房，她正打算等时浩回去，也偷偷溜回去睡一会儿，可是她发现时浩又拉着高然开始聊天。
时以锦坐在椅子上伸了个懒腰，却意识到这不是在她房间，这才将刚想伸展开的手收了回来，偷偷打量了一圈厅堂，应该没有人在看她。
时以锦的小动作却被宋陌竹尽收眼底，露出一丝不易察觉的笑容。
正在猜测谁最有可能装鬼的杨昼，就看到他们头儿脸上浮起一丝笑容，万分激动：“头儿，你笑了。莫非是你跟我想的是一个人，木头很可疑是不是。”