作者：甘梅地瓜
周以安停下脚步，以为婉清是想出言挽留，便直接道：“对，圣旨已下，三日后启程。”话出口，又觉得太过于冷酷无情，叹口气，转身回到婉清身边，握着她的手坐下温言道：“你不要怕，我此次去，身后是兵强马壮的大武国，无论是扎亚国，亦或大昭国都会有所忌惮，我必能安然无恙的回来。”
望着婉清脸上的忧虑与担忧，周以安搂她在怀里，手掌轻轻拍抚她的肩膀：“我会告知祖母，若我回不来，就让她老人家代写一份切结书与你。西郊的那个农庄有五百亩良田，每年的出息不少，足够保你生活富足。里面的庄园我已吩咐人修缮，这之后你可先住着，等以后无论再嫁还是其他，都使得。”
婉清将脸庞埋进周以安的胸膛，这个男人他心里有天下，也装着与他相关的每一个人，为每一个人想的妥帖周全，尽心尽力护佑她们安康喜乐，他是一个温润如玉、磊落如光的仁义君子。
泪水润湿了周以安胸口的衣衫，他心里突然生出无限柔情，轻声安慰道：“别怕，别怕。”
婉清心中酸涩，但事已成定局，再惆怅顾虑已无用，如今最要紧的是如何帮助周以安平安归来。婉清没有学习过兵法，又常年圈在闺阁，行军布阵、调兵遣将她都不行，她苦思自身能为周以安做些什么？
婉清静静的倚在周以安的怀里，渐渐收了眼泪，在心里思索权衡了良久，仰起头，尽量将思路理清才道：“我曾看游记奇志记载，扎亚国在大武国的东南方，四季温度都高于我们京都，公子三日后出发，正是要穿棉衣毛裘的时候，但到了扎亚国，只怕要穿春衣薄衫，公子这些可带了？”
周以安像是第一天认识婉清，看着婉清的眼神变得愕然，只缓缓点头。
婉清没有注意，只思量着还有哪些需要提醒，她尽量将所知全部说出：“而大昭国又在扎亚国的南边，类推可知，两国交壤之处必是常年暑热。暑热之处除了焦阳炙热，很可能蚊虫肆虐，易生疟疾，大公子记得带驱蚊治疟的药草。另外公子与兵将同吃同住，人多气杂，要时刻防范时疫，可请大夫开出方子来，多抓一些药，有备无患总是好的。”
周以安的神色从愕然到震惊，只觉得他似乎一点儿也不了解眼前这个人，而且婉清所说，皆是关键要害。他生于武将之家，从小便听着兵马战事长大，自然知道时疫疟疾对领兵打仗是致命的影响。
“再有，公子出发时粮草充分，但战事从无定期，若时间拉长，公子带兵在扎亚国与大昭国交壤之处，距离京都甚远，皇上想要给补给也会困难重重，公子可有想过其他对策？”婉清咬着唇角思考，又自嘲的笑了笑，才道：“我是深闺女子，见识不足，想法估计会荒谬，公子权当一听。
婉清不怕周以安嘲笑她想法离谱，只想知无不言：“公子可以在途经扎亚国的时候，留意商贾集市，若真有个万一，也可想法自救。另外，为着方便，公子可找在大武国、扎亚国与大昭国经商的人问一问，他们长年行走，定有一定的经验与人脉。”
周以安自心底生出许多敬意，婉清的见识绝非寻常女子，同时也很奇怪：“你怎么会懂这些？”
婉清垂下眼眸，含糊道：“我爱看一些杂书，看得多了就记住了。”事实上，她只是想多知道一些，好为营救表姐做准备。
周以安没说什么，但他第二天送来一架屏风，屏风上绣的是气势磅礴的大漠落日图。
春芜一看见就兴奋的喊：“姑娘，这是您绣的那副，我记得。”
婉清使了几个眼色都没拦住这个傻姑娘，只得端着茶盏装作低头品茶来躲避周以安的目光，毕竟养在将军府的姑娘靠卖绣品攒银子并不光彩。
周以安笑了：“这架屏风是去年我偶然得到，一直摆在我书房里，我觉得颇为独特壮丽，很适合你，没想到竟是你绣的，也算是物归原主了。”
他不追究，婉清自不会主动交代，原以为这事就过去了，谁知到了晚上，周以安让长顺送来了两箱绸缎、一箱毛皮及一千两银票。
原来他什么都明白，只是顾忌她的尊严没有戳破。
周以安将婉清的话听进去了，备了厚礼去拜访在大武国、扎亚国与大昭国三国往来经商的人，这些商贾见周以安肯折节下士，便将心得经验全部倾囊相授，周以安收货颇丰，内心大定。
他不禁感叹：婉清于他为妾，犹如明珠蒙尘！
不过如今出征在即，多说无用，所思所想只能等回来再办。
第23章 张弛有度方得长久
周以安领兵出征当日，大太太出城相送，回来当晚发了低烧，将养了七八日方好。老太太每日里吃斋念佛，总要在祠堂里呆一两个时辰。婉清开始绣屏风，大件的东西耗费时间长，她绣着心静。
婉清依旧住在无逸轩的后罩房里，周以安曾提过让她搬到后院住，婉清拒绝了，在这里住着，春芜和秋葵出入将军府比在后院容易，便于婉清对绣坊和农庄的管理。
周以安走后，长安跟去伺候，留下的长顺将书院布局略作调整，他以身作则先从书房旁边的耳房搬出去，住进了最前面的倒座里，又遣了六个魁梧的婆子住耳房，让她们两人一班分三班倒，一天十二个时辰把守在通往后罩房的角门处，禁止任何外男入内，他若有事禀告婉清，也是站在角门处请春芜等人代为通传。后罩房里的女使全部交给秋葵管理，有顶撞不听的，秋葵再去倒座里寻他，他来训斥处罚。
自此，无逸轩一分为二，以周以安的书房为界限，前面的倒座里住着以长顺为首的小厮们，后面后罩房里住着婉清和十几位女使，一应女使听从秋葵吩咐，自是全部来伺候婉清的起居。
春芜吃着小厨房新做的牛乳红枣蒸糕：“想不到长顺看着面冷，实际却心细妥帖，他这样，全是为了姑娘您的名声着想，这下咱们虽然没有回后院，大公子不在，也不会有人说我们的闲话。”
“定是大公子吩咐的，大公子心里有我们姑娘，自然事事为姑娘考虑。”秋葵夺走春芜面前的盘子：“别吃了，你这段时间越来越胖了。”
春芜不依：“冬天养膘防寒，你懂不懂？我到了春日便能瘦，你快还给我，牛乳红枣蒸糕趁热才好吃，一会儿要凉了，快让我吃完它。”
秋葵将牛乳红枣蒸糕递给守门的小丫头，揪着眼巴巴看着的春芜回内室，皱着眉头说教：“少食多福，我是为你好。”
春芜可怜巴巴的找婉清告状：“姑娘，您看，秋葵近来越发爱训人了。”她偷偷朝秋葵吐舌头，小声嘀咕道：“人说新官上任三把火，你这火烧的也太旺了。”
秋葵脸色有些讪讪。原先在锦绣园时，她是姑娘身边的一等女使，院里院外无论女使还是粗使婆子，事事都要找她拿主意，她有体面有威风。来到无逸轩之后，虽说大公子也派来十个人供姑娘差遣，但长顺才是整个院子的管事，她底气不足，总觉得差了几分意思。如今无逸轩一分为二，长顺将后罩房的女使交给她管理，她独揽大权，不免有几分飘飘然，现在被自小一起长大的春芜点明，她尴尬十分，结结巴巴道：“我，我不训你了，你随便吃吧。”
婉清拉着春芜的手，让她坐在熏笼旁边取暖，倒了一盏牛乳茶给她喝：“能吃是福，但要适可而止，快到晚饭的时辰了，你吃一盘子蒸糕，晚饭还吃不吃？这茶兑了足量的牛乳，比蒸糕奶味儿足，你多喝两杯。”
等春芜欢喜的接过去，婉清让秋葵过来，含笑道：“春芜小孩子心性，你别在意。你这几日做的很好，事事有章程，处置女使婆子也是有理有据，院子里井条有序，你的辛苦我看得见。只有一条，你要记得，张弛有度方得长久。”
秋葵面色羞红：“我知道了。”这几天她太严厉了。
“姑娘，咱晚上吃什么？”春芜喝完牛乳茶更饿了，歪着小脑袋琢磨晚饭：“我想吃炙羊肉，又想吃汤锅子，秋葵，你帮姑娘选一个？”这是主动示好了。
秋葵一下笑了：“你想吃，却让我替姑娘选，你这小心思，真是昭然若揭。不过，我也想吃炙羊肉，那姑娘，我们晚上吃炙羊肉吧！”
看她们两个叽叽喳喳说着话，婉清笑着点头，收了针线，便想站起身活动下腿脚，起身的那一刻忽觉得腰身酸痛，应是坐的时间太长了，她暗暗想着明日起要多动动。
然而，第二天一早，婉清的小日子来了，她后腰更加酸软，只想懒懒的窝在暖榻上不动弹。
这天，大太太让人温了一壶热酒，自酌自饮，脸色泛红，心里难受。她早猜到了老太太送女使的用意，也知避子汤被邹嬷嬷换了配方。前段时间，她日日害怕婉清真有了身孕，周以安平安回来不好议亲。今日得知婉清换洗了，她则开始担心，若真有个万一怎么办？一时间十分矛盾！
老太太在祠堂里听完邹嬷嬷的禀告，久久未语，只盯着祠堂里的数十块牌位，忽的，沧桑浑浊的眼睛里滴下一滴热泪，年迈的老人身形晃了晃，哀声道：“是我错了！”
邹嬷嬷跪在老太太一侧，搀扶着老太太的身子劝道：“老太太您苦苦支撑周家数十年，教养子孙，把控全局，保全家几十年荣耀不衰，是周家的功臣。”
老太太声音里是无尽的懊悔：“可也是我，开了周家无庶子女的先例，两个儿媳依样画葫芦，导致周家子嗣萧条，这一辈只有以安一个独苗。如若我之前大度些，周家说不定会子孙兴旺、儿孙满堂，不至于到现在的局面。”
邹嬷嬷望着老太太痛心不已，老太太对老太爷一往情深，怎么能忍受别的女人给心爱的丈夫生孩子，而且老太太嫁进周家后，三年生下两个嫡子，这才有底气灌妾室避子汤。哪能想到，两位儿媳妇一进门就有样学样，也不论是否有老太太的福气，老太太总不能和她们计较这些，只能默许。
“您这是何苦呢？扎亚国派使臣来借兵时，您就猜到了，倘若那时您向皇上进言，就算大公子再三请命，皇上看在您和老太爷的份上，也不会允了大公子。”邹嬷嬷想起老太太这段日子夜里辗转反侧，华发增了许多，不禁眼眶发红。
“我怎能忍心阻止？”老太太的声音微微颤抖：“玥岚那孩子孝顺懂事，自小在我跟前养大，当年我为了周家满门，已放弃了她一次，如今怎么能，怎么能再狠心放弃她第二次！”
邹嬷嬷懂老太太的难以抉择，手心手背都是肉，割哪一块都痛，只能往好的方向劝：“大公子非池中之鱼，他行事果断，有勇有谋，出征之前已筹谋的全面得当，定能平安归来，再说往后周家还是要靠大公子撑起门楣，您只当这次是让大公子去实战历练，要多宽心才好！”
老太太闭上眼睛，转动着手里的佛珠：“望祖宗保佑。”又转头吩咐邹嬷嬷：“还有那两个女使，既然未被收用，便许些银子放出去吧。”等邹嬷嬷应了，老太太仍旧虔诚的跪在蒲团上诵经念佛。
第24章 绣坊的成衣展示
婉清的小日子只持续到晌午，就乍然了无踪迹，春芜和秋葵愁坏了，嚷着要让长顺请大夫过来，婉清责令她们不许声张，长顺没有权利请大夫，必然要去禀告大太太，而大太太正是心情不畅的时候，现在敢拿妇人惯有的病症烦她，无异于主动找事。
春芜和秋葵瞬间蔫了，自大公子带兵出征后，大太太屋子里女使的日子便不好过，大太太看谁都不顺眼，半个月里责罚女使无数，被赶出去的丫鬟就有七八个，连最有体面的万嬷嬷都受了顿训斥，更别说原就不受待见的她们。
没法请大夫看诊，两个丫头就想办法用吃食来为婉清补养身子，好在大太太念着大公子刚走就裁剪书房的用度不吉利，一应的分例供应都是按照原来的，将军府面积大，每个院子都有独立的小厨房，无逸轩如今就婉清一个主子，好东西自然是紧着她用，春芜和秋葵便日日到小厨房要补品炖汤。
除了吃食，秋葵每日捉着婉清去院子里散步，从东头到西头，再从西头到东头，循环十趟才放婉清回屋，一日三次不停歇，几日过去，婉清捏着硬邦邦的小腿肚哭笑不得：“再走几日，你们就别唤我姑娘了，改唤我一声壮士才对。”
春芜则是严令禁止婉清做绣活，但她一张小脸圆嘟嘟的，摆不出严肃的模样，每次她叉着腰挺着身板装冷酷总能把婉清逗笑，后来春芜换了招数，开始死缠烂打，先把针线藏起来，又端着点心果子非要让婉清和她一起吃，婉清不想吃，她能从早到晚念叨这糕点这酥饼有多美味，势必要婉清多吃一些才肯罢休。
每日里吃吃睡睡散散步，偶尔躺在暖榻上看绣坊的账本，日子过得悠长舒适，不足半个月，婉清清晰的感受到脸颊日渐丰盈，小肚子肉乎乎的，才做的一件小衣居然有点勒，她戳着身上的软肉，看着眼前要把她当小猪养的春芜和秋葵，忍不住摇头失笑。
十二月初，春生送来了绣坊明年春天新款成衣样式的画册，婉清认真翻阅了一遍，再递过去给秋葵和春芜看：“你们两个瞧瞧，有没有需要改的，或者有新奇的样式，这画册里缺了少了都可以说。”
秋葵先接过去，用心慎重的从头看到尾，咬着唇角思索良久，才开口道：“我瞧着画册里的款式都是最时兴的，袖子衣领间又比着去年做了改动，更有朝气也更好看，但不知为何，独独没有像咱们府里大太太衣裳上的花纹，虽然做工繁杂，但是底蕴富贵吉祥，别致好看，价钱也能设的更高些。”
婉清莞尔一笑，引导她转动脑筋：“你想想，绣坊的位置，以及绣坊主顾都是什么样的身份？”
秋葵蹙着眉头思量，忽的眼睛一亮：“绣坊周围的住户多是小官小吏，或者平民商贾，他们多是家底单薄，自是不能和咱们家比。”但她还是觉得绣坊里花样多是好事，忍不住建议道：“总会有特殊，咱们不妨先添进去，只占几页纸张罢了。”
“不仅如此，周家祖老太爷是开国功臣，大太太是当家太太，丈夫是封疆大吏，儿子是禁军副参领，身份不一般，将来定会有诰命，她衣裳上的图案和花纹，常人若穿便是僭越。”婉清看到秋葵脸色一白，温声安慰道：“不过，你提的很好，是该添一些富贵吉祥的样式，我们不添像大太太衣裳上的花纹，只添一些与主顾身份相当的、看着更华贵的花纹。”
秋葵脸色好了些，将画册递给春芜，她去外屋唤小丫头端雪梨银耳汤来。
“秋葵难为情了！”春芜悄咪咪道，等秋葵回来，她立即坐正，装作一本正经的看画册，一边看一边评论道：“这个好看，我喜欢。这个适合秋葵，她腰细……”
婉清和秋葵相对一笑，分别端了一碗雪梨汤慢慢喝。
春芜足足看了半个时辰，点评的口干舌燥，先灌了两碗雪梨汤进肚，才舒口气继续说：“我觉得都好，我都喜欢。”
“没有你不喜欢的，亏我们还沉心静气等你看完，居然就得你说一句话。”秋葵哼道。
春芜还嘴：“明明就是好看呀，我都等不及要看成衣了，兄长应该让绣娘把成衣做出来，摆在这里，让我们看得更清楚更爽利，以后放在绣坊里挂着，主顾们挑花样挑款式也会更方便。”
秋葵听着前面还点头，听到后面忍不住反驳道：“绣坊里要放布料和丝线，绣娘要有足够大的地方做绣活，哪有位置放成衣样式！”
婉清心里一动，习惯性的拿了一块芙蓉糕在手里，她一怔，才意识到自己早已被春芜带偏了，无奈的笑了，吃着经春芜改版的放了红豆沙的芙蓉糕，婉清越想越觉得可行，正色道：“绣坊里没地方，我们可以再添几间屋子。我记得，春芜的兄长说过，绣坊后面隔着一道墙便是居民小院，花些银钱买下来，整改置办一番，划分成几间屋子，一间陈列男子成衣，另一间专门挂女子的衣裳，再有的，可以放屏风绣帐等这一类摆件，也可以按照年龄喜好细分。”
春芜和秋葵对视一眼，认真的听婉清说道：“绣坊目前只是接订单再赶制衣裳，若有了这几间屋子，绣坊便可以直接出售成衣，如此便多了一项收入。当然，最重要的还是展示衣裳的样式，拿不准主意的顾客能上身试一试，也省的绣娘们做好后，顾客不满意再返工。遇到每季轮换，展示的成衣或赠送或打折，全部清空后再换上新的一季成衣，便可长久轮转了。”
婉清手里有周以安给的银票，还有绣坊上个月的出息，她不缺银子用，心里拿定主意后，第二天就让春芜专门跑去绣坊通知春生。春生做事极为利落，年前忙活了大半月，展示成衣的小院子已初具雏形，只等过完年增添装饰便成了。春芜去看了几回，回来后大夸特夸，害的秋葵心痒难耐，跟着跑了一趟，回来后也是赞不住口。
第25章 吞的下去苦
大太太一心牵挂儿子，只恨不能跟着周以安上战场。临近年关，正是京城达官显贵交际的好时候，她也不想出门，只消沉的呆在房里，做什么事都提不起劲，整日里是盯着雪花也掉泪，盯着饭菜也掉泪，哭的两眼红肿，眼皮肿胀泛光，脸色蜡黄消瘦。
万嬷嬷望着大太太只一会儿功夫又哭了两场，真是又心疼又心焦，周家铺子上、田庄上的管事都候在门房里等着大太太对一年的总账；府里的管事等着向大太太请示过年的章程，无论是过年时的席面，府里的布置还是丫鬟小厮们的赏钱，都需要尽快定下来，他们好拿银子来筹办；还有交好的亲朋好友，以及京城里走动频繁的官宦人家都差人送来了年礼，清单已递给大太太好几日，大太太到今日还没回复如何还礼，其他的往年送礼的，今年还送不送等等这么多事，都等着大太太拿主意，而大太太只知道哭，关键还听不进劝。
万嬷嬷有时候真想大逆不道一次，叉着腰命令大太太别哭了，快理事吧，否则周家就成了京城的笑话了。有哪家到现在还是冷冷清清，红灯笼都没挂一个，更别说施粥散银子接济穷苦这些豪门贵胄过年最爱做的事，这都是脸面，京城里丢了什么都不能丢脸面。
但主奴尊卑、天高地下这些规矩是刻在万嬷嬷骨子里的，她只能干瞪着眼着急，就在这时，老太太身边服侍的邹嬷嬷过来了，说请大太太去听训。
第一次，对于大太太要去挨骂这件事，万嬷嬷想要敲锣打鼓。
大太太心里不满老太太不阻拦周以安上战场，这些天都托病不去请安，如今被强制叫过去，只好苦着一张脸去见老太太。
万嬷嬷跟在后面，待大太太进了老太太的屋子，她就被邹嬷嬷拦在了外面，邹嬷嬷对着她点了下头让她安心，便合上了房门，和她一起站在门外守着。院子里的小丫鬟都被赶到二门外，老太太住的正房门前只剩她和邹嬷嬷。万嬷嬷心想，老太太一定是气急了，大太太只怕要挨一顿结结实实的训斥。
果然，没过一刻钟，屋里就传出老太太恨铁不成钢的呵斥：“你做这幅样子给谁看，是我死了你来哭丧？还是周家已有了灭门之灾，满府上下都活不成了！”
万嬷嬷心里一惊，慌忙去看周邹嬷嬷神色，见她仍旧平心定气，她忙跟着眼观鼻鼻观心的站好。
“我知道你心里难过，但现在还没到那一天！”老太太的声音发沉：“若现在日子都不过了，以后周家真有风雨摇曳的那一天，你作为周家的当家太太，是不是只会嚎哭伤心？那我告诉你，周家是武将世家，周家的男儿的脑袋是要别在刀刃上的，他们上战场是与生俱来的使命，为国家为君王，就算战死也是荣耀，你是周家的媳妇，就要懂这个理，就要能扛得起事、吞的下去苦。”
屋里大太太伏在老太太腿上失声痛哭，老太太的声音渐渐低下来：“心里再苦扛扛就过去了，当年老太爷出事的时候，我也觉得天塌了，但为着两个孩子和周家一大家子，我也扛过来了。老二没的时候，我心里痛的呼不上来气，生生去了半条命，可我还是得挺着，因为我得支撑起整个周家。如今以安平平安安的，你便这样，若有天我撒了手，你能撑住周家的百年基业吗？你要时刻谨记，你是老大的媳妇，是以安的母亲，他们在外面拼杀，你就要替他们守好这个家，等着他们平安回来。”
“以安是个有风云之志的孩子，你难道要一辈子拘着他，让他躲在父母搭建的安稳窝里吗？你要知道，大雁只有多飞翔，翅膀才会硬实，才能经得住千里迁徙；老虎在成为百兽之王前，也要先离了父母，独自去闯荡去捕猎，才能历练出锋利的猛爪和可以撕裂万物的利齿；以安只有多历练多去拼一拼闯一闯，他才能立得住，等到他父亲年迈退下来，他才有能力接过担子挑起周家的兴盛。”
最后，大太太哭着从老太太屋里出来，第二天便开始打起精神料理琐事，好在她经验老道，下面的管事都是经年的老人，对于过年的筹备虽然时间仓促却也有条不紊，遇到拿不定主意的，大太太便去老太太处讨主意。经过那天‘挨训’后，大太太明显对老太太更加亲近了，有事没事都要去老太太屋里坐一会儿，言词间更加恭敬，行事间也更加孝顺。
腊月二十，过年的章程基本敲定了，家宴定在了距离祠堂最近的明辉堂里，一共三场，分别在小年夜、年三十守岁夜和大年初一，因周家真正的主子现在只有老太太和大太太两个人，大太太便按照往年的做法，让丫鬟通知府里的姨娘们到时候过来，不论尊卑，大家围坐一桌吃个团圆饭。
婉清没收到邀请，她没当回事，秋葵却气的脸通红，但秋葵找不到地方申冤，因为真论起来，婉清只是周以安的通房。婉清却觉得庆幸，顶着寒风刺骨，走那么远的路去吃一顿饭，吃完还要冒着风雪走回来，她想想都觉得受罪。
府里从早上便开始挂红灯笼，红彤彤的看着就喜庆，婉清站在院子里望着一盏盏红灯笼被高高悬挂，才真切的感受到过年的气氛。雪花纷飞，春芜只允许她站一刻钟便推着她回屋里，替她解下斗篷，叽叽喳喳道：“等晚上点上灯，姑娘再去看，到时候我给姑娘堆个雪人，映着灯笼的光，红润润的，比现在好看。”
大雪下了一天，积了满院子的雪，春芜不让小丫鬟扫，她要留着堆雪人。等数十个红灯笼亮起，她兴高采烈的追着几个小丫鬟打雪仗，玩的满头大汗才开始堆雪人，一边扭着身子滚雪球一边朝屋里喊：“秋葵，快来帮忙。”
第26章 自顾前程
秋葵摆手拒绝，在一群小丫头面前玩雪多没面子，还是稳重的站在姑娘后面看她们玩，才是一等女使的做派。婉清倒是很想去试试，但她刚兴致勃勃从屋里出来，外面玩的正开心的小丫鬟全都规矩守礼的站好向她行礼，春芜慌忙扔了手里的雪，跑过来扶着她避免她滑到。婉清遗憾的叹口气，总不好扰了她们的兴致，便点下头示意她们继续玩，她折回屋里坐在窗边的暖塌上拄着脑袋观看。
秋葵端来小厨房新做的杏仁酥，婉清晚饭进的香，小肚子仍旧鼓鼓的，实在吃不下甜腻腻的酥饼，便微微摇头。