作者：燕折雪
华滟怔怔地放下捏住鼻子的手。
道听途说，始终不如亲眼所见来的冲击大。
眼前这残酷的、恶心的、血腥的景象，竟然是他亲手下令造成的吗？
他在她面前，从来都款语温言、风度谦谦，原来，沙场上的他，竟如此、如此狼戾暴虐吗？
保母桑嬷嬷看她一直盯着窗外，还以为她是被吓到了，便安慰道：“殿下，这些都是鞑靼蛮子，死得活该！”
华滟沉默。
濯冰亦轻声劝道：“殿下，这些腌臜事物还是别看了罢。”
原本在缓慢前行的马车突然震了一震，然后行驶的速度渐渐加快了。
华滟正欲放下车帘，眼底却突然映出一道亮光。
她仰头去看，原来高耸的京观后面竟然还插了数根高高的杆子，只不过杆上挂的不是旗帜，而是人头。
而悬在最上面的那个人头，一头灿烂若金的头发在风里招摇。
这时日将西沉，世间万物都仿佛沉浸在巨大的光辉中，西天金灿瑰丽的红霞在整个天际铺陈开来。红彤彤的太阳挂在城墙上，像一只煮熟的咸蛋黄，浸开油润润的光泽。
那光泽照耀到墙角下如蝼蚁一般忙忙碌碌的群众上，照耀到土堆上、尸骸上、人头上……最后，灿烂的像是金秋最沉甸甸的麦穗般的，失去了光泽的枯发，将这夕阳的余晖折射到了华滟了眼里。
华滟不自觉地攥紧了手。
她想起那夜莲花宴上，座下那傲慢、放浪、跅弛不羁的异族王子。他生着蜷曲的金发，碧绿的眼眸，俊美的面容。
她猛地扑到马车窗边，急声唤道：“奇墨！奇墨！”
奇墨迅速地从随侍的人群中钻了出来，应道：“殿下有什么吩咐？”
华滟伸手指了指那高高悬挂着的桅杆，她听见自己平静地说：“哦，也没什么要事。不过是看那东西有些奇怪。你去打探打探，那上面挂着的，是什么。”
奇墨回头张望了一眼，有些奇怪。那分明就是人头嘛！
不过公主吩咐，他自然不敢推辞。
奇墨恭恭敬敬地答道：“是。”随即就故意走慢了几步，落到人群里，不一会儿就看不出他的身影了。
等到前头侍卫验过了身份，车队开始往内城走去，华滟的马车也跟在后面，缓慢地经过一道道城门。
驶过第三道城门时，奇墨气喘呼呼地从后面赶上来。
华滟示意女使拉他上来。
奇墨给她行了一个礼，气息仍有些不顺。
他咽了咽口水，拣了些方才打探来的消息，斟酌着说给她听。
“据说那些杆子上，挂的都是鞑靼蛮子头人的头颅。”他偷偷抬头窥了眼华滟，舔了舔起皮的嘴唇，接道：“殿下您指的那个，奴婢问了问一个老守军，老守军自称是亲眼看过胤国公捉住那些鞑靼蛮子的现场的。只有那一个人，是胤国公亲手杀的，还砍下了他的头叫他们高高地挂起来，以作示威。其他人都是温家的亲卫捆好后交给他们处置的。”
华滟淡淡地问：“是吗？那这个特殊的人是什么身份。”
奇墨道：“听说……听说是个什么王子……据说以前还来过我们大夏呢！”
马车里的女使纷纷惊呼着捂住嘴。
他说着气愤了起来：“枉我们大夏每年赏那些蛮子那么多的金银和粮食，竟然不识好歹！还要攻打我们！幸好有温大将军把他们给打退了！”
不知道是哪个年轻的女婢偷偷说了一句：“咱们殿下配大英雄，简直是男才女貌，天生一对嘛！”
马车咯噔震了一下，已完全入了内城，纷杂喧闹的人声扑面而来。
华滟微微侧首，从被撩开的车帘里看到华灯初上的繁华上京。
她的心微微紧缩了一下。
原来、原来如此。
昨夜今日，身边无论女使还是太子妃的欲言又止和异样，都是来源于此。
不知道为什么，当她确切地听到这句话，落实了内心的猜测时，心口处居然会觉得既酸涩，又绵甜。
*
隆和十四年十一月。
许是被不久前那一战给打怕了，鞑靼这次竟规规矩矩地派了使团前来求降，不仅递上了降表国书，随着使团一同抵夏的还有大批的牛羊、皮毛、马匹等物。做足了矫首归顺的姿态。
至于在之前的战役里身亡的鞑靼十八王子，使团提都没提他，只是谄媚地笑着，递上泥金塞给来自皇宫的宦官们，祈求他们在皇帝面前说些好话，为他们多谋些赏赐的丝帛与茶叶。
皇帝对他们这番做派显然极为满意，不仅大手一挥，允诺了多赐予他们百斤的茶叶和糖，更大发慈悲地同意了鞑靼遣使谢罪后的求婚。
只是皇帝唯一的女儿、嫡公主永安公主已被许给了大败鞑靼的胤国公温齐，那么和亲的人选就要从宗室中挑选了。
这些事情在宫内传的纷纷扰扰，华滟从玉泽园回来后就病了一场，病根难处，绵延不绝，养了许多天都没有好全。
如今奚贵妃愈发不理事了，太子妃掌着后宫宫务，自然也不会拿这些杂事去烦她。
正式赐婚的圣旨十月上就已经颁下，华滟身上原担着的那个兰台令副使的职务自然就卸下了。一是心力不足，二是如今她出宫，已不再需要寻什么借口了。
突如其来的战事不仅改变了前朝的格局，温齐以一种强势的姿态插足了前朝政事，同时新科状元向昂之很得皇帝赏识，率他同门师兄弟、同科进士、同会同好等人，开始着手在南方推行田地清丈，誓要清掉豪门大户的隐田。
这一文一武都是棘手人物，鸳湖党人应对不及，对后宫的掌控便渐渐放松了。
加上三皇子不知为何日渐烦躁，不仅脾气极大，到了年岁去书房开蒙进学，竟是一个字也不愿写，一本书也不愿读。奚贵妃被他闹得焦头烂额，原来还有兴致时不时撩拨一下东宫一脉，这会儿是全副身心都扑在三皇子身上，三皇子却也不见好。
据说某日皇帝去麟趾宫坐的时候，三皇子竟然失手把一个花瓶砸向了皇帝。皇帝虽没有受什么伤，但因此怫然大怒，渐渐地，连麟趾宫也去得少了。
而华滟，若是身体舒服了些，更愿意出宫去往她的公主府，而不是呆在沉闷的、死水一般的皇宫。
皇帝对于这个女儿许是有愧疚之心，连御赐建造她公主府的地方，都选在一处名园上加建。永安公主府建成，比她两位皇姐荣昌公主、湖阳公主的府邸足足要大上两三倍。
荣昌公主、湖阳公主要说不羡慕，自然是可不能的。可她们也知道自己出身不如小妹，而对永安公主下嫁胤国公这桩婚事，上京城百姓议论纷纭。其中有大半都被那日暴雨后的京观给吓着了，说胤国公残酷绝情，狼戾寡恩，不堪良配。
而胤国公温齐，在上京百姓的口中，除了有赫赫武功，还是生着青面獠牙的怪物，说起来竟能叫小儿止啼。
可怜公主出身高贵，却为着安抚臣子不得不下嫁，不愧是龙子凤孙，天潢贵胄，一腔为国啊！
也因此，两位姐姐对华滟多有怜爱，公主府还未完全建成，就时不时地送她一些名贵家具，或是字画、摆设等物。或是接了她出宫小住散心，总之，完完全全就是轻怜重惜。
但华滟一直教人留意着温齐的动向，几番出宫，绝对不与他碰上。
她也说不清自己是何心理，虽同意了与他成亲，但暂时完全不想见到他。
尽管温齐接连托人送给她好几封信，但她拆开看完就看完了，竟不为其中字句所动。这算心硬吗？华滟默默自问。不！我只是……暂时不想与他见面。这也许是……暂时的害怕吧？太子妃是这样的说的，婚前她虽与太子就相识了，但婚期定下来后，她完全不敢去见太子。
太子妃就叹息，这其中的原因，大抵也只有待嫁的姑娘们才知道吧。
华滟在心里默默地叹息，也许旁人都是这样的，但是我，并不全是因为即将出嫁。那座血淋淋而腥臭的京观，连同那夜繁灯如星下他温和的笑容，在她梦中交替着出现。她不安，也惶恐。
……
这日华滟自觉康健了些，便应下湖阳公主之邀，出宫去她府上小坐，看看园子，玩玩外甥，而后再去永安公主府上督一督宫，一日很快就了结了。
回宫后，因在外头用过饭了，她就有些懒散地歇在庭院里。十一月渐渐入了冬，庭前石榴和梨花早就凋谢了，只剩光秃秃的树干。
夜里风大，桑嬷嬷几回来唤她回去，免得着凉受冻，但华滟都摇头拒绝。
如今她也算大了，蒙皇帝赐婚，有一桩还算不俗的婚事。桑嬷嬷便也叹息着摇头，让她自去了。
一宫的下人们为着主人夜色里静思，行止都静悄悄的。忽然宫门口传开一阵叩门声，守夜的人打开门一看，不免大吃一惊，慌忙地跑进来禀告。
“殿下，门口柔蕙郡君求见！”
柔蕙郡君？华沁？
华滟闻言吃了一惊，忙起身道：“快请她进来！”
这时华滟才想起来，似乎从行宫回来后，她就有许久没有见到华沁了。
她们之间相处，向来是华沁多主动些。这些时日华滟身上接连发生大事，她自己都自顾不暇，一时也没想起来她。
华滟刚叫濯冰泡好了红茶，门口就有一个系着披风的瘦弱女子缓步入内。
华滟仰头看她，不禁大吃一惊。
都说女大十八变，华沁今年也十七了，不过短短几个月没有相见，她的容貌就长开了许多，比以前纤弱的样子多了几分明丽，但也……更为消瘦了。
华滟示意她坐下，笑道：“好久不见你来。这是刚泡的祁红，我记着你就爱这一口。”
华沁静静蹲下行了个礼，闻言笑着捧过茶杯，暖了暖手。长睫低垂，低声道：“你还记着呢。”
华滟道：“又不是什么天难地难的事情，哪能不记得。”
华滟本想问她这么晚了，怎么会来月明宫。但是看华沁的样子，似是有话要说，她几次将欲出口，最终又将话音咽了回去，只是和华沁两个捧着茶杯，静静地对饮。
一杯热茶慢慢喝完，华沁将茶杯放在桌上，华滟正要示意女使添茶，却见华沁反手制止了她。
“先别叫人来了……我有话要和你说。”
华滟暗叹一声，终于肯开口了。她退去下人，端坐了正色道：“好，你说，我听着。”
眼前这柔蕙郡君，忽然转头对她凄凉地笑了一笑，慢慢地、低哑着声音道：“我今日上了表，自请去鞑靼和亲。”
“你！”华滟大吃一惊。
她猛地站起来，急声道：“你怎么会这样做！那文表可是递到了嘉肃宫？你且等着，我这就去要回来！”说着就要拎了披风向外走去。
“随波！你听我说！”华沁从后面追上来，死死拉住她的胳膊，“你去也没用！”
华滟猛地停下脚步。
“我亲手交给了张公公，这会儿想来已经到了内阁阁老们手上了。”她平静地说。仿佛这个自愿上书自请和亲的人，不是她柔蕙郡君华沁。
宫室寂寂，台上灯烛毕剥作响，炸开一朵灯花。脚下的影子黯淡了几分。
华滟低头看着地板，地上她的影子、华沁的影子被映得老长，亲密无间地重叠在一起。上一次这样亲密，似乎还是还十几年前，她们五六岁的时候吧？华滟有些恍惚地想。
“总归这次，朝廷是一定要派人去和亲的。”华沁说，“不是我，也会是旁人。”
“不如我去吧。”
“我只有一个人，若是选中了灵萱、映真还是云心她们中的任何一个，总有人会为她们伤心的。”
“我全家只剩我一个人了。若是选了我去和亲，没人会哭泣，并且，皇上一定会封我为公主，我的娘亲，也能有个诰命吧。”
华滟倏然转身，泪流满面：“还有我啊！你还有我啊！你若走了，起码我会哭的……”
这一刻，华沁的面色有种奇异的平静。
她温柔地笑了笑，上前摸了摸华滟的脸，低声道：“我还有你，可你不止还有我。”
“我知道的，长大后，你就不大亲近我了。是不是？因为我的脾气很怪，脾气很坏。可是我啊……我也不想这样的，但我就是控制不住。”
“别哭了，随波。你不用再劝我。”华沁竖起手指，轻轻抵在华滟的唇边，微笑道：“你只需要听我说。毕竟，这可能是我最后一次见你了。”