作者：酒千觞
“是啊，都过去了，”闻人婉微笑，“就算我不在宫中，我也知道她们今年不会寂寞，她们会互相陪伴的。”
“待会儿我们去给她们写信。”
“好！”闻人婉依恋地蹭了蹭她，“将军，除了幼时母亲尚在的时候，这是我度过的最美好的一个年关了。”
曲红昭笑着点了点她的鼻尖：“这话你可记得和卫琅说一遍。”
闻人婉脸色又悄悄地红了起来。
过了年，元那雅归心似箭，曲红昭便送她回了草原，还派人送了一批大楚特有的作物，只说是礼物，不说是交易，元衍没有拒绝。
边城的日子安静平和地度过，京城偶尔会传来些消息，提及当今帝王和世家的冲突。
一开始只是零零星星的小事，和以往似乎没什么差别。
所有暗流都掩盖在平静的水面之下，在外界看来似乎一切风平浪静。
曲红昭听了就过，直到听到皇帝在朝堂上申斥了敬国公这个消息时，她才微微怔了一怔。
———
很快，到了春日，天气渐渐暖了起来，万物复苏，柳枝发芽，边城的大街小巷也渐渐染上了清新的绿。
就在这个春日，闻人婉的小饭馆在边城开张了。
饭馆的名字，叫作琳琅轩——她把卫琅的名字放了进去。
卫琅嘴上吐槽，说听起来不像饭馆，反倒像是珠宝铺子的名字，但脸上早已笑开了花儿。
饭馆规模不大，里面的布置却很温馨，这些装饰都是闻人婉亲手一点一点挑选的。
对于梦想，她显然十分用心。
曲红昭成了她的第一个客人，对她的手艺赞不绝口。回想起当初在宫里，大家纷纷谈起自己的梦想那一日，似乎也没过多久。当时谁能想到，这个梦想真的有实现的一天呢？
曲红昭从没有忘记过她们的话，还有李美人的科考，沈良媛的沙场梦，赵婉仪的绣楼，孙修仪的游历天下……也许还可以算上淑妃的皇后梦。
那些似天真似玩笑的话语，说出来后，就似乎有了某种魔力，让她忍不住想看看她们实现梦想时脸上的笑容。
……
曲红昭简直成了这家饭馆的活招牌，全城人都知道这位将军大人很看重口腹之欲，能让她流连忘返的，一定是美味佳肴。
试着光顾的人越来越多，很快，流连忘返的人也越来越多。
只要光顾过的，几乎都成了回头客。
这里的食物味道好分量足，店主人手艺精湛。
从几文钱一碗的青椒猪肝面，到贵些的红烧肉、糖醋鱼，再到精致的七巧点心。
几乎所有人都能在这里找到适合自己口味的菜肴。
连春满楼的姑娘们闲时也喜欢来喝一碗补身子的粟米百合红枣羹。
渐渐客似云来，闻人婉每日都很忙，但她忙得很开心。
卫琅却也从没有抱怨过她自此鲜少陪伴自己，反而闲时就来帮她的忙。
两个人常常脑袋凑在一起低声说着话，看在外人眼里，都觉得这对儿小鸳鸯可爱极了。
———
元衍送来了回礼，是几大箱子晒干的草药，有用来驱蚊虫的，有用来敷伤口的，有用来治伤寒的，还有用来治冻疮的，正是边关所需要的东西。
曲红昭略作思考，试探着又回了一份礼。这次她送的东西并不贵重，只是大楚这边制的各类酱料。
这次元衍仍然送了回礼，但也让派出的人请她停止，不然两个人互相送起礼物来怕是没有尽头了。
曲红昭见好就收，丝毫没有逼迫他的意思，转而写了一封信请来者转交。
这倒让元衍松了口气。
看了曲红昭给的通商文书，说不心动是假的，只是仍然要顾忌着北戎。
他的妹妹元那雅却比他激进得多，直言只要协助大楚灭了北戎，以后便再也不需要顾忌了。
“先不说灭北戎有没有那么容易，”元衍却也有他的顾虑，“北戎亡了以后呢？大楚再也不需要我们了，我们在交易中完全处于弱势，谁能保证这份看似公平的协议会永远公正地进行下去？”
元那雅怔了怔：“我觉得曲将军是真心实意的，有她在，谁敢在她眼皮底下公然闹事？”
元衍平静地看着她，问出了一句话：“谁又能保证她能永远坐在这个位置上呢？”
元那雅沉默下来，没有再开口。
曲红昭在写信和元衍拉扯了几回后，大概也明白了他的忧虑，开始试图一点一滴打消他的顾虑。
总不能因噎废食，因为担心今后协议不公，就连尝试都不去尝试一下。
到了春日，曲红昭又开始忙着操练大军，平时和元衍通通信，闲时到闻人婉那里吃吃喝喝，似乎一切都很美好。
这个时候，随着冰雪消融，不知从何处冒出一个流言，渐渐传到了边城，一时甚嚣尘上。
流言的内容，句句诛心，直指她曲红昭根本不想覆灭北戎。
所以才屡屡在战胜时不加以追击，放北戎军保存实力，以便卷土再来。
还说，有北戎在，她曲红昭就是驻边大将，是边关几城的土皇帝。
若没有了北戎，她就是一个普普通通的老姑娘，要回京待嫁，比起其他女人再也没什么特别。
她享受着这份比其他女人更高高在上的感觉，她不想被收回这份特权，所以纵容北戎屡次前来掳掠却又全身而退。
这消息传到将军府，听到的人都陷入了诡异的沉默。
普普通通的老姑娘曲红昭，听了这传言，一时间竟有些哭笑不得。
第82章 土皇帝
这段流言, 曲红昭并没有很往心里去。
其一，战场上兵不厌诈，北戎人使出什么手段她都并不意外。古往今来, 这种离间计, 也算是屡见不鲜了。
曲红昭应对起来也有前辈的经验可循, 第一时间去安抚军心。
将士们看着面前这位普普通通的老姑娘, 纷纷表示将军您不用多说，这传言我们都不会信的。
曲红昭表示很欣慰, 虽然这传言本也不是传给他们听的。
其二, 若北戎能覆灭，她心愿足矣, 也并不在意自己能不能继续做将军。
再说, 就算不做将军, 从此天高海阔, 她早满天下撒欢去了，谁要回京待嫁啊？她又不傻。
但不在意的前提，是她以为这段流言是北戎人使的离间计。
在朝中有人向帝王进言，要求召曲将军回京面圣, 对她的行为做出解释, 并向边关增设监军的消息传出来后，曲红昭很难不往心里去。
北戎是她的敌人, 敌人使出什么手段, 她都不会太惊讶。
但同为大楚人，有人要拖她的后腿, 她很难抑制住拔剑回京砍了这些人的冲动。
曲红昭正在这边忽悠元衍呢，朝中给她来了一出釜底抽薪。
元衍对她本就贫瘠的信心更加岌岌可危。
好在，这两项提议, 皇帝一样都没有批准，全部押后再议。
“这是世家和帝王的博弈，而你是遭了无妄之灾，”军师点评，“谁让在外人眼中，你就是陛下的嫡系呢。”
曲红昭无法理解这些世家勋贵，闲来无事，去吃喝玩乐不好吗？居然整天琢磨着如何让皇帝低头。
军师挑眉：“陛下扶持寒门，触碰了世家的利益，他们迟早要闹这么一出的。”
“如今的世家子弟……”曲红昭难免想到了端王世子，欲言又止，“陛下若不扶持寒门，光靠他们，长此以往，朝中还剩下多少人可用？”
军师也点头：“扶持寒门是好事，有了竞争，才能让世家进步，而不是总想着吃老本。大楚开国时的八大世家，富贵到如今的，还剩下几位？偏偏总有人拎不清，不去鼓励族中子弟认真科考，反而要与皇帝对着干。”
曲红昭托腮：“这场风波，短时间内怕是不会平息了。”
这场风波燃起的契机，十分平常。
最初是有人驾马车，在闹市里纵马致人重伤。
京里勋贵世家，一向恨不得将所用的一切都打上印记，连马车都有标记，十分容易辨认。那马车是一户姓尹的人家的，但这家的次子声称出事时，他将马车借给了宠妾的弟弟。
他这位小舅子也对闹市纵马一事供认不讳，本来事情不算大，给了赔偿，再让闹事者坐上几个月的牢，这事就过去了。
偏偏京兆尹查案的时候，发现来认罪的闹事者和目击者的口供对不上，闹事的就是这位尹家次子，出事后找了个替死鬼而已。
京兆尹觉得他们简直把律法当成儿戏，十分不满，当场就要去抓人、重判。
尹家却也很不满，肯找个替死鬼，已经是给足你面子了，你却偏偏要搞事。
至此，这件事都只是件小事，它能闹大，是因为这个尹家，与敬国公府那个尹家，出自同源。
这位尹二少爷，是当今敬国公堂弟的嫡孙，算起来，也要叫太后一声堂姑姑的。
两方僵持起来，尹家搬出敬国公府说事。京兆尹也不含糊，直接一状告到了陛下面前。
陛下完全没有顾虑，几个月的牢你不愿意坐，那就多坐几年吧，与此事相关之人一律下狱，以儆效尤。
这下算是捅了马蜂窝，尤其这一任京兆尹正是出身寒门的进士，一年前由陛下亲自调任，很多人都把这件事当成是皇帝打压世家的佐证。
要曲红昭来说，这些人养尊处优惯了，养得很有些多疑，稍有不如意的，就怀疑是旁人要害他们。
世家从陛下的态度中感受到了危机，进谏更加频繁，一副誓要逼皇帝低头的模样。
到这里，曲红昭算是明白了。
自己被扯进去，是他们在这儿围魏救赵呢。
被扯进去的定然也不止自己一个人，世家这是在海里广泛撒网，看看陛下更在意哪条鱼，再对其进行重点捕捉。
但他们围魏救赵，皇帝也会釜底抽薪，下令国子监整改，三百人学额自此不再全给勋贵子弟，而是分出一半，一百五十人给寒门书生。
消息一出，闹得满京皆知，寒门子弟为之欢庆，赞颂帝王圣明。世家子弟自然不愿，在此之前，京中肯收寒门子弟的最好书院叫作青鹿书院，此时青鹿书院和国子监的学子们形成了两派，每日写文章互相攻讦。
不过书院里的事好解决，多给他们加点课业、临时加了几次小考，一个个就都泪流满面地挑灯夜读、奋笔疾书去了。
难办的是朝堂之上，这一次，年纪轻轻的皇帝陛下却在此事上出奇的强硬，寸步不退。
据说连太后说情，都被他挡了回去。
事情闹成这样，世家显然也是有些骑虎难下。