作者：酒千觞
“爱卿慎言，”帝王轻敲了敲龙椅扶手，打断了他，“你是想指责，朕的后妃不守妇道吗？”
那年轻臣子怔了怔，自知激动之下险些失言，吓出了一身冷汗：“臣不敢。”
他退下后，又有位老臣站出来颤颤巍巍问道：“此事陛下打算如何处置？”
“顺其自然好了，朕不会干涉。”
“敢问陛下，什么叫做不干涉？”
“殿试结果如何，全看她的表现，朕绝不会偏袒于她，这下诸位爱卿可以放心了吧？”皇帝斩钉截铁地向众臣保证绝不偏袒，但众人想听的哪里是这个？
“陛下的意思是，还要允许其继续参与殿试？！”
“她既然通过了会试，自然便要参加殿试，这有何问题？”
“陛下，参与院试乡试会试等，尚能推说是李娘娘不懂事而已，但若参与了殿试，万一得了名次，那可是要点官的！”
“爱卿的意思是？”
“女子怎能入朝为官？”
所有人都听到武将那一列有人轻咳两声。
顺着声音看过去，便看到曲红昭一身朝服站在其列。
这厮职位未定，除了领赏那一次出现过，其余几日从来就没上过朝，今日却突然出现，让众人很难不怀疑她的动机。
说话的人被噎了一下：“曲将军自是不同。”
“我有什么不同？”曲红昭问道，“难道本将军这张脸，看在大人眼里竟像是位男子吗？”
“……”那人敷衍地恭维道，“将军有战功在身，自然不一样。”
“我的战功也不是天生就有的，你连参加殿试的机会都不给她，又怎知她将来会不会立功？”
此人哑口无言，只得拱手道：“是在下失言了。”
立刻有人接替了他，出列进言道：“陛下，李娘娘身为女子却参与科举，岂不是挤占了他人名额？莫说让她参加殿试，连会试的名额也该取缔，向后顺延一位才对。”
“该是两位才对，”他身边有人提醒道，“还有一位名次较低，姓颜字如归的，亦是女子。”
“爱卿此言有理，”皇帝从谏如流，“不过如此行事总该有法可依，这样好了，若大楚律法中有女子中了贡士后就需要让出名额这一条，朕立刻依法行事。”
“……”说话的人很想指着陛下的鼻子骂一句无理取闹，制订律法之人又无法预知到今朝之事，怎么可能会写下这么一条？
众臣轮番进谏，皇帝应付自如，对答间堪称滴水不漏、无懈可击。
众人渐渐明白过来，好家伙他是有备而来啊。
想清楚后，大家也纷纷打起退堂鼓，打算回去准备一下，明日再战。
对于“改日再议”的提议，皇帝只是笑了笑：“当然可以，只是朕似乎有必要提醒众爱卿，离殿试的日子已经不远了。”
这是挑衅！众臣愤愤地想。
有人忍不住看向敬国公，此人不是一直喜欢和皇帝对着干吗？这么今日这般安静？
敬国公没心思去搭理他们的目光，只觉得陛下是失心疯了，正心下冷嗤，小皇帝这是要做什么？抗衡不过世家势力，竟拉女人出来帮忙？
他心下有些被欺骗的恼怒，同时又觉得好笑，看来皇帝是真的拉拢不到什么人了，居然使出这种昏招。就算这两个女子能成功站上朝堂，又能帮到皇帝什么？
他的目光隐晦地扫向武将行列，要说麻烦，他目前最在意的还是殿前都指挥使一职花落谁家。
这个位子，决不能让曲红昭染指。
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下朝后，各怀心思的大人们疾步离去，似乎是急着回去做准备，然后在明日的早朝上围剿皇帝。
曲红昭回府换了常服，没有乘轿子，只是信步向城西走去。
先帝最宠信的大太监彭公公，此时便居于京师城西一条巷子里。
曲红昭扣响门环，门房见到是她，忙迎她进去，一边还说着吉利话：“公公吩咐过，若将军来访，无需通报，咱府上这般待遇您可是头一份了。公公前段时日还提起过将军呢，见到您他定然开怀。”
曲红昭笑了笑，由着门房将她引入一间幽静的小院。
彭公公正在院子中和自己对弈，见到她便给她斟了杯茶：“老夫以茶代酒，敬你一杯，恭贺将军覆灭北戎。”
“谢公公。”
“坐吧，”彭公公端详着她的神色，“你在烦恼要不要接任殿前都指挥使一职，是也不是？”
“果然瞒不过公公。”他的干儿子彭礼目前正是皇帝面前最得用的太监，对于他的消息之灵通，曲红昭丝毫未感到惊讶。
“老夫在先皇身边伺候也有几十年了，”彭公公屏退了下人，示意曲红昭执黑子，“先帝年轻时，最喜素色，尤其喜欢看后妃们穿白，还曾用那句清水出芙蓉，天然去雕饰形容她们。”
他这段故事提的突兀，但曲红昭知道他所言必有深意，一边认真聆听，一边在棋盘上落子。
“老夫还记得，那时候啊，后妃一个个争相着白衣，连首饰也带的很素雅，这般穿着其实不太合规制，但既然陛下喜欢，内务省自然也不会没眼色地去多管闲事。”
“……”
“但陛下晚年时，又开始忌讳身边人穿白，觉得不吉利，什么象牙白、月季白，全都不行，那一阵子啊，后宫又开始一片红红绿绿、花枝招展。”
曲红昭轻叹。
“有个刚进宫的贵人，本来挺受宠爱的，偏偏不知听了谁的挑唆，信了先帝喜欢白衣，故意在陛下面前一身白纱月下起舞，”彭公公落下一子，“结果可想而知，她被陛下冷落了。”
曲红昭垂眸，看着棋盘。
“那时候，陛下本来私下对老奴说过，冷她一个月，给她点教训便好，”彭公公笑了笑，“可是一个月后，陛下有了新宠，早把她忘到脑后去了。”
“帝王心思易变，我明白的。”
“我说这个故事，不只是说心思易变，而是他变了，你就要跟着变化去适应他，要妥协的是你，要改变的也是你。永远是你，不会是他。”
“公公不建议我接受这个职位？”
彭公公叹气：“当今陛下瞧着是个好的，仁慈，有担当，你和他做君臣，能长长久久。”
“……”
他话锋一转：“但你若放弃好好的臣子不做，跟他谈感情，就是自毁城池。”
“原来公公连这个都知道。”
“是男人，就会变心，我虽然只是半个男人，却也清楚得很，”彭公公对着曲红昭的一步烂棋皱起眉毛，“我说的变心并不只是对感情，还有对权力，对欲望。”
“……”
“你若做了都指挥使，和他朝夕相处，真的能做到不谈感情吗？”
曲红昭没有回答。
“恕老夫多嘴，我在宫里这么多年，看过太多太多，我不想你重蹈覆辙。也许他曾经愿意为你让步，可是这份让步只能是他自愿，你无法强求，但只要他想，他就能强迫你退让。你们之间不会有平等的感情。很多女子都想进宫，我很好奇，她们有没有想清楚，和一个掌握自己生杀大权的男子共枕而眠，那会是一种什么感受？”彭公公再次落下一子，看着棋盘道，“我胜了。”
“您胜了。”
彭公公看着她的神色，叹道：“但你还是会去做殿前都指挥使对吗？”
“没错。”
彭公公的表情很复杂。
“纵有千般不愿，只一条理由便足以让我留下来。”
“是什么？”
曲红昭的神色已经坚定了很多：“敬国公。”
第129章 哄我！
皇帝咬了一口橘子, 被酸得整张脸都皱了起来。
曲红昭见他这幅模样，给他递了杯茶。
待酸劲儿过去后，他又去咬那酸涩的橘子。
曲红昭看得好笑：“酸成这样你还要吃？”
皇帝灌了口茶：“在宫里从没见过这么酸的。”
宫里贵人用的瓜果, 都是宫人们一道道筛选过的, 酸的坏的, 都不可能呈到帝王面前。
曲红昭在宫里那段时日, 也从未尝到任何一颗酸涩的水果。
她唤了小二过来，点了几样招牌菜色。
皇帝对此没有意见, 他表示自己不挑食, 曲红昭点什么他都可以吃。
此时，两人正在京城一家酒楼中对坐。
皇帝换了一身便装, 他不穿龙袍的时候, 仍然像是一位出身富贵人家的小公子, 只是看起来不再那么无忧无虑了。
帝王生涯, 终于还是在他身上留下了些许痕迹。
为了让自己看起来不太显眼，曲红昭也换了一身简单的男装。
她女装艳色灼灼，男装又是清俊无匹。
显而易见，两个人这般走在一起, 完全没达到什么“不显眼”的目的。
他们从街口一路逛过来, 皇帝还随手在路边买了几只橘子。
两人的目的地叫作浮云楼，这家酒楼布置雅致清幽, 很多书生喜欢在这里相聚, 聊一聊科举、朝堂、民生上的事。
据说浮云楼这名字取自“名利如浮云”之意，因此很受文人雅士的喜欢。只是曲红昭二人此时听着他们的高谈阔论, 实在看不出这些人哪里有半分将名利当成浮云的模样。
自春闱放榜来，最受书生们关注的一件事，自然就是女子参与科考。两人还未踏进酒楼大门, 便听到大堂中一声“李娘娘”传了出来。
两人进了门，正有书生说到激动处，指手画脚，唾沫横飞，皇帝看到，忙对引座的小二道：“我们还是坐在角落的位置好了。”
小二心思伶俐，看皇帝神色，立刻低声赔笑道：“公子是嫌弃那群人吵闹吧？其实小的也觉得他们吵得人头疼，点不上几杯茶水，偏生一闹就闹上一天。二楼还有雅间，能安静些许，小的引您二位过去？”
“不用了，”皇帝指了指一边角落里的桌子，“我们坐在那边就好。”
此次出行是陛下的提议，他想去亲耳听一听民间书生们对于女子参与科考一事的看法。
两人落座，小二给他们上了茶水。
说话的还是刚刚那唾沫横飞的书生：“朱某这次名落孙山，本想着无需萦怀，只是这次时运不济，下次再来赶考便是。”
他身边的人便恭维道：“朱兄宠辱不惊，实为我辈表率。”