作者：凌风起
商贾心中打鼓，看这少年的通身气质，非富即贵，料想来头不小，他既肯出一千两，看来对这美人势在必得，自己恐怕只能空手而归了。
想到此处，他略觉遗憾，收回目光，转头看了一眼赵嘉宁，却见她惊恐地望着那名俊美少年，脸色惨白，人也抖得更厉害了。
正觉得奇怪，右前方的锦衣卫指挥使程凌已从圈椅上起来，走到那名少年跟前，拱手恭敬道：“见过小侯爷。”
商贾咂舌，能让正三品的大员这般恭敬有礼，看来那名少年的来头果真不小。
程凌看着眼前这名少年，微微皱眉，不明白他怎么来了。
眼前的这位小侯爷，说来身世倒颇有一番波折，原来不过是一五品官员下的庶子，前段时间才被永城侯府找回，说是流落在外的世子，长平侯自觉亏欠，对这位小侯爷极尽弥补，阖府上下，无一不是把他当做眼珠子似得疼。
就连当今圣上，也对其宠幸有加，让他在大理寺当了职。
他作为圣上的亲信，是和这位小侯爷打过交道的，也知道他天性凉薄，一副不染尘埃、冰清玉洁的外表下，是怎样一副狠戾乖张的心肠。
之前圣上听闻苗疆有一种人皮纸，传言在这种纸上作人像，会更加逼真传神。只是人皮纸顾名思义，需洁净无瑕疵的人皮，而人皮极难完整剥除，若是不能完整剥下整张皮，质量便大打折扣，何况要做人皮纸，若非完整的人皮，也不好裁剪。
可要完整剥除整张人皮，又谈何容易。
偏偏这位小侯爷为圣上想了个法子，以水银灌注之法，先从新收监的死囚中选一名从无受过刑法、身上也无磕碰疤痕的死囚，沐浴净发后在其头顶划割一个“十”字，将口子撕扯开后往里灌注水银，水银被灌入体内后，因其密度大，会迅速下沉，从而分割开皮肉，死囚在过程中痛苦难当，一坨血肉更是直接脱皮挣出，只余下一张完整的人皮。
此法剥皮迅速完整，圣上听闻后立即着人去办，果真得到一张完整的人皮。
圣上龙颜大悦，对这位小侯爷的宠爱更甚。
这事后来传开，言官多弹劾他行事过于狠辣残忍，圣上却称是他好奇究竟有何方法能剥下完整人皮，小侯爷为君分忧，何罪之有？
何况此种刑罚虽严酷残忍，但严刑峻法，方能威慑人心，从前的刑罚翻来覆去就那几样，没个新鲜花样，如今小侯爷推陈出新，应记大功，何以论罪呢？
满朝哑然，只能按下此事不表。
程凌身为锦衣卫指挥使，下属的镇抚司机构掌管诏狱，宪宗时期，锦衣卫已可避开三法司，在诏狱审理完犯人之后，直接提请圣上。下诏狱的多是朝廷大员，没了三法司钳制，诏狱手段更加令人发指，程凌是见识过的，“弹琵琶”一上，任你多硬的嘴，也得给你生生撬开。
要说他也是见过大风大浪的，可上回见识了小侯爷的手段，剥皮之后那团蠕动哀嚎的血肉，爬出一条蛇形血迹……他回去后愣是两天没胃口吃下饭。
自那以后，他对这位小侯爷就多了几分敬畏之心——这般狠辣心肠，又是天子宠臣，得罪了他可不是一件好事。
他想到此处，有些怜悯地看了一眼赵嘉宁，也难怪小姑娘这般惊惧，她这样娇弱的一个女子，落入小侯爷手里，还能有什么好下场？
第2章
程凌想，薛小侯爷冷心冷情，从不近女色，他特意过来要人，总不至于是垂涎她的美色。早听闻国公府的大小姐骄纵任性，多半是她不知什么时候得罪了薛世子。
一般抄家后女眷都是发配教坊司的，他一早就奇怪，怎么国公府的女眷便要发卖，现在看来，多半是薛世子在圣上面前进言。
他与小侯爷拱手后，少年微微一颔首，淡笑道：“半夜即奉旨查抄，后又主持女眷发卖，指挥使辛苦了。”
“哪里哪里，不过是为公家办事罢了。”
程凌眯起了眼，他注意到少年虽在跟他讲话，余光却一直瞥向那位娇滴滴的国公府小姐，唇角泛起一丝若有似无的笑意，看向她的目光，就像在打量一头被逼入绝境的小兽。
眼神晦暗不明，掩映着三分嘲弄。
果然见赵嘉宁身体止不住地颤栗，忽然转头抓住了之前那名商贾宽大的衣袖，哆哆嗦嗦地道：“你……你之前不是想买我吗？快点买啊，求你，快点买下我……”
落入这名商贾手里，尚且还有转圜的余地，而落入薛钰的手里，那可真的是万劫不复了。
薛钰，字士钰。他尚未及冠，便蒙圣上亲自赐字，士钰，意为珍宝一样的男子。
他父亲是开国功臣，母亲是长公主，他是大魏最尊贵的世子。
从前安国公府尚未落魄时，虽爵位高于永城侯，且有女为宫中宠妃，在京城也算得上是显赫一时，但实则已现颓势，到底比不过握有实权军功，蒙圣上赐铁劵的永城侯。
——尚未落魄时，她亦不敢对他无礼，如今沦落到这等地步，还不是人为刀俎我为鱼肉。
她知道他有多厌恶她，他被认回永城侯府，恢复世子身份后，她也对他的事迹多有耳闻，她一边怕着他，一边又控制不住地爱慕着他，那时她还不死心，央求着父亲再想办法，一向宠爱她的安国公却摇了摇头，长叹道：“宁宁，忘了薛钰吧，他不是你可以肖想的，你若是再执迷不悟，恐怕会给府上带来祸端。”
彼时赵嘉宁根本什么都听不进去，不料一语成谶，没过多久，安国公府就迎来了灭门之祸。
也是在那一刻，她终于清醒了，至此对薛钰彻底死心。
她怔怔地回忆着往事，手仍然牢牢地抓着商贾的衣袖，商贾有些犯难，他是想买她不错，可他也不敢同贵人抢女人啊！
正当他不知道如何是好时，那位小侯爷却走到了他身边，眉眼间笼上了一层寒霜，目光下移，面无表情地盯着他被赵嘉宁抓着的衣袖。
商贾一个寒颤，连忙扯回自己的衣袖，弯腰退到了一旁。
等赵嘉宁反应过来时，薛钰已经站在她面前，冬日晨曦的微光落在他身上，在他白色的狐皮大氅上镀上一层毛茸茸的光圈。
他站在阳光下，长身玉立，新雪似得一张脸上，长眉微敛，气质禁欲而冷冽，端的是冰清玉洁。
便是这副冷冷清清、矜贵睥睨的姿态，当日在丹阳郡主举办的牡丹宴上，她初见薛钰，一眼就注意到了他。
少女娇矜，到哪儿不是众星捧月，又天生一副好颜色，权贵子弟无不是围着她打转，对她奉承讨好，偏薛钰视她如无物，连正眼都不曾看她一眼。
这便激起了她的心气儿。
人都是有劣根性的，越是不把你放在眼里，便越是要让他心上有你。
那时薛钰不过是一个五品官的庶子，只因与丹阳郡主沾亲带故，才有机会来这牡丹宴，论身份家世，是毫不起眼的，偏赵嘉宁却只跟在他身后，他有意拣小径走，赵嘉宁穿戴繁复，跟着吃力，一不留神被枝杈划破了衣裙，月白的布条勾在枝杈上，绣有流云纹样的裙摆破了好大一道口子。
赵嘉宁自小娇生惯养，奴仆成群，被保护得那样好，何曾出过这种丑？更何况……是在她在意的男子面前。
她低头咬着唇瓣，脸上一片羞赧之色，眼看就要哭出来了，前头的薛钰却忽然停了下来。
赵嘉宁低头看着那一双黑色皂靴缓缓走近，直至停在她面前，她的心跳忽然加剧、却听头顶上方传来薛钰略带揶揄的调笑声：“宁大小姐，怎么不继续跟了？”
赵嘉宁怔了一下，只因从没有人这么称呼过她，旁人只冠姓，他却冠名。
不过她此时并无暇顾及这些——薛钰这语气，分明是在嘲弄她。她一向骄纵，何曾受过这种气？刚想发作，一抬头，却撞进了一双带着笑意的眼睛，是极浅的瞳色，仿佛上好的琥珀，平添了几分温良暖意。
——他笑了，她第一次见他笑。他一直冷着一张脸，她原以为他不会笑，
可他偏是笑了，便如寒冰乍破，春雪消融，她不禁有些失神。
园子里里有那样多的牡丹花，魏紫、姚黄、二乔、白雪塔……惠风和畅、暗香浮动，她却再也无法分出心神。
便是那一笑，自此入了魔障。
可后来赵嘉宁回忆起来，薛钰那时之所以笑，不过是见她有此窘态，忍俊不禁而已，并非是对她笑。
可惜已经来不及了啊……
往后种种，全是荒唐事，她那般上赶着，百般纠缠他，也难怪他会对她如此厌恶。
她不愿再回忆。
再回过神来时，是薛钰捏了她的下巴向上一提，迫使她抬起头来。
“宁大小姐见到我，似乎并不怎么高兴。”他眉尾几不可查地抬了一下，似笑非笑，附在她耳边用气声道：“你竟宁愿让那名商贾买你，也不愿跟我——就这么怕我？”
温热的气息拂在她耳际颈侧，赵嘉宁起了颤栗，脸色愈发苍白，忽然扑通一声跪在他面前道：“你放过我吧好不好，从前是我做错了，我不该妄想，可我现在都沦落到这样的地步了，你该满意了……”
“这才到哪儿啊赵嘉宁，”薛钰忽然笑了起来，笑意却不达眼底：“当日你爹迫使我那五品官的父亲答应我与你的婚事，又使了手段害得与我有过婚约的表妹失踪时，可有想过今日？”
“没有，你表妹的事情我并不知情，这当中一定有什么误会……”
薛钰嗤道：“你以为我会信？”
赵嘉宁便不再做无用的解释，只是攥紧他纤尘不染的衣袍，侬丽的眉眼染上哀色，美艳中夹杂着一丝凄婉：“那你还想怎么样……你想要我的命么？”
“宁大小姐说笑了，”薛钰伸手摩挲着她的下巴，语调轻柔，仿佛情人间的呢喃：“我怎么舍得。”
赵嘉宁脊背一阵发凉，仿佛有毒蛇吐信，缓缓游走，她的内心深处涌上巨大的恐慌——薛钰的行事她是听说过的，他有不知多少阴损奇行的手段——是啊，他怎么舍得她死呢，他会让她生不如死。
赵嘉宁强撑的心理防线，终于在这一刻彻底溃败，她红着眼眶，再一次苦苦哀求道：“我从始至终，只不过是喜欢你，纠缠你，并没做什么伤天害理的事，你就这么恨我么……我知道错了，我不敢再喜欢你了，我也早就不喜欢你了，你只要放了我，我保证以后再也不会出现在你面前……”
“是么？”薛钰垂下眼睑，雅黑的羽睫在玉白的脸上投下一片阴翳，眼底晦暗不清，辨不出是什么情绪：“不喜欢我了……”
“是，”赵嘉宁以为他不信，再三保证：“我真的一点都不喜欢你，我对你已经彻底死心了，真的。”
薛钰倏得抬眼，眼神愈发冷了下来，气息却有些乱：“你这种蛇蝎女人，本来就不配喜欢我。”
赵嘉宁嘴唇轻轻颤抖，麻木地道：“是，你说得对，我不配。”只有永安公主才配得上他，她衷心地祝愿他们天长地久。如果时光可以倒退，她绝不会再去纠缠薛钰，做他们两个姻缘路上的绊脚石，惹得公主厌烦，从而给家族带来天大的祸事。
——她爹爹曾给她透露过口风，国公府帮忠勇侯窝藏罪银的事之所以会败露，倒不是薛钰所为，而是跟永安公主脱不了干系。
公主向来不问朝事，又与爹爹从无仇怨，她这么做的原因，只能是因为薛钰。公主喜欢薛钰，而她又不知死活地纠缠他，她当然恨上了她。
虽然这一切的源头是爹爹顾念旧情，一时心软，才犯下这等糊涂事，但到底事情是因她败露，她如何能不后悔？
“赵嘉宁，”薛钰喉结滚动，忽然压着嗓音叫了一声她的名字，他道：“你这个人，真是让人厌恶。”
这种话放在从前，赵嘉宁会难受半天，可如今，她却毫无感觉，只剩下空洞麻木——他厌恶她，又如何呢，她已经不喜欢他了啊。
“你固然让人厌恶，但你又知不知道，我平生最恨的，又是什么人。”
赵嘉宁怔怔地抬头，眼中流露出迷茫的神色。
薛钰眸光沉沉，慢条斯理地道：“是那种三心二意，不懂得从一而终的人。”
赵嘉宁满脸惊愕。
却见薛钰慢慢地笑了，眼底眸光幽暗：“赵嘉宁，是你先招惹的我，现在才不喜欢，已经来不及了。”
“你从前不是喜欢我喜欢得要命，非我不嫁么——我成全你。”他顿了顿，刻意放慢语调，仿佛凌迟：“让你，做我的侍妾。”
赵嘉宁瞳孔骤缩，如坠冰窖。
她知道薛钰比谁都清楚，从前高高在上的国公府嫡女，心高气傲，让她为人侍妾，是天大的折辱。
可她没有办法说不，薛钰的随从将一千两的银票交给官府，拿到了她的卖身文书，从此，她就是他的奴了。
——
等薛钰就要带走她时，杜子陵来了。
赵嘉宁面色惨淡，在心中苦笑了一声：他还是来迟了。
杜子陵翻身下马，等来到他们面前时，气息还有些不匀。
“宁宁……”他喘着气，目光殷切地看向赵嘉宁：“我，我来了……”
“宁宁？”薛钰敛了眉，玩味地品着这两个字，嗤道：“倒是叫得亲热，我说宁大小姐怎么突然转了性了，原来是有新的相好了啊。”
“可惜她现在已经是我的奴婢了，不日便将成为我的侍妾，虽然卑贱，但好歹是我的人，倒也不是什么人都能对她这般称呼。”他睨了他一眼，轻慢至极，像是根本不把他放在眼里：“你也想要她？那你可以走了。”
他说完眉梢微抬，转头看向赵嘉宁，唇边噙着一丝笑，一开口，却分明带了警示意味：“难怪你肯让那个商贾买你，原来是为了等他。”
赵嘉宁肩头瑟缩了一下，薛钰此人，察言观色，识人断事，实在到了令人发指的地步。
杜子陵看着薛钰随从手上的文书，暗暗握紧了拳，目光再望向他时，拳头复又松开，隐忍道：“似薛世子这般，要什么女人没有，何必跟一个罪臣之女过不去。不知薛世子可否行个方便。将她转卖于我，我可出更高的价钱。”
薛钰便笑了，眉梢眼角沾者暖阳的熹光，像是融化了的春水：“好啊。”
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