作者：松间月明
第15章 奚落
连日的大雪纷纷扬扬，连挺拔的青松都被厚重的积雪压出了一道弧度。
倚在软榻上休息的许知窈，隔着窗户纸望见了庭院中那一株覆满白雪的红梅，无端生出了一股悲凉。
她虽不懂朝堂局势，却也明白革职查办对许家意味着什么。从曾祖父那一辈起，许家就对入朝做官充满了渴望。
许仕元背负着家族的期望，一路费心打点、汲汲营营，好不容易才做上了吏部郎中一职，正准备大展拳脚，却不曾想会被自己的女婿从云端生生拽落。
许家唯一的希望就这样破灭了。她甚至能想象得到许仕元此刻的悲凉和绝望。
而这一切都与她密切相关。她不但没有完成嫡母吴氏的托付，甚至无意中加速了父亲的倒台。
沈郗仍是那个一身清正、大公无私的御史，而她却成了许家的罪人，成了京城里人人嘲讽的对象。
但凡沈郗肯为她着想半分，便不会亲自拉许父下马了。她早该想到沈郗不会为了她徇私破例的，却偏偏还要心存幻想。
许知窈自嘲地扯了扯嘴角，莫名地厌弃起了自己的无知。
采薇捧着热腾腾的汤药缓缓走到了她身边，见她眉眼落寞，心中一紧，忍不住开口劝慰道：“夫人，先喝药吧。”
许知窈木然地转过头，看着采薇脸上深切的担忧，忽然就红了眼眶。
她的悲伤来得太过突然，看着她眼底的湿意，采薇不知所措地说道：“夫人，这件事不是你的错，你不要太自责了。”
听着采薇的安慰，许知窈眼眶一热，忍不住落下泪来。
见她哭了起来，采薇慌乱地放下药碗，掏出干净的帕子手忙脚乱地替她擦拭着眼泪。
“夫人，你别哭了，都是我不好，是我不会说话惹你伤心了。”
许知窈接过采薇手里的帕子，按住眼角，压抑住眼底的酸涩，半晌才忍住泪。
看着采薇惊慌失措的模样，许知窈牵了牵嘴角，挤出一抹安抚的笑：“谢谢你，采薇。”
采薇被她突如其来的致谢弄得有些莫名其妙，睁大了眼茫然地看着她。
“只有你会关心我了。”许知窈感伤地看着采薇，心底涌起了无限的悲凉。
看懂了她的伤怀，采薇的心里也跟着酸涩起来，悲悯地低喃道：“夫人……”
紧闭的房门忽然被敲响，门外响起了一道清脆的嗓音。“二夫人，奴婢来给您送午膳了。”
许知窈背过身去擦干了脸颊上的泪痕，采薇转身去开了门。门外站着一个模样秀丽的小丫鬟，见了采薇立刻笑着打了个招呼。
“听说二夫人这几日没有胃口，这碟子山楂糕最是开胃，想必二夫人会喜欢。”
说罢，在采薇疑惑的眼神中，小丫鬟意有所指地望着那碟山楂糕笑了笑，随即转身离去。
采薇若有所觉地看了一眼盘中的山楂糕，立即掩上房门走到了许知窈身边。
“夫人，方才送午膳来的那个小丫鬟特意提了这山楂糕，想来是有什么玄机。”
采薇将山楂糕单独取了出来，若有所思地说道。
许知窈顺着她的话看向了那一碟普普通通的山楂糕，忽然伸出手拿起了一块。
在采薇疑惑的注视下，许知窈将那块四四方方的山楂糕掰成两半，一张叠得整齐的纸条从山楂糕里掉了出来。
许知窈捡起纸条，小心翼翼地拆了开来，待看清了纸条上的字迹后，一张脸瞬间变得苍白。
见她变了脸色，采薇怯怯地看着她，不安地试探道：“夫人，怎么了？”
许知窈心中震颤，将手中的纸条攥成了一团，紧紧地捏在手心里。
面对采薇的询问，她什么也说不出，只能轻轻摇了摇头。
见她不肯说，采薇滚了滚喉咙，将满腹的疑惑咽了下去。可看着许知窈眼底一闪而逝的仓惶，她心底仍是狐疑。
匆匆用了午膳后，趁着采薇出门送餐盘，许知窈将手心里的纸条扔进炭盆里烧成了灰烬。
想到纸条上的话，许知窈仍觉四肢冰凉。
许仕元被弹劾后，她想过无数种可能，却没想到第一个找上她的会是心怀不轨的许文瀚。
初二未时寻芳阁，不见不散。如若失约，后果自负。
许文瀚从不做没有把握的事，就像是一条隐藏在草丛中伺机而动的毒蛇，一旦瞄准了猎物就一定会一击必中。
他既然敢约她，甚至出言威胁，就一定想好了后招等着她。沈府向来戒备森严，蔷薇院里到处都是婆婆刘氏的人，在这种情况下他都能买通厨房的丫鬟给她递纸条，可想而知他的手伸得有多长。
她太了解许文瀚的手段了，也意识到了不去赴约的后果。他像是早有预谋，特地选在了这样微妙而尴尬的时刻。
一整个下午她都沉浸在这样的忧思和恐惧中，直到吉祥将宫中的赏赐送过来，她才从恍惚中醒过神来。
沈郗政绩斐然，一向受天子厚爱，此番检举有功，再次得到了褒奖。从吉祥眉眼间藏不住的喜色和阐述中，许知窈明白，沈郗大约又要升官了。
对于沈府，这是天大的好消息，可对此刻的她而言却是莫大的讽刺。她从不否认沈郗的才干，却也实在没办法为他高兴。
看出了许知窈面上的尴尬，吉祥倏然止住了话头，目光讪讪地看着她。
许知窈半垂着眼眸，眼底看不出情绪，却让吉祥觉得格外内疚不安。他局促地捏紧了手心，提着一口气试探地说道：“夫人，书房的软榻太窄了，这几日二爷睡的都不太好。”
听了吉祥的话，采薇眸中一亮，眼底闪过雀跃。许知窈却无视吉祥满含暗示的目光，愣了许久却什么也没说。
吉祥的眸光渐渐变淡，面容恭敬却疏离。直到他离开之后，采薇才焦急地问道：“夫人，吉祥的意思都那么明显了，你怎么就不说话呢？”
许知窈垂下眼眸，唇边逸出一抹自嘲的笑。说话，说什么呢？真要当作什么都没发生，欢欢喜喜地去讨好奉承吗？
这一晚沈郗果然又宿在了书房。像是一场极有默契的拉锯和对抗，没人开口也没人低头。
这一年的除夕夜宴，皇帝兴致大起，想要与臣子同乐，故而命令朝中四品及以上官员携同家眷一道入宫庆贺。
因着沈郗的官职，沈府众人有了入宫面圣的机会。
进宫的路上，沈嫣神采飞扬，刘氏满脸欣喜，江绮罗笑意盈盈，唯有许知窈面色淡淡、不见喜色。
也正因为这一份淡然，冲去了她身上庶女的怯懦，使她看起来格外从容镇定。
面见过了贵人之后，在场的女眷在宫女的带领下依次落座。许知窈沉静地坐在了江绮罗与沈嫣中间。
不同于许知窈的沉默，江绮罗熟络地和身侧的一位妇人交谈起来，沈嫣虽不说话，目光却已经追逐起了坐在不远处的王缊。
因为不讨刘氏喜欢的缘故，许知窈极少有出门赴宴的机会。抬眼望去，整张长桌上，唯一与她相熟的就只有她的嫡姐许知意，如今的永安侯世子夫人。
像是察觉了她的注视，端坐在长桌另一侧的许知意也抬眸看向了她。四目相对时，那一缕目光格外冷淡。
许知窈心头一凛，苦涩地垂下了眼眸。正惆怅之时，身旁的江绮罗扯了扯她的胳膊，小声地提醒道：“弟妹，永乐公主在看你呢！”
顺着江绮罗目光所及的方向望去，许知窈果然看见了长桌最前方一袭红衣明艳张扬的俏丽少女。
就在她惊疑不定之际，永乐公主身边的宫女已然缓步而至。“沈二夫人，我家公主请你过去说话。”
许知窈不知所措地望着身旁的江绮罗，眼神里满是仓惶和迟疑。江绮罗见状笑着说道：“弟妹快些去吧，别让公主久等了。”
许知窈心底一沉，硬着头皮站起身来，跟在宫女身后一步一步走向了长桌的那头。
宫女的步伐停在了永乐公主的身侧。许知窈压下心底的忐忑与不安，施施然行了一礼。
“臣妇许氏参见皇后娘娘、参见公主殿下。”
皇后娘娘神色温柔地说道：“快起身吧，不必多礼。”
闻言，许知窈缓缓直起身，神色恭敬的垂手站立着。不同于皇后的温和，永乐公主上下打量着许知窈，良久后冷嗤一声。
“沈郗生得玉貌仙姿，怎么他的夫人竟是这般普通？”
永乐公主话音刚落，不复先前的热闹，长桌上顿时陷入了尴尬的沉默。许知窈难堪地涨红了脸，垂着头紧紧咬住了唇瓣。
看出了许知窈的窘迫，皇后不赞同地看了永乐公主一眼，低声呵斥道：“永乐！”
永乐公主不以为然地努努嘴，目光仍是倨傲。
“永乐任性惯了，成日里口无遮拦，沈二夫人别往心里去。”皇后尴尬地打起了圆场。
许知窈自然不敢和公主计较，只能红着脸说是。皇后见她懂事，又说了几句夸赞的话，末了还赏赐了些珠宝给她，以示弥补。
转身回席的路不过十数步，可顶着众人的议论和讥笑，每一步都显得格外艰难。
第16章 隐情
好不容易回到座位上，等待她的却是刘氏的怒视和沈嫣的奚落。
“沈府的脸都快被你丢光了，庶女果然上不得台面。”
江绮罗笑意微滞，怜悯地看着面色通红的许知窈，却愣是没有说出一句宽慰的话。
不时有打量的目光落在她身上，她的脸红了又白，一张唇几乎要咬出血来。
永乐公主那番话就差没有明晃晃地说她丑了。可那话里话外的嫌弃却是昭然若揭的。
她知道自己没有倾城之貌，可也没到要被人鄙弃嘲讽的地步。要怪只能怪沈郗容貌太甚，任何一个女子站在他身侧都会黯然失色。
即便清楚这一点，被当众羞辱的许知窈仍觉得屈辱难堪。
因为永乐公主的这一番折辱，许知窈成了所有人嘲笑的对象。一直到宫宴结束时，她仍是苍白着脸、羞惭不安。
散场时，江绮罗与昔日旧友温声道别，沈嫣早已迫不及待地凑到了王缊的身边。刘氏站在一群夫人堆里，眉眼含笑温柔地说着什么，只有许知窈尴尬地站在原地。
没人在意她方才经历了什么，偶尔有看向她的视线却也带着几分讥嘲的笑。
黯然神伤之际，身后忽然传来了一道熟悉却冷淡的嗓音。“五妹妹觉得难过吗？”
许知窈惊愕地转过身去，与一脸淡漠的许知意对上了眼。许知意的眼眸里夹杂着毫不掩饰的怨毒。
“父亲被沈郗当朝弹劾的时候比你现在要难受百倍千倍。”
许知意的话让许知窈喉头酸涩，迎着她憎恶的目光，许知窈半晌没有说出一句话。
“你不配做许家的女儿……”留下一句怨恨的话，许知意高傲地转身走向了永安侯夫人所在的方向。
早在沈郗弹劾父亲的那一日，她就知道许家再也容不下自己了。沈府的人不喜欢她，许家的人也憎恨她，可她又何其无辜。
坐上了回沈府的马车，沈郗的身上散发着淡淡的酒气，靠在车壁上闭眼小憩。
望着他俊朗的侧颜，忆起永乐公主的那一句评论，许知窈的心头无比苦涩。
他是那样的丰神俊朗才学出众，能嫁给他是她此生最大的幸运。可此刻她忽然发现，无论她怎么努力，也没办法和他并肩而行。
这份姻缘给了她无限风光，却也让她承受了太多负累。她几次张口，可一看到沈郗安详的睡颜，又默默将满腹委屈咽了回去。
说了又如何呢？他会在意吗？这些年她的辛苦他当真一无所知吗？也许在他心里，这一切都是她作为沈二夫人应该承受和面对的。
直到马车稳稳地停靠在沈府门前时，沈郗才缓缓睁开了眼睛。一抬头便看见了许知窈满腹心事的忧愁模样，他眉心一紧，欲言又止地望着她。