作者：酒千觞
曲红昭被带到桌前，几位大人明明看到她来，却未起身行礼，只是随意招呼着：“来了，快坐。”
曲红昭看了看他们给自己留的位子，一边是张大人，一边则是一位身着轻纱的青楼女子。
她挑了挑眉，不动声色地落座。
张大人给她介绍：“你旁边的姑娘，叫做绿绮，是不是和你的红昭有异曲同工之妙？”
被叫做绿绮的姑娘，闻言对她客气地笑了笑，曲红昭也礼貌回以一笑。
张大人又笑道：“你今日这身云锦好看归好看，但到底有些素了。”
曲红昭笑得比他还灿烂：“我的官袍倒是不素，上面还绣着豹子呢，张大人若喜欢，这几日我少不得还要在你面前多转几圈。”
这便是要在朝上继续与他针锋相对的意思了。
张大人一时恼怒，脱口而出：“曲将军貌美如花，简直能与此间花魁争艳了，你看这满堂男子，不知多少人的视线黏在你身上呢。”
他这句话一出，曲红昭看到身边的绿绮明显怔了怔，显见是不知道她的身份，却被拉来做筏子的。
绿绮此时也反应过来，什么红昭绿绮，那是曲红昭！这些人就是故意拿自己去羞辱曲将军，她哪能给自己好果子吃？
她担忧不已，只恨不得赶快离开这张桌子，心下忍不住抱怨，你们大人物斗法，何必把我这种随随便便就能被碾死的青楼女子牵扯进来？
“你没事吧？”却是曲红昭发现身边的姑娘突然开始轻微地发抖，问了一句。
绿绮怔了怔：“没事。”
曲红昭点点头，又转向其他几人：“谢过张大人盛赞，不过考虑到在场几位加起来都打不过我一个，我不得不赞你一句勇气可嘉。”
其他两位大人的脸色僵了僵，连忙打圆场：“我们其实是找曲将军来商量正事的，张大人他今日心气不顺，说话暴躁了些，将军您大人有大量，别跟他计较。”
曲红昭扫了一眼台前歌舞：“原来这就是诸位平日里商议正事的环境。”
“事实的确如此，我们男人常常在推杯换盏间商议大事，”刚刚打圆场的其中一位道，“所以，曲将军应该能理解，为什么女官入朝对我们而言很不方便了吧？”
女官入朝？他们讨论的竟是这种话题，一旁的绿绮瞪大了眼，强自镇定。
曲红昭摇头：“我不理解。”
“你看，你在这种环境其实不太舒服是吗？”有人苦口婆心地给她讲道理，“男人的环境，女子其实很难融入。”
“你说得有道理，我回去便上书陛下，提议禁止官员狎妓，几位大人意下如何？”
绿绮强行忍住笑意，刚刚曲红昭关心了她一句，让她在这场谈话中下意识偏向了曲红昭。
她对面的大人干笑了两声：“曲将军，这不是我们要讨论的重点。”
“那就把重点快点给我呈上来。”
绿绮以往见到这些大人时，都是他们随意享用、摆弄姑娘们，眼看他们被一个女子怼得说不出话，只觉得特别有趣且解气。
只是接下来一位大人的话，又让她低下了头。
“曲将军，看看你周围的女人，她们和你完全不一样，她们要倚门卖笑，要对我们这样的人卑躬屈膝，但你不用，你知道这是为什么吗？”
曲红昭拍碎了他面前的酒杯：“说重点。”
“……”那人清了清嗓子，“因为你出身定北侯府，你是天生的贵女，你们的身份从出生起就注定不同。”
“所以？”
“但是不可能人人都是贵女，就因为大家闺秀稀少，才珍贵，才能引得京中青年才俊竞相求娶，”那人继续道，“官员也是一样，曲将军现在是朝中独一份的女官，独一无二，提起世间奇女子，谁不盛赞一句将军威仪？但若颜李二人入朝，将军还有什么特别可言？”
曲红昭笑了起来：“你认真的？”
“自然，常言道物以稀为贵，假使越来越多的女子站上朝堂，曲将军岂不是要泯然众人了？”
“你们到底以为我有多卑劣，会因为这种理由去毁人前程。”
“这怎么能叫毁人前程呢？曲将军，只是不让她们做官而已，几百年来天下女子都没做过官，她们不是仍然过得很好吗？她们就该过安安分分的日子，将军何必非要鼓动她们抛头露面呢？”
绿绮不知自己为何会因为这句话愤怒，这些明明不关她的事的。
偏偏张大人还指着她：“不信你问问这个妓子，她想做官吗？”
“谁说我不想？”绿绮不知自己是哪里来的勇气，突然喊出了这样一句。
“没人让你说话！”张大人突然暴怒起来，撕扯了一把她身上的轻纱，把她扯得衣不蔽体。
大堂中响起一片起哄声，绿绮连忙捂住胸口。
曲红昭迅速脱下外衫披在她身上，自己握住了张大人的手指，稍稍一用力，就让其痛叫着顺着她的力道跪在了地上。
一旁的客人大概以为是妓子在打嫖客，连忙呼喊着叫青楼护院过来。
曲红昭看他一眼，顺手拍翻了桌子：“少管闲事。”
正打算过来劝架的两位大人被酒水、菜肴糊了一脸，那呼喊护院的客人也立刻闭了嘴。
“你敢对我动手，你不怕弹劾？！”
“你在我打过的人里，甚至不是官阶最高的。”
“……”
“女官之事，陛下和曾学士都站在我这一边，你没有任何胜算，别挣扎了。”
张大人哀哀呼痛，却还要嘴硬：“此事我绝不会退步！我若退了，来日岂不是要被女子占去半边朝堂？”
“真巧，我也不会退，”曲红昭微微用力，听到他关节的脆响，“她们已经走到了这一步，我绝不会辜负她们。”
“……”
她放开手，看着张大人倒在地上，又看向另外两人：“损坏的桌椅碗碟你们谁赔偿一下？”
“我、我来。”
“很好，”曲红昭抱拳一礼，“感谢几位大人今日宴请，我先行一步。”
她在众人的注视中转身离开，经过门口的老鸨时，还歉意道：“给你添麻烦了，张大人他们会赔偿你的损失。”
老鸨呆怔地点点头。
曲红昭向外走去，绿绮忙追了上去：“等等，你的衣服！”
“没事，你披着好了。”
“……”绿绮在门口顿了顿，又对着她的背影喊道，“女官的事，祝你马到功成！”
曲红昭闻言，回头对她微笑：“谢谢。”
第151章 八出之罪
“陛下, 臣有话要说。”
“曲将军当然有话说，”朝堂之上，有人出言嘲讽, “你总是有话要说。”
曲红昭轻笑：“我们现在讨论的并不是女官的问题, 大人可以放松一些。”
他们在商讨的, 仍是新科进士的去处。也不知为何这一届科考偏偏闹出了这么多与往日不同的情况, 除了两位女子，还有位年过七旬的老人。
在一众进士中, 看到一位须发皆白的老者时, 众人都有些惊讶。此时朝堂上，商议的便是要如何安排他的去处。
枢密院、翰林院等都在互相推诿, 谁都不想放人进来, 怕老者担不住劳累, 死在任上, 让他们没来由地沾一身腥。
“爱卿请讲。”
“谢陛下，”曲红昭转向正商讨的几位文官，“我刚刚听到有大人好奇，李老是否因为屡试不中, 才导致这把年纪方取了进士功名。我恰好知道这个答案。”
确然有不少人在好奇此事, 闻言便道：“那就请曲将军说来一听。”
“几位学士应该看过李老的履历，知道他年纪轻轻便过了乡试、会试, 还曾是当年的乡试案首。”
有位主考颔首道：“没错, 所以本官也心下好奇，只是一直没得到机会当面提出这个疑问。听曲将军的意思, 你与此人相识？”
曲红昭点头：“我第一次见到李老，是在北戎一座官邸当中，他正在月色下劳作。他见到我们, 便托我给他的妻子带一句话。”
“曲将军，”有人反对，“我们在商量正事，你何必用煽情的手段？”
“你觉得我在煽情，但我所能描述出来的，不及当时万一，”曲红昭看着他，“如果我真的想以情动人，我会告诉你，那是一个寒冬的夜晚，几乎滴水成冰，他伛偻着身子，在井边洗刷夜壶，手上生了无数冻疮。我们与他搭话，才知道他是建武三年即将赴京赶考时被北戎人掳走的，他在那里被囚禁了四十年。他托我把一只木簪转交给他的夫人，但我们离开北戎后，只找到了他夫人的墓。”
“……”
朝上一片安静，也许他们并不会与莺儿这样一个被掳走的小丫鬟共情，但一个曾经前途无量的读书人流落他乡四十年的故事，的确会令众人唏嘘。
尤其是，被耽搁了四十年后，年余七旬，他仍能金榜题名，足可想象当年文采风华。
若没有这空缺的四十年，也许他此时已经官拜上三品，站在朝堂上，与其他官员商讨着今科进士该如何安排。而不是像现在这样，等着其他人决定他的命运。
众人谴责的眼神从刚刚还在互相推诿的翰林院、枢密院等几位大员身上不着痕迹地瞟过，弄得几人很是尴尬。
翰林学士官上前一步，向帝王行礼道：“陛下，臣愿请李进士入翰林。”
皇帝点点头：“曲爱卿，你的意思是？”
“回陛下，此时正值与北岐开通互市的紧要关头，朝中几位大人也曾提出该派人前往监督。而李老在草原和边关生活了很多年，对那里的语言、风俗都再熟悉不过，也很清楚边关和草原百姓最急需交易的是什么物品，不若派他前往协理此事。”
“爱卿此言有理，准了。”
谁也没想到曲红昭打得是这张牌，待要反对时已经失了先机。眼看一个肥差落入他人之手，纷纷痛心疾首、捶胸顿足。
“诸位爱卿可还有本要奏？”
“陛下，臣要弹劾曲将军殴打朝廷命官！”
曲红昭挑挑眉，看向说话的愣头青。
张大人到底还是要脸，没自己站出来弹劾，但大家一看眼前这人，就认出这是张大人的妻弟刘大人，和他自己站出来区别委实也不太大。
对于打人这事本身，却没有人感到惊讶，大家都还记得当初世家势力最盛之时，曲红昭都敢在殿前塞了杨尚书满口沙子，外加扒了敬国公的外袍。
如今听说她只是在宫外打人，大家都不由生出一种她已经很收敛了的错觉。
要弹劾，自然要说清时间地点以及参与人物。一群人精一听张大人把曲将军约到了青楼，差不多就猜出了他的用意，登时心下嘀咕，你这不是找揍吗？你看曲红昭像是那种唾面自干、逆来顺受的性子吗？
也有比较古板的人讶然道：“这……女子如何能踏足那种烟花之地？曲将军身为朝廷三品大员，实在该谨言慎行才对。”
曲红昭指出：“朝上至少有七成以上的人踏足过青楼。”
“但曲将军乃是女子，那种去处内里是什么模样自不必我多言，女子踏足其中，岂非、岂非不知廉耻？”
曲红昭被逗笑了：“我在碧云楼能做什么？喝两杯酒、用两块点心？顶多是欣赏一下歌舞罢了，比起各位在那里做的勾当，不知廉耻的反而是我？”
“你！”那人被堵得几乎说不出话，只重复了几遍“有辱斯文”。