作者：酒千觞
有人尴尬地清了清嗓子：“够了，两位大人，这种事实在不必拿到朝堂上来说，以免污了上听。我们还是说正事吧。”
皇帝适时开口道：“对于殴打朝廷命官一事，曲爱卿，你有什么要解释的吗？”
“回陛下，没有。虽然张大人对臣威逼利诱，羞辱于我，甚至为劝臣改变主意极尽软硬兼施之能事，但臣知错，臣不该与其一般计较，”曲红昭认错认得迅速极了，“臣愿自罚俸禄一年，以告慰张大人暂时断掉的两根手指。”
短短几句话，张大人这打不过却还偏要嘴贱的形象，顿时鲜活无比。
他涨红了脸，连忙站出来反驳：“臣只是请曲将军赴宴议事，不想其错认为臣在羞辱于她，莫名恼羞成怒，对臣施以暴行。陛下，臣真的只是习惯于在碧云楼议事，并不是有意戏耍她，有曹、严二位大人可以给臣作证！”
“习惯在青楼议事？”皇帝反问，“要不要朕把早朝给你搬到碧云楼去？”
张大人一惊：“臣不敢。”
“曲将军殴打朝廷命官，罚俸一年。至于张大人，既然受了伤，就休沐一段时日吧，你的职位由同部的苗爱卿暂代。待你养好了伤，戒了在烟花之地议事的习惯，再复职吧。”
这简直就是变相贬官了，那姓苗的一直对他的位子虎视眈眈，谁知道自己这伤养好了以后，官位还能不能顺利要回来？张大人急得扑通一声跪下：“陛下！”
“朝中大事岂是由你拿出去在鱼龙混杂之地随意传于他人之耳的？朕意已决，勿要多说。”
刚刚迈出半步想给姐夫求情的刘大人，又悄然收回了脚，吞了下口水，他只觉得，御座上的帝王，气势似乎越来越迫人了。
弹劾过曲红昭，大家的话题又绕回了女官身上。从春闱放榜开始，这事儿他们吵了几轮，已经很疲惫了。
除了极其坚定的反对派们似乎很是热衷于此，其余众人都挺痛苦，只觉得还不如再听张大人多弹劾几次曲将军更有趣些。
有人殷切地看向曲红昭，希望她能跳出来把反对派都打一顿，好让大家顺利散朝。
但这实现起来太过渺茫，诸位大人不着痕迹地打了个哈欠，正欲神游间，听到反对派又开始旧调重弹。一位大人忍不住站出来：“本官帮你们总结一下，你们反对颜、李二位进士入朝，就是因为以后会有其他女子争相效仿，无人绣花缝补，无人侍奉公婆。还有别的理由吗？干脆一口气说出来！”
刘大人怔了怔：“只这些还不够吗？从古至今，从民间到世族，都是这样男主外女主内，今朝骤然更改，岂不使得结构崩塌？那些已经有了家室的可怜男子，又要如何面对夫人突然跑去读书科举的事实？”
曲红昭打断他：“刘大人，你觉得做针线活难吗？”
刘大人不解她的用意，只摇头道：“本官没接触过，但既然许多女子都学得会，想必是不难的。”
“既然不难，那你口中这些可怜男子，何不自己学着缝补呢？”
“男子是做大事的，岂能把时间都荒废在这些微末杂事上？那还要不要读书，要不要上进了？”
他的逻辑很完整，曲红昭看得出他不是在胡搅蛮缠，而是真心实意地这样认为。
“做大事？做什么大事？”
“自然是科举入仕，为国效力！”
“那么现在，女子也要去做这些大事，为何你又要强求她们去做这些你口中的微末杂事呢？”
“可是……这些事总是要有人做的啊。”
“那为何一定要是女子？”
“男子更为聪慧，读书进学后，考取进士的机会更大，”刘大人认真解释，“而女子读书几年甚至十几年后，很可能仍然考不中，这样就把时间白白荒废了，不若拿去做针线价值更大。”
曲红昭轻声反问：“如果她们做不到，你，你们在紧张些什么？”
刘大人怔了怔：“这……这……”
趁着他哑口无言，皇帝笑了笑：“诸位爱卿可还有话要说？若没有，明日早朝，朕便要为新科进士们加封了。”
看刘大人支吾以对，有人站出来接过话头：“陛下，臣知颜、李二人之事已无法拦阻，但若将来有夫之妇效仿她们参与科举，实在对已有家室的男子不公，不若禁止有夫之妇参与，只许云英未嫁者科考。”
没等曲红昭开口，他身边一位大人已经反驳道：“施大人，你这是什么馊主意？那今后还有多少姑娘家愿意嫁人了？”
那人顿了顿，也意识到自己没有考虑周全，讪讪退后。
立时便有人补充：“施大人的主意的确不妥，但他的顾虑有理，不若在七出之罪中再加上一条——妻室欲读书科举者，夫家可任意休弃之。”
“七出之罪？”连早知这些人是什么德性的曲红昭，都没想到他们竟能提出如此离谱的建议。
“没错，不去照料家人反而只顾追求自己科举的女子是自私的，以此为据来休妻，臣认为并不为过。”
皇帝开口：“朕不同意。”
“敢问陛下是何缘故？”
“爱卿倒是打得好主意，若这条律令一出，天下人便都会以为女子参与科举是件大错特错之事，还有多少人敢于尝试？”皇帝俯视着他，“朕想鼓励女子读书，想开民智，想振兴大楚，你为何反而想拆朕的台？”
这个帽子扣得太大了，那人忙道：“臣绝无此意！”
“没有就好，”皇帝笑了起来，“既然如此，彭礼，明日早朝宣新科进士入殿，退朝！”
第152章 风筝的线
皇宫, 大殿之外，新科进士们身着统一的袍服，在这里紧张且忐忑地等待着。
未过寅时, 天色微明, 阳光还没有洒到这里, 众人站在将亮未亮的天光下, 心情亦是反复波动。
此时正值百官上朝，大家看着文武众臣经过, 想象着自己未来置身其列的模样, 兴奋一时盖过了忐忑之情。
经过他们身边时，曲红昭驻足向颜如归二人看去。
两人便对她轻声道：“谢将军在朝上为我们仗义执言。”
“我能做的很有限, 这条路还是要靠你们自己去走, 做好准备了吗？”
两人都点了点头。
“好。”晨光熹微下, 曲红昭的笑颜仿佛自带光芒, 她说完便转身进了大殿，两人看着她一身绛色官袍越走越远，一直走到了前几列的位置才驻足，背影挺直, 如松如柏。
“宣新科进士入殿觐见。”随着大太监拖长了音的声线, 以颜如归为首的一众进士第一次迈进了大殿之内，跪拜于天子御座前。
“平身。”
皇帝看了一眼彭礼, 示意他开始宣旨。
这道圣旨倒并没有什么新意, 仍是按以往惯例，一甲和二甲前列全都进翰林院修习, 其余有的分去六部见习行走，有的点了各地七品县官，不久后即可走马上任。
看起来似乎是进翰林院这个清贵之所的最为吃亏, 但大家都心知肚明，此处才是培养未来中枢肱骨之臣的地方，进了翰林院的人暂时级别较低，但他们可以学到整个朝堂政务的处理运作方式。如今朝堂上三品以上的文官大员，几乎都曾在翰林院镀过一层金。
听着耳边传来的宣读圣旨的声音，李涵章一颗心终于落地。
翰林院……翰林院！看来那些反对的声音终究是没能阻拦陛下的坚定。
李涵章深吸了一口气，转瞬间又有些紧张，那可是翰林院啊。虽然她出自书香之家，自小就能跟着先生读书识字，但她从未受过为官的教育。父亲算是很疼她，但也从没给她讲过为官的规则、门道——谁能预料到有今日呢？她……真的可以胜任吗？
身为女子，在翰林院中简直就像一个异类，会不会被其他人以奇怪的眼光看待？会不会被人为难？
李涵章感觉到一阵恐慌发作，她下意识去看曲红昭。后者迎上她的视线，对她眨了眨眼，又偏头示意了一下御座的方向。
她不知道曲红昭的意思究竟是“有陛下的支持，不要怕”，还是“连陛下都是被赶鸭子上架的，你怕什么？”
但她奇异地觉得安心，慢慢镇定了下来。不论是成是败，总要走这一遭，才算不枉此生。
就算败了，身后有这些朋友，她永远不会败到一无所有。
她又去看颜如归，两人对视一眼，互相印证了彼此眼中的坚定。
进士功名只不过是一个开始，两人只是站在这里就已经不知耗费了多少人的努力、承载着多少人的期待，她们想要站得更高、走得更远。
———
闹得轰轰烈烈的女进士，自此算是暂时尘埃落定。
天下之大，有人辱骂有人欢呼，都传不到她们耳中，两人在翰林院努力汲取一切知识，为将来的出仕做着准备。
再次出现在人前之日，便是彻底绽放光芒之时。
此间事了，也到了曲红昭该离京的日子。
这一日，京城里淅淅沥沥地下起了一场小雨。皇帝撑着伞遮住她，自己的半边衣袖却被淋湿。
两人漫步在京里一条青石巷上，皇帝并未乔装，小雨成了天然的屏障，挡住了行人的视线。
“准备何时动身？”
“大概就是这两日了，幼蘅和孙修仪她们两个都会和我一起出发，我打算先送幼蘅去临阳县，然后在那里陪她一段时日。”
“然后呢？”皇帝对她们的行程很感兴趣。
“然后，大概是和孙修仪……对了，不该继续这样称呼她了，是惊蛰，我会和惊蛰一起云游一段时间。但某一日我们大概也会分道扬镳，各走各的路。”
“听起来真令人伤感，”皇帝轻叹，“当初你们在宫里那般要好，最终却要各自散落天涯。”
“天下无不散的宴席，没什么可伤感的，”曲红昭笑了笑，“每隔一段时间，我就会回京里看看陛下，探望家人，看看涵章和如归，再去边关瞧瞧婉儿和引柔，看看与北岐通商的情况，体察边关百姓生活如何，再去临阳看看幼蘅过得好不好，也许在欣赏青山秀水时能和惊蛰擦肩而过，也许偶然发现又一家锦心绣坊时会进去问一句你们老板最近如何，也许在某件危险的事件里恰好撞到盈袖在里面搅局。这样的生活听起来很伤感吗？”
皇帝闻言微笑起来：“好吧，被你这样一说，似乎这样的人生还挺美妙的，充满了自由自在的味道。”
“是啊，而且我们可以随时通信，也可以找个时间大家一起相聚。”
“不管你们将来在何时何地相聚，记得通知朕一声。”
曲红昭保证：“一定。”
两人走过繁华的街头，曲红昭站在长街尽头回望：“我会想念京城的。”
“我知道，所以今日再陪你来看看京城的大街小巷。”
曲红昭垂眸一笑：“对了，周婕妤她……”
“说起周婕妤，朝中已经开始有人怀疑朕是为了她才遣散后宫了，”皇帝扶额，“朕不想把她无辜地推到风口浪尖，我准备告诉她实情了，是去是留都由她。”
“如果她也想出门逛逛，正好可以和我一起离开，”曲红昭想了想，“四个人，正好凑一桌牌局。”
“……”
“不过骤然得知这种消息，她大概需要考虑的时间，我会在临阳县逗留一段时日，如果她考虑好了，随时可以让她来找我。”
“好，朕会转告她的。”皇帝惆怅地叹了口气。
“你叹什么气？”
皇帝逗她：“妻妾离散，还不许朕惆怅片刻？”
曲红昭贴心道：“陛下请尽情怅惘，如果你需要的话，我还可以抱着你哭一场。”
“那就抱一抱吧，哭一场还是算了。”
皇帝在雨中张开双臂，曲红昭乖巧地投进他的怀里。
水雾之中，两人相拥。一个仪表不凡，一个明艳如花，远看过去实在像是一对神仙眷侣。
“真难得。”皇帝感慨。
曲红昭不解：“什么难得？”