作者：松间月明
耳边传来了马车外头吉祥的催促声：“二爷，大爷在前头等着你呢。”
沈郗收回怅然若失的视线，伸手掀开车帘，起身走了出去。等他走远了，车外响起了采薇怯怯的声音。
“夫人，该下车了。”
整理好裙裾，藏好满腹的苦楚，在采薇不安的注视里，许知窈面色苍白地走下了马车。
刘氏和沈嫣早已进了府门，沈鹤和沈郗并肩同行，借着灯笼里透出的烛光，她依稀看得见沈郗面上的亲和。
也许他并不是一个没有感情没有温度的人，只是那些温情不曾倾注在她身上罢了。
许知窈后知后觉地发现了这个事实，心头愈发苦涩。
江绮罗放慢了脚步，特意等在了门前。见许知窈慢慢走近，勾了勾嘴角露出一抹笑意。
“弟妹今日受委屈了，只是永乐公主的话你不必往心里去，她针对的是沈二夫人，不是你。”
江绮罗的话让许知窈眸光一怔，瞧见了她的惊愕，江绮罗笑着解释道：“你不会不知道永乐公主钟情于二弟的事吧？”
许知窈自然是不知情的，只能疑惑地看向江绮罗，等待她未竟的解答。
“你大概不知道，当初二弟去许家求娶你的时候，这京城里有多少闺秀碎了芳心。”
江绮罗笑容浅淡地说着，看向许知窈的目光格外幽深。
“永乐公主是皇上一母同胞的亲妹妹，因着年岁小，从小就被皇上捧在手心里养大，从来都是要什么有什么。”
“别人只知道二弟和谢詹事的女儿青梅竹马，却不知道当年的琼林宴上，永乐公主早就对二弟一见钟情了。后来谢姑娘嫁给了陈叙白，我们都以为永乐公主会得偿所愿，可没想到二弟最后会娶你为妻。”
江绮罗牵动嘴角笑了笑，语气淡淡地说道：“这世上有太多的不圆满，比起那些爱而不得的人，你已经足够幸运了。”
尽管她说的云淡风轻，可许知窈还是看出了她眼底的愁绪和怅然。
“大嫂难道也有遗憾之事吗？”许知窈似疑惑又似探究地注视着她。江绮罗的眼底闪过一丝慌乱，但很快就被她以笑掩饰了过去。
“弟妹说笑了，我哪有什么遗憾，不过是一时感慨罢了。”
对比起许知窈婚后的不顺，江绮罗早已成了这沈府的赢家。见许知窈仍迷惘地看着自己，她淡淡笑道：“好了，时候不早了，弟妹快些回去歇着吧，我还要去看看麟儿。”
说罢，江绮罗就带着丫鬟兰萱径自离去，只留下许知窈若有所思地看着她渐渐远去的背影。
“夫人，咱们回去吧。”门口风大，冻得瑟瑟发抖的采薇忍不住开口催促道。
许知窈收回了视线，心绪杂乱地想着江绮罗所说的那一番话。难怪永乐公主要当面给她难堪，原来是因为心系沈郗的缘故。
回到蔷薇院后，采薇伺候着她简单地梳洗了一番。躺在床榻上时，她仍在反复思量着江绮罗那个遗憾的眼神。
夫婿性情稳重为人体贴，婆婆和小姑都喜欢她，过门不久就有了身孕还顺利生下了儿子，如今又掌着府里的中馈，她还有什么可遗憾的呢？
难道这桩婚事非她所愿？
许知窈忽然想起江绮罗初入沈府的时候，那时她好像时常会往蔷薇院而来。
后来怀上了麟哥后，她才渐渐减少了和自己的来往。可每回沈郗休沐的时候，她都会过来送东西。
有时候是上好的茶叶和香料，有时候是铺子里送来的笔墨纸砚。这些年蔷薇院里收到了不少江绮罗送来的礼物。
采薇甚至还抱怨过，为什么大夫人每回送的都是些男子才能用得着的东西。那时候许知窈还笑着辩解，只说她出身高门，想来比寻常妇人更风雅一些。
如果没有今晚江绮罗语带酸涩的一番话，她大概永远都不会往这方面想吧。
她被自己的猜想吓了一跳，无端生出了几分不安来。难不成，江绮罗也曾经倾慕过沈郗吗？
如果她真的喜欢过沈郗，那为什么还要嫁给沈鹤呢？难道只是为了能离沈郗近一些吗？
可这实在太过荒谬了，这世上怎么会有这样癫狂的事。
许知窈心乱如麻地闭上了眼，心里暗忖，一定是她猜错了。江绮罗怎么可能会喜欢沈郗呢？
一颗心七上八下地跳着，巨大的惊愕和错乱使得许知窈睡意全无。她就这么躺在床上，默默梳理着心中的头绪，直到夜雾深沉时才渐渐睡去。
沈郗被沈鹤请去说话了，一直到子夜过后，才拖着疲惫的步伐缓缓走回蔷薇院。
在书房里简单地梳洗后，沈郗披上了厚厚的虎皮大氅，抬脚朝主屋走去。
进屋的时候，屋内一片昏暗。吉祥想将灯笼递给他，却被他拒绝了。沈郗走入房中，随手关上了房门。
已经过了子时，许知窈怕是早就睡着了。自从那日的争执后，他已经数日不曾回房就寝。
他猜到许知窈不会等自己，可来到床边，真的看到许知窈睡的香甜时，心中仍不免笼上了一层失落。
沈郗默默地褪去鞋袜，掀开棉被躺在了许知窈的身侧。鼻尖萦绕着她身上淡淡的玫瑰香气，相比于他高大的体型，她显得娇小瘦弱。
沈郗侧躺着身子，宽厚的手掌抚上了她平坦的小腹。三年了，他们也该有个孩子了。
想起麟哥聪明可爱的模样，他的心中忽然就生出了几分羡慕。
如果有了孩子，也许她的处境会变得容易许多。往后他不在府里的时候，便会有孩子陪着她。
她这么温柔沉静，若是做了母亲，一定会比大嫂做的更好吧！
想到这里，沈郗心口一热，温热的手渐渐摸上了她寝衣的带子。
这一夜许知窈睡得并不踏实，也许是心思太重，她陷入了冗长的梦境里。梦里是一场狂风暴雨，她独自一人撑着一叶扁舟，被汹涌的河水不断推挤裹挟着。
她试着逆流而上，拼尽了全身的力气，却寸步难行。忽而，一道巨浪扑来，小舟被掀翻，她扑棱着飞上了半空中，又被强大的吸力拽落下来。
梦里的风浪持续了很久，她和那只小舟一样，在风暴中不断地腾起又坠落，任由巨浪拍打摧残。
第17章 维护
许知窈醒来的时候，床榻上已经不见了沈郗的身影。她揉了揉眼睛，挪了挪腿想坐起来，却发现双腿异常的酸痛。
意识到了身体的变化，她的脸瞬间涨红，直到采薇笑着走上前来，她才定了心神，起身下了床。
大年初一，身为儿媳，她有太多的事要做。顾不上羞窘，她匆忙地沐浴更衣，梳好了发髻就起身朝屋外走去。
刚走出房门，便看见了站在廊下的沈郗，还有衣着鲜艳的秋词和迎霜二人。
隔的太远，她看不清沈郗面上的表情，只隐约听见女子娇柔的嗓音。
采薇气乎乎地望着那一红一蓝的身影，低声骂道：“果然是不安分的狐媚子，二爷才得空闲，她们就巴巴地黏上来了。”
许知窈面色一僵，眼底划过一抹酸涩。
秋词和迎霜来到蔷薇院也有些日子了。许是公务繁忙，沈郗一直没有去过撷萃阁。
可她心里明白，既然他把人领了回来，临幸她们也是迟早的事。刘氏说的不错，她既做了正室夫人，就不能拈酸吃醋。
她就这么站在门边遥遥望着，独自咀嚼着心头的苦涩。
像是察觉到了她遥远的注视，沈郗低头对秋词和迎霜说了什么，随后抬脚朝她走了过来。
凛冽的寒风吹动了狐裘披风的下摆，沈郗眉目冷淡的缓步而来。
“去给母亲请安吧。”
他的眼神幽静深邃，似一汪平静的潭水，好像永远掀不起波澜。许知窈仰头望着他，久久没能等来他的解释。
看着她眼底的落寞，沈郗忽然皱起了眉，低声催促道：“走吧。”
许知窈没再说话，安分地跟上了他转身而去的步伐。
穿过庭院时，许知窈留意到秋词面上未散的喜悦。沈郗和她说了什么，竟让她这般高兴吗？
心里像是扎了一根刺一样，一路上她低垂着眉眼，反复猜度着沈郗的心思。
朝晖院里早已是一派其乐融融的景象。
刘氏将麟哥抱在膝上，慈爱地喂他吃着福饼。江绮罗和沈鹤分别坐在她的身侧，就连前几日刚和沈鹤闹了别扭的沈嫣，此刻面上也挂满了笑意。
守门的茴香恭敬地朝沈郗福了福身子，随后掀开门帘，朝里屋喊了一声：“老夫人，二爷和二夫人来了。”
刘氏连头都没抬，仍笑着和麟哥说着什么。倒是江绮罗的视线朝门口投去，落在了率先进门的沈郗身上。
许知窈一进门，看见的便是江绮罗含笑看着沈郗的画面。她心中一颤，昨夜的猜想再度浮上心头，眼神瞬间冷寂。
没有人留意到许知窈冷凝的神色，她慌乱地藏好心底的情绪，低着头走到了沈郗身侧。
夫妇二人齐声向刘氏请了安，又各自说了几句拜年祝福的话，刘氏才悠悠抬起头来。
按照规矩，新年的第一日他们都会在刘氏的屋里用早膳。因着过年，这一顿早膳格外的丰盛。
刘氏坐在最上首，沈鹤和沈郗夫妇分别坐在她的两侧，沈嫣则是坐在了江绮罗的右手边。
丫鬟们摆早膳的时候，江绮罗笑着对一旁的松露说道：“南瓜饼是二弟爱吃的，摆在他面前吧。”
松露歉然一笑，随即将盘子挪到了沈郗面前。刘氏见状赞许地笑道：“还是你心思细。”
江绮罗唇边的笑意渐深，讨好地将面前的红豆奶糕移到了刘氏手边。
“知道母亲最爱食红豆，我特意让厨房做了这道红豆奶糕，里头添加了牛乳，不但闻着香，还有强健骨骼之效，母亲尝尝可合胃口？”
刘氏被她这一番话哄得心花怒放，伸手捻起一块奶糕，慈爱地说道：“你有心了。”
待她将奶糕吃完，又抬头看向沈嫣，语重心长地说道：“嫣儿，跟你大嫂多学着点，往后嫁了人，也能多得婆家爱重几分。”
被点到名的沈嫣不以为然地撇了撇嘴，她随性惯了，可学不来江绮罗八面玲珑的手段。
许知窈低垂着眼，目光微怔地望着那盘金黄的南瓜饼。察觉到了她的发愣，沈郗执箸夹了一块放进了她的碗里。
许知窈惊讶地转头看着他，却见他眸色淡淡，神色自若地喝着碗里的米粥。
她愣了片刻，随即望向坐在对面的江绮罗，果不其然在她的面上看到了一闪而逝的不悦。
如果说昨夜她还辗转不安百思不解，那么此刻她已然看清了江绮罗深埋心底不为人知的秘事。
巨大的震撼袭上心头，惊愕之余，她感到了深深的不安和恐惧。过往那些令人费解的疏离和冷淡忽然就有了答案。
刘氏注意到了许知窈苍白的面色和游离的状态，冷哼一声训斥道：“一大早就冷着一张脸给谁看？不想陪我吃饭以后就都别来了！”
刘氏的震怒让许知窈心头一跳，她眼神迷惘地看着刘氏，半晌后才反应过来，慌乱又无助地解释道：“母亲，我没有……”
大好的心情被破坏，刘氏怒不可遏地扔下了筷子，当着沈郗的面怒骂道：“瞧瞧你娶回来的好媳妇，成日里没个好脸色，好像我们都欠着她似的，这日子还能不能过了？”
沈郗被刘氏突如其来的怒气弄得莫名其妙，他的眼底闪过一抹烦闷，语气沉肃地说道：“许氏病体未愈，面上憔悴些也是有的，母亲何苦与她置气？”
见沈郗开口为许知窈打圆场，刘氏怒气更甚，眸光冷厉，颇有几分咄咄逼人。
“我与她置气？我一个做婆婆的难不成还要看媳妇脸色过日子？”
刘氏不依不饶的抱怨让沈郗生出了厌烦之心，他搁下手中的汤勺，神色冷淡地反驳道：“许氏进门后素来恭顺，对你何曾有过半分的不敬和怠慢？”
“好啊，你果真是娶了媳妇就忘了娘，枉费我含辛茹苦将你拉扯大，你就是这么回报我的？”