作者：鹿枕玉
“小姐，那日在安和堂，那分明就不是你的错。”
西厢房内，芳儿替虞栖枝揉着手心，心疼道：
“小姐，你快跟世子说说吧！”
那严嬷嬷倒真是以高门贵女的要求来教导虞栖枝的，只是，实在太过求全责备了些。
芳儿看着虞栖枝的烫得红肿的指腹，这都过了几日了，还没怎么好转。
那严嬷嬷显然是拿了鸡毛当令箭，明面上是礼仪规矩繁琐的一大堆，实际上抓了个错处就要让小姐挨罚。从早到晚没个好好休息的时候，怎么让人好好养伤呢？
都怪自己当时竟也睡得昏了头，没将小姐叫醒，才让安和堂那边的人抓住了由头，有了这桩事情。
“小姐，或许你跟世子说一说，让严嬷嬷别再来咱们这儿了。”她揪心道。
芳儿跟着虞栖枝在洛县时，倒也自在。回了虞府，可算见着深宅内许多磋磨人的法子。小姐初入虞府时性情刚硬，日子过得很是艰难。
直到小姐开始对府中的嫡母和兄妹，处处忍让、奉承，她们与韩姨娘在虞府的日子才渐渐好过起来。
芳儿是亲眼见着虞栖枝原本恣意天然的性子一点一点被打磨不见。但现在是在侯府，能帮到小姐的唯有世子了。
“嗯。我会跟世子说的。”虞栖枝看向芳儿，弯起唇角，像是哄小孩子般道。
芳儿见了，心内长叹一口气。小姐显然是没听进去。
不光虞栖枝没将此事放在心上，便是人有意去说，也接连好几日见不到裴璟的人影。
裴璟这几日公事很多，已经接连好几日都宿在衙上。这日，终是在白日里回的府。
“世子，老祖宗似乎遣了教养嬷嬷到夫人房里。”卫川道。
院子里，几名仆从怀中抱着花缸茶具之类等器皿，穿过游廊，进了虞栖枝的厢房。
“嗯。”裴璟淡淡应道。老祖宗已经提前遣人与他提过此事。
厢房窗牖映出几道清浅人影。
“以后，这些事不必跟我说。”裴璟收回视线。
这几日，靳家将领回京驻扎，新春宴礼将至，京郊和皇城内苑的布防，又成了重中之重。自骊山行宫出过纰漏，圣上对南衙逐渐失去信任，护卫宫城京郊的职责便逐渐落到北衙禁军这里。
裴璟作为北衙禁军指挥使，自是公事繁重。
裴璟与卫川交谈中，快步经过庭院，身后花圃却传来窸窣声响。
“何人行事鬼祟，出来！”
卫川听见来人刻意压抑的脚步声，几步走到花圃边，厉声喝道。
待卫川看清了花架后的人，神情才松懈下来。
是虞栖枝身边的婢女。
芳儿腿脚发软，她从花架后出来，哆哆嗦嗦解释：
“奴婢是夫人身边的婢女芳儿，方才在后头料理花草，真的不是故意偷听的！求世子明鉴。”
芳儿也是没想到裴璟会在白日里回府，她实在害怕裴璟，便想躲在花架后，等人走了再出去。没想到还是不留神弄出了声响。
世子院中最忌讳下人偷听一事，她方才没有及时现身，算是犯了裴璟的忌了。
她已经做好了被责罚的准备，心里又装着虞栖枝的苦处，便打算破罐破摔，将小姐在严嬷嬷那里所受的磋磨全部告与裴璟。
“世子，夫人这几日，她……”
芳儿闭紧眼睛开口，却被闯进院中的一道人声打断——
“指挥使，靳家人比原先预计的提前到长安了。”
一名侍卫打扮的男子匆匆赶到，向裴璟恭敬道。
裴璟闻言，转身便要走，忽然想起地上还有个人，他匆匆一瞥。
那婢女胆小瑟缩的模样，是随她主人虞栖枝一个模子里刻出的小家子气。
裴璟皱了下眉，步履不停，径直走出了院子。
芳儿看向裴璟毫不留恋的背影，又想起方才裴璟在与随从交谈时，对小姐漠不关心的态度，也不由灰了心。
长安城郊外。
靳家的一队行伍不足八十余人，皆身披轻甲，严肃列整。
以太子为首，城门前，一众官员下马相迎。
靳家队伍最末，是一架马车。太子与靳家少将军寒暄之时，一只女人的手撩起车帘。
在场之人的视线也随着动静望过去。
作少妇打扮的女子怀中抱着幼子，下了马车。
众人视线夹杂了一丝敬重。
那女子，正是靳大将军靳程的遗孀，姜罗衣。
姜罗衣怀中幼子闭着双目，面色潮红，看起来显然是风热的症候。连月奔波，就连姜罗衣的清秀面容也难掩憔悴。
姜罗衣视线低垂着环顾了四周，最后，盈盈目光不由自主地落在距她不远处的裴璟身上。
忽然，她身形一晃，在众人面前，定定地晕了过去。
……
路途舟车劳顿，孩子年幼染了风热，姜罗衣与孩子朝夕相对，也被过了病气。
驿馆条件粗陋，不适合病患养病，姜罗衣和幼子便被送到襄乐郡主在宫外的一处别苑落脚。
将他们二人送去的职责落到裴璟身上，论理，姜罗衣是裴璟的师娘，他理当照拂。
别苑屋舍内，医师为姜罗衣施了针，病榻上的人悠悠醒转。
裴璟示意医师为姜罗衣诊脉，片刻过后，医师起身开药，裴璟也要一同离去。
姜罗衣细声将人喊住：
“等等……指挥使，三年未见，妾身…有许多话想与你说。”
裴璟离去的脚步停顿，回头看向她。
别苑人少，姜罗衣屏退左右。
“阿璟，我听闻，你竟已经成婚了吗？”
姜罗衣面色仍带着病中的苍白，她勉力挤出笑意：“也是，你年纪也不小了。”
“没什么事的话，我走了。”
“你好好养病。”裴璟道。
姜罗衣闻言，愣了愣，心中蓦地一暖。
裴璟他……到底还是在意她的吧。
“阿璟，我真的好怕……”
“我知道，这次回来长安，我和孩子就再也出不去了。往后，只要圣人认为靳家人在朔方起了一点异心，我和孩子就要性命不保！”
姜罗衣哽咽起来：“我真后悔，后悔当时没有听你的话。”
“这个孩子也是你师傅的孩子啊，”她拉住裴璟的衣袖，泣道：“阿璟，这一次，你一定要看在孩子的面上，帮帮我们孤儿寡母！”
裴璟看着她的脸，看眼前人哭得梨花带雨。没有怜惜，只感到烦躁。
他从姜罗衣的拉扯中抽出手，压下不耐，道：“会没事的。”
见裴璟刻意与自己划清界限的态度，姜罗衣神情一僵。
她自知有些失态了。
借着擦拭泪水的动作，姜罗衣敛了敛神色，换了个话题。她柔声问：“阿璟的妻子，是哪家的女子？”
“改日若方便，我理当携礼登府拜访，结交一二。”
第9章
“不必了。”
裴璟脸上没有什么多余的表情，语气也很淡。
姜罗衣看裴璟的背影逐渐远去不见。
她呆坐榻上，不知过了多久，隔壁屋舍传来小孩子生病的哭嚎，吵得人耳膜鼓噪生疼。
伴随自己孩子撕心裂肺的哭声，姜罗衣捂住耳朵，又泄愤似的，握拳锤了几下床榻被褥。
……
转眼到了除夕这日，原本渐暖的天气倒起春寒，飘着绵绵细雪。
老侯爷和裴璟在这日入宫，出席除夕宫宴。剩下的侯府女眷们则聚在一处，吃了团年饭，这年便算是彻底过去了。
饭毕，雪夜湿滑寒冷，虞栖枝陪裴璟的妹妹回她自己的小院。
裴幼凝生性怕羞，但自从虞栖枝帮她修好了玩具小马，她面对虞栖枝时，举止亲近自然了许多，没往常那么害羞拘谨了。
裴幼凝所居小院离裴璟他们的院子不远，外头寒风阵阵，进了屋将门一阖，又是融融暖意。
虞栖枝将两封压祟钱递给裴幼凝。
一封里面装的是宫中的岁钱，朝中正四品往上的官员家眷都有，另一封则是裴璟给妹妹的，虞栖枝也从自己攒的银子里给裴幼凝添了一份，一共一百二十两。
除夕夜，裴幼凝一下便能收到哥哥和嫂嫂给的双份压祟钱，瓷白小脸难掩红晕，显然很高兴。
从前在侯府过年时，裴幼凝的哥哥和父亲进宫面圣，身边的丫鬟也放回家探亲，众人热闹时，裴幼凝时常一个人孤零零。
但如今不同，她有嫂嫂陪她了。
“嫂嫂，帮我把压祟钱塞到枕头下吗？”裴幼凝红着脸，鼓起勇气问虞栖枝。
裴幼凝想起，身边伺候的丫鬟对她说起回家过年时的情景，大雍朝民间的风俗，过年时长辈亲自将压祟钱放在小辈枕头底下，可保小辈来年无病无忧。
在侯府，则没有这个规矩，裴幼凝从来没有体验过。
虞栖枝弯唇，向小姑娘点点头。