表姑娘不想攀高枝 第22章

　　因柴氏女都是按皇后的标准培养，倒成了各家争相追捧的求娶对象。

　　蔡娴芷的母亲，就出自柴家的旁支，临终前怕继室用亲事为难女儿，匆匆把她定给了娘家侄子。

　　姑舅亲，辈辈亲，本想着再怎样女儿也不会在外祖家受气，结果十八年过去，那边一直没来提亲。

　　老夫人问过几次，每次都是不了了之，蔡娴芷的亲事就这样被耽搁了。本打算找个理由退亲，柴家突然旧事重提，准备进京提亲！

　　“好事多磨，你有个好归宿，我到了地下，见着你娘也有话说。”

　　“您起码活一百二十岁！”蔡娴芷轻轻给老夫人捏着肩膀，“我看他们不是特地提亲，是送柴大姑娘进京，顺便相看我。祖母，柴家在京城没有宅子，会住咱家吗？”

　　老夫人神色慢慢凝重，好好的，柴家怎么想起送嫡长女进京？说来说去也是亲家，如果柴大姑娘来，她还真不好意思把人往外赶。

　　随即苦笑，英国公府先有个摄政王，再来个柴氏女，这下可热闹喽！

　　后罩房低矮，太阳晒了半日，院子里还是一洼洼的浅水。

　　春燕提着裙角，小心绕过水坑，“姑娘，今天的饭要晚点了，大夫人挨个审问下人，大厨房都没心思干活了。”

　　一晚上没睡好，顾春和看着有点萎靡，“用小炉子煮点粥吧，我也没胃口吃别的。”

　　春燕拿出红泥小路，边生火边碎碎念，“终于有人为姑娘做主了，非拿一两人作筏子，叫他们知道厉害才行。就算您不是国公府的姑娘，也是国公府的客，哪有这么欺负人的！”

　　顾春和望着竹山的方向，一片郁郁葱葱，重重叠叠，临水阁掩映在苍翠欲滴的竹海中，隐隐露出飞翘的檐角。

　　不知那人此刻在竹林中漫步，还是在梨花下舞剑，他是摄政王，公务也会很多的吧，兰妈妈都说了，他很忙……

　　不要去打扰他。

　　顾春和忽觉一痛，还没分清是哪里不舒服，旋而愣住了，她疯了，竟然在想摄政王！

　　她使劲拍拍脸，一抬头，撞到春燕疑惑的目光。

　　“有蚊子。”顾春和努力让自己看起来平静。

　　有吗？她刚用艾草熏过屋子。春燕左看右看，连个小飞虫都没有。

　　表姑娘真是越来越奇怪了。

　　田氏管家不太灵光，审问却很有一手，当然也少不了兰妈妈的运筹帷幄，于是转天晌午，就把人给揪出来了。

　　出乎所有人意料，这人和李家、东宫没有任何关系，是沈姑妈的人！

　　田氏绘声绘色道：“是这么回事，那人是大厨房的，她两姨姐妹是大姑奶奶的陪房，得了人家五百贯，让她时时刻刻盯着顾春和。”

　　“那天她听见春燕要素油做的点心，想着供佛才用素点心，准是顾春和要出门！她和原来管厨房的吴家的交好，一打听，什么都知道了。”

　　她别有用意斜睨吕氏一眼，“我就查到这里，再往后，唉，算啦，好歹给大家留点面子。”

　　吴嫂是何妈妈的女儿，何妈妈又是吕氏的心腹，兜兜绕绕，还是把吕氏扯了进去。

　　吕氏冷笑，“吴家的又不知道她要干什么，往常咱们出门，也不会藏着瞒着的。别说管事妈妈，你去二门、车马处，随便揪一个人来问，主子哪日出门不都是提早吩咐下去的？若他说不出来，那才是失职。”

　　田氏一顿，转而问老夫人，“牵涉到沈家，媳妇儿得讨您一个示下。”

　　老夫人也疑惑不解，如果是沈家出幺蛾子，那出现在大佛寺的应该是廖大爷，为什么冒出来个李仁？

　　但无论如何，已出嫁的姑奶奶竟敢出卖娘家，这事她无法容忍。

　　沈姑妈硬着头皮回了娘家。

　　“这里就咱们娘俩，说说，怎么回事？”老夫人语气不咸不淡，半阖着眼，看也不看她一眼。

　　沈姑妈心头一颤，她知道，这次母亲真的生气了。

　　“母亲，我错了！”沈姑妈扑通一声双膝跪倒，抱着老夫人的腿大哭，“廖家想要顾春和的行踪，我才……您孙女就这一个心愿，我得让她走得安心哪！”

　　老夫人笑了声，“你怎么不把整个国公府都赔给你闺女？还有谁是你的人，别等我一个个查出来。”

　　“就这一个，再没有了。”

　　“是廖家怂恿李仁抢顾春和的？”

　　“我不知道。”沈姑妈答道，“我就把出门的日子告诉姑爷了，他要干什么我也不清楚。”

　　老夫人气得一把推开她，“糊涂虫，好歹也是全尊玉贵养出来的，怎么要才干没才干，要心眼没心眼？被人拿捏得死死的，还觉得自己挺荣幸，都四十多的人了，一点都不长进！”

　　沈姑妈被骂抬不起头来，心里就跟吃了黄连似的，可一句话不敢分辩。

　　等老母亲骂够了，气消得大半，她才哭丧着脸说：“我真没想到摄政王也掺进一脚，都是那个狐媚子生事，要是她不来国公府，什么事都没有。”

　　老夫人阴沉着脸，“事到如今说这些有什么用？往后没我的话，不准你再回国公府。”

　　“母亲……”沈姑妈身子一歪，整个人都懵了。

　　老夫人移开目光，“见了摄政王，只管往廖家身上推，他家有权有势，比沈家能抗。”

　　“可您外孙女还在廖家呢。”

　　“别嫌我说话难听，”老夫人幽幽道，“你活得长，还是她活得长？”

　　沈姑妈神情恍惚，挪着发麻的腿迈出鹤寿堂的院门。

　　阳光灿烂，日影下走来一个人。

　　“替我给廖家大爷问个好，”谢景明笑着说。

　　作者有话说：

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第27章

　　廖大爷最近很不顺, 先是季末考评，得了中下，然后户部有笔军资对不上, 帐面上划出去了，实物根本没到, 被兵部郎中狠狠告了一状。

　　当兵的最恨克扣物资，我在前头拼命，你在后头拿我命换钱, 呀呸，咬不死你丫的！

　　兵部郎中一顿猛火快攻, 唾沫星子差点没把廖大爷淹死。

　　廖大爷冤，他是拿了点, 可还剩了不少，不至于让边关物资短缺。历任户部郎中都这样做，已成为彼此心照不宣的秘密，再说你兵部郎中就不贪？

　　天下乌鸦一般黑，谁也别说谁！

　　可他只敢在心里骂两句，太子一直想收拢兵部，好对抗军中势力庞大的摄政王, 好容易有点眉目了, 偏他这里出了岔子。

　　太子恼他做事不缜密，让他少花些精力在女人身上，多花些心思在差事上头。

　　搞得他那个难堪, 一想那些官员在他背后指指戳戳, 窃窃私语的模样, 他恨得差点吐血。

　　回家看到病恹恹的沈氏, 只觉更晦气。

　　“娶了你这个病秧子, 真是倒八辈子血霉！”他站在沈氏病床前，咬牙切齿，“明知道顾春和和李仁有一腿，还怂恿我要她，李仁废了，太子厌了我，我的前程都被你断送了，你怎么还不死！”

　　关键他还当着李仁大谈顾春和的动人之处，看那小子色眯眯的样儿，定早早去国公府蹲点守着了。现在倒好，都说是他给李仁送的信，这口锅扣在脑袋上，摘都摘不掉！

　　沈氏受不住，哇地吐出口血，长一声短一声喘气，“我要是知道，就直接把顾春和送李仁了，我费心替你谋划，你还咒我死？”

　　“你连她底信都摸不清，就想着往我床上送？这回连摄政王都得罪了，他和太子谁也动不了谁，保不齐拿我撒气！”

　　廖大爷越想越觉得有可能，又惊惕又惶恐，便把所有的情绪全发泄在沈氏身上。

　　一开始还是就事论事，到后面已变成随心所欲的谩骂，把他能想到的，所有恶毒污秽的词语串联到一起，像开了闸口的阴沟水，劈头盖脸冲向沈氏。

　　直骂到心里痛快，他才抹抹嘴角，找小妾快活去了。

　　沈氏躺在床上，眼睛木然，衣襟上星星点点的血渍，那样子和死人没什么区别。

　　老妈妈抱着她哭，骂廖大爷不是东西。

　　“他该死，可他死了，我儿子怎么办？该死的是顾春和，就知道勾引爷们儿，和东院那个狐媚子一样。”

　　原本她和廖大爷也是夫妻和鸣，都是因为那个贱人，廖大爷和她离了心。

　　恍惚中，顾春和的脸变成了东院那人的脸，依偎在廖大爷怀里，冲她挑衅地笑。

　　“把账册子拿来，告诉二舅母，要是她不把顾春和弄死，我就让她蹲大牢去！”

　　老妈妈差点没晕过去，“使不得，不能得罪国公府，沈家帮不上忙，要是再没国公府帮衬，哥儿以后可咋办？”

　　“快去！”沈氏眼底是歇斯底里的疯狂，“我死也要拉着顾春和垫背。”

　　清风吹得树梢哗啦啦地响，后罩房小小的院子堆满了吃的用的，春燕东摸摸，西看看，笑得合不拢嘴。

　　这些有田氏送的，有老夫人给的，甚至吕氏也着人送了两样。来人话里话外都在表达歉意，让表姑娘受委屈了。

　　顾春和才不信这套说辞，无非间接向摄政王表忠心，不与她为难罢了。

　　哪天摄政王对她失去兴趣，这些人只会连本带利跟她讨回来。

　　有时候想想，权势真是个好东西，单凭她和摄政王那么一点似是而非的关系，就能让所有人对她笑脸相迎。

　　“顾妹妹收获颇丰啊，”蔡娴芷迈进门槛，“后罩房都快摆不下了，要不和母亲说说，重新给你收拾个院子？”

　　顾春和淡淡笑了下，“我住着挺好，搬来搬去的也麻烦。”

　　蔡娴芷用团扇遮住半边脸，咯咯笑着，“是我糊涂了，后罩房是块风水宝地，自从顾妹妹住进来，好事一件接着一件，人也变得更别致了，可不能随意搬走。”

　　“大姑娘是特地取笑我来的？”

　　“两句顽笑话，怎么说恼就恼了？”蔡娴芷收起脸上的嬉笑，“你是不是喜欢舅舅？”

　　顾春和头皮一炸，慌得脑子一片空白。

　　她以为自己做好了准备，可以对别人异样的目光做到熟视无睹，可大姑娘一句话就让她现出了原形！

　　蔡娴芷静静看着她，心里有了数。按顾春和的脾性，如果被问到喜欢的人，应是羞怯，而不是这种做错事被戳穿之后的慌张。

　　“我早和你说过，舅舅从不会无缘无故对某个人好。”她轻轻地说，“你不过是从一个火坑，跳到另一个火坑而已。”

　　“大姑娘还要劝我依了世子？”

　　“他就嘴上硬气，别说舅舅，母亲那关他就过不去。我只是不忍看你没个结果……你还不知道吧，柴家嫡长女要上京了，她可是为了和舅舅议亲才来的。”

　　清风飒然，树荫摇动不止，阳光碎了一地。

　　顾春和怔怔愣了会儿，忽轻松一笑，“那太好了。”

　　蔡娴芷愕然，再三打量着顾春和，企图从她表情上看出别的意思。可她失望了，顾春和目光坦然，眼神清澈，这话的的确确是真心话。